深夜，陈然苏振明送赵红雁南宫妩月出来，赵红雁拉了苏振明一边悄悄说话，末了郑重叮嘱：“这也是政委的意见，他是我们部队必须挽留的，千万不能忽视了。”苏振明深以为然，点头答应，他们俩很是高兴，照这样进行下去，陈然一旦更加了解了部队，就再也不会离开根据地了。可是他们没有想到，接下来一件大事陈然就闯了大祸。
第二天一早，苏振明去军区干部培训班学习，与陈然告别，叮嘱他：“刘政委那天特地把我找去了，提醒我敌人正在酝酿报复我们加强连，研究了恶毒计划，千方百计想歼灭我们。我四天以后回来，你可千万警惕了。”陈然不以为然，也没有表露，只是说：“你放心，我会加强警戒的。”
晚上十点天下大雨，陈然刚刚上床休息，警卫员急匆匆进来报告：“连长，兄弟部队抓了一个奸细，是敌占区来的，到处打听我们连队驻地，又说是你家乡来的，呼天抢地，说找你有事关人命大事。兄弟部队不敢耽搁，就连夜把这个人押送来了。”
陈然一骨碌从床上起来，来到外面屋子察看，一个五十多岁的老汉浑身湿漉漉的。老汉看见陈然一下子趴在地上呼天抢地大哭起来：“陈然，不好啦！我们家老爷和小姐被鬼子抓起来了，老爷已经被鬼子折磨得死去活来，家里所有人被毒打，小姐被他们看管起来，鬼子队长说了，老爷和小姐帮助你害死了他们什么石原大佐，又打死了淮阴城什么鸡屎米司令，如果五天以后不把你交出来，他们就要把老爷和小姐枪毙了啊！”
陈然大吃一惊，依稀记得老汉是顾艳梅家贴身下人王五，学校时候去顾艳梅作客，顾艳梅向他关照：“这是我最要好的同学，以后来我家就不用通报了。”王五又拿好酒好菜招待陈然。急忙想扶他起来，可是王五不愿意，仍然跪倒，大声哀求：“陈然啊！你是讲恩义的人，我们家老爷小姐为了你得罪了鬼子，你可千万不能见死不救啊！”说完咚、咚、咚，一连三个响头。陈然急忙再一次扶他起来，自己也心急如焚，劝慰道：“你放心，我绝不会坐视不管，如果小姐和顾老爷真的有难，我陈然马上去救他们，明天我就去向司令员要求，带了人马去救老爷小姐，不过你得告诉我，究竟怎么回事啊！”王五连哭带说：“我也不知道怎么回事，小鬼子突然就来了，抓了老爷吊起来，打他耳光，一天一夜不给水喝，说他私通新四军，又害死了韩管家。”陈然一听不好，一定是鬼子找到了什么蛛丝马迹，才发现顾仁轩帮助过自己的。这时已经深夜，陈然只得安慰王五：“你好好休息，我会想办法的，明天我去告诉上级，准备好了我就去解救他们。”
送走了王五，陈然万分焦急，心里明白：“顾家灾难全部是我一手造成的，我几次三番打搅他们，竟害了顾仁轩遭受折磨，生命垂危，于情于理怎么也说不过去，无论如何也必须救出他们。”可是又想：“万一司令员不允许我出动怎么办？”思来想去如坐针毡，最后竟发狠话：“做人不能没有良心，我陈然一生光明磊落，有恩报恩有仇报仇，明天哪怕司令员不同意，哪怕不让我带领部队，即便剩下我一个人，我也是必定前去的。”
第二天陈然一早起来，细细询问王五：“我听你们家小姐说过，小姐准备去长沙的，顾老爷要去苏州的，怎么没有成行呢？”王五道：“老夫人突然旧病复发了，病势越来越重，他们就耽搁了，五天前刚刚去世，家里忙了出殡，日本人就找上门来了。”陈然再问：“那鬼子又是怎么知道顾仁轩老爷帮助过我的呢？”王五道：“这个我就真不知道了。”陈然又问：“那你出来报讯，鬼子察觉你了吗？”王五道：“鬼子有三十多人占据了顾家大院，每天由我们供应吃喝，我和厨房下人轮换给他们买菜，昨天我是偷偷跑出来的。”说完想起来了，撕开贴身衣褂，从里面拿出一张折叠了信笺交给陈然，轻声道：“这是老爷让我交给你的，说是非常非常重要，让我无论如何亲手交给你。”陈然接过信笺读完，神情变得更严峻了。
陈然立刻赶去军区司令部，请示陈逸将军，可是接待他的却是阑参谋长，参谋长告诉他司令员去了盐阜支队，得后天才能回来。陈然有心告诉参谋长自己决定率领部队出击，挽救顾家父女，又一想不行，参谋长行事谨慎，得到他同意必定大费周章。于是匆匆书写一张信笺，对司令员说事情紧急情非得已，罪人陈然不得不临时处置了。他将信笺装了信封交给参谋长，请他转交司令员，然后立刻离开了军区。
陈然回到加强连立刻调动二排，加上连部警卫班侦察班，告诉大家有秘密任务，不得声张，准备马上出发。肖建刚排长见陈然又带来了任务，心里高兴，自那天和陈然比武认识以后，早已是对陈然充满了敬佩。陈然训练部队，带领加强连一次次出击，打的全部是胜仗，让他更加信服连长。毫不犹豫出去整顿了队伍，进来向陈然报告：“连长，队伍集合完毕，马上可以出发了。”陈然想想仍然有不妥，又再书信一封，叮嘱通讯员：“我走以后鲁连长回来，晚上以后才能交给他。”
陈然又挑选了武志明韩梦国随队，金宝李三熟悉地形也带上，一声命令，六十多人的队伍出发了。
陈然率领队伍直插安河大桥，根据情报得悉，日军守备队自大桥炸毁以后遭受重创，已经完全撤离了，陈然决定由那里抄袭敌人后方，虽然路程增加了一倍，可以隐蔽突进出敌不意。
队伍一路急行军，第二天午后三时到达了安河大桥。走上大河堤岸，大桥两端深入河心，中间完全坍塌，烧毁的残骸黑乎乎的，就像一条被斩断脊梁的蟒蛇横卧安河上。陈然眼前重新出现了牛得草拉断弹弦炸毁大桥的壮烈场面。河对岸鬼子兵营也已经遗弃，被苏振明炮弹炸塌的房顶露出了很大的黑窟窿，里面几只乌鸦飞出，扑腾翅膀飞落到了裸露的屋粱上。河堤下面一片坟茔，埋葬了小分队所有牺牲的战士，徐镇山牛得草史国忠他们就长眠这里。仅仅几个月，坟茔上已经长满了茂盛的青草。他心里非常非常难受，仿佛一个个鲜活的面容出现眼前，禁不住思念：“如果徐铮山他们仍然活着，活泼勇敢的马明，英勇顽强的汪明山史国忠，他们仍然和我在一起，我们一起战斗，那该多么好啊！”
陈然又一次眺望远方，茫茫荒原大风涌动，古道断桥，长河落日，烈士坟茔，战场依旧。不由得豪气勃发：“陈然我对苍天发誓，此番出征哪怕是刀山火海，我也一定要把敌酋全部消灭。”
陈然带领了战士们来到徐铮山他们牺牲的坟墓前，沉痛告诉战士们：“就是他们，让我看到了中国希望，看到了新四军伟大，他们英勇献身，坚定了我抗战必胜信心，同志们，向英雄敬礼。”全体战士们燃烧复仇怒火，向烈士默哀敬礼。
队伍开始渡河，全体战士泅水游向对岸。上岸以后马不停蹄，很快转上了西去道路。
傍晚，鲁大勇回到连部，通讯员交给他陈然留下的信件，鲁大勇拆开一看，陈然已经率领二排去往江都城解救顾家父女了。知道事态严重，立刻赶往军区司令部。参谋长一听汇报心急火燎，马上询问鲁大勇：“你们与陈然取得联系了吗？我知道你们是有通讯报话机的。”鲁大勇道：“我们已经一直呼叫，但是陈连长一直保持无线电静默，无法联系上。”参谋长急道：“你们继续呼叫，我立刻向司令员报告。”
很快司令员来了电话，告诉参谋长：“我已经通知苏振明指导员立即终止培训，赶回军区报到。曲部长和余参谋李参谋也马上赶回来，你们马上研究行动计划怎么支援陈然，研究完毕立刻向我报告。”
曲部长带领了余参谋李参谋赶来了，听完陈然出走过程，曲部长生气道：“陈然也太目无纪律了，怎么完全擅自行动呢？”参谋长道：“不说这些了，他今天一早来找过我，见司令员不在就走了，司令员对我说了，现在不是追究责任的时候，马上想办法支援他们，帮助他们。”曲部长道：“我们已经掌握了敌人确切计划，日军华中派遣军参谋部制定了详细计划，派遣了一个叫雄根武雄的大佐亲自来江都执行什么扼杀行动计划，目的针对我们加强连的，妄图一举歼灭我们，敌人这一次放言五天以后杀害顾家父女，就是为了诱骗陈然上当的。”
很快苏振明也赶来了军区，听说了事情经过，焦急道：“我知道顾家父女，他们与陈连长关系非同一般，他们曾经帮助过我们许多次，陈然是一个有恩必报的人，知道了他们遇难必定是会营救的，敌人掌握了他脾性，所以才制定恶毒计划的。”
他们紧急磋商，深夜十二点向司令员报告行动计划。司令员很快回复：“同意你们的计划，后期我派部队支援你们，命令你们立刻出发。”
苏振明鲁大勇赶回连队，午夜一时，加强连余下部队紧急行动，悄无声息离开了驻地。
