向晚又被禁回晚晴阁。
折兰勾玉被送回房。他看起来很虚，没说多少话，一应事情暂时被搁起来，等他休息恢复再说。
向晚安安静静地呆在晚晴阁，闲来不过弹弹箜篌，至少折兰勾玉听得到，互慰暂时不能相见的相思苦。
这之中，微生澈倒是来过。
恰向晚正在弹奏箜篌，一袭绛紫长裙，头发高高挽起，珠簪垂下一串珠珞，落至眉心处。
向晚弹得专注，并没看到他。微生澈亦没有出声，斜倚在门边，看她弹奏。分明清水芙蓉未及修饰，但此刻的向晚却给人一种盛极的明艳，脸上的神色偏又沉静温婉。
她身上那种矛盾的气质，像是有万千故事与情绪深埋在她心底，隐藏在她平静的表情下，谜一般，让人不由被吸引了去。
微生澈第一次发现，折兰勾玉日日与向晚相对，会动心，绝非意外之事。
“大人……”向晚整整弹完一支曲子，才看到微生澈，起身行礼，又是那种淡淡的感觉。
“今天高家来人了。”他想看她的反应，却一无所获，她依旧静静地站在那，分明存在，又像是不存在般安静，“还请了你娘亲。”
即使是八岁时的初相见，他也无法将她与她娘亲联系在一起。这样一个贫贱的家庭，这样一个后娘，竟还能让她有那一身沉静温婉的气质，轻声细语，比一般大家闺秀更甚，确实不可思议。
向晚微微一笑，还是那样淡然：“那些背后使坏的人，终究心太急，还未弄清楚所有的过往，便忍不住出手。我的卖身契，从离开杏花村的那一刻起，就一直在师父手上。”
“可是处理这事的，却不是他。”
向晚并没有他预想中的惊色，闻言反倒笑开了，如杏花盛放，一时明艳得不能逼视。
“你以为我那娘亲，除了撒泼耍赖，还会如何？她当初说的话，也是留了底的。不管谁处理这事，我的终身大事，还是那个有我卖身契的人说了算。”
在师徒大不伦这个节骨眼上，加之她之前的蜚短流长，折兰老爷或许真的很想借此机会将她这个麻烦解决，让她嫁至高家，从此清静。只是她娘亲当初那番话，明显是得了便宜推了责任。若是折兰勾玉同意，她受之无愧；若折兰勾玉不同意，那也与她无关。她以母亲的身份表态，又提醒这门婚事最后是折兰府说了算。只不过高家显然不知卖身契这回事。
或许知道，只是与折兰府攀上亲的诱惑太大，一丝一毫的机会也不肯放过。
“你不好奇高家的态度？”
向晚摇头，低头笑如出水清莲：“君既有情共白首，君若无意我便休。于我来说，从始至终只要他的一个态度。”
哪怕这件事现由折兰老爷经手，此刻于她不利，可是自她离开杏花村起，她就已经是折兰勾玉“名下”的人了，无论如何，婚嫁大事又怎么可能不经他表态？他又怎会同意让她成为挽回他名声的牺牲品？
不得不承认，这一刻微生澈心有妒忌。只是他不知道，他妒忌的是向晚，还是折兰勾玉。
“你就这么信他？”
“大人以为我的直言只是矫情？”自嘲一笑，忽又抬头，直直迎上他的视线，“大人不似我这般被禁，何妨去看场好戏。末了还能告诉我，是否信错了人。”
他看她，似笑非笑，站着那里，并不说话。
向晚恍然，是自嘲，也是嘲讽他：“原来大人以为我这里的戏更好看，可惜让大人失望了。”
说完转身，坐回箜篌旁，垂目、低眉信手，乐声流动，洒落一种随意的惊艳。
如向晚所料，向夫人扯着嗓子撒泼。后娘也是娘，她一会儿哭着说自从她卖了向晚，向晚又被瘸子转卖后失踪，向老爷为此天天牵怒她，为此还大病一场，从此落下病根，所以才这么早就过世了。一会儿又表明自己虽是后娘，也养了向晚八年，早将她当成了亲生女儿，亦真心希望她好，如今看高家公子一表人才，不顾此前的种种流言，真心想结这门亲事，她当然乐见其成，并一再向高家表明，最后还是要折兰大人同意才算，收了人家的礼，将一干责任推得是一干二净。
处理这事的正是折兰老爷。
他明白这件事，无论在外人眼里，还是在当事几方心里，都是高家最亏。他私心里很希望向晚的亲事就这么定下，这样随着这桩婚事的尘埃落定，至少师徒大不伦的传闻也能跟着消散，挽回自己儿子的一点名声。只是他看了折兰勾玉命人送来的卖身契，又看了眼他在卖身契上亲笔写下表明他心意的八个字，“爹之娘亲，我之小晚”，再不能武断的定下向晚去向。
而高家的态度，竟是坚持，出乎所有人的意料。外面沸沸扬扬的八岁破身、师徒大不伦，不但不影响高家的态度，相反还给了高家结成这门亲事的契机。
高家不相信城主大人会与女学生有私情，即使有，也不相信城主大人会为此冒天下之大不韪。所以，趁此定下亲事，这证明清白的最好时机。
折兰老爷推说考虑几日，高家遂回去等消息。
不一会儿折兰夫人过来，一为说服折兰老爷定下向晚与高家的亲事，二为莫前辈替陆忌雪诊治之事。折兰老爷听罢，借口有事处理，示意陆夫人也退下了。
在折兰老爷处碰壁的陆夫人想到了去晚晴阁看向晚。
说是看向晚，其实是想问她几个她这几天实在好奇得紧的问题，顺便替女儿出口气。
向晚被禁，出不得晚晴阁，亦拦不住人进晚晴阁。她虽不愿见陆夫人，但陆夫人既能当着一府的人赏她一巴掌，这种性格，她想进来又怎么可能拦得住？
向晚依礼对陆夫人行礼，又请陆夫人入坐，吩咐小桃沏了茶，示意小桃退下。
“你倒真是本事不小。”陆夫人斜眼打量向晚。确实有几分姿色，也难怪男人会心动。
向晚不置可否，亦不接话。
陆夫人不由就来了气。想着还有正事要问，又将心里的这口气生生压下。
“玉儿究竟是怎么回事？”这个问题她存疑许久。她在信中见女儿说主院成了禁地，久未见到折兰勾玉，以为他们赶到，情况会不一样。没想到这些天来，她硬是连折兰勾玉的面也没见到，问折兰二老，也只说是折兰勾玉在闭关练功。
好好的闭什么关练什么功？她打探良久，好不容易打探到折兰勾玉早已出关，却打探不出更多的消息。心里的疑团越发大，搁得她这几天寝食难安。
向晚笑，淡淡道：“我被禁足在房，又怎知具体情况。”
陆夫人气得一拍桌子起身，又勉强按下这口气，坐回身假意笑道：“像你这样的女子我见得多了，长得有点姿色，便耐不住寂寞，想攀了富贵成龙成凤。”说到这里，眼神愈发轻蔑，“不过你也太自不量力，玉陵君是个什么身份，你以为凭你那点姿色手段，就能如了愿？”
向晚还是笑，替她说完：“何况我们尚有师徒名分在。”
“你还真不知羞耻！”陆夫人再次被激怒。她腾地起身，桌上的茶杯被她宽宽的衣袖带倒，茶水顺着桌子漫溢，弄湿她衣袖，她一脸恼色，直想甩向晚几个巴掌解解气。
向晚对着她微弯了弯身，从从容容：“这就不劳夫人费心了。你我非亲非故，更谈不上渊源，如何为人处事，何为礼义廉耻，家师自会悉心教诲，向晚自忖没这个身份受教于夫人。”
“你……”
“夫人的那一巴掌，我铭记于心。顺请夫人告诉表小姐，请她高抬贵手，别对我向家人太过关心了，她是我后娘，该是与表小姐一点亲故也没有的。”
陆夫人神色一凛，扬手又欲挥下，半道却被向晚的折扇拦下。
陆夫人显是没料到向晚竟会反抗，一楞之后，冲着房门大喊：“来人！”
向晚不慌不忙，慢慢悠悠：“夫人若是想将事情闹大，我便奉陪到底。只是表小姐身体抱恙，夫人该多行善积德才是。”
“人呐，都死哪去了！”陆夫人哪顾得上向晚，一径冲到房门前朝外怒喊。
“都候在晚晴阁外，夫人出了阁就能看到。”向晚在她身后淡淡道。看着她又回头狠瞪了自己一眼，不过一笑。
初次与向晚正面交锋，陆夫人可谓是惨败而归。回到金风阁，她犹是一脸怒气，转头看女儿依旧病态楚楚，不由湿了眼眶。
“小雪，你在玉陵近一年，受了不少委屈吧！”早知如此，她就不该将女儿送到玉陵来。
陆羽雪跟着湿了眼眶，怨只怨自己这身病，不然又岂致于被动成这般地步：“现今请莫前辈替我医好了身体方是要紧，至于那个贱人，如今她家人都来了玉陵，师徒不伦也已人尽皆知，她想进折兰家的门，休想。”
本该颇有气势的话，无奈她身体委实太虚，未及说完就开始喘气，顿时气势全无。
“也不知玉儿究竟卖的什么关子，就快过年了，连面也照不着。”听女儿说，分明先前是向晚那个贱丫头昏迷，两人出府一趟，回来却见不到折兰勾玉的面了。这之中诡异得紧，她几次打探未果，连堂哥堂嫂也不肯泄露半分，莫不是……
陆羽雪想的却是另一件事：“娘，你怎么忍不住将师徒私情传出去了？说好是等我身体好些再传的，表哥尚守着婚约，你也太不顾及他名声了。”
“呃……”陆夫人慌忙摇头，“我并未派人散播传言。”
陆羽雪抚着胸口咳了好半晌，方轻轻幽幽道：“那日你在府门，实在不该这么口无遮拦，当时这么多人在场，有心的人听了传出去，怪谁也要拉上你担一半的责任。”
竟没想到陆羽雪的心机更比陆夫人深沉。
这厢边，折兰老爷来到折兰勾玉房里，准备商量向晚的亲事。
折兰夫人这些天一直守在儿子房里，哭一阵晕一阵，眼睛红得跟兔子似的，脸色苍白，声音暗哑，好象她才是病人。
折兰老爷进房的时候，折兰夫人又摸着儿子一头的银发哭哭啼啼：“玉儿……玉儿……”
折兰勾玉叹口气，看向父亲。
“红绸……”男人的成熟与内敛，虽然他对儿子的现状分外担心，不过尚算镇定。
折兰夫人听到声音，猛地扑到来人怀里，嘤嘤哭道：“老爷，怎么办，怎么办？刚才莫前辈过来，他说玉儿身上的月见半魂无药可解，而且带有传染。”
“传染？”他知儿子的身体现状很不乐观，没想到现在又多了项麻烦。
“是啊……”折兰夫人哭得更凶了，说话也变得断断续续，“这孩子……之前还瞒着……不肯说……要不是刚才莫前辈……说漏了嘴……”
“到底怎么回事？”因担忧而心急，折兰老爷难得等不及她说完，出声打断。
“无甚大事。”满头银发、面色苍白，折兰勾玉靠躺在床上，风清云淡。
话音刚落，折兰夫人又激动得扑回床畔，大声道：“什么无甚大事！莫前辈说你体内的月见半魂，会通过交合传至对方女子身上，你是天赋禀异，加之神功护体，尚能撑些时日，寻常人中了月见半魂，顶多熬个半年，臭小子你想让娘断子绝孙啊！”
折兰勾玉中毒、闭关、出关，都甚是平静：“不是还有小晚么？她当初用月见半魂救回的命，所以即使传染，亦受得住。”
“可她是你徒弟！”
折兰勾玉笑，情绪一起伏，连咳数声，方暖暖道：“我们从未正式拜师收徒，更未行礼。”
折兰夫人一时惊呆。折兰老爷目光灼灼，直直逼视折兰勾玉。
“我知道你们反对，所以一早吩咐了莫前辈别提此事，没想到今天还是被娘发现了。其实亦无妨，我至少还能撑个一年半载，这期间说不定毒就解了，到时再讨论大婚与传宗接代的事也不迟。”
他身上的月见半魂确实未解，脉像异常，加之满头银发，折兰老爷虽有疑惑，也万万不敢大意疏忽了去。”
只是这样一来，向晚的亲事铁定不能定下了。不管情况如何，她必得留在折兰府静观其变。
折兰老爷与折兰勾玉还有事要谈，折兰夫人先行退下。被人侍候着洗了把脸，又吃了些东西，红着眼睛的折兰夫人想到了去晚晴阁看向晚。
“师婆。”向晚行礼，对折兰夫人的突然到访，心里略明。
“他说你们并未正式行过拜师礼。”
向晚本以为她是为了师徒大不伦的传闻而来，没想到折兰勾玉先一步说明情况，遂屈膝跪下，恭恭敬敬：“夫人。”
折兰夫人看着她，姣好纤妍，此刻跪在那里，低垂着头，青丝松松挽髻，想起儿子的那一头白发，不禁潸然泪下。
七年的时间，他只用一句话来表达：“七年，我终于等到她长大，她也终于长大，成了我的人。”她看着他在向晚的那张卖身契上写下八个字，“爹之娘亲，我之小晚”，明白这段感情，已不是他们为人父母可以阻止与反对的了。
一直以来，她对这个儿子太过放心。从小他就是她的骄傲，不论哪一方面，他都是天之骄子般的优秀出众。少时张扬，高中状元后开始变得谦谦温和，三年游学的经历，更是让他低调内敛、成熟精干、懂得隐藏。
正因如此，从小到大，她几乎没怎么为他操心过。后来陆陆续续听闻他带了个女子回玉陵，又收这个女子为学生，再至后来的一切一切，她虽好奇，却从不作他想。每年折兰勾玉来金陵过新年，她也会问起，他说得亦不多，总是淡淡几句让她不要担心。他素知自己的身份，更知自己需要担负的责任，与陆羽雪的那门亲事便是明证。
后来婚事一拖几年，她虽然在一旁干着急，也只以为儿子不过是看到了这桩婚事的利益不肯放弃，没想到实情却不尽然。
“他……可还好？”向晚仰头，鼓起勇气问。
自从出关那天见过他，她再没有出过晚晴阁。他身体的现状与目前的处境，自也不可能来晚晴阁看她。那天见面，只寥寥几句，她知这次闭关失败，却不知他情况到底糟到了什么地步。如今看着折兰夫人过来，一径流泪不说话，心沉沉而下。
他是真的很爱她吧，折兰夫人泪眼朦胧地看着跪在她跟前的向晚，摇摇头，泪却愈发落得凶。他为这个女子一夜华发，他为这个女子身中剧毒，他为这个女子命悬一线，却告诉她“即使重回过去，依然选择如此”，她才明白，原来她这个娘亲，太早让他独立，所以才有今天的一切，想阻止已不及。
