太皇太后微顿了顿，随即冷笑道：“那又如何？这些事儿又没有真的要了你的命，哀家是你父王的生身母亲，没有我哪里来的你？没有我你以为你能安享十几年的锦绣荣华？如今终于有用得着你的时候了，你却想跟我对着干，真是个狼心狗肺的东西！”
昌平微闭了闭眼，摇头道：“皇祖母又错了，我能安享荣华，不是因为我是您的孙女，而是因为我是姜家人，您如今是太皇太后，受天下万民敬仰，也是因为您冠了姜姓，而不是因为赵家。”她理了理裙摆：“欠姜家的恩情我自然会还，譬如这事儿，若是皇上开口让我和亲，我绝不会推辞，谁让我是皇家人呢？”
太皇太后深吸一口气道：“好一张利口！我真是教出了一个好孙女啊！”
昌平瞧着她，心里不无悲凉，跟她素来不合的姜佑在这时候都知道鞑靼是个火坑，不能坑害了她，而偏偏是她嫡亲的祖母要生生逼着她往火坑里跳，想想便叫人心寒。她讥诮地笑了笑，言辞也凌厉起来：“皇祖母说错了吧，在您心里，赵家的那几位才是您的孙子孙女，我这个姓姜的又算得了什么呢？”她淡淡道：“您是太皇太后，皇上的嫡亲祖母，这天下除了皇上，谁还能越过您去？如今落到长居深山的下场，难道就没想过自己的错处吗？”
太皇太后气得胸口一堵，差点一掌挥在她脸上：“皇上到底给你灌了什么迷魂汤，你这般向着她说话？！”她指着昌平恨声道：“都说生女外向，不知廉耻的东西，还没进张家门，就先把自己当张家人了，你以为张家人真是倾慕你的人才，不过是瞧上你长公主的身份，借着你的地位好往上爬罢了！若是你有朝一日失了势，他们必然会对你弃如敝履！”
昌平听得心里微微一紧，她自然相信张东正的人品，但张家其他人她却不敢保证，她眼神阴霾了一瞬，随即又恢复了澄净：“皇祖母说的哪里话？孙女又没有嫁人，跟张家有什么关系？祖母可别凭空污了孙女清白。”
没出嫁的女子确实算不得夫家人，太皇太后被她堵的面色一滞，深吸一口气，忽然缓了面容，做出一副和蔼的神色：“媛儿，我知道你这些年心里有怨，觉得祖母偏着赵家，可祖母却实打实的是为你的前程考虑，你明知道皇上不待见我，你是我的嫡亲孙女，留在京里皇上会给你安排好前程吗？张家会对你真心以待吗？”
她叹了口气：“鞑靼虽然地方偏远，但你一嫁过去就是可敦，况且那默啜可汗也是少有的英武儿郎，你嫁给他并不算委屈了，方才祖母一时情切，说话是不好听，可你到底是我的亲孙女，就是当初要把你过继给皇上，也是为了你的前程着想，你父王是我唯一的孩儿，难道我还会害你不成？”
这话说的情真意切，一片舐犊情深，若是昌平不知道她为人，只怕也要信以为真。她淡淡道：“祖母说这话已经迟了，皇上那边已经拒了鞑靼使节的求情。”
太皇太后听她又提起姜佑，面上微微显了狞色：“好好好，你如今是不把我放在眼里了，不管怎么样，我都是你的嫡亲祖母，如今我病了，你难道敢抛下我去嫁人不成？”
昌平也知道她不会轻易放人，从容地垂眸道：“皇祖母可还记得赵家妹妹？”她看着太皇太后怔住，不急不慢地继续道：“皇祖母既然想拉拢鞑靼，那孙女便向皇上进言，让皇上封了赵家妹妹为公主，让她嫁去鞑靼，若是皇祖母还嫌不够，便让赵家最小的公子也陪嫁过去，做赘婿娶了鞑靼公主。”
太皇太后心里乱跳，若说那赵家女她还未必放在心上，可赵家小公子却是赵家崛起的唯一希望了，她岂能同意？她身子一颤，寒声道：“你敢威胁我？”
昌平浅浅福身行礼：“孙女不敢，不过是就事论事罢了。”她既然敢来，自然是有把握的，继续轻声道：“其实京中已经好好些贵女主动愿意嫁去鞑靼，有些事儿……还望皇祖母三思。”
太皇太后握紧了手中的茶盏，寒声道：“你是要跟我作对到底了？！”她见昌平神色毫无起伏，用力一拍椅子扶手：“你滚吧！”
昌平心里一松，优雅地转身告退了。太皇太后气得胸口一阵起伏，忽然神色一顿，面上浮出一个诡笑来，转身对着身后的嬷嬷吩咐：“去把鞑靼使节带过来。”
嬷嬷领命上来，转眼布炎从一侧的偏殿里绕了出来，叹声道：“枉费我千辛万苦从围场赶过来，看了太皇太后的劝说没什么对公主没什么影响，可惜可惜。”
太皇太后冷冷地瞥了他一眼，她内心其实极反感这些异族蛮子，这时候却不得不耐下心来周旋：“你一心为了和亲而来，难道没有什么后招？”
布炎微微笑了笑：“后招自然是有的，只是怕坏了公主名节，皇上震怒。”他慢悠悠地道：“要不是皇上和薛掌印如今同时遇险，下落不明，京中大乱，我也不敢轻易用这么个法子。”
太皇太后自然也听说了姜佑失踪的消息，她正想着这时候回京刚好能掌握大权，心里巴不得姜佑死在外面，面上还是做了一副悲悯神色：“皇上也是可怜见儿的，碰上了这等天灾人祸。”她先按捺下其他的心思，沉声问道：“你有什么后手？”
布炎扬了扬唇角，略带得意地道：“我知道，你们大齐人重名节胜过性命，若是坏了长公主的名声，让她在京里待不下去，让张家对她唾弃万分，我们这时候再提亲，将她远远地带到鞑靼去，她焉能不向我们可汗摇尾乞怜？”他看着太皇太后面露诧异，不以为意地摆手道：“鞑靼人向来不重名节，只要她是大齐的公主，就是名声坏了也无妨。”他说完又哈哈笑道：“这法子虽好，但也太过冒险，若不是皇上和薛厂公同时失踪，现在京里都乱了套，那些死士我只怕还不敢用呢。”
太皇太后面色一动，神情慈悲地盘弄着佛珠：“昌平这孩子……何苦呢？”
布炎侧眼瞧她，心里嗤笑一声，转身往殿外去了。
那边昌平正在往山下赶，方才跟太皇太后一番唇枪舌战，着实疲累了，她抬手想要给自己倒杯茶来提神，手指触及茶壶，忽然又温柔笑了起来。
张东正不知道从哪里听说她喜欢喝蜂蜜兑的茶水，到山里眼巴巴给她去寻野蜂蜜，一不留神身上被叮了好几个包，人到现在还没好，她笑着摇头给自己倒茶，嘴里轻嗔了一句‘呆子’。
她是围猎那天出发来的终南山，因此不知道姜佑失踪的消息，只觉得大事儿定了，心里甚是轻松，突然马车一晃，然后就是人喊马乱的声音传进了车里。
她惊得变了脸色，慌忙拉开车帘，就见从山壁各处冒出好些蒙面之人，当中一个粗野的声音高声叫道：“别管别的，劫了轿中人！”
昌平这次出来是要威逼自家祖母，到底不是什么光彩事儿，因此并没有带多少侍卫，她听了心里更是惊慌，这群人劫她做什么？她跟姜佑可不同，若是真被这些歹人得逞，那女儿家的名声就全毁了，万一这些歹人意图不轨，她这辈子只怕都完了。
她心慌意乱之下，手里的茶盏一下子打翻，被热水烫的轻叫了一声，面色却镇定了些许，撩开车帘厉声道：“不要恋战，往山下人多的地方跑！”
昌平心思玲珑，虽然终南山上太皇太后的庙里有不少护卫，但太皇太后绝不可能救她，再往深了想想，没准这事儿和太皇太后都脱不了干系，她想到此处，心里不由得一动，对着车帘外的众人扬声道：“你们是太皇太后派来的人吗？！”
这些人并不想要昌平性命，因此没用长弓箭矢之类的武器，那些蒙面人丝毫不理会，只是当中为首的那个眼里精光一闪，然后粗野笑道：“美人，别挣扎了，乖乖下车来跟我走，爷保证好好疼爱你！”
一般女子要是听到这番话，不是恼恨只怕就是惊惧，昌平面色更为冷峻，并不理他，只是不断催促着车队往前，忽然眼挫一闪，瞧见那为首之人的眼珠带了些异色，而且他鼻梁凸起顶着蒙面布，看起来不像是大齐人面相。
这时候也来不及让她细想，她就见那为首之人眼底狠色一闪，抬手一挥，这群人就直直地逼了过来。
昌平见那些强人近在咫尺，心里终于慌乱起来，满脑子都是不能让这些人抓住的心思，她猛地掀开轿帘，被杀死的车夫尸体软绵绵横在一侧，她含着泪用力把尸体推到一边，拔下头上的簪子，用力对着拉车的马刺了过去，马儿长嘶一声人立而起，带着她直直地向着一处陡峭的山壁跃了过去……
山洞里面，姜佑先是怔了怔，随即捂着脸往后缩；“这，这算什么呀，要亲你自己亲去，又不是我让它立起来的。”
薛元继续哄她：“皇上忍心看着臣这么难受？”
姜佑啐他：“你哪里难受了？！”她看着那处威风凛凛地立着，漂亮归漂亮了，这么瞧着还真有点吓人，她一边感叹男人长的还真奇特，一边狐疑道：“你真难受？”
薛元蹙眉点了点头，瞧起来真是有点病态，她凑过去，脸贴着顶端，嘴唇轻轻滑了一下，就听见他喘息又重了几分，她吓得赶忙退后几步：“怎么这么热……我不来了。”
薛元瞧着她胸前一道浅浅的沟，喃喃道：“用别的法子也可以……”
姜佑淋了半天的雨，这时候有点头晕，想着早完事儿早睡觉，两手豪放地探了过去：“那就这样吧，你觉得好点了吗？”
薛元被她生涩地动作弄的身子一僵，紧紧揽着她道：“佑儿……做什么都是好的。”
姜佑有些尴尬，却又带了些得意，顺杆爬道：“这也不算难，你自己怎么不会弄呢？”
薛元专心咬着她的脖颈，闻言闷闷地笑了声：“皇上蕙质兰心，臣自己弄没有皇上舒坦。”
他在姜佑心里向来是无所不能的，连他都说弄不好的事儿，她却做得很好，手上更加卖力，配合着他动作。
薛元一手搭在她小腿上，顺着柔嫩的肌肤往上滑动，不着痕迹地到了地方，见她惊慌地看了过来，趁机翻身把她压在身下：“多谢皇上，臣来投桃报李了。”
姜佑这才觉得全身乏的连一根指头都抬不起来，整个人如同脱了力一般，头晕脑胀地靠在他怀里就睡了，却没想到她淋了半天的雨，又受了一场惊吓，这么一番折腾第二日早上竟发起烧来。
薛元也是一晚上没睡好，整晚守着她，瞧见她烧的脸颊通红，眼神涣散地瞧着自己，半晌又闭上眼昏睡过去，他心里发急，但想起昨晚上的事儿，又不敢抛下她独自出去，这时候还下着雨，他也没法抱着她冒出出去。
他只能把她紧紧搂在怀里，给她裹上已经晾干的衣服发汗，又把沾湿了的手绢搭在她额头上，瞧见她烧的迷糊，心里头回感到惶惑无力起来，竟然拜起了从来不信的神仙，用力抱着她，在她耳边不住地说着话。
他说到口干舌燥，嗓子哑了，见她终于把紧闭的眼张开一条缝，偏了偏头轻声道：“掌印，我渴了……”
薛元喜得身子一晃，忙抱着她放好，轻声哄道：“皇上等等，臣去给您弄些水来。”
他怕雨水不干净，反复烧了几遍才敢给她喝，不知道是不是病了的人肠胃弱，还是这雨水真的不干净，她只浅浅饮了几口，就一翻身尽数吐了出来。
薛元慌得身子一颤：“你这是怎么了？难受吗？”
姜佑双眼仍是迷迷蒙蒙的，双唇有点发干，并不理会他说什么，只是轻轻张着嘴唇喊渴，薛元摸了摸她的脸，不敢再给她喝雨水，反身从底下抽出狭刀，在掌心横亘着划了一条大口子，轻轻捏开她的两腮喂进去。
约莫是老天感到了他的诚心，她这回总算没再吐出来，乖乖地咽了下去，他终于能松了口气，抚着她的长发喃喃道：“你病的不挑时候，这样让我可怎么办？只要你能好，就是把我的血抽干净了给你喝我都愿意。”
姜佑不知道是不是听到了他说话，大眼里沁出些泪来，转眼又昏睡了过去，到了下午她额头终于退了些，他松了口气，又是给她擦身子又是给她敷额头忙个不停，他这潜龙被困在小小山洞里，就是有万般能耐也施展不得，只能心急如焚地守着她，一边想着救援的赶紧过来，把见好的伤口再弄裂开，时不时地扶起她喂上几口。
病来如山倒，姜佑这病来的突然，人也时清醒时糊涂的，有时候稍微清醒些了，便紧紧握着他受伤的手，噙着泪一言不发。
如此又耽搁了两日，薛元见天色终于有放晴的苗头，抱着她便冲了出去，他骑着马往围场的方向狂奔，所幸遇见了来救援的队伍，来救人的校尉看见他怀里昏迷的皇上，还有他一身狼狈的样子，慌得忙要上前接过来，却被他阴狠的一眼瞪了回去。
他牢牢抱着她，期间谁也不让碰一下，直到回了营帐，看见来诊治的御医才松开手，却还是牢牢握着她的手，众人瞧得都面面相觑。
姜佑这病不算什么大病，不过是着了风寒，但自打她七岁之后就没有再生过病，这种小毛病一下子也十分严重，病去如抽丝，她在营帐里躺了几天才算彻底清醒过来，也只是苍白着脸躺在床上，全然不见了往日的精气神。
她一醒来就能看见薛元守在床边，手心横亘了一条碍眼的口子，等好点了她就白着脸靠在枕头上，捧着他的手难过：“你干嘛要这样呢？这天这么阴，万一好不了了怎么办？”
薛元手上只浅浅涂了层膏药，依稀能看见皮肉外翻的狰狞伤口，他仰唇笑了笑：“皇上不是说渴吗？如今怎么反倒怨起臣来了？”
姜佑仍旧难过：“你本来就是个奸宦，充什么忠心臣子，难道我说要星星要月亮，你也给我摘下了不成？”
薛元笑起来，晴朗明媚：“臣只对皇上一个人忠心。”有时候想想还觉得奇妙，他是个最自私不过的人，从来没想过会为了哪个人伤自己分毫，但事情真做出来反倒觉得甘之若饴，只要她没事儿就好了。
当初不过是把她当做伶俐些的孩子，拘在身边逗乐解闷，后来一不留神就喜欢上了，他没管得住自己，喜欢着喜欢着就成了爱，她也成了自己心头的宝贝。
姜佑歪着脑袋，怔怔地瞧着他，忽然直愣愣地就亲了上来，一只手主动地搭在他襟口往下滑，他怔忪了一瞬，任由她吻着，却抬手握住了她的手腕，蹙眉道：“皇子身子还没好呢？这是做什么？”
姜佑低着头捶了捶身下的床板，似乎很是懊恼：“我欠掌印太多了，拿自己还还不成吗？”一派娇憨童稚的言语。
薛元神色却淡了几分，叹口气道：“佑儿不必如此，你如今心里存了感激，觉得为我做什么都是应当的，可是以后你想起这事儿要是后悔甚至心生厌恶，那时候可怎么办？”他固然喜欢她，但相比于一时的****，他更想要的是她的爱恋。
姜佑张了张嘴，轻声反驳道：“不是的，朕一言九鼎，怎么会后悔呢？”她似乎有些羞涩，磕磕绊绊地道：“掌印……掌印不要误会……朕，朕是真心喜欢掌印的。”
期待了许久的话字字传入他的耳朵，反倒让他有些怔忪，半晌才回过神来，把她说的每个字都咀嚼回味了一遍，字字嵌进了心坎里，才看着她问道：“皇上是认真的？”
姜佑挠了挠头，神态带了点尴尬，话匣子打开了，后面的也就跟着顺畅地冒了出来：“朕说的是真话……掌印在朕的心里跟旁人不一样，在朕心里，你就是世界上最好的人。”她犹豫一下，轻声道：“朕原来一直拿掌印当亲近的长辈看待……可后来……”她似乎不知道该怎么说出口，顿了顿才道：“不一样了。”
他怔忪之后，心里的欢喜像是要满溢出来一般，揽着她问了好几遍：“你说的是真的？”
姜佑在他怀里点头，就听他忽然长长叹了声儿，拖长了话音：“皇上应该知道，臣这个人小气的很，请皇上怜惜顾念着这点，臣瞧不得皇上身边有别人……”
她自打说出口就对他的得寸进尺有了心里准备，闻言忙拍胸口保证道：“祖宗规矩虽然定了女帝的后宫规制，但也没规定非娶那么多，朕并非花心之人，既然确定了是掌印，怎么会要别人呢？”
薛元扬着唇角笑了笑：“皇上放心，臣会帮着皇上严防死守，不给那些鸡零狗碎的东西机会。”他抱着她瞧着，觉得怎么也瞧不够，哪哪儿都是喜欢的。
姜佑给他看的不好意思起来，正巧马成这时候低着头端着药进来，嘴里碎念着：“督主，皇上好些了吗？哎呦呦您说说这事儿……多亏了皇上没醒，不然知道这事儿指不定怎么心急呢。”
