几个侍卫都是他从东厂里放出来的，遇见要流血的事儿也面不改色，举起手里的长枪就逼了过去。
玉娘心里一寒，他本来是流民中的一员，被提拔赏识当了个小头目，这回流民大败，倒也并不是全死了，只是被打散了各处蛰伏，他被派进金陵城里结交官宦子弟，权爵人家，没想到刚和何长青搭上手，才出来一回，竟然就遇到了薛元，要是能刺杀成功，那军中定然能动荡一场，他们就可以再组织反击了。
玉娘也算当机立断，立时就想法子就要凑过来伺机刺杀，没想到薛元如此狠厉，他惊得变了脸色，颤声跪伏在地上：“监军饶命，监军饶命啊。”
薛元并不理他，姜佑皱了皱眉，正要开口，就见他脸色一变，食盒从两边破开，一道银光就从当中直袭了出来，他身子灵巧地绕开侍卫，直直地刺向薛元。
薛元反应极快地把姜佑护在身后，幸好那些侍卫也不是吃干饭的，半道上就把他拦住了，玉娘见自己不敌，便飞快地往后倒退，一边退一边嘴里长啸一声，尖尖的声响震起了林中的飞鸟，他面色阴狠凌厉，用跟平常不同的低沉声音长笑了几声，被追赶过去的侍卫一刀结果了性命。
这座温泉庄子傍山修建，尖声一响，四面的山壁上就飞快地窜出来好些个黑影，手里握着长剑直直地袭了过来，一边扬声道：“薛贼，纳命来！：薛元面沉如水，只是探身护着姜佑，任由几个侍卫跟那些黑衣人缠斗了起来。
姜佑现在遇到刺杀已经能十分镇定了，站在薛元身后轻声道：“这些人是谁派来的？”
薛元微眯了眯眼，姜佑的身份没几个人知道，况且他们一来就直冲着自己，想来不是朝中跟他唱反调的，应当就是那些日子败退的流民了，他轻声提点道：“皇上小心些，怕是那些泥猪癞狗不甘心又弄出的事端。”
两人这次出来没带多少侍卫，蒙面人却越来越多，以其中一人为首，逼得侍卫节节败退。薛元蹙了蹙眉，从一边的侍卫身上取下一柄小巧的弓箭，正是军中常用来的哨箭，哨箭破空而出，在半空中发出尖锐的呼啸，比寻常哨子的声音传的更远。
为首的那个蒙面人脸色惊变，他这回把能用的人手带来大半，自己不惜以身犯险，就是为了除掉薛元，但眼前这情况不退不行，他犹豫一瞬，借着混战的掩护悄悄绕到了薛元后面的竹林，侍卫防护最薄弱的地方。
姜佑被薛元护在身后，倒是没什么危险，得以腾出空来打量为首之人，看着他的大半面孔都被遮住，但仅露出的眉眼极其熟悉，让她忍不住一直盯着打量，见他突然转向，怔了下才高声提醒道：“掌印小心！”
那人一看偷袭踪迹被人发现，眉梢猛地扬起，眼里全是阴狠之色，短剑对着姜佑就直刺了过来。姜佑哎呦了一声，连着跳开好几步，又怕不慎进了那边混战的圈子，随手拽了根长树枝抽了过去，一寸长一寸强，她功夫比那人弱了不少，但手里的树枝颇长，这一下那树枝直抽到他面颊上，带掉了他脸上蒙着的黑布。
黑布下是一张丰神朗朗，眉眼靡丽的脸，她霎时就呆住了，失声道：“掌印！”
不怪她吃惊，眼前这人除了肤色略黑，不似薛元那般玉骨风流之外，其他的都跟薛元一模一样，常有人说她和张东岚长的相似，但她和张东岚也不过是七成相似罢了，随着年岁渐长，两人一个清俊一个柔媚，只怕会差的更远，但眼前这人简直和薛元是一个模子里刻出来的，若是站在一处，单看长相都分辨不出。
薛元在他露出脸的那刻已经知道事情十分糟糕了，眉心往中间攒着。姜佑吓了一跳，下意识地扭头去看薛元，就见他拧着眉头，面沉如水。
她往那边瞧着，没留神身后的短剑直刺了过来，薛元抱着她退后几步，一手捏着他的剑尖，一下子折成两截，断了的剑尖他对着那人直射过去，那人闪身却没能完全躲开，半截剑尖没入肩膀，他的手立时就垂了下去，动弹不得。
那人虽然受了伤，同样精致的嘴唇却上扬起来，露出一个不算是笑的笑容，他见官兵已经包围了庄子，并不恋战，打了个呼哨带着众人飞身撤退。
薛元下意识地探出一步想要去追，看着身后的姜佑，又立在了原地，对着赶来的官兵吩咐道：“立即去追。”他侧头看着姜佑：“张监军，咱们去问问何小公子到底是怎么个情况。”
姜佑犹疑地看着他，但这情形也不好多说什么：“咱们走吧。”
薛元和姜佑问清了此间主人何长青在的地方，并肩往那边走，何长青带来的侍卫看见一行人走过来，下意识地想拦住，被他底下人三两下收拾了，一点声音都没发出来。
等走进林子里才瞧见何长青半仰着靠在石壁上，微闭着眼，额头上搭着个巾栉，他听见脚步声也没睁眼，懒洋洋地问道：“回来了？可把东西送过去？”
薛元不答，底下人扛了玉娘的尸体往温泉里重重一抛，哗啦啦水花四溅，何长青吓得一下子睁开了眼，正对着玉娘飘在水里的尸体，他吓得尖叫了一声，连滚带爬地往岸上跑。
他跑了一会儿看见对面岸上立着的薛元，含着泪颤声道：“你……你竟把他杀了？这，这也太狠毒了些，他不过是按照我的吩咐给你送东西罢了，终究没有得罪你什么，你，你为何……”
薛元并不理他，淡漠道：“还有几样，拿上来让小公子开开眼。”底下侍卫又把几个刺客的尸体扔到他面前，他看着何长青，缓缓道：“玉娘是流民叛党，小公子却把他带在身边，究竟是为何啊？”
何长青还没反应过来，抖着嗓子道：“这……这怎么可能？”他倒也没傻到极处，看着地上的尸体，惨白着脸：“我是在街上遇到他的，他只说他是逃难至此的流民，之前如何我是真不知道啊。”
薛元懒洋洋地道：“公子还是去牢里想想怎么解释吧，带走！”他说完带着姜佑头也不回地往回走。
姜佑坐在马车上，迟疑半晌，还是没忍住问道：“方才那个匪首你也瞧见了，他……他莫非是你的孪生兄弟不成？”她想了想，又补了一句：“我瞧着他跟你相识的样子。”
薛元微闭了闭眼，看着白玉茶壶里冒出的袅袅水汽，半晌才一哂：“皇上想什么呢？当时和众位军中将领也提过这事儿，流民中有人跟臣长的极为相似，臣自己也疑惑着呢，不过天下之大无奇不有，有个长个一模一样的未必就不可能。“
姜佑本来没这么好糊弄，但也不无凭无据地想怀疑心上人，深深地看了他一眼，把这事暂且搁下，轻轻点头道：“照你这么说，这事儿可真是稀奇了。”她说着又抬头问道：“你觉着何长青跟这事儿有关？”
薛元摇了摇头，漫声道：“他父亲是帝师，她母亲是公主，大哥又是两榜进士前途无量，他这辈子不用做什么都能安享富贵了，何必跟流民参合？况且他那扶不起来的性子，也没这份胸襟。”
姜佑诧异道：“那你抓了他做什么？”
薛元垂眸瞧她，捏了捏眉心道：“如今流民余孽都敢悍然杀官，军营人多眼杂，已经不安全了。皇上应该知道何宅在外的名头，要是皇上能搬进去，臣做事儿也能放开手脚。”
何家是百年名门，何家的宅子也是出了名的深重，不光有夯实的墙壁，弓箭，还有瞭望的地方，关上门俨然就是一座小城，金陵整个遭逢大难，唯独何宅还完好无损，由此何家的防御可见一斑。
他摇了摇头，浅浅啜了口茶：“臣没打算抓他，只是拿着他的由头给做人情罢了，皇上要住进何家，旁的人或许认不出来，何老焉能认不出来？他一旦认出来了，若是不肯帮你瞒着，你就等着被拿住这事儿弹劾到老吧。”他看着姜佑一哆嗦，微微笑了笑：“再说往远了想，何家是清流执牛耳者，咱们买了这个人情过去，皇上以后掌管政事也能更加顺遂。”
姜佑瞠目结舌：“就这么一会儿地功夫，你就想着拿他做了这么多的文章？你是神仙呀。”
薛元握着她的手：“旁的人走一步，你就得看十步，这样做事儿的时候才能有大半的赢面。”
姜佑点了点头，认真记下了。
薛元倒还真没怎么为难何长青，只是为了谨慎起见，把他周遭都调查了一番，确定他没跟流民有勾结才放了人，把人交到何府说明了原委，差点把何老气的晕厥过去，抄起行家法的板子就劈头盖脸的往下打：“逆子！逆子！什么污糟玩意儿你都敢沾惹，不怕给家里惹来大祸吗？！”
何长青甚是畏惧老爹，只敢抱着头伏在地上，一句辩驳的话都不敢说。
何老到底年纪大了，微微有些气喘，恨铁不成钢地又敲了儿子几板子，想到该处理的事儿还得处理，便对着底下人吩咐道：“去向薛督主下贴子，就说老夫要宴请他，当面向他道谢。”
