不管宫中怎样暗流涌动，但表面上却一派和睦。不管是和嫔的前车之鉴犹在，再没有人敢朝六皇子伸手，还是已经有人朝六皇子动手，却早被徐贵妃悄无声息处理掉……这些周瑛不得而知，但她知道的一点是，随后的几年里，六皇子周珏平平安安长大，再没受过一点风波伤害。
也因徐贵妃对六皇子一向护着，没见过宫中一点险恶的六皇子，还一派纯然天真，浑不似其他宫中孩子，才五六岁就心机了得。
想到这儿，周瑛不禁瞥了一眼围在周环身边的八公主和九公主。
这几年，八公主周珑和九公主周珰也相继到了年龄，进了内书房。这两个的生母位份不高，一个才人，一个美人。她二人也是有成算的，一进来先按兵不动、细心观察，看出前头几位公主都是不爱招事的，就试着搭上了当时已初现身手，才学不俗，待人和善的周环。
当时周环正嫌自己势单力薄，有两个妹妹投来，自然再欢迎不过，两边一拍即合。
周环不知说了什么，引得周珑和周珰艳羡叫了一声。
这两位公主中，周珑爱笑嘴甜，极会奉承人，周珰是个闷罐子，为人懦弱，两人中从来是周珑拿主意。不多会儿，周珑就带着周珰过来了，坐在周瑛邻座。
周珑语气中难掩艳羡，“恭喜七姐姐。”
周瑛翻了一页书，“何喜之有？”
周珑羡慕道：“七姐姐可真沉得住气，我都听六姐姐说了，父皇要南巡，宫里十二岁往上的诸位兄姐才能陪驾，七姐姐刚刚好达了线，这难道不是天大的喜事？”
这倒不假。
皇帝上一次出巡，已经是十年以前。上回仅有的几位皇子皇女年龄尚小，后宫中皇帝只带了几位妃子就罢了，这一回皇子皇女都已长成，自然都要带着出去见见世面。
周瑛抬起头，看了一眼周环，周环温婉地回了一笑。
这一位还真是一点机会都不放过，一觑到空儿，就要给周瑛找麻烦。果然就听周珑叹道：“原不该麻烦七姐姐的，但是我长这么大，还从没出过宫门，见见外面的天地长什么样子。这一次机会实在难得，若错过了这次，真不知道什么时候才能再有这机会。”
周瑛笑道：“八妹妹实在不用担心这个，父皇正值春秋鼎盛之年，如今又四海升平，父皇怕是过不得几年又会出巡，到时候妹妹够岁数，也经得住旅途劳顿，不正好能跟去了？”
这两个理由如此冠冕堂皇，周珑一句都反驳不了。
周珑一不能说皇帝身体不好，下一回出巡还不知道牛年马月了，二不能说朝中党争激烈，指不定哪一天皇帝就按不下这个烂摊子。所以她只能讪讪笑着，“还是七姐姐想得长远。”
这位八妹妹也算识时务，周瑛意有所指，“不过痴长你两岁，考虑得周到些罢了。”
周珑深以为然点点头，告辞道：“不打扰七姐姐用功了。”她像是一点没听出周瑛话外之意，依然笑得开开心心，带着周珰回周环身边。不多时三人言笑晏晏，没见一点隔阂。
周瑛挑了挑眉，低下头，慢条斯理看着书。
这一位八妹妹可不像蠢人，周环现在拿周珑当枪使，周珑未必不知道。但周珑能一副毫无知觉的样子，开开心心当排头军，是因为周珑也有所图。
如今周环还能安抚得住，是因为周珑年纪还小，所图也少。随着周珑年岁越长，所图只会越多。今天周环推到周瑛头上，倒还罢了，以后要还是推三阻四，周环早晚会被自己养大的狗反咬一口。
周瑛轻笑，她等着这一天。
等放了学，周瑛照例去明熹宫给徐贵妃请安。
一进明熹宫，就听到六皇子周珏稚嫩的咯咯笑声。周瑛寻声而去，来到后院，就到周珏正在高高地荡秋千，后面是徐弘耐心在推着，一旁坐着含笑望去的徐贵妃。
周珏一眼瞧见周瑛，探脚往地上一蹬，停了秋千，一跃而起，飞奔到周瑛跟前，拉住周瑛的手，一摇一摇的，兴冲冲道：“姐姐，咱们可以一起出去玩啦！”
皇帝答应南巡带上周珏了？这小家伙才一个小团子，一路旅途颠簸，真能受得了吗？
对上周瑛疑惑的眼神，徐弘放开秋千绳，无奈道：“表弟缠功了得，皇上刚被他缠得应了。”
闻言，周瑛不由失笑。
腿边周珏还在眨着黑亮的大眼睛，仰着头撒娇道：“我能陪姐姐一起出去玩，姐姐不开心吗？”得勒，这一位撒起娇来，连她都挡不住，更何况是对小儿子毫无抵抗力的皇帝呢？
周瑛半蹲下来，从袖间取出一条素面帕子，温柔拭掉周珏额头上亮晶晶的细小汗珠，笑回道：“有你这个小开心果陪着，姐姐怎么会不开心呢？”
徐贵妃招呼三人过来，嗔周珏道：“你这孩子，就知道闹你姐姐。”
周珏小大人一样背着手，神气地哼了一声，“姐姐才不会嫌我闹呢，姐姐最喜欢我了。”
周瑛不禁被逗笑了，摩挲着周珏的脑袋瓜，装作惊讶道：“小珏怎么知道的？太聪明了！”
周珏害羞地红了脸，以为别人不知道，还一脸镇定挺着小胸脯，老自豪了。
不提众人怎么逗周珏，待徐弘领着周珏回去做功课，徐贵妃才道：“这回南巡，皇上到底还是想让我去，你我都走了，再没有把小珏一个人留在宫里的道理。”
怪不得了。
之前皇帝就想让徐贵妃一道南巡，但徐贵妃一来不放心宫务，二来就是担心她不在，有人给小珏受。既然皇帝松口要带着周珏，徐贵妃自然没有再拒绝的道理。
至于舟马劳顿，皇帝集一国之力出巡，若连起码的舒适度都达不到，那皇帝也当得够失败了。
