紫宸殿中一派寂静。
徐世水垂首站着，忍不住地一再瞧师父的神色，偶尔也大着胆子扫皇帝一眼。
皇帝方才的吩咐，外人许是听不出什么差别，但在他们这些近前的人看来……就有点怪。
尚食局那个小宫女的事，他们这几个御前得脸的大抵知道个五六分。
陛下好像有意瞒着她身份，几乎事事都是以卫大人的名义去做的，包括那回去宫正司救人。
可是刚才，陛下召了几个御令卫来，仿着那姑娘的笔迹抄了一大沓菜谱，最后留下的话是：“去巡查，给她送去，说是落在指挥使那里的。”
“指挥使”……
陛下特意提了这身份，徐世水品了半天，觉得真是耐人寻味。
——这话再加上那不温不火的神色，好像有点赌气抬杠的味道？陛下这是觉得先前的好处都被那小宫女记在了卫大人的头上，自己吃亏了？
徐世水忍着没笑，细细想着，然后越忍越想笑：陛下这是吃味了啊？
尚食局里，雪梨很把指挥使的话当回事了。
盯着那张字条看了一遍又一遍，把从得到金钗开始的每一件相关的事都翻来覆去地琢磨了，还真想出了些从前没想过的细由。
但多半想法她并不确信，就拿了张纸，想到一件记下一件，打算等到得空的时候拿去一起问问指挥使她想的对不对。
——近来实在太忙了，六尚局都忙得很。
腊月初十的时候宫里突然得了信，说皇太后要回宫过年。
这消息大有些让人措手不及。
打从皇帝登基开始，太后就去了郢山的行宫修养，宫里资历浅点的宫女都没见过她，只是交口相传地听说，太后衣食都格外讲究，礼数上的事也严格得很。
这种交口相传足以让宫人们对她敬畏有加了，乍闻她要回来过年，都紧张得不得了。
尚食局上下，把知悉太后饮食喜好当成了头等大事，每天背诵声朗朗传出，还有互相抽查挑错的环节，不细听还要以为这是个书院。
“豆腐蒸虾仁，切豆腐片半寸厚，削作圆托，取食指长鲜虾，盘卷蒸熟去头剥壳，一托一豆腐，洒盐粒六十颗，再蒸后浇汤汁……”
雪梨怎么背怎么觉得匪夷所思——居然会有人要求精细到此等地步？加盐不按“几钱”算，用“颗”算盐粒？
她自认爱吃会吃，可一个豆腐蒸虾仁上给她多个十几二十粒盐，她一定尝不出太多差别。
此外，宫里的水果也比平日多备了许多。
因为太后每天要吃七种水果，三天内不能有重复。目下正是严冬，不比天仍暖时那么多种，负责采买的宫人们几乎把洛安能寻到的水果种类都备下了，还千里迢迢加急调了不少进来。
也不知郢山行宫的尚食局平日是怎么过的……
放下各自加紧分内事的六尚局不说，后宫那边也没闲着。
原该年后赐给七王的人这回要跟着太后一道来了，惠妃安排住处之类的事宜，淑妃着手家宴一类礼数上的事。七王尚无正妃，皇帝也无皇后，她们姑且算是嫂嫂辈，就都代劳了。
腊月廿四晌午，太后大驾入宫。
尚食局灶火全起，各样需要提前备上的食材都早备上了，为的是就算太后叫个什么少见的菜，她们也能立刻做出来呈上去。
宁可食材用不上浪费，也不敢触这大霉头。
雪梨的活是盯着眼前的几锅虫草老鸭汤。这几锅老鸭汤的做法都一样，只是开做的时间各差两个时辰。
这么备下，是因为太后特别喜欢喝鸭汤，什么时候想喝不一定，但火候不够不行、熬过头了也不行。冬虫夏草必须无穿、无断、无瘪、无死、无混，选用的鸭子更是特意为此养下的，肉质鲜嫩不油不腻。
听说行宫那边就是这样彻夜不休地备着，一年要废掉多少鸭子和上好的虫草，谁也不知道。
雪梨从来就没见过这么奢靡的活法，相比之下觉得皇帝一个月里也就额外叫三五次东西、偶尔突发奇想吃个火锅什么的……简直堪称勤俭！
众人从晌午严阵以待，但午膳晚膳时都只是来了宫人将已按规制备下的膳点传走而已，并无额外的叫膳。正自疑惑着，终于等来了个白色上襦、青色齐胸裙，约莫十三四岁的姑娘。
门口正有点犯困的宫女立刻警醒了，蕴起笑容迎上去，浅施一礼，问得客气：“姑娘是……”
那姑娘清清嗓子，一点都没客气：“正则宫的小厨房忙着，我家娘子饿了，要我来叫点东西。”
见提到“正则宫”，一屋子宫女就心知肚明了：这不是太后身边的人，是赐给七王的人身边的婢子。
接着就听她把要求说了下去：“要二两细面条，取新鲜冬笋切半乍长的细丝，用猪骨汤煮。配四个月大的小牛的腿肉，切片，薄一点。再磕个鸡蛋，蛋清熟了便是，蛋黄要能流出来的。香菜葱花皆不要，放两片生西红柿，颜色好看。”
嚯……
门口听要求的宫女正暗自咋舌感叹呢，这姑娘转身就走了，裙摆在脚边打了个旋，倒是很好看。
连点象征性的赏钱都没留下？！
御前的人都不会这么干！
当值的钟司膳恰是个性子冲点的，那姑娘的身影刚消失，她就冷笑起来：“还道迎回来个老祖宗，合着还有个小祖宗？”
埋怨完了还得照样备上，钟司膳亲手做这道面去了，吩咐宫女们看着给备点别的。
她能单点一碗面，但她们不能单上一碗面。
崔婉一掂量，觉得她叫这面是想吃口清淡的，就着手备了个凉拌小萝卜，多放糖醋少放盐，吃着爽口和面也搭。
当然，知道人家不喜欢香菜，这小萝卜里也没放香菜。
然后她让手底下的宫女想一道素小炒。
雪梨这帮刚晋位不久的恭使长使扎堆想了半天，跟崔婉说做韭菜鸡蛋——邹尚食说过，旅途颠簸之后可能会格外想吃口家常的东西。韭菜鸡蛋绝对是家常菜啊！
比她们年长的选侍常侍也想了一道，同样很家常，小白菜炒豆腐。
崔婉挑了那道小白菜炒豆腐，雪梨她们特别失落。
“韭菜味道特殊，不知道喜不喜欢还是不要上为好。”崔婉这么解释了原因，小姑娘们在心里念叨了三遍默默记住了，然后去洗白菜切豆腐。
不到一刻工夫，该备的都备好了。
钟司膳做好了那道面、崔婉这边一个凉菜两个素小炒，薛女史那儿备了俩荤菜：一个是糖醋鸡翅，一个是白切牛肉。
另还有位女史何氏备了两道点心：南瓜凉糕和艾窝窝。
凉热甜咸荤素都有了，装进食盒之后差人给送过去。离得最近的岳汀贤想顺手把这跑腿的事办了，倒被钟司膳一拦。
钟司膳轻笑：“叫个小宫女去就是了。”
别人叫膳，都是让来叫膳宫人等着，做好了拎回去便是。这位赐给七王的哪来这么大脸？这会儿位份还没赐呢！来尚食局耍什么横！
结果过了一刻，去送膳的小少使清浅哭着回来了。
宫女不许随便哭，她们在尚食局里偶尔哭哭女官们可以睁一只眼闭一只眼，但见她这么一路哭回来……
众人当时就有点慌。
不过既然安然无恙地回来了，便是没因为这个被找茬，薛芹连忙把她拉到一边问东问西。
怎么回事啊？哭什么啊？被正则宫甩脸色啦？
清浅抽抽噎噎，缓了半天才把气倒过来：“半、半道遇见陈大人，陈大人说不让送，奴婢解释说是正则宫叫的，被陈大人好一顿斥……”
薛芹又问：“那食盒呢？”
清浅说被陈大人扣下了。
她说完哭得更厉害了，看上去特别害怕。薛芹便叫了个选侍过来哄她，还找了碟糖给她吃。
这也就是她进宫才几个月，没碰上过这种事，所以吓得够呛。年长的女官们、哪怕是雪梨这一批宫女听完都知道不用紧张。
陈大人陈冀江是谁？皇帝身边的大宦官啊！
宫里有头有脸的人，那么多人都巴结着，他犯不着截这一口吃的。
除非是皇帝的意思。
既是皇帝的意思，那她们就不用担心了，静观其变就好。
至于皇帝此举为何——是给七王添不痛快还是和太后对着干，那不是她们要操心的。
雪梨松气地在小锅里盛了点猪骨汤，给自己也下了二两面，配了用酱汁熬透的猪软骨。
面条盛出来后她一根一根数着吃，一边吃一边特别有闲心、特别好奇地等接下来会发生什么。
吃到第五十二根的时候，有比她年长不了几岁的年轻宦官笑呵呵地走进来，幸灾乐祸似的跟宫女们分享刚听来的事：“刚才着人来叫膳的那一位，是赐给七殿下的易氏。陛下让御膳房给她另做了碗面，和咱这儿刚才做的那个一样，其他几道也都一样，另给七殿下也备了几道合口的，一同送到正则宫正殿去，说赐给他们一同用。”
后续就可想而知了。以易氏的身份还不够资格和七殿下同案而食，在自己房里用膳时还有人服侍她，但若跟七殿下搁一起，她就得是那个站旁边侍膳的。
有点讶异皇帝居然有闲心管这不怎么相干的人，雪梨暗地吐舌，然后就再次感叹皇帝真不能惹！
这些丁点儿大的事，他不想管则以，一旦想管，他不用自己出面就能让对方欲哭无泪。
“嗤，汀贤怕是悬了。”旁边年长的常侍低声笑着，满是看好戏般的与同伴说着，“小小年纪灵得跟什么似的，削尖脑袋想进御膳房，没少跟正则宫那边走动，净想着七殿下是陛下的亲弟弟了……”
这常侍的话到此就停了，把后面“哪知道兄弟二人越来越疏远”咽了回去。
雪梨一时没在意这些闲话，心里还在反反复复地想易氏叫膳这桩事，下意识地觉得似乎什么地方跟金钗之事有点异曲同工之妙。
