暮色渐重，戚宫里安静下来。
宫道间，只有巡逻的护卫轻稳的脚步声和微风拂过枝头时的簌簌叶响，除此之外，半点其他的声音都难寻到。
玄明殿里，两旁的八盏多枝灯全都亮着。那每一盏灯，都是一棵一人高的铜树，一枝枝地伸出枝干，每一根枝干顶头的铜碗里，都托着一支一寸粗的白烛。
门口近风的蜡烛烧得快些，白蜡融成透明，沿着烛杆流下来，又在还没有触及底下的铜碗时便已凝住。一滴又一滴的，在原本光滑的烛杆周围，添上了一道道长短不一的笔直凸纹。
而后随着夜色愈深，蜡烛短了一些，再淌下来的烛泪便得以一流到底。带着未散尽的余温，与铜碗呼应着，齐发出一声“呲”音。
这样的响声听得多了，其实多有些烦人。嬴焕却恍若未闻，仍径自沉思着，更无意让宫人进来更换火烛。
阿追已有数日对他避而不见，就连卜到地震这样的大事，也是让云琅来禀的。
昨日他借着大军凯旋之事才去寻她，原想为躲避天灾的事向她道谢，总也能说上几句话，却是还没坐下，就被雁逸以“有要事禀”为由，把他请走了。
彼时他几要以为雁逸是有意为阿追挡他，然而雁逸也确实禀了桩大事给他。
——他带兵回朝时听到风声，似是班、褚两国欲拉拢东荣与皖国结盟。此事如是真的，结盟的原因便不难猜，只能是为联手抗戚。
班、褚、皖、东荣，是大半个天下。一旦联手，戚国总是会有些麻烦的。
但这一天也是早晚会有，嬴焕并不觉得意外，只问雁逸：“上将军觉得该当如何？”
雁逸给他的建议平平无奇：“合南束、弦国之力，与之相抗。”
这实在是个不必旁人多说，他也首先就能想到的办法，雁逸只是将需这样做的原因说得更细了些。
雁逸说，班、褚、皖、东荣这四国中，褚国接连打败两次，眼下苟延残喘，暂不值一提；东荣天子昏聩，朝中上下犹如散沙一盘，也不值一提。从兵力上真正能派上大用的，其实只有班、皖两国而已。
可换个方向来说，东荣却也是最不可小觑的。
天子再昏聩，也还是当朝天子。莫说与之相邻的皖、班两国里是否还有百姓对这天子存着愚忠，就是戚国这离得远些、自己国力强其数倍的大国，在上次东荣使节入朝麓时，都还有很多百姓会跪拜天子。
这种愚忠，在他们这些高居庙堂的人眼里滑稽可笑不假，却是不可忽视。
——眼下天子在百姓眼里仍是正统、仍是“名正言顺”、仍是“民心所向”。
所以一直以来，各国国君再瞧不起当今天子，面上也仍谦和称臣。谁都不肯主动去捅那窗纸、不肯让自己担上“乱臣贼子”的恶名，又都期盼着旁人去捅。
现在，班、褚两国拉拢东荣一同抗戚，接下来必会有让天子下旨责难戚国的举动，逼着戚国真真正正地“起兵造反”、逼着戚国捅破这一层。
此举戚国不怕、戚王不怕，只是也不想让他们把“名正言顺”这四个字做得太稳。
雁逸详说下去的话与嬴焕想的差不多：“弦国虽势弱，却与天子承自一脉。且民间皆知，二百载前，天子将弦国这一宝地赐与公子凛，是因溺爱幼子胥、想将王位传予幼子，又恐公子凛不满夺位。然则公子胥是嫡却非长，公子凛既嫡又长——这番纠葛细数起来，难言哪一脉更为正统。”
那一方有一个正统的，他们便寻来一个“或许更正统”的推到前面。此计实则已不是第一回提，嬴焕现下又确想与弦国结盟，便想着与朝臣议定细节后，差使节去弦国。
然则却没想到，在戚国使节动身之前，弦国使节就先一步到了。
他暂还未见人，只看了呈来的信。
信中之事提得毫无征兆，嬴焕隐隐觉得有些不对，又说不出是何处不对。他便这样兀自沉默到半夜，为这一桩看起来无论怎样决断都并不影响大局的事，小心到让自己都想笑。
四更的打更声传来时，嬴焕终是叹了口气，心知自己再有怎样的私心，也没有理由理直气壮地阻拦此事。
“来人。”他叫了人来。
“主上。”宦侍入殿听命，戚王神色平淡：“去将弦使所言之事，一五一十地告诉殷女郎。”
翌日一早，阿追蓦听闻姜怀要叫她回去完婚，还没完全醒过来的脑子就懵住了！
“完婚？！”她不可置信地看了苏鸾好一会儿，才从震惊里稍缓过来，脱口便道，“我没答应要嫁给他！”
“我知道，但是……”苏鸾也是一副想不明白的样子，“确是君上做的决定。使节也到了，就是上次来此寻你的宋鹤。”
阿追愈听愈觉得不可理喻，皱眉沉思了会儿，追问：“可有提我头疼的事？先前弦国可是做不出那药。”
她想，姜怀想娶她不要紧，总不能置她的顽疾于不顾吧？她至今都还是晚吃一天药便会再犯病，此事不解决，她离开戚国要怎么活？
苏鸾想了想：“来传话的宦侍说，君上信里写的，是让你回去完婚，然后再回来接着养病……我也不懂君上是怎么想的，成了他的夫人还怎么回来养病？你不如赶紧写信问个明白，或者占卜个清楚，瞧瞧有什么隐情没有？”
阿追眉头紧锁。这关于自己的事情，要占卜是不行的；写信去问，又不知该如何落笔——但凡一问“作甚非要现在完婚”，便多少透了拒绝的意思出来，诚然她的的确确不想嫁给姜怀，但也并不想毫无顾忌地一语伤了他的心，毕竟她就算不拿他当夫君看，也还拿他当哥哥看。
父母都去世很久了，对她来说犹如至亲的人，只有这一个了。让她一点嫌隙都不肯生的人，便也只有他了。
阿追一壁理着乱如被猫儿玩过的线球的思绪，一壁愁眉苦脸地盯着眼前的缣帛。不知不觉一上午过去了，洁白的缣帛上仍只有“怀哥哥”三个字，她叹着气又蘸了一回墨，忽闻“嗤”的一笑，那笑声近在咫尺。
她抬头去看，嬴焕已悠然地在她对面坐下：“什么事这么愁？我站在门口这一会儿，你已蘸了两回墨，又不见落笔写半个字。”
他轻快的口吻里待着几分安抚意味，她仍只能叹气以对。这一上午里她蘸墨蘸了何止两回？没回都晾到笔尖干硬，也不知怎么开头为好。
直让她觉得还不如当时面对面地跟姜怀说清心思！
“哦，原是在给情郎写信。”嬴焕的视线落在“怀哥哥”三字上，了然的口吻清清淡淡。
他看了好一会儿后，才又看向她：“我先前说过，弦公也是一国之君，见惯了阴谋阳谋，问女郎是否对他也有防备。”
她眉心稍稍一蹙，他笑音微涩：“那次女郎恼了，我自知他在女郎心里的分量。但这回……”
他如同在给自己鼓劲似的深吸了口气：“这回我还是想再问一次，你是不是真的要信他十成？”
他这一国之君说起那个一国之君，总让她心觉微妙，继而提防难消。阿追当下又觉得厌烦起来，想了想，只说：“殿下想说什么，直说就是了。”
仍是分明偏袒姜怀的味道。嬴焕心里一瞬的自嘲，转而又坦然无比：“我只同女郎说一疑点，具体如何，女郎自己决断？”
阿追一副洗耳恭听的样子：“好。”
他便道：“你来戚国养病，是弦公亲自应允了的。此间并未有半点不快，也不曾有任何一人告诉过我你很快便会嫁给他的事情——若有，我先前绝不动想让你在戚国做国巫的念头。”
阿追点了点头，示意他继续说。
“是以这事提得可谓毫无端倪，然则成婚之事，莫说是一国之君的大婚，就是寻常人家也视其为终身大事。弦公此举，实在蹊跷得很。”
他话里一顿，目光在她面上睃了睃，语声中添了踌躇：“所以我想问一问——有没有可能，是弦公知悉了我也想重用女郎的事，所以想用此举让女郎回去，成婚之事或许只是个幌子，女郎只要回去，就再也不可能来戚国？”
“殿下！”阿追低低一喝。
“我并非有意挑拨！”他的声音压过她的声音，带着些许轻颤，“但我怕你在弦国因头疼殒命，再或者，如若弦公多疑一分、狠心一分，便会杀你以绝后患。”
若是那样，戚国就算主动为她备上足够多的药，都没用了。
她后脊悚然发了一阵凉，嬴焕仍凝睇着她，语气沉缓：“所以还请女郎告诉我，你当真信他十分？如你也觉得或许有险，我无论如何都会将此事拦下。”
阿追心底的混乱汹涌难抑，兀自为自己寻觅着答案，惊觉自己竟然并无十分的信心。
她紊乱的目光与戚王一触，忽的窒息地定住。
她清晰地看到，他一贯从容的眼底也乱成了一片，寻不到任何其他的情绪，只是在迫切地等她的回答。
他并不知她方才在苦恼的其实是如何回绝姜怀，只是满心满眼都在为她的安危担忧，所以来一问究竟……
阿追被他这样的目光看得难受，感觉他的双眼像是一片深不见底的海，要把她溺死在这片海里。
而她偏又痴迷地欣赏着这片要溺死她的海，直看得挪不开眼来。
