段眉道：“你说得不无道理，不过娘始终相信世人做任何事，都不会毫无目的，任玄也不能例外，他该不会是为了霸天刀诀而来吧？”
阿雪不假思索地道：“女儿觉得他纵然有什么目的，也不会是为了霸天刀诀。”
段眉缓缓地道：“你这么说有什么理由？”
“他曾痛杀风宫数十人，所以他绝不会是风宫中人，而霸天刀诀之事，不仅我们不愿向外人透露，牧野静风也一样不愿为外人知晓。”阿雪冷静地分析道。
段眉点头道：“你所说的不无道理。”顿了一顿，又道：“他说巷中有一人被杀，后来尸体突然失踪，对他这种说法，你觉得有几分可信？”
阿雪轻轻地笑了笑，道：“有十成的可信度。”
段眉一怔，道：“为什么如此信任他？”
阿雪道：“因为那具尸体就是女儿藏起来的，也许任少侠一直在暗自奇怪尸体怎么会插翅而飞，并做出诸般设想，但他大概永远也想不到尸体是我隐藏起来的。”
段眉满意地道：“总算不枉娘在你身上下的一番苦功。你要记住，世间从来没有真正的好人，每个人接近你，对你施恩，背后必定有其目的！”说到这儿，他的声音放轻了些，道：“你为何要将尸体隐藏起来？”
阿雪道：“我以为他见尸体突然失踪后，会立即四出追查，这样就可以为我们争取更多的应变时间，他虽对我们有恩，但娘不是一直教诲女儿防人之心不可无么？他为何一见到有人在巷子里被杀，就立即想到我们？这本身就有些不寻常了。”
段眉点头道：“事后他的表现太平静了，似乎完全忘了巷子中发生的变故，这也不能不让人起疑。”
说到这儿，她话题一转，声音压得更低，几至细不可闻：“此地距老家还有多远？”
阿雪以同样低的声音道：“百里左右。”
段眉脸上有了一丝淡淡的笑意，缓声道：“早些歇息吧，明日清晨便启程。”
阿雪担忧地道：“老家早已被风宫彻底搜寻了一次，那东西还会在吗？”边说着，她已吹熄了灯。
黑暗中段眉道：“正因为他们已全面搜寻过了，那东西才一定仍在原处。睡吧，牧野静风想要得到霸天刀诀，绝不会那么容易！”
阿雪不再多说什么，房内静默无声，不多一会儿，她们听到隔壁的房中有人走动的声音，然后“吱呀”一声推门声响起，那人走出房外，向楼下行去，脚步缓慢而懒散，段眉听了一阵子，原来警惕之心又渐渐放下。
走出隔壁房子的是一名客栈伙计，此人年约三旬，乍一看貌不惊人，过目即忘，他一手提着一只空木盆，一手提着一块脏兮兮的抹布，“蹬蹬蹬”走下楼去，穿过楼梯口的一扇门，进了伙房。此时伙房内的大厨都已收工了，只有一个头发花白的老妈子蹲在地上，洗着一大堆碗筷。
那伙计将木盆放在老妈子脚边，又将抹布扔在木盆中，老妈子本是一直低着头，像是没有察觉有人进来，直到那抹布落下时碰了一下她的身子，她才有点迟缓地抬起头来。
那伙计指了指木盆，又指了指堆得高高的碗，用手比划着。
老妈子的脸色有些腊黄，额头皱纹很深，一双手显得甚为粗糙，甚至有些浮肿变形，大概是长年累月泡在水中之故。见伙计的一番比划，她用力地点了点头，喉底发出“嗬嗒”的低呜声，原来她竟是一个聋哑之人。
伙计又伸出右手，拇指、中指、食指三个指头来回拨动了几下，像是在拨动着算盘。
那老妈子竟也领会了他的意思，指了指厨房的后门。
伙计向老妈子笑了笑，随即绕过伙房内的一些杂物，推开后门，原来伙房与一个不大的单间相连着，那单间小屋竟没有开窗，此刻屋内点着灯，里面有一女子及另一个中年男子坐在一张小方桌前。
伙计反手掩上门，低声道：“大姐，那双目失明的妇人并非九煞门门主的胞姐。”
那女子与中年男子对视一眼，两人的神情都显示出一种如释重负之色。
伙计接着道：“但此妇人的身分也绝不寻常，也许，她的来头比九煞门门主的胞姐鄂赏花更大！”
那女子淡然道：“只要她不是鄂赏花，我们不去招惹她，无论她的来头有多大，都无关紧要。”
中年男子却道：“柏竖，莫非你已查清了她的身分？”
被称作柏竖的伙计道：“此人与风宫之间似乎有些过节。”
“风宫？”那女子与中年男子同时失声低呼，在江湖中，“风宫”二字无论何时都具有强大的震撼力。
柏竖点头道：“听起来，似乎是风宫宫主牧野静风欲得到她的一部刀诀，刀诀名为霸天刀诀——却不知这霸天刀诀有何神奇之处，可以引得武功盖世的牧野静风对它感兴趣。”
那女子正待开口，忽听得“啪”地一声脆响，像是什么东西碎裂了，声音是自厨房中传出来的。
三人神色微变，那女子抢步掠至门前，猛地将门拉开，只见那老妈子正神色略显慌张地在拣着地上的碎碗片。
那女子微微蹙眉，略一转念，忽然道：“王妈，原来你是能听见声音的，你并非真正的又聋又哑！”
王妈身子微微一震，猛地抬头，急忙摇了摇头，以示否认。
但刚一摇头，她立觉不妥：此举无疑恰好证实了那女子的话，否则她既然听不到对方的声音，就根本不会摇头否认！
想到这一点，王妈的脸色变了。因为惊慌，一不留神间，她的手亦被碎碗片划破，殷红的鲜血一滴滴地落于地上，她却浑然未觉，只是紧张、内疚、骇怕地望着那女子。
那女子不动声色地望着王妈，缓声道：“王妈，我们可不曾亏待过你，你为何要欺骗我们？”
王妈嗫嚅了片刻，竟开口了。
她的声音有些低哑，语调有些笨拙含糊，听起来十分怪异，只听得她道：“我……的确……骗了你们，但……我绝没有……恶意。”
中年男子沉声道：“你究竟是哪一条道上的？归属什么门派？潜伏于客栈中有什么目的？”
他的目光如剑，冷冷逼视着王妈。
王妈不由自主地后退了一步，惶然道：“我……我不会武功，也不是武林中人……”
中年男子缓声道：“是吗？”一语未了，突然闪身而进，右手成掌，疾速切向王妈的咽喉。
王妈大惊失色，“啊”地一声惊呼，却未能有任何反抗之举，中年男子翻腕之际，右掌自她劲边滑过，左手巧施小擒拿之术，已毫不费力地将对方扣住。
王妈被制，神情反而平静下来，她轻叹一口气，道：“你们误解我，也是情理……中事，怨不得你们。”
那中年男子手扣其脉门，已察觉她果然没有一丝一毫的武功，心中愕然，看了那女子一眼，缓缓摇了摇头，松开双手。
那女子沉吟片刻，对柏竖使了个眼色，柏竖当即走出伙房，在大堂里拣了一个角落坐了，留意着有无外人靠近。
中年男子望着王妈，道：“你的确不会武功，想必定是有人暗中指使你这么做的，是也不是？”
王妈本是有些惊慌的神情，这时已恢复如常，连本显得笨拙的话语此时也变得清晰了，她苦笑了一下，道：“我之所以假作聋哑之人，留在客栈中，是为了寻找我的儿子。”
那女子奇道：“你儿子是谁？与客栈又有何联系？”
王妈却未直接答复，而是道：“这儿不宜交谈，不如换个合适之处，我再详加解说。”
中年男子与那女子见她谈吐谨慎而有理有节，皆暗自惊愕，心忖这一番话绝非一个老妈子所能说出的。
两人交换了一个眼神，就将王妈引入伙房后的那间小屋。
王妈已全然没有了原先的惊惶不安，相反，她的神情反而有种如释重负的感觉，一时间，她默然无语，陷入沉思之中，中年男子与那女子竟也不追问。
良久，王妈叹了一声，缓声道：“我夫君与儿子皆是武林中人，夫君于十五年前被人所害，因为诸般原因，我与惟一的儿子已中断了联系，只能偶尔从世人口中听得与他有关的一些传闻。其时，我双亲已经仙逝，身边仅有一个年仅三岁的女儿，本算殷富的家境因我无心操持，也渐渐哀落，我索性变卖家产，准备千里寻子。
“没想到祸不单行，就在这时，我的女儿突然失踪，任凭我如何寻找，也是毫无结果！我知道我夫君与儿子行走江湖，必然会结下仇家，我女儿多半是为仇家劫走，凶多吉少……可一个三岁的孩子，又有什么过错？江湖中的恩怨仇杀，我是永远也明白不了的。”
说到这儿，王妈的声音哽咽了，眼中也润湿了，皱纹密布的脸更显苍白。
她停顿了片刻，终于又道：“虽然女儿生机渺茫，但只要一日未证实她真的遭到不测，我就要寻找一日，还有我的儿子，他自幼就离开了我，从小到大，不知吃了多少苦头，我只盼上天能保佑我们一家，让我能与儿女团聚。于是，我就带上变卖家产的银两上路，开始四处寻找他们的下落，心想天下虽大，但只要我一日一日地走下去，总会有一线希望的。没想到江湖人心叵测，一不留神，就被人骗去大半钱财，正心灰意冷时，忽然听说江南的一个镇子中有一家客栈名为‘笛风客栈’，客栈中的掌柜年龄与我儿子相仿，大喜之下，我立即匆匆赶赴此镇，心想皇天不负有心人，这一次我必不会落空。我夫君名讳中有一‘笛’字，我儿子名字中有一个‘风’字，若说客栈之名与其只是巧合，世间又岂有那么巧的事……”
听到这儿，那女子与中年男子脸色皆变得有些古怪，中年男子神色凝重至极地道：“难道你要找的人，是牧野静风？”
王妈缓缓点头道：“不错，牧野静风正是我的儿子！”
那女子与中年男子面面相觑，半晌说不出话来。好不容易才回过神，那女子苦笑了一下，道：“我等自诩行踪神秘，难以捉摸，没想到老夫人在我们身边整整呆了四年，我等竟一无所知！”
牧野笛之妻、牧野静风之母楚清，其年纪应在五六旬之间，但此时看她的容貌，却比实际年纪更显苍老，无疑是这些年的奔波劳顿、哀痛忧郁所致。
楚清接着道：“自十五年前起，我不知走了多少路，江南塞北，关内关外，不知不觉中已过了十年，这十年中身上所携带的盘缠自是早已用完，我便在客栈酒楼中做些小工，挣得一些工钱，继续赶路。无意中得知‘笛风客栈’这一音讯时，我欣喜至极，以为十年来的万般苦头总算没有白吃，没想到等我赶至那个名为华埠的镇子时，‘笛风客栈’内早已人去楼空，向旁人一打听，才知几天前‘笛风客栈’发生了一场变故，死了不少人，而他们所说的客栈掌柜，与我儿的容貌极为相符……”说到此处，她长长地叹了口气。
那女子道：“那家‘笛风客栈’的掌柜的确是牧野静风。”
楚清道：“我也猜知到这一点，故一直不肯死心，我心想这次自己与儿子错身而过，难道往后会次次擦身而过么？只要他还活着，总是有找到他的希望。没想到不久之后，再打听我儿的下落时，竟有人告诉我说我儿已成了风宫宫主，又说风宫是邪门魔教，我又惊又怕又是不信，我儿曾是世人口中的大侠，怎么又突然变成了邪魔之道的人？”
她那饱经沧桑的脸上挂着一丝痛苦的困惑。
中年男子道：“老夫人，牧野静风成了风宫宫主，已是不争的事实。不瞒老夫人，我等与令郎牧野静风曾有……曾有数面之缘，对他为何会成为风宫宫主，亦一直心存疑惑。”
言语间已不再如先前那般冷峻，对楚清甚为尊重。
楚清道：“离开华埠镇后，辗转数月，诸多传言，让我不得不相信他的确已成了风宫宫主，心中郁苦，自不待言，就在那时，我偶然路过此镇，发现这儿竟有一家名为‘风笛’的客栈，而且无论外观还是客栈内的布置，与江南华埠镇的‘笛风客栈’都有神似之处，心想这家客栈也许与我儿有某种联系，为了能打探出他的音讯，我假做饿昏于你们客栈外的聋哑之人，你们竟没有起疑。”
那女子道：“我等之所以丝毫没有起疑心，是因为老夫人的确不会武功，我们自然少了警惕。”
楚清道：“在客栈中，我有时听见你们在私底下说及我儿的事，这便证实了我的猜测，但我所听到的只是一鳞片爪，对他的情况，我仍是知不甚详，所以我……一直没有离开客栈。也许，能不时听到我儿的消息，对我来说，总算心中有些安慰，何况你们待我一直不薄。”
年近六旬的楚清，的确已对飘泊无定的生活有了惧意，也许在潜意识中，她已将风笛客栈当作了她半个家。
毕竟，这家客栈的名字中暗含她的丈夫与儿子两个人的名字。
不知为何，那女子也显得甚为惆怅，轻声道：“其实我们对他的情况，所知道的也是一鳞半爪。”
楚清一直不明白客栈中的人为何对牧野静风那般关注，但她已看出他们对牧野静风似乎并无恶意。
楚清歉然道：“我一直没有透露出真相，隐瞒了四年，心中实是愧疚，有心说出实情，却总心存顾虑，难以开口，今日也算有了解脱，我愧对诸位恩情，也不知该如何赎罪。”
那女子急忙道：“老夫人言重了，老夫人思子心切，甘受诸般苦难，又何错之有？倒是我们这些年来，怠慢了老夫人，从今往后，你就是我们的长辈，牧野静风的音讯，我们仍会多加留意，你就在此颐养天年，若是有朝一日，老夫人能母子团聚，那自是再好不过了。”
楚清有些不安地道：“这些日子，我已想明白了，若我儿牧野静风成了风宫宫主之后，真的如世人所说的那样……那样不肖，我不见他……也罢！”
话虽如此说，却难以掩饰其失望与无奈，她想了想，又道：“当我听你们谈及客栈内有客人与我儿有仇，而且是他对某件东西感兴趣，才与对方结下怨仇的，于是一失神，就将碗摔碎了。”
提及刀诀，那中年男子忽然想起一件事，对那女子道：“柏竖说那母女二人言及的刀诀名为‘霸天刀诀’，莫非此事与当年的‘霸天城’有关？”
