即使是在黑夜，也能感受到浓浓的春意了，空气中飘荡着暖暖的春的气息，那是由阳光、草木的芬芳融合而成的气息，沁人心脾。
范离憎在黑暗中睁着双眼，呼吸着这微甜的清香气息，默默地想着心事。
蓦地，隔壁的屋内响起了一声惊呼，是穆小青的声音。
范离憎心中暗叹一声，下了床，推门进入穆小青的屋内——这已不是在思过寨，而是在范离憎亲手搭建的一间草庐中，在黑夜里能听到夜风吹过所发出的“沙沙”声响。
范离憎没有点灯，行至穆小青的床前，在床榻上坐下，关切地道：“又做恶梦了？”
黑暗中，穆小青拥住了他的身躯，她的身子有些发凉。
“我……又梦见自己杀了大师兄……我……”她已哽咽不能成语，热热的泪滴落在范离憎的肩上。
范离憎沉默了少顷，低声道：“那只是一个梦而已，不错，只是一个恶梦！大师兄不是你杀的，你那么敬重大师兄，又怎会伤害他呢？”
自从孤绝无相死后，穆小青的神智立时恢复过来，众人虽为穆小青杀了佚魄感到痛心，但同时亦知这是孤绝无相的罪恶，孤绝无相曾挟制了容樱，从容樱口中得知穆小青已被“心语散”所控制，他知道悟空老人一直视“妙门大师”为挚友，必然会前去亦求寺，于是他便借机在解除穆小青所中的“心语散”，以使她摆脱对范离憎的依赖的同时，再重新使她为“心语散”所控制，不过这一次她已是对孤绝无相言听计从。
利用穆小青，孤绝无相既虚耗了悟空老人的功力，使之在后来的决战中落败，同时又杀了佚魄。穆小青在孤绝无相被杀后，心灵再也不受其羁绊牵制，恢复了神智，她对自己的所作所为仅有隐隐记忆，但杀了佚魄这一事毕竟非同寻常。得知佚魄已死之后，穆小青已隐隐感到此事与自己有关，当她向思过寨中人问及此事时，众人却矢口否认了，只说佚魄是为孤绝无相所杀。
悟空老人心知穆小青是被孤绝无相控制了心智，方会有种种不利于思过寨的举止，从某种意义上说，她亦是身受其害者，若将真相告诉她，非但于事无补，反而会使穆小青永远生活于内疚自责之中，于是他吩咐思过寨上下要对穆小青永远守着这个秘密。
思过寨众弟子明白悟空老人一片苦心，皆遵行不悖，让众人肃然起敬的是佚魄之妻元揽秋竟也依悟空老人所言，未在穆小青面前透露只字。
但自从穆小青清醒之后，每日入睡之后，她总会做一个情景相似的恶梦，梦见自己用种种手段，出其不意地袭杀了大师兄佚魄，这可怕的恶梦使穆小青寝食难安，日渐憔悴。
悟空老人见此情景，便让范离憎领着穆小青暂离思过寨，也许不再触景生情，穆小青的情形会逐步好转。于是范离憎便领着穆小青暂离思过寨，在一谷中结庐而居，在这儿穆小青的情形果然慢慢好转，只是偶尔会再度梦见那可怕的一幕。
范离憎拥着穆小青，柔声劝慰，穆小青渐渐平静下来，不知过了多久，两人竟这般拥睡至天明。
山谷处于两山之间。
草庐座落于西侧山脚下，草庐后侧石壁嶙峋，高崖斜插，突兀峥嵘，石壁上有簇簇灌木，郁郁葱葱。
草庐前方则是一片平缓坡地，坡地上植有数以百计的桃树，沿着山谷向两端延伸逾里。
在桃林与东侧的高山之间，又有一溪流，溪中满布少见的暗紫色顽石，可谓是半溪泉水半溪石，水击石溅，潺潺淙淙，如水弦弹拨，引得满溪水花粲然，应声起舞，山泉犹如长练，蜿蜒而流。
旭日初升，万物皆散发着勃勃生机。
范离憎坐在溪水旁的一块巨大圆石上，正入神地吹奏着一管竹笛。
奇怪的是他所吹奏的根本不成曲调，但却并不显得噪乱无序，在笛声中竟自有奇异的节奏与韵律，冥冥之中，似与什么永恒之物相应和。
穆小青在离他三四丈之远的一棵桃树下静立了许久，静静地聆听这别具一格的笛声，直到一滴水珠从桃树上滴下，落在她的玉颈上，方使她醒过神来，轻盈地走到范离憎身边坐下，托着香腮，凝神静听，听着那韵律奇异的笛声，置身于秀丽山色之间，穆小青感受到一种前所未有的宁静。
笛声渐低，如虫鸣啾啾，终归于静寂。
穆小青出了一会儿神，方道：“为何你的笛声与我平时所听到的全然不同？”
范离憎道：“我自幼父母双亡，跟随姑姑，姑姑生性古怪，那时我决不可能学什么曲调，后来我进了试剑林，试剑林内除了幽求与我之外，再无他人，那时候每天的日子总是显得格外漫长，于是，我便用竹子削成笛子，自己慢慢地吹。其实在此之前，我只是见过别人手中的笛子，却从未亲手摸过，所以并不知它的真正模样。用竹管制成竹笛时，我只能自己慢慢琢磨，时而五个孔，时而七个孔，时而八孔。在试剑林中除了练剑外，我便吹笛子，渐渐地竹音发出的声音不再那么难以入耳了，但我从未习过曲调，只有试着模仿自己所能听到的声音，如鸟鸣声，流水声，风声，雨声……”
说到这儿，他笑了笑，接道：“这笛声自是登不了大雅之堂，但每次我总能在这种声音中静下心来。”
穆小青道：“其实，我也很喜欢这种笛声，总觉得……总觉得似乎那不是从笛子里传出来的，而是……而是天地间本就存在的。”
“是吗？”范离憎有些惊喜地道，似乎为自己的笛声亦能为他人赏识而感到欣喜。
穆小青郑重地点了点头。
范离憎笑了，忽又道：“你会吹笛吗？”
穆小青有些惊讶地望着他。
范离憎道：“有客人远道而来，岂不是应抚乐以待？”
范离憎话音甫落，便听得清朗笑声遥遥传来，随即听得一年轻男子的声音道：“范兄弟好雅兴，竟在这山水之间赏花弄笛，实是逍遥惬意。”
穆小青听这声音很是陌生，有些惊讶地望着范离憎，但见范离憎微带笑意，心知这不速之客多半是友非敌。
少顷，桃树丛中走出一男一女，男的高大伟岸，身披黑色斗篷，与斗篷内的白色劲装形成一个鲜明的对比，宽阔的肩背后露出一截宽大的刀柄，浑身上下散发出渊亭岳峙的卓绝气度，与他并肩的女子则是风韵绝世，美艳不可方物。
二人自桃林间走出，向这边漫步而来，让人感到二人实是天造地设的一对。
依着范离憎而坐的穆小青感觉到范离憎的身躯微微一震，不由有些诧异。
这时，范离憎已起身，向那边迎去，遥遥揖手道：“没想到轩辕兄竟会光顾这山野之地。”
说话时，他的目光再度不由自主地扫向那美貌女子，很快又错开了。
那伟岸男子正是“皇侠”轩辕奉天，与他同行的乃水筱笑。
轩辕奉天一笑，转而问道：“你伤势恢复如何？”因为悟空老人已受伤，所以轩辕奉天对范离憎的伤势更为关切。三月初三马迹岛之会，正是因为范离憎被孤绝无相击伤，玄门当时已无人有足够的功力和其他三大隐世武门一道将轩辕神剑与天地呼应的威力激起，故轩辕神剑方重新由四大隐世武门保存，只待玄门有能担负此任的人。
范离憎颔首道：“小弟早已无恙，倒是不明白何以恢复得如此快？”
轩辕奉天喜道：“如此甚好。”
两位当世武学修为最为卓绝的年轻人把臂而行，回到草庐中。
水筱笑虽曾为血厄剑潜入思过寨，并与思过寨结下怨仇，但当时穆小青、范离憎皆在剑簧阁中，故此时虽见了水筱笑，却未曾想到她与思过寨之间的宿怨。穆小青对水筱笑热情招呼，水筱笑隐隐有不安之色，但她的心计在穆小青之上，依旧笑靥相向，并未显露出有何异常。
草庐不甚宽敞，却收拾得颇为整洁，地面被范离憎别具匠心地铺上无数鹅卵石，免去了潮湿地气侵体之苦。
轩辕奉天出身豪门，虽历练江湖，却多出没于都城，对他而言，这一切都颇为新奇，忍不住啧啧而叹。
范离憎离开思过寨已半月，轩辕奉天便将武林近些日子所发生的事告之于他，听罢，范离憎有些惊讶地道：“这半月来，武林倒甚为平静。”
轩辕奉天神色凝重地道：“但这种平静绝不会维持多久。据我所知，天下镇三藏宗的势力已有所异动。”
范离憎微微颔首，因为有水筱笑、穆小青在场，他与轩辕奉天都不愿深谈此事，便转过话锋，闲聊之间，范离憎总不由自主地暗扫水筱笑一眼，轩辕奉天察觉了这一点，心忖道：“莫非范兄弟与水族有仇隙，而水筱笑与他因此而早已相识？”
他性情豪爽耿直，当下便直言道：“范公子与水姑娘是否早已相识？”
范离憎尴尬地一笑，道：“小弟觉得水姑娘好生面熟。”顿了顿，他索性向水筱笑直言问道：“水姑娘，可曾记得曾与一人在河边偶遇，后来那人突然被袭，最后又被你救起……”
未等范离憎将话说完，水筱笑已笑着道：“若我未猜错的话，范公子所遇见的定是我师妹，她与我容貌颇为相似。”
听得此言，轩辕奉天当即想到自己先前曾将水依衣误认作水筱笑的事，不由暗自好笑，同时亦暗自松了一口气。若是水筱笑与范离憎有极深的怨仇，他便左右为难了。
范离憎听得水筱笑之言，心中立即想到若水筱笑所言是真，那么她就应是自己曾在客栈中遇到的“笑姑娘”，当时他的面目是经过易容后的戈无害。
对于当时的种种离奇际遇，范离憎至今记忆犹新，他心中一直有诸多谜团未解，欲借此机会解开这些谜团，便接着道：“若那人真是水姑娘的师妹，在下倒有些事要请教水姑娘了。”
当下范离憎便将自己偶遇水依衣时的情景向水筱笑细说一遍，末了道：“在下至今不知当时袭击我的是不是那位女子，亦不知后来又是谁将我救醒。”
水筱笑神色微微一变，旋即恢复如常，她轻笑道：“是谁袭击了范公子，我暂未知，但却知救了范公子的人，必是我师妹。”
范离憎将信将疑。
水筱笑问道：“那番际遇后，范公子是否感到自己体内有所异变？比如从此不畏百毒？”
范离憎大为震愕，他曾两度中毒后安然无恙，一直不明就里，而此事除悟空老人外，再无他人知晓，水筱笑能准确指出这一点，足以说明她所说的多半不假。
他惑然道：“正如水姑娘所言，水姑娘可知其中原因？”
水筱笑沉吟了片刻，方叹了口气，道：“此事颇出乎我的意料之外。据我所知，师妹有一颗千年神珠，此神珠具备常人根本无法想象的功效，化解百毒仅是其中之一而已。除此之外，还可提升功力，使容貌美艳不衰，可谓是世人梦寐以求之物，依范公子所说的情形看，我师妹极可能为了救你，将她的那颗神珠让你服下了。”
范离憎愕然不解道：“她与我素昧平生，为何要这么做？”
水筱笑看了轩辕奉天一眼，道：“其中原因，我亦不知，范公子不妨问一问轩辕公子。”
范离憎心中暗忖道：“连你都不知其中原因，他又怎会知晓？”
轩辕奉天却明白水筱笑言下之意，他清咳一声，道：“诸多事的原因是说不清、道不明的……总之，水姑娘的师妹将那颗千年神珠让你服下，应是出于一番……好意。”说出这番话时，他心中思忖道：“筱笑所说的师妹必是水依衣。”
水筱笑道：“相信范公子的伤势恢复得出乎意外地快，与这千年神珠不无关系。”
一直沉默未言的穆小青这时望着范离憎道：“容颜对女人来说，何其重要？人家可以为你舍却容颜永驻的机会，你应好生铭记人家的恩情才是。”
范离憎有些尴尬地一笑，心中却在苦思冥想：“她究竟为何不惜以千年神珠救我……”
轩辕奉天与水筱笑联袂而行。
范离憎的草庐早已是视线所不能及。
水筱笑忽然放缓了脚步，道：“其实我不但知道救范公子的人是我师妹，而且还知道当时是谁袭击了他。”
轩辕奉天看了她一眼，道：“莫非，那人……就是你？”
水筱笑苦笑一声，道：“你是否会怪我对范公子隐瞒真相？”
轩辕奉天未语。
水筱笑接着道：“水族一向行踪神秘，绝不想让外人知晓水族太多的秘密。我之所以袭击范公子，是因为当时我师妹水依衣初遇范公子的那条河流中，隐有一个接近水族的入口。那儿本是一个常人不会接近的地方，更不会在夜里步入其中。范公子又显露了不俗的武功，所以他的形踪被水族发现后，族王便令我将他除去！
“为了使世人无法看出他被杀的真相，我用了‘水殇十三指’这一水族绝学，‘水殇十三指’中的‘无形指’可以在瞬息间置人于死命，同时又不会留下任何痕迹。把他杀了之后，我便将之抛弃在河边，以为他必死无疑，没想到我师妹会不惜以‘水魂珠’将他救醒！在水族看来，范公子极可能是为窥视水族秘密而来的，所以绝不能容忍他活于世间，即使师妹能将他救醒，只要日后再被水族中人遇见，他仍是摆脱不了被杀的悲惨命运。没想到师妹竟想出一计，将他易容成思过寨戈无害的模样，戈无害当时已被水族所利用，我们自不会对之有所怀疑。”
顿了顿，她又接道：“我猜知你与范公子必有非比寻常的关系，否则不会为了探望他的伤势，而千里迢迢赶到这里。若是我对范公子以实相告，也许会让你左右为难。”
轩辕奉天其实早已猜知一个大概，听水筱笑能毫不讳言地对他以实相告深感欣慰，他淡然一笑，道：“其实事情也许并不会如你想象的那样。”说完伸手揽住了水筱笑的肩，接道：“你可知范离憎的名字有何渊源？又有何喻意？”
他是第一次对水筱笑主动有亲昵之举，难以言喻的幸福感顿时席卷了水筱笑的身心，她动人的娇躯不由自主地向轩辕奉天偎依过去，轩辕奉天所问的，她早已忘了应答。
轩辕奉天被其依人娇态所感，粗壮有力的手臂用力一揽，水筱笑“嘤咛”一声，只愿这一刻能天长地久。
但轩辕奉天很快便松开了手臂，低声道：“在这偏僻山野中，竟也有武林中人出没！”
