那些在东阳，甚至临安都没有出现过的异域商团，在上京街头却是十分寻常。包括东皇域在内的其他王朝服饰打扮的，各色人等，充斥着上京街头，让这座都城充斥着浓浓的大融合之风。
牧钟四人虽然也都是见过世面的，但此时此刻置身这种氛围里，也不由有些恍惚。而在这时，前面拥挤的人群中，一只肃杀黑色的马队，像是极其不和谐的一条蛇游走而来，让欢乐的气氛顿时凝固，不少人朝着两边散开。
牧钟四人也随着人流散开在界道一侧，原本被人群商贩堵的水泄不通的街上，立刻自动隔出了一条道。那黑色马队清一色的黑马，马身犹如黑缎般光滑，马上人更是黑甲黑帽，腰畔佩着黑刀。
“是七皇子府中的‘黑卫’啊！”
“嘘！什么七皇子？现在是太子殿下啦！”
“对对，太子殿下的黑卫杀人不眨眼，可不要轻易招惹！”
人群传来低低私语，牧钟目光望向马队最前面的那一身黑袍的人，那黑袍人不知道是有意还是无意的扭过头来，目光在牧钟四人脸上扫过，藏在斗篷里的眼睛似乎寒芒一闪，但随后又消失。
“是他！”
夏天岚忽然低声说道，手指微微颤抖。
“谁？”
牧钟握住她的手，等到这马队走过，人群重新恢复热闹，四人转入僻静的街巷，夏天岚才将那天的事情说了出来，“那人好恐怖，实力境界莫测高深，若不是仙女忽然出现，恐怕……”
牧钟抬头望向牧天虎，牧天虎眉头深蹙，似乎知道些什么。
“那人叫鬼手。”
牧天虎平淡的说道，可是眼神里透露出来的冷却是不平淡的。
“对对，我听那个废物当官的这么称呼他——唉？牧叔你也知道？”
夏天岚惊奇第问道。
“岂止知道，当年害的我和钟儿他娘功亏一篑，并且功力全失，他也是元凶之一！”
听到这句话，牧钟三人同时面露震惊。
“当年龙源峡，我和你娘奉命与荒人作战，不料却撞见七皇子与白莲教圣女正在私会，七皇子害怕此事让皇上知道，就和鬼手联手要杀死我们。最后你娘护着我逃走，但是遭受重伤，半途下落不明，而我，我……”
牧天虎说道当年惨剧，犹自内心波澜悸动，他深吸口气，让自己平复下来，“我也因此一战，功力全失，成了废人。皇上年纪与太爷爷的旧情，饶我不死，但从此将牧家赶出上京……”
原来当年还有这么曲折的一幕。怪不得老爹多年消沉，怪不得他只字不提老娘的事情。
“那……爹您试着找寻过娘亲的下落么？”
牧天虎点头，神色黯然，“到了东阳之后，太爷爷就派了很多人去找，可是一批又一批，一年又一年，始终是杳无音讯，我们推测你娘多半是在哪里已经离开人世了……”
牧钟心头一伤，这一世没曾见到过娘亲，总觉得有着遗憾，此刻听到了娘亲的事情，又感到十分渺茫。这时，夏天岚和风回雪两人各自握住牧钟的一只手，关切之情溢于言表。
“越是如此，这次的优胜越是要拿到！凡是让我牧家沦落至此的，我牧钟绝对会十倍奉还！”
十倍奉还！
看着牧钟微微狰狞的脸，二女心中微微一颤，但又说不出的担心。
此后时光，牧钟三人在上京寻了一处修炼所，虽然价格不低，但是牧钟在赫连城身上着实捞了不少好处，那灵戒中贮藏的银子也不在少数，所以暂时不用担心花销。至于住的地方，驸马爷也为他们寻了一处更加隐秘僻静的住所，平日里牧天虎负责在上京里活动，打探最新的情况，负责儿子和准儿媳们的饮食。
牧风两家叛国案，也是最近牵动上京的一件事，随着刑部和辅台寺联合会审，各种认证走马灯一般出场。起初牧风两家抵死不认，或者将自己和牧钟以及风回雪撇清关系，但后来不知道为什么，竟然都默认了，于是案情朝着最让人不愿意相信的方向而去。
一月过去，最终由刑部呈给皇帝柳沧海的结案文书里，写着牧风两家确实有与荒人通敌的可能。写着可能，并未确凿，一切等柳沧海批示。柳沧海再看了纤细的供词之后，最终还是批示，并且宣布秋后问斩。
这一切正是七皇子的计划，只要牧风两家定了死罪，就不怕牧钟和风回雪不出现，到时候再一网打尽。可恨的牧家，他这一次要连根拔除！
随着案子的最终定夺，天武三年一次的英杰大会也迎来了盛大的开幕仪式，大会也将在皇家竞技场进行。这一天，正是艳阳高照，汇聚了整个天武王朝的年轻英杰从四面八方来到这里，牧钟四人混在人群里，显得毫不显眼，当然他们也不能显眼。
“这是这次大会的选手名单以及对赛情况。”
吕文显然还是很尽职，将册子发给牧钟几人，并介绍道，“犹豫参赛选手超过以往历届，这一次列出了种子选手。一共有四个种子选手，共分在东南西北四个半区，每个半区差不多一百个人争夺一个与半区种子选手对决的名额，胜者进入四强赛。差不多就是这样，反正能不能杀出重围，就看你们的运气了！”
吕文说着，又道，“实在打不过就认输，毕竟都是自己人，又有评委在场，保命最重要！”
牧钟点点头，谢过吕文，四人凑在一起，在角落里看着这份册子。牧钟化名的金中分在了南区，南区的种子选手名叫慕容诗，看到这个名字，风回雪意外的失声出来。
“是她！”
风回雪指着慕容诗的名字，“这个慕容诗还是来过风家几次，当初只是听说是出自天水宗，没想到竟然被列为种子选手？”
“天水宗？！”
夏天岚眉头一皱，“这可是天武王朝内数的着的大宗门啊！后面有所有参赛者的身份和实力介绍，我看看……”
说着，众人一起翻过背面，在慕容诗一行看到了这样的描述：慕容诗，十九岁，天武王朝最年轻的真武境强者，天水宗宗主之女。
十九岁，真武境？没开玩笑吧？
除了牧钟，其他人都瞠目结舌，这个慕容诗也太变态了吧？只有牧钟没什么感觉，要知道这一个月，他若是想，早就进入了真武境界，只是一直强行压制自己的突破，为的就是积蓄更多的力量，同时让自己的星海境更加夯实。这一个月，他在剑道，甚至是其他武极，尤其是罗生门秘剑领悟的极多。
“你们几个别可怜我啊，看看你们半区的种子以及其他高手吧！”
牧钟做了个鬼脸，就见夏天岚忽然手指颤抖起来，指着东区的种子选手，那个地方写着两个字：叶钦。
“这个人竟然也来参赛么？”
夏天岚震惊的无以复加，众人连忙看向叶钦的介绍：春秋剑圣亲传弟子，掌神兵千岁，武道实力一年前已进入真武境界。
天武王朝内仅有的几个圣人，春秋剑圣就是其中之一。剑圣的亲传弟子，这人的确是可怕。牧钟当年也不过是朱雀剑圣，算起来与这位春秋剑圣应当是平起平坐，而这个叶钦是剑圣的亲传弟子，实力必然极其恐怖。夏天岚刚好被分在了东区。
“岚儿，这是一次好机会，与高手过招不是每次都有的。”
牧钟拍了拍夏天岚的脸颊，安慰她，同时看向风回雪，“雪儿呢？你在哪一区？”
只见风回雪同样呆滞的指着北区的种子选手，“这个叫柳长岁的，是不是天武王朝的六皇子？”
众人一愣，只见介绍里写着：柳长岁，当今皇帝第六子，天赋过人，距离真武境已经不远。
虽然这样说，可是真要谁面对六皇子，到底是赢呢，还是输呢？这是个问题！
“看起来这次是精英尽出啊！不过，越是这样，最后的优胜才越有价值！雪儿，岚儿，从第一战开始，一起努力！”
牧钟伸手，握住两位美女的手，三人彼此对视，将恐惧消除，同时走向各自分区的区域。
“你就是金中？”
南区分区区域内，参赛者们彼此保持静默，有的闭目养神，有的则运气调息，一个洪亮的声音传来，牧钟回头，只见一身横肉的大块头正冷冷地对自己笑。
“你是……”
“我叫哈多利！是你第一场的对手！看你这小身板，老子一拳就能给打折了你信不信？想要活命，赶紧给老子退出！”
哈多利挥舞着拳头，****裸地威胁。牧钟摇摇头，叹口气，扭过头去装作没听到。
“哎哟我去——你小子可以啊！行！你等着！等下上去老子就打的你爹妈不认识！”
这时，从南区外传来山呼海啸般的掌声和口哨声，众人知道开场白已经结束，接下来就是四个分区的战斗。皇家竞技场共分东南西北四个区域，可容纳将近一万名观众。观众在中间，任意挑选自己感兴趣的区域观看，也可下注。很多人上一次赚了个盆满钵满。
牧钟吸一口气，灵台一片澄澈。他知道，决定命运的一刻从此刻就要开始！
