几日的酷暑，终于在今日迎来一场大雨，眼看瓢泼大雨倾泻而下，阮酥还是带着知秋几个一起出了门。马车一路往北，终在宅院墙边停下，甫一捞开车帘，一把青木色的油纸伞便映入眼帘，伞柄一晃，露出了印默寒那双布满幽沉的含蓄眼眸。
“有劳印大人，我们自己带了伞。”她这个主人还未来，客人便已至了。
阮酥戴起帷帽，扶着冬桃的手下了马车，知秋动作有些僵滞，还是在宝笙的几声重咳后才晃过神，手忙脚乱地红着脸为阮酥撑开伞。
印墨寒被拒绝，也不恼，心情很好地跟在阮酥主仆后，看着他们依次打开铜锁。推开有些晃悠的大门，前后跨入了宅院。
张夫人很是厚道，腾出屋子后，自洒扫清理了一遍。屋中几日未住人，却也没甚尘埃；带不走变卖不掉的遗下家具也是一尘不染。
阮酥站在檐下，由着丫鬟们按她的喜好快速收拾出一间屋子，这才走了进去。
屋外大雨滂沱，把斑驳墙面上爬藤植物浇得浸透，黑压压的天空衬得屋中光线不是很透亮，阮酥于是命人吧折叠的木门们依次拉开。
请印默寒落座后，阮酥也不坐上主位，在他对面客座上坐下。
“这屋宅已用大人的名义在官府备过案，请印大人笑纳。”
印默寒眉头一皱，接过宝笙递过的各式屋契，快速翻检后把契册倒扣在桌上，带笑的目光一时忽明忽暗。
“不知大小姐是从何处知晓了在下这些，竟一字不漏如此详细？还有这字……”
他摩挲着落款处自己的名字，似有所思。
房屋过契备案必须有本人身份庚帖并亲自签押盖章，但凡送礼的，便空出签章范围及个中资料，只把房产挂在受礼人名下，待后面人慢慢补充。然则因前世关系，阮酥对印默寒的身份信息可谓烂熟于心，不但把各项填得无一疏漏，最后写顺手了，竟把签名也弄上了……
她的字是印默寒所授，前世两人为夫妻时，家中的各式契约阮酥不知经手多少，“印墨寒”那三个字，更是与本人写得难辨其二。
想到这里，阮酥笑了笑，“怎么？莫非有何不妥？”
印默寒长舒了一口气，自己的身份资料或许源于玄洛，只是那字……他想不明白，索性也不再伤神了，目光从契书上移到对面的女子身上。
“没什么问题，只是当日见小姐把此处屋宅购下，印某便也另谋他处。现也刚刚过契，这份礼……实在……话说，屋中便你我几人，大小姐既要避嫌，带着帷帽似也多余，你就不除下吗？”
“我觉得戴着正好。”阮酥笑了一声，开门见山道。
“世人向不与银钱作对，更何况阮酥有事求大人帮忙，这份礼若是大人看不上，尽管可以提别的条件。”
听她转到正题，印默寒也不耽误，直言道。
“白秋婉父亲这事可大可小，若是处理得当，倒也不为难，只是现在七公主忽然插手，却是有些难办了。况且这于我又有什么好处呢？我若帮了小姐，便是找陈妃娘娘的不痛快，印某不傻。”
闻言，帷帽下俏脸生寒，阮酥强压下怒火，尽量心平气和道。
“大人当然不傻，阮酥也说了，大人有条件可以尽管提。”
“区区一个秀女，竟让小姐如此上心……”
印默寒的声音中带着无尽试探，似已洞察了阮酥的打算。
半晌，他才似释然般一笑。
“屋宅我收下了，不过印某还有一个条件。”
果不其然，虽然阮酥早有准备，心底却依旧不甘不愿，她抿了抿唇。
“请讲——”
对面人忽得抬起了头，眸中带着期望，还有那么一分令人反感的酌定。
“我的条件很简单，小姐有空时，能来此处陪印某垂钓下棋么？”
印墨寒果然有手段，原本以为他会一板一眼地去查案，却不知他使了什么美男计，竟借着七公主的手，证明了白秋婉父女清白，弄得陈妃连报复的对象都找不到。消息传来时，阮酥正手捧一枝绝色姚黄。
太子当真言出必行，夏宫中答应让暹罗国使臣为七公主祁金玉送上一批姚黄，于三日之前已然抵京。许是为讨好皇室，此次暹罗国上供的数量颇多，而且除了姚黄之外，还送上诸如二乔、赵粉、青龙卧墨池等上品牡丹，株株皆是精挑细选，有几个更是上上之选，饶是祁金玉爱极了牡丹，也不得不赞某些品色确实压过宫中花匠精心培育的，于是干脆求嘉靖帝让暹罗国举荐花匠，亲自为陈妃与她二人栽种花木，这个小小的要求，嘉靖帝自然应下。
而且有了后面的姹紫嫣红，先前的姚黄便也显得不是那么独一无二了。
祁金玉本就是喜新厌旧的性子，干脆让匠人把陈妃宫中花圃好生打理了一番，拔出清一色姚黄，只留部分，空出的位置便依次栽种下其余的品种。
而这些拔下的花，则被她以陈妃的名义赏赐到京中各府中，而阮府收到三盆，其中一盆更是指名赐予阮酥。
知秋见阮酥用银剪把花朵一刀剪下，正觉得有些不妥，却见阮酥已经执起花枝，葱白的玉手缓缓抚过姚黄绣球般团开的花形，下一秒却伸手狠狠一扯。
一时间，只见瓣瓣黄色扑朔而下。
知秋惊愕得说不出话来，再看阮酥面上依旧平静，隐隐还有一丝笑意，动作间却是快且准狠的，不由诧异，联想七公主与小姐的几次不快，便默默关上门窗，只在阮酥发泄过后妥当处理残渣。
少顷，阮酥把撕扯得只剩下的光秃花杆丢在地上。
“花之枯荣正如人之盛衰，知秋，你以为呢？”
知秋虽不解其意，然而见她高兴，也拿出漂亮话哄阮酥高兴，两人正有一搭没一搭地聊着，冬桃在外面低声。
“小姐，饶嫔娘娘有请，宫里的马车已经在门外了。”
该来的总会来，阮酥起身，知秋忙打开门，和冬桃等人重新侍候她穿衣净面，直至一切妥当无误，才把她送到阮府门口不提。
宫中，阮酥下了马车，来接她的还是饶嫔宫里的红药。
见到她，平素从不多言的红药竟一反常态语气恭维。
“娘娘已备好一份大礼送与小姐，想必你一定会喜欢。”
大礼？
阮酥眸光一瞥，貌似饶嫔强送的东西就没有哪件是她喜欢的，先前得知自己被列入太子妃候选名册，便让她违背本意尽力争取；而后落选又临时改变主意，以白秋婉要挟暗示她乖乖配合。此番的礼物大抵也和这个相关吧？
“阮酥谢娘娘恩典。”
听阮酥语气谦卑，红药也不再多言，安然在前引路。
来到饶嫔殿前时，几米开外便听到饶嫔有些压低的得体笑声。她父亲是今上太傅，从小自是谨言慎行严加管教，就算偶有放纵也是恰到好处。
容色倾城，却不迫人心弦；举止得体，又不盖过凤仪；为人大方，但不争宫魁……饶嫔从上到下，从内到外都点到即止，维持有度，简直是中庸之道的宫廷典范。
可惜就是这样一个到处都是刚刚好的美人，却抵不过明艳娇嗔尤还有些小小嚣张跋扈的陈妃。毕竟花开千朵，太过中庸便成平庸，拘谨无趣，远不如那些大方彰显瑕疵的国色芳华撩人心弦。
“酥儿给义母请安。”
“还不快快起来。”饶嫔意外地很是热情客气，让红药扶她起身，边说还边向旁边含笑解释。
“这个孩子，与本宫甚是投缘，便厚着脸皮认作义女，结一世的母女缘分，也算了却本宫一桩长久心愿。”
阮酥这才发现旁边客座上还坐了位头戴金冠，三十多岁，一品诰命服装扮的宫廷贵妇，她体态微丰，眉眼却颇为凌厉，和满月圆盘似的一张福脸尤为不搭。
那贵妇目光犀利地在阮酥面庞上几番打转，声音带笑。
“娘娘向来想要个公主，臣妇见这位姑娘一副好相貌，眉眼生得更是与娘娘颇为相似，说是义女怕是还没人会信。”
阮酥是上等的美人，被恭维两人相像，饶嫔自然也很高兴，眼见身边人目露满意，趁机道。
“还不见过承恩王妃。”
阮酥连忙行礼，心底却顷刻间敞亮。
——原来如此！
承恩王姓袁，与祁清平家类似，先祖皆是为祁姓皇族打下江山立下汗马功劳的重臣，却不似清平先祖得祁姓皇族信任。袁家先是与李、王两家一起异姓封王，赐封承恩、承德、承思三封号，之后一一被打发到边塞苦寒之地，好在这些年俱都行事低调，彼此间倒也相安无事。
承恩王封地西北，承恩王妃是他的正妃，也是出自西北华族，只可惜婚后十余年都没有子嗣，偏生又心胸狭隘，不许承恩王迎娶侧妃，手段又颇狠辣，但凡被承恩王宠幸过的女子皆未有出。偏生这一代的承恩王又是个惧内的，虽然被王妃搅得乌烟瘴气，却从未动休妻念头。
阮酥记得前世这年，似乎便是这位王妃只身赴京，亲自为承恩王从京城迎娶一位侧妃，只是时隔久远，当时是否成功，而人选又是谁，阮酥已经记不清了。
“多俊俏的姑娘，来得匆匆，却没有带什么好东西，委屈你了。”
话毕，身后的丫鬟已经上前呈上一只托盘，上面放着一只约莫有拳头大小，雕琢得栩栩如生的碧玺石榴。以成石原色，自然过渡依次配以果皮、果实、果核……最上端还亮晶晶的停着两滴东西，宛若初露。
雕工精致异常，鬼斧神工也不为过，怎能和委屈二字挂钩？可是东西再美，阮酥却一点高兴的情绪也没有。
石榴寓意多子多福，一般是小妾入门给主母上茶时由正妻赏赐的，承恩王妃这行为看似不经意，然则用意却已显而易见！
