阮酥坐在男宾这边，虽隔着一汪水，但因为灯火通明，她也看清了对面的几位公主，她的目光在扫过祁金珠和祁金晶时，有些复杂，心里也涌起异样的情感。
前世阮酥侍奉颐德太后那几年，和太后身边祁金珠感情很好，她可以算是她为数不多的朋友之一，这位公主聪慧正直，从不与祁金玉之流合污，但身于深宫惯看阴谋诡计的她，也知道自保之道，她们母女依附太后，从不害人，别人也休想害她们。
祁金珠很不喜欢祁澈，觉得他城府太深，也曾劝阮酥不要与其为伍，可惜阮酥那时为印墨寒情迷心窍，根本听不进去，反而因此疏远了祁金珠。后来嘉靖帝重病，祁念被印墨寒祁澈联手逼反，别人都不敢发声，祁金珠却站了出来，为祁念说话，说他是中了祁澈的诡计，可惜忠言逆耳，嘉靖帝盛怒之下，牵连了祁金珠，罚她幽禁思过，祁澈登上皇位之后，记起当日揭发之仇，把祁金珠发配去给嘉靖帝守陵，祁金珠看不惯祁澈做派，于是欣然前往，哪知不过一月，就暴病死在皇陵内，想来必然是祁澈下的手。
而阮酥因为和祁澈走得近，对她的亲妹妹祁金晶也接触较多，祁金晶天真活泼，很喜欢缠着阮酥，阮酥受祁澈影响，也觉得她没有脑子，成事不足败事有余，拖了大家的后腿，可当她被印墨寒休弃出门入了寺庙，却只有祁金晶一个人前来看过她。她那时方看清了人情冷暖，哪些人有真情，哪些人是假意。
可惜，祁金晶的结局也不比祁金珠好到哪去，祁澈登基后，忙着讨好陈妃母女，获取陈家支持稳固皇位，对这个亲妹妹却是抛到脑后，他明知道祁金晶和礼部侍郎的庶子情投意合，却还是出于利益考量，把她送到北凉和亲，嫁给快五十岁的北凉皇帝做续弦。
“太子、太子妃到！”
太监尖细的声音拉回了阮酥的思绪，她连忙换上微笑，和众人一并起身相迎。
按制，太子新婚之夜却是不洞房的，喝过了合卺酒，吃过福禄糕，便分房而睡，到第二日才能圆房。
本来前院已经设了大戏台，请了天下最有名的戏班，但祁澈却说戏平日都看乏腻了，又兴出什么杂耍奇技，专把年轻的贵馈们都请到水榭，祁念倒也很给面子地来了，还贴心地带上了才揭下盖头的祁清平。
他既娶了祁清平，就要让她一心一意地协助自己，所以在洞房内一番温言软语，倒让祁清平几乎忘了他从前曾属意阮酥的事。
经过阮酥身旁的时候，祁念的目光连一刻也没有停留，祁清平却停下脚步，她额间点着红梅，双唇如丹蔻，一抿之间，笑靥如花，衣服上的彩凤霞光四溢，随风而动，好像随时要展翅腾飞。
“阿酥，你能出席，我真的太高兴了，咱们姐妹自你去西北之前，都快四个多月不见了吧！今日看你气色尚好，我也就放心了。”
阮酥也真诚地笑道。
“我服了那几粒雪珠丸，顽疾也都去了大半，全托太子妃的福。”
清平瞳仁中却漾着冷，笑容却没有一丝破绽。
“我的就是你的，怎么这样客气！”
祁念停步回身，满含爱意地看着祁清平，露出恰到好处的意外之色。
“爱妃与阮女史，原来感情这般好？”
清平面上浮起一丝羞怯的红晕，然后亲切地执起阮酥的手，向祁念道。
“臣妾从前在阮府居住时，和阿酥惺惺相惜，不是亲姐妹，胜似亲姐妹。”
阮酥暗笑，祁清平在祁念面前和自己装姐妹，祁念却在祁清平面前和自己装不熟，这两口子各怀鬼胎，演技真是一个比一个好。
等众人落座完毕，池中莲花台那边也准备妥当了，一声锣响，只见穿着红色对襟棉袄的一老一少在池边对众人作了一揖，老翁便带着女童自湖面上踏水而来，脚程如风稳稳落在莲台之上，鞋袜半点未湿。两人上台后，老翁从袖中掏出条红巾，一扭变成根红棍立在手心，少女飞身站上棍尖，站在池边的杂耍班其余人便从各个方向向她抛出碟子，均被她一一接住托在手臂上、脑袋上，碟子越摞越高，女童的表情却依旧俏皮含笑，她用嘴叼着盘子，轻轻偏头，又一个个将它们送回原处摞好。
座上宾客一片称奇，纷纷拍手，尤其九公主，看得伸长了脑袋，但这完全吸引不了阮酥，不过是轻功而已，比起玄洛平日所施展的，完全不够瞧。
祁澈见阮酥面无表情，有些不自在，他低下头，讨好地对她神秘一笑。
“这些不算什么，开胃小菜而已，真正难得一见的，乃是通天之术。”
他才说完，莲台之上女童已经跳下红棍，老翁手掌一翻，红棍变回纱巾，随风而去，九公主见红巾飘到面前，忙跳起来抓在手里。
“啊呀！被我抢到了！”
她如获至宝地拿到另外几名公主面前炫耀，见她们都不感兴趣，也不在意，像宝贝一样塞在腰间。
祁澈看到对面情形，眉头微皱，这个细小的表情没有逃过阮酥的眼睛。
祁澈其人野心勃勃，所以他很怨恨生母出身低微，更不喜欢这个上不得台面胞妹，她们对他的霸业毫无帮助，只会给他丢人现眼。
似乎察觉到阮酥的注视，祁澈很快换上笑容。
“快看，精彩的就要来了。”
阮酥从善如流地朝台上看去，只见老翁又自袖中掏出一条绳子，分明穿的是一件窄袖棉袄，却不知怎么藏下这样长的绳子，一直拉却总不见绳头，老翁似烦了，干脆将绳子往天上一抛，说来也怪，分明软趴趴的一条绳子，却瞬间笔挺地立起来一飞冲天。
老翁一面笑吟吟地继续从袖子里放着绳子，一面念道。
“如意金箍棒，十万八千丈，一头袖中藏，一头入云端，云端是何处，玉帝住金銮。”
他大喊一声。
“丫头，太子殿下大喜之日，你且到王母娘娘的蟠桃园里偷个仙桃来祝贺，才不枉咱们祖孙来一趟！”
那女童清脆地应了一声，一甩辫子咬在口中，撸起袖子，扑哧扑哧便顺着绳子往上爬。老翁依旧慢悠悠放着袖中绳子，女童也越爬越高，众人不由都仰头望着，眼见女童变成一个点，直至看不见，座上静得能听见呼吸声，甚至连阮酥也看住了。
约莫一顿饭的功夫，众人都有些回神，交头接耳道。
“人呢？”
“看不见了！”
“这可奇了，不会真爬到天上去了吧？”
正在议论，只见那个黑点又开始变大，女童的身影也逐渐清晰起来，她顺着绳子爬下，落地时，众人方看清她腰间多了一只蟠桃。
众人啧啧称奇，那女童已经踏水走到席面上，在祁念面前噗通一跪，双手呈上那只桃。
“稚子无知敢登天，天兵天将难近前，禀明王母来意后，摘得蟠桃贺贵人。”
如今已是深冬，这桃子却红艳欲滴，新鲜异常，还真像刚从天上摘来的，祁念自然不信它真是王母殿上的蟠桃，但用这样奇巧的通天术讨来的彩头，已让他震惊且欣喜，不由接过那桃，刚欲尝之，却触到一双冰冷的眼睛。
与阮酥清明冷淡的目光相触，祁念的惊喜瞬间平复了，他见她轻轻摇了摇头，便不动声色地将桃子放在一旁的案上，笑道。
“既然是王母园中摘得的蟠桃，也不能就这样轻易吃了，且拿到佛前供奉一晚。”
阮酥松了口气，还好祁念相信了她。
方才在那女童拿着桃子过来时，众人的焦距都集中在她身上，只有阮酥下意识地看了祁澈一眼，发现他和印墨寒之间交换了个眼神，她瞬间觉得其中有诈，及时阻止了祁念。
宴会散后，阮酥慢慢走在众人后头，她在人群中看到罗虎对她点了点头，趁人不备，跟了过去，罗虎将她引至祁澈书房，那颗桃子摆在案上，祁念负手而立。
阮酥施了一礼，祁念将她搀起，神色严肃。
“你刚才对我摇头，是不是察觉到这桃子有什么问题？”
阮酥点头。
“纵然太子殿下平素小心翼翼，但今天大喜之日，这个噱头又做得太足，难免也会一时大意。”
祁念点头，罗虎却忍不住插嘴。
“但属下已经用银针试过，桃子并没有毒。”
阮酥冷笑一声，道。
“请太子为阮酥准备一碟蜂蜜，越甜越好。”
祁念看了罗虎一眼，不到盏茶的功夫，罗虎便把蜂蜜放到了桌上。阮酥拿起那颗桃子，靠近蜜糖。
祁念与罗虎面面相觑，不明白她这是做什么，但很快，他们便睁大了眼睛。
闻到蜜糖的香甜味，那颗鲜美的桃子里，逐渐有无数线头般的细小红虫爬了出来，跌进盘子里。
祁念忍住恶心，近前看了看，面色大变。
“这是……”
阮酥扔掉桃，拍了拍手。
“如果没猜错的话，应当是一种喜爱甜味的虫蛊，若殿下今日吃了这桃，大约一时是无碍的，但等大家都忘了这件事的时候，下蛊的人便随时可以取殿下性命。”
正因为今天印墨寒在场，阮酥才想起了前世，他曾用同样的手法谋杀了一名太子党的大臣，所以他与祁念交换眼神的瞬间，阮酥心中立刻敲响了警钟。
祁念的脸色瞬间阴沉下来，他收紧五指，将梨花木的椅背捏得咯咯作响。
“是祁澈吗？”
阮酥垂眸。
“太子圣明。”
祁念怒不可遏，一掌拍在桌上。
“他好大的胆子！我虽知道他平时对我都是虚情假意，但没想到他竟这么狠毒！罗虎，把那颗桃子和这碟毒虫带好，我要进宫见父皇！”
“殿下且慢！”
阮酥出声阻止道。
“殿下别忘了，人人都知道，这个杂耍班子是五皇子和六皇子一起找的，五皇子那么狡猾，到时候他也有办法往六皇子身上一推，这样您既没有达到惩治真凶的目的，还会失去和皇后交好的饶嫔娘娘，得不偿失，何况陛下疑心很重，您怎样证明这些虫子是五皇子所放的呢？要知道，陛下平日最忌惮皇子们互相算计，如果没有十足把握，贸然行事只怕不是好主意。”
祁念很快冷静下来，他感激地看着阮酥，双眼晶亮。
“还好你是站在孤这边的，得知己如阿酥，乃孤之幸。”
阮酥垂下眸，没有回应。
