玄洛还未来到阮酥厢房，远远便见印墨寒站在廊下，他似乎想进屋中，然而却不知怎的又停下了脚步，只僵在原地一动不动。
尽管还是对他反感，然而到底是他救了阮酥，玄洛还是走上前去。
“印大人别来无恙？”
印墨寒缓缓转身，他一日未回府，身上的官袍因救阮酥尽数浸湿，却又因忧心阮酥不及换下，现在虽已干涸，然而褶皱与污渍随处可见，与连夜赶路风尘仆仆的玄洛比起来，似乎还更多了些狼狈沧桑。然而他身姿挺拔，目光幽沉似海，饶是有些不堪，却始终让人无法把那几个字与之联系起来。
印墨寒拱手行礼。
“原来是九卿大人。”
神色中虽没有明显的表示，然而玄洛还是一眼看出了他对自己的排斥。
“印大人似乎不欢迎我来？”
印墨寒淡淡道。
“九卿大人是酥儿的师兄，对其关心我自然欣慰。”
玄洛眉头一挑。
“酥儿？我竟不知印大人何时与我家师妹这般亲近？”
注意到他故意加重的语气，特别是“我家”二字，印墨寒一声冷笑。
“九卿大人真是贵人多忘事，当日阮家大少婚宴上，我便已请大人届时出席我与酥儿的婚礼，阮相已把酥儿许配于我，大人作为内人的师兄一定要赏脸。”
声音虽无波无澜，然则话语中却弥漫着一股烽火硝烟的味道，似乎下一秒一言不合便会箭弩拔张。
“是吗？可惜酥儿却不想嫁给你啊。”
玄洛笑得分外自得。
“我这师妹，除了有不同于寻常闺阁女子的智慧与胆谋，还又倔又强，便是皇上的指婚都能当面拒绝，你觉得她会乖乖与你成亲？”
印墨寒微一抿唇，也笑。
“便是石头也有焐热的一天，况且酥儿心肠却并非冷硬如斯，我相信迟早一天她会心甘情愿地接受于我。”
此言一出，连玄洛也有短暂的怔然。
是啊，从头到尾，他印墨寒除了为崭露头角，在仕途上无可厚非地使出了些手段，对于阮酥，可谓一往情深。以前，玄洛总觉得因为阮酥对印墨寒与生俱来的厌恶，并未把这出生寒门又一鸣惊人的年轻人放在眼里，然而此番他抵命相救……
玄洛心中有些烦躁，阮酥到底也是女子，是女子便躲不过心软的毛病，他真担心那玲珑通窍的人儿有朝一日也被印墨寒渐渐感化，最终垂青于他……
第一次，玄洛开始正视眼前人，一种称之为“警惕”、“戒备”、“担忧”的情绪开始在内心疯狂滋长，让他有些……患得患失。
于是他不再停留，如同上次婚宴上得知他们即将成婚的消息一般，这次他也迫切地要去寻求答案。
“借过——”
毫不掩饰面上的冷淡，玄洛与印墨寒擦肩而过。甫一靠近，便听到屋中有女眷的声音陆续传来。
“你这丫头，还挡在这边做什么，酥儿是阮府的小姐，让她流落在外成何体统？”
“大妹妹真是太惯身边的丫头了，你这是要逼我们抢人吗？”那声音略一停顿。
“姑母，虽说家丑不可外扬，不过，为了大妹妹，估摸咱们只能去抢人了。”
姑侄两人一唱一和，冬桃却依旧充耳不闻。她来之前也在玲珑阁中做了安排，那个与自己有着血缘关系的哥哥对阮酥可谓上心，其安排的人调动起来却也方便，等万氏的救兵赶来，他们只怕也到了。现在的话，眼前这几个手无缚鸡之力的太太、小姐、丫鬟、婆子她还不放在眼里。
两人说了一通，见果真压不住这个丫头，不免有些泄气。
万灵素对万氏使了个眼色，打算先行退下，之前她们听说阮酥主仆尽数受伤，到底却算漏了一个冬桃，这才弄得如此被动，如此不如先养精蓄锐。
方一拉开门，却看到玄洛与印墨寒一前一后站着，两人齐齐怔住，特别是看到玄洛，面上飞快闪出不快。
“原来是九卿大人和印大人。”
还是万灵素先反应过来，她对他们一一福了一福，印墨寒微微躬身，而玄洛却恍若未见，只笑着道。
“原来是伯母与少夫人，不知酥儿……”
万氏本能皱眉，换成印墨寒还能被她三言两语打发，这个玄洛却明显不好对付了！
万灵素却不想硬碰硬，主动错开身。
“大妹妹正在屋中，九卿大人请——”
玄洛也不客气，跨门进入，印墨寒也欲进入，却被他拦在门外。
“我与师妹有几句体己话要说，还请印大人先行回避！”
这大喇喇的赶人，简直是欺人太甚，印墨寒也不客气，正要发作，余光中却看到万氏姑侄一脸的幸灾乐祸，恨不得他二人此刻便撕将起来，他虽然与玄洛互不相容，但不意味中就会甘愿沦为别人的靶子，印墨寒一拂衣袖，狠狠转过。
玄洛眼底眉梢皆是笑意。
“谢印大人成全。”声毕视线一转，却落在万家姑侄身上，尽管还带着笑，却无端让人感到冰冷狠戾，仿佛六月天兜头浇了一桶寒冰，两人情不自禁打了一个寒颤。
见木门缓缓合上，万氏与万灵素与印墨寒微一颌首，便朝相反方向走去。
“本以为这小贱人这次落在我们手里任由戳扁揉圆，不想玄洛又来捣乱！”
与婆婆的气急败坏相比，万灵素却还十分清醒。
“非也，那印墨寒虽然一直未能进屋，却不时观察着动静，只他在，就算我们摆平屋中那丫头，他也轻易不会放我们离开。”
万氏一听也是泄气，印墨寒虽出生寒门，然而京中上下谁不给他几分颜面，就算儿子阮琦还是他帮忙之下才进的兵部，再不是那个客居阮府的少年郎了！
“大好的机会，难道就这样看它白白溜走吗？想到那小贱人伤好之后继续得意，灵素，姑母实在咽不下这口气。”
万灵素怜悯地看着万氏，目光中说不上同情，更多的还是鄙夷。可是在万氏看过来的时候，却立马垂下眼帘。
“七公主既对阮酥起了杀心，这次不成定不会善罢甘休；而那两个人——”
万灵素笑容莫测。
“姑母难道不觉得本身就很有趣吗？”
万氏循眼看去，一看当即目瞪口呆，只见玄洛已然出屋，而他怀中却打横抱着一个全身包得严严实实的人，再看先前那冷面丫头乖顺地跟在其身后，这怀中抱的人是谁自然不言自明。
“他，他……这也太不像话了……”
万灵素眼中尽是讥诮，再如何不像话，比起万氏当初未婚先孕攀上阮风亭，自甘为妾，让家族蒙羞实在不值一提。
“两位大人似乎有些不对，我们也去看看吧。”
这一边，印墨寒见紧闭的屋门不过片刻便又打开，正暗自欣喜想进去探望阮酥，自从万氏婆媳来了后，他为了避嫌便再没有踏进半步。不想一抬眼，便见玄洛打横抱起阮酥，一副欲把她带走的样子，再也忍不住，厉声拦住。
“九卿大人这是要带酥儿去哪里？”
玄洛微不可察地把阮酥往怀中更抱紧了点，云淡风轻道。
“自然是带到身边亲自养伤，她伤得这般严重，交给别人，我却放心不下。”
一字一句，可谓光明正大，绝无半点含糊遮掩。听到那句“带到身边”，印墨寒额上青筋瞬时鼓起，暗骂玄洛真是无耻无畏！声音中已透着恼意。
“带到身边？你与酥儿到底男女有别，再者，九卿大人似乎没有别的府邸，难不成你要带她去皇城司养伤？”
“这就不由你关心了。”
玄洛根本懒得和他解释，见万氏姑侄走过来，从鼻子中哼出一声笑。
“至少在某一点上，我与印大人是一致的，酥儿现在这般，决计不能回阮府。”
被言及心事，印墨寒一时之间竟有些语塞，但他还是毫不退让。
“可也不能就任你这般乱来！”
“不这样，你还有其余办法吗？印大人，看在你曾救了酥儿的份上，我尚与你客气。不过你扪心自问，你能保护好酥儿吗？若是酥儿由你带走，你如何向你的母亲交代？抑或是只把她藏在你的京郊小院，满足你那金屋藏娇的文人雅兴？”
印墨寒气得胸口起伏，可是当真一句话也无法反驳。如今印夫人蒋氏与自己同住，母亲传统保守，就算把阮酥带回，他决计也不敢把她领回家的；然而让她委委屈屈地留在小院，自己又于心不忍……
他征询一般地看向冬桃，然而这丫头却看都不看自己一眼，显然也很赞同玄洛的打算，如此，印墨寒心中越发黯然，袖下的手不禁越握越紧。
“哟，九卿大人这是要带酥儿去哪里啊？”
万氏走近，迫不及待加入了这个战局，听玄洛说清来意，脸上浮出难以置信，目光快速从几人脸上掠过，不失时机地又加了一把火。
“可是酥儿毕竟与印大人有婚约，九卿大人如此恐怕于理不合？”
印墨寒眸中闪过一道光亮，玄洛却置若罔闻，只是笑。
“伯母似乎弄错了一个问题，玄洛并不是来找你商量的。如今既已知会阮家长辈，那我便带师妹先行离去了，各位就此留步！”
