灵堂到底不便久呆，阮风亭把祁念、祁澈夫妇引自会客厅，自己亲自陪两位皇子，而女眷们则交由了母亲梁太君。
宾主择席正要坐下，白秋婉便向清平施了一礼，只道与阮酥久日未见，想失陪小叙。
清平曼妙的凤目中闪过一丝玩味。
“噢？本宫与阿酥也是久未相见，说起来，也应该去看看她，然而老夫人这边……”
她这般斟酌迟疑，到弄得白秋婉不好再要求了。隔着一方垂帘，太子祁念似乎发现了她的闷闷不乐，遣身边的罗虎来问，得知了缘由微微一笑。
白秋婉正托着一只素瓷杯怔然发呆，忽听丫鬟来禀。
“白良媛，太子殿下有请。”
“啊？”
白秋婉愕然抬眸，一眼便瞧见了站在帘下对她微笑的祁念，心中一跳，忙别过众人红着脸走过去。
“不知殿下有什么吩咐？”
祁念见她忐忑不安的样子，心下一软，没好气道。
“你不是要去见阮酥吗？”
犹如犯错被当场抓包，白秋婉飞快地瞟了一眼祁念，好半天才犹疑开口。
“……太子妃走不开，是臣妾不懂事……”
祁念一听，眉头一皱。
“哪有那么多规矩，既然你想去，那孤便陪你去吧。”
白秋婉清丽的双眸霎时溢满欢喜，可只一瞬又有些不确定。祁念曾当面说过让她少和阮酥来往，所以她才趁着男女分席征询清平意见，然而现在却……
“可是太子妃……”
“到底谁是你的夫君，你再不走孤就要走了！”
捕捉到她目中的怀疑颜色，祁念莫名烦躁。
本来给臣下吊唁，白秋婉作为小小良媛根本没有来的必要，若非爱怜于她，祁念怎会主动相邀？可惜木美人似乎完全没有领会他一番苦心。再说他是她的夫君，是太子府的主人，自己都发话了，哪还有那么多的顾虑？难不成事到如今她还未完全信任自己？
说完，竟也不顾在外府，从帘下探过手来一把握住了白秋婉的，大步朝外，白秋婉一个踉跄，差点跌倒，祁念顿了一顿，又放慢了脚步。
两人这番情景自然落在了屋中其他人眼中。目送二人逐渐走远，清平目光幽沉如海。而隔帘的祁澈似乎也觉得没有再呆下去的必要，起身告辞，在与皇嫂清平与梁太君别过后，祁澈状似无意地说了一句。
“听说阮府要把阮家大小姐的婚期延后三年，三年千日，就不知她最后到底花落谁家？”
清平眼神一凝，而梁太君却已笑着圆场。
“五皇子有所不知，酥儿与印大人已然订婚，而印大人也体恤酥儿一份孝心，已答应等她三年。”
祁澈一愣，短暂沉默后赞叹。
“墨寒好人品，阮府能得此贤婿，真是令人羡慕。”
此言一出，清平心中大震，眸光一瞬黯淡，双唇越抿越紧。她貌似得到了一切，不过比起阮酥，却是输得一败涂地；太子祁念对她心存爱慕；而意中人印墨寒又非她不娶，就连阮府给出守孝三年的条件，竟也断然相守。
为什么？
……凭什么？！！！
另一边，祁念牵着白秋婉的手，一路前行。
白秋婉几次想开口支开祁念，然而话到嘴边又默默咽下。她开溜出来相见阮酥，除了存探望之心外，自然也是寻其出谋划策，然而太子这尊大佛如此阴魂不散，一会叫她如何开口，好不容易才能与阮酥见面，却又无法随心所欲行动，她急得眼泪都要下来了。
“再打什么鬼主意？不会又要找阮酥那丫头算计什么欺瞒孤？”
发现她一会眉头紧锁，一会又唉声叹气，情绪全然写在一张脸上，祁念好笑。
白秋婉慌忙抬头，当即否认。
“臣妾不敢，况且阿酥待我很好很好，她对太子殿下也绝无二心。”
这般偏袒，若非阮酥是个女人，祁念都有些嫉妒了。
看着她小鹿一般莹润清透的双眸，祁念心中一动。若说从前对阮酥还有那么一分迷恋与暧昧，可自从白秋婉渐渐走进内心，他才发觉比起阮酥、清平那一款，这般无害纯洁的女子才更是他的心头之好。如此，对于阮酥，除了荣登大宝后可能的锦上添花美人三千满园春色外，更多的却是将遇良才的坦荡欣赏。
这个变化连他自己也分外吃惊。
“这般为她说话，那孤呢？你又如何看待？”
见他突然逼近，白秋婉脸色越发大红，支吾道。
“殿，殿下怎么能和阿酥比……”
话罢，猛地挣开祁念，疾步朝前走去，听到身后祁念压低的笑声，越发觉得羞窘，脚步越发快，险些连带路的丫鬟明珠都跟不上。
“白，白良媛，您，您慢一点。”
白秋婉也不理，自顾自往前，然而方进入内宅，却看见一只绣鞋落在地上，虽素雅，但看做工精致，上面还缀着米珠，便知定不是府中丫鬟的。明珠见她突然停住，松了一口气，总算让她赶上了，她福了一福，正建议要不要稍作歇息等等太子时，却发现白秋婉神色不对，一看地上的绣鞋也面露疑惑。
“奇怪，是谁的鞋落在这里了……”
明珠话音刚落，只听前面传来一声惊呼，两人对视一眼，白秋婉已小跑着向前。她本不爱多管闲事，可是方才那声音怎么听着那么像……阮酥的？只一绕过一丛花树，便被眼前的情景惊住。
湖边山石，阮酥被万阙山压在上面，身上的衣襟已被扯下了一半，露出了大片盈白的皮肤，似乎是因挣扎反抗，还被万阙山打了一巴掌，唇角流血，此时她双手被万阙山一只大手死死扣住，而那颗头颅已经顺着脖颈锁骨一路往下……
“这才乖嘛……若妹妹一开始便如此，如何会吃那些皮肉之苦？”
万阙山拍拍阮酥的小脸，看到她脖子上被他拖将过来扼出的一圈红痕，懊恼方才对阮酥似乎下手重了些，然而美人带伤，却又是另一种不同的风致，他便是爱这口，更觉欲火焚身。
听清身下女子破碎的呢喃，万阙山纵声狂笑。
“什么，玄洛？那个假男人，等妹妹被哥哥疼过，便不会再念叨他了……”
说完，就要解自己的裤带，哪知却发觉前方有人闯入。他入过战场，耳力本是极好，可惜耽于情色，却麻痹大意了，等发觉正欲行动时终是慢了一步，迎头便挨了一掌。
他反应也不慢，当即起身便和来人缠斗起来，正斗得不相上下，却听耳边一声冷笑。
“原来是万小将军，若非孤亲眼所见，还真难以想象你竟是这般无法无天，阮夫人尸骨未寒，却在此欺凌女眷！还不束手就擒！”
束手就擒？他疯了才会束手就擒！
被一眼叫出名字，万阙山当下一滞。原以为不过是个爱管闲事的，以暴制暴，不怕他乱讲话，然而认出了祁念的身份后，便心下大乱起来，眼看便要处于劣势，他想也没想，飞身便逃。
罗虎还欲再追，却被祁念拦下。
“罢了，跑得了和尚跑不了庙，就算他不回来，还有虎贲将军在。”
他收回视线，转身这才发现白秋婉和那叫明珠的丫鬟已帮阮酥掩好衣裳，阮酥脸颊高高肿起，似乎被打得半昏了过去，饶是知道这个女子牙尖嘴利某些时候还有些心狠手辣，然而看到她如今这个惨状，祁念还是有些不忍。
他解下身上的外袍盖住阮酥的身体，本想把阮酥打横抱起，看到旁边的白秋婉，又收回了动作，吩咐罗虎和明珠。
“你去叫几个人抬个软轿过来。罗虎，你去前面把阮相请来。”
话毕，便主动背过身去，还站到几米开外，在避嫌的同时也能确保她们的安全。
祁念的一举一动都落在了白秋婉眼里，她心中一暖，低眸间这才发现阮酥已经醒转，那双慧黠的双眸在短暂的迷茫后，瞬时目光大恸。
感受到她的颤抖，白秋婉抱紧她的身体。
“阿酥……别怕……”
“姐姐，你怎么……”阮酥声音沙哑，这才发现身边竟还有他人，半晌才艰难道。
“我……是不是……”
她那时要逃跑，被万阙山一把掐住脖子就拖了好几米，而后又是一巴掌便什么都不知道了……难道她……一想到这个可能，阮酥几乎控制不住眼眶中打晃的泪珠。她虽然行为乖张，思想叛逆，然而无论是前世还是今生，骨子里都是个传统的女子，虽与玄洛也多有逾越，然则，却也是因内心逐渐接受了他之后才突破了防线，可是……若是被万阙山——
阮酥一时心死，不过她已是死过一次的人，如何会这般轻轻松松就被打倒？！眼神陡然狠戾，既然如此，那只能让你拿命来偿——
见她涣散的双目渐渐凝聚，白秋婉本还为她高兴，然而待看清她神色间遮掩不住的浓浓杀意，不禁打了一个寒颤，担忧道。
“阿酥……”
“不，我没事，劳烦姐姐送我回去。”
阮酥对她挤出一个微笑，看她目光坚决，白秋婉一时又没了主意，正想让祁念劝说劝说，却发现方还在入目范围内的人已没了踪迹，而明珠正好带着人抬着软轿火急火燎赶来。
“阿酥，轿子来了，我先送你回去。”
她心下一喜，也不计较祁念的去处，与众人一起把阮酥扶上轿子。
眼见轿子走远，祁念从树后闪身而出。发现阮酥醒转，他便自动回避，免得骄傲自持如她尴尬。幸亏万阙山没有得手，不然阮酥岂非无法守孝三年了？
想到这里，祁念目中也闪过杀意。
他虽然对阮酥已不复从前执着，但并不代表他看中的人便任人随意欺凌，更何况，阮酥也是他的谋士，还救过他的命。于情于理，这个头他都帮她出定了！
