冬桃与玄洛果然是亲兄妹，骨子里某些东西真真颇为相似。
几人一起上了二楼雅间，冬桃便把两本册子递给了阮酥，其中一本打开一看，竟都是记录与文锦来往甚密的客人，除了凌雪旋、常行芝等几个旧人外，倒又增了几位新客。这文锦不愧是德元调教的人，顶了一张平淡人皮都能兴风作浪，更别说原先那张颠倒众生的脸了。
他一个男子尚且如此，能被德元看中，送入太子府的徐婴子又岂非等闲？
阮酥笑了一笑。
“把文锦放在前面迎客是对的，你看，光是他手底下，就做成了这么多单生意。”
冬桃哼了一声。
“就连狗儿阿黄也知道知恩图报，看门摇尾；这个游手好闲的东西，若非再没有贡献，难道要吃一辈子闲饭不成？”这阿黄是冬桃捡的一只流浪狗，本身也不是什么名贵品种，那日在大街上溜达险些被人打死，被她看到便带了回来。阮酥不禁感慨，这两兄妹还真是……
而听她对文锦一如既往不加掩饰地厌恶，宝笙闻言一笑。
“你既喜欢狗，怎么不去挑拣一只好看的，过几****回皇城司给你要一只。”
“宝笙，你的心意我心领了，至于狗，阿黄便好。”
宝笙也不坚持，懒洋洋地道。
“你高兴便好。”
见状，阮酥不由莞尔。或许是冬桃性子磊落与世无争，这两个丫头竟还分外走得近些，而知秋，却是无意中被隔开了。
“走吧，我们去看看文锦。”
楼下柜台，文锦已不知去向，冬桃一看立时眉头一竖。
“这个家伙，想必又偷懒了，小姐请随我来。”
冬桃气汹汹地走去内院，阮酥与宝笙对视一眼，也跟了上去。
见她先去解了土狗阿黄的绳索，一路向前，阮酥不由有些发虚。这阿黄虽然貌不惊人，却长得甚是健壮，跳起来只怕能扑倒寻常女子，颇具威慑力。
宝笙笑着挡在阮酥前面。
“小姐莫怕，咱们只要看好戏便好。”
两人还未到内院文锦住所，便听到一阵狗吠，紧接着便见文锦抱头窜出，一边跑一边嚷。
“臭婆娘，再把那个小畜生弄到这里，小心我让它见不到明天的太阳。”
“你敢！”
“谁说我不敢！”
文锦猛然站定，然而发现那阿黄弓身欲扑将上来，顿时又怂了，直看得阮酥、宝笙一阵好笑。
文锦脸一阵红一阵白，恶狠狠地盯着冬桃，确定她不会放狗咬人，这才回头对阮酥抱怨。
“大小姐，你带我回阮府吧，这玲珑阁我是一分钟也呆不下去了！”
“是吗，我怎么觉得倒还挺好的？”
听出她话中的揶揄，文锦哼了一声，正要出言顶撞，却瞅见冬桃已松开了阿黄脖上的绳索，哆嗦了一下飞快闪身躲到阮酥身后，与她狠狠对视。
“好了，冬桃你快把狗拴好。”阮酥淡淡吩咐，又交代文锦。
“五皇子妃似乎前不久在店中订了几样首饰，你若是有空便去送一下吧。”
文锦一听登时喜上眉梢，挑衅地朝冬桃瞟了一眼，宛若一只得胜的孔雀！正要转身，却听阮酥含笑又道。
“她既是你的常客，想必有很多话要说，这样吧，让冬桃也陪你一起去，”
阮酥一直在玲珑阁中用过晚饭才悠然离去，还未回到阮府，便与冬桃与文锦二人在半道遇上。
“事情办得怎么样了？”
冬桃点头，从袖中取出了一封信递给阮酥。阮酥抽开一看，虽只是只言片语，然则消息却是分惊人。她看了一眼不甘的文锦，对冬桃点了点头。
“你若还想把消息传给旧主，我并无意见。”
文锦愕然抬眸，“什么旧主，大小姐别说笑了，文锦自跟了您，眼中便只有一个主人。”
阮酥也不以为意，与冬桃又说了两句这才丢下车帘。
太子府，祁念在灯下展开了阮酥的信报，一时眉头紧锁。
“没想到祁澈竟联合了远在西南的承德王，到处招兵买马！”
谋士范增却有些怀疑。
“殿下，这消息恐怕不妥，三王中若论野心，北方的承思王当属第一，而承德王李佑成，年岁已高，且唯一的继承人已然亡故，百年之后爵位花落谁家还未有定论，犯不着为他人铤而走险白做嫁衣。”
祁念曲指，起初他也是这样认为的，然而阮酥似早料到他会怀疑，信中只道：承恩王看似无争，然则其女李蔓姝乃西凉少王之妻，殿下不可不防。
这一点，倒是提醒了祁念。
这少王独孤释与现西凉国国主独孤胜乃一母同胞的兄弟，然而两兄弟年岁却相差足足二十余岁，等独孤胜披荆斩棘，在众多皇子中脱颖而出继承皇位时，这位遗腹子幼弟才刚刚出生。兴许是因血脉相连，又或者是觉得比自己儿子还小的兄弟完全没有任何威胁，这位小皇子倒得以平安长大，成年后封为少王，娶了中原承德王之女李蔓姝为妻。
说起来这段姻缘还颇为戏剧。得长兄疼爱，独孤释生性散漫随性，平生最好游山玩水，竟在十八岁那年随西凉商队到中原游历，与李蔓姝邂逅。彼时尚不知彼此身份，独孤释只当对方是普通的汉家女子，而李蔓姝也以为他不过一介西凉商人，如此这般都弄得两个年轻人颇为苦恼，等真相大白之时，更是惹得承德王李佑成勃然大怒！然而到底抵不过心中相思，李蔓姝竟与独孤释私奔回西凉，其兄追到国境也没有追上，承德王一怒之下便向先帝，也就是嘉靖帝之父请旨，只求出师平定西凉，被先帝驳下。愤懑的承德王于是宣布与女儿断绝父女关系，直到十几年前兄长离世，少王妃主动求好，父女关系才稍霁。
而随着西凉国王日渐衰老，儿子们手足相残的局面又陆续上演，然而与世无争的少王竟也被众皇子们当成了潜在的威胁，处境堪忧。
如今承德王后继无人，而唯一的血脉也流落异国，地位微妙，或许便是为了女儿，这位老王爷也会搏一搏，比如助祁澈荣登大宝，照拂其女；而他之所以没有选择太子，想必也是因为皇位于祁念，早已是囊中之物，投靠他不过是身为臣子的本分。
与其锦上添花被人忽略，不如雪中送炭功勋千古。
“祁宣虽有野心却不足为惧，这个祁澈……”祁念哼了一哼，从齿缝中吐出一句。
“先给我查下去！终有一天孤要让他看看什么才叫真龙天子！”
万阙山这事终究被平复了下去。
有了太子的打点，万阙山黥面之刑被免去，然则这丢了子孙根之事已经在京城中传得众人皆知，无外乎比脸上刻字还丢人数倍！
而造成其间惨祸的人，到底是符家嫡子，虽没有确属证据，太子还是亲自带着侧妃符玉，和国丈户部尚书符守正、大舅子符珍一起到虎贲将军府赔了罪，接待他们的是老将军万博赡，庶女万堇如死得不光彩，长子嫡孙万阙山又那般不争气，向来霸道强势的老将军也一瞬苍老了好几岁，虽则内心不平，却也不得不给未来储君颜面。
然而不等多久，符小公子老实了一段日子后，终究抵不过寂寞，又开始与狐朋狗友们走动，寻欢作乐，先前还遮遮掩掩，然则其父符尚书尚且自顾不暇，被那位来自青楼的姨娘巴得无暇分身，便越发有恃无恐。终于有一天彻夜不归，等发现时已变成了飘在流花湖上的一具光裸尸身，遗体肿胀不成人形，最夸张的却是子孙根也被人齐齐割去，不忍直视。
消息传来，太子侧妃符玉当场昏厥，而符夫人更是气得病倒，符尚书穿着素衣，一路泪洒皇宫，直入宫中向嘉靖帝告御状，点名便是虎贲将军府害了嫡子符珍，请皇帝为他做主！
嘉靖帝无奈，便让玄洛发动皇城司查案，终究在流花湖妓舫上捉了一个横行一方的恶霸王大官人。原来当日王大官人与符家公子同时看中了一个姐儿，正两相相争，到底是户部尚书之子财大气粗，王大官人略输一筹不甘让位。回去的路上越想越气，便干脆包下另一艘画舫，等天明符小公子含兴而归，不想竟惨遭杀身之祸，而那王大官人也知道符珍与万阙山的前事，干脆一不做二不休，企图来个瞒天过海祸水东引。
都道色字头上一把刀，无论是万阙山还是符珍，均是败在了牡丹花下，令人唏嘘！
“真是……因果报应！”
听完宝笙绘声绘色的描述，知秋浑身一抖。
“小姐，我怎么听得怕怕的，你说世间真有鬼神吗？”
阮酥摇扇的动作停了一停，她看了眼扇面上的大朵的绣球花簇，复又继续动作。
“有没有不知道，不过比鬼神最可怕的……终究还是人心。”
“什么？”
知秋不解，阮酥摇扇起身。
“你看，这几天大嫂多么快活。”
“小姐是说那王大官人是……”
“嘘——”宝笙做了个噤声的动作，笑得颇深。
“究竟是谁又和我们有什么关系呢？”
