夏夜和风暖，蝉鸣声声透过纱窗，阮酥合上手中册子，眉间神色略有些沉重。
冬桃给她的两本册子，一本记录着文锦的动向，而另一本，则是她入玲珑阁以来及藏身阮府时收集的所有情报，内容多与十多年前玄氏谋反的秘案有关，虽然没有确凿的证据，但上头罗列的那些蛛丝马迹，似乎都显示此事隐情颇深，甚至牵扯到朝中许多重要的人物：符尚书，虎贲将军府，德元公主，以及一些被皇城司迫害过的官员似乎都与这件事脱不了干系。
阮酥捏着那份名单，心绪涌动。
他果然，是在复仇。
难怪近日提起玄洛，冬桃的态度和软了些，她必定发现这位同父异母的哥哥，并没有一刻忘记家族的血海深仇，十几年的忍辱，便是为了有朝一日将仇人一网打尽。
阮酥想起玄洛与完颜承浩的来往，不由扶额，冬桃不知道的是，除了复仇外，玄洛其实还有更大的野心，说来也不奇怪，有机会触碰到那高位的人，自然了解那种一手掌控天下的成就感，但凡在权力中心游走，又有几人能够免俗？何况……
阮酥紧紧盯住其中一页纸，突然抬头吩咐宝笙。
“去客苑请曹夫子过来一趟。”
不过一盏茶的功夫，夫子曹氏便匆匆赶到了。虽然甄选已结束，然而她还是留在了阮府，除了之前替玄洛和祁念分别试探她之外，曹夫子在阮家一直很低调安分，从不牵扯到任何是非当中，想必这也是她从前在深宫中明哲保身的手段。
阮酥笑盈盈地抬手看座。
“深夜叨扰夫子，实在过意不去，但这阮府之中，只有夫子是宫中出来的人，有些事，也只能请教夫子。”
曹夫子闻言，心中一跳。
阮府的内部斗争，曹夫子冷眼旁观这么久，自然知道其中秘辛，她所求的，不过是一方平静度日的净土，期间给那些贵人们做点搭桥牵线之事罢了，太子或者玄洛，她都有往来，但也都涉及不深，不是真正隶属哪一边的，而阮酥从阮府人人都能欺凌的弱女到今日在权贵之中游刃有余，她却也是得罪不起了。
虽然忐忑，但她还是欠身微笑。
“小姐要问什么，我定知无不言。”
阮酥点点头，食指在桌沿上轻轻扣着。
“据我所知，夫子在宫中已有二十年之久，必定对当年玄家谋逆一案也有耳闻了……”
见曹夫子面色剧变，阮酥轻轻一笑。
“放心，我知道此事在朝中是个禁忌，你深居后宫，也不可能清楚些什么，况且朝堂上的事，我一个女流也不感兴趣，我只是想问，当初玄洛……从天牢被捞出来，送进宫的全过程。”
闻言，曹夫子眉间的凝重这才缓解了些许，阮酥和玄洛之间的暧昧已经不是什么秘密，她若真对玄洛有了感情，想知道他的过去也属人之常情，有些事，说出来，其实也无伤大雅。
“其实这件事，小姐若留心去打听，也不是什么秘密……”
曹夫子叹了口气。
“当年玄大人的母亲宁黛小姐，因容色倾城，又弹得一手好筝，颇得当时还是皇后的太后喜爱，若不是已和玄家订了娃娃亲，太后都有意将她列做太子妃人选，后来玄家出事，宁夫人自尽，太后几乎昏倒，死活从陛下手中抢下玄大人一条命，但当时陛下正在气头上，虽然答应太后不杀玄大人，却不肯让玄家血脉再延续下去，于是连夜下令把玄大人带进宫中净身为奴，并随侍在自己左右，以防他有异动。”
阮酥眉头一挑。
“这个净身的过程具体是怎样的？”
曹夫子难以置信地看着阮酥，可对方却是一脸镇定自若，丝毫没有一点未出阁的小姐该有的矜持羞涩，她只得尴尬地道。
“唔，宫中内务府有一处净身房，专司此职，里头掌刀师傅共二十人，当时因玄大人出身高贵，所以为他净身的是里头地位最尊手艺最好的徐长德，具体过程嘛……大概是先喝下一碗麻药，然后固其腰部，最后按住……”
阮酥终于面色微红，打断她。
“好了，这些细节就不用说了，说之后的事。”
曹夫子也觉得十分别扭，清咳一声道。
“去势完毕后，掌刀师傅会将割下来的东西放入瓶中贴上名字，悬在专门的房间里。等人死时，再一同放入棺材以求尸身完整。但是玄大人因为后来有功，脱离奴籍自立门户时，陛下便准许他将……那件东西带出了宫。”
见阮酥陷入长久的沉默，曹夫子有些坐不住了，等了一会，方开口问。
“小姐可还有别的事要问？”
阮酥这才回过神来，沉吟片刻，笑道。
“这么说来，那位徐长德必是手艺高超，你也知道最近我家大表哥出了事，那歹徒下手不干脆，最近伤口有些感染，不知道曹夫子可有办法引见徐长德？替我表哥想想办法。”
虽然觉得她这个理由有些可疑，但曹夫子向来不是多管闲事的人，并不打算深究，只是摇头道。
“小姐有所不知，徐长德这人好酒，十年前的中秋，他与同僚彻夜饮酒，大醉之后失足掉进了湖中淹死了……”
阮酥眸光一动，扣着桌面的十指猛地停下，她叹了口气。
“这样啊！真可惜，看来我那大表哥只能另寻高人了，时候不早了，曹夫子便回去安歇吧！”
说罢，她又叫宝笙将自己收藏的一套文房四宝拿出来作为礼物送给曹夫子，曹夫子也是风雅之人，一眼看出这是最名贵的徽墨、端砚、湖笔、磁青纸，心中自然有数，今夜的事是必须要守口如瓶的。
送走曹夫子，阮酥的心情越发复杂了，她机械地由宝笙伺候着梳洗完毕，躺在床上后，依然久久不能入眠。
徐长德死在十年前的中秋，也就是替玄洛净身之后的半年，他的死看似意外，却又实在蹊跷，难道说有人怕他嘴不严，待众人对这件事的关注淡去后，再斩草除根以绝后患？
玄洛一向以为，她只是个未经人事的懵懂少女，从不避讳与她身体接触，当夜他情动之下近了她的身，却让她明显察觉到了他身体的异样，就因为前世与印墨寒成亲数载，所以某些熟悉的感触才让她心惊肉跳。
莫非……玄洛其实……
阮酥一瞬间面红耳赤，带着几分惊悸。
正是因为觉得他对自己没有威胁，她才敢由随他去放肆，若他其实是一个正常的男人，那么……就很危险了！
一转眼半月光阴过去，眼见太后寿宴在即，皇城司这边的血腥味也淡了些，难得清闲的玄洛在自家园中八角亭纳凉，他一身雪白束袖的外袍，长发高高束起，玉带抹额，长身玉立犹如花树堆雪。
他时不时从宝弦所端的珐琅碟子里抓一把饵食抛进池中，引得那红白两色锦鲤纷纷游过来抢食，如锦簇的花团一般。
“颉英弄来的这几个品种倒也好看。”
宝弦连忙狗腿地奉承道。
“大人比锦鲤好看多了！”
玄洛不置可否地笑了笑，有些心不在焉。
“皓芳回来没有？”
“已经回来了，在花厅里候着呢！”
“怎么不早说？”
玄洛拍拍手，径自离开凉亭，穿花拂柳往花厅去了，皓芳垂首立在案前，见玄洛进来，连忙躬身行礼。
“大人，太后的寿宴已筹备妥当，各个皇子此次备下的礼单，我们的细作也全都拿到了，太子是一座南海白玉观音，六皇子是一盆翡翠制成的万年青，八皇子是水晶盘嵌赤金蟠桃……与往年相比并没有什么特别，除了五皇子。”
玄洛撩袍在椅子上坐了，拿起琉璃盏喝了一口香茶。
“哦？”
皓芳道。
“五皇子专程从天竺请了一部金书妙法莲华经，乃大宝寺高僧用金粉亲手所书，据说在佛前供过四十九日，天竺离我中原如此遥远，来回便要一年，这寿礼的用心可见一斑。”
玄洛放下茶碗。
“印墨寒教的吧……倒是会讨太后欢心！不过随他去吧，祁澈能得上宠，对我们只有好处，等有一日老皇帝真动摇了，逼得祁念不得不动手时，我们再去添一把火，弄得两败俱伤最好，现在还不是时候……”
他似想起什么，又问。
“祁瀚呢？他那边就没有一点动静？”
皓芳有些无奈地道。
“王远从登州来信说，三皇子身边的人倒是劝过他用心备礼，可他至今还对贤妃曾被太后鞭笞的事耿耿于怀，不愿阿谀奉承，此次恐怕也只是敷衍了事。”
“那个呆子！”
玄洛双眉轻蹙。
“让王远重新备一份礼，不必名贵，但定要显出真心，等祁瀚的人到京城，便找个机会悄悄给他换了。”
皓芳应下，他抬眼看了玄洛一眼。
“还有……三王已经进京，目前在各自的别院安顿下了，承思王此次还带了琼琚郡主同来，看来确实是为那件事。”
玄洛不甚在意地道。
“知道了。”
皓芳见他半日没有发话，顿了顿，还是问。
“大人，我们真的什么也不做吗？太后对阮小姐好像格外不喜，若赐婚的懿旨下来，便是板上钉钉，再想办法恐怕迟了……”
玄洛往椅背上一靠，用笔杆轻轻敲击着案上的白玉双鱼挂，牵起嘴角。
“不急，酥儿那丫头最近总是躲着我，我倒想看看，她若是知道这件事会是什么反应？”
皓芳啧啧称奇，脱口道。
“不会吧？阮小姐近来不是很少拒绝大人了？怎么又反悔了不成？”
玄洛摩挲着下巴，露出微微苦恼的神情。
“大概是端午游湖那日……被她发现了些什么，这古怪的丫头，竟对我警惕起来，你说，我要不要骗骗她，好让她放心？”
皓芳见他心情好，难得逾越地打趣道。
“大人还是别骗了，否则阮小姐岂不是要更失望？”
玄洛瞪他一眼，嘴角却是含着笑意。
“和我也这样没大没小，看来应该让你和颉英一道去地牢审人。”
皓芳也笑。
“大人饶命！”
