第二日阮风亭下朝回来时，难得地春风得意，满面喜色。他把阮酥叫到书房，声音很是轻快。
“酥儿，为父已把那封信并地契全部交由了圣上，圣上果然大怒，印墨寒此番便要自食其果了！”
阮酥唇边浮现一抹冷笑。针对去年阮风亭低价征地一事，阮酥撰写了一份双方交割的信件，信上重点言明此事乃阮风亭与印墨寒共同参与完成，等事毕后每人根据差价按比例平分银两，信末交割单上有印墨寒的亲笔签名。
虽然这样一来，阮风亭的嫌疑已然坐定，但是看在他主动负荆请罪，并且自愿提出数倍承担差价外，嘉靖帝的怒气少了一半；反倒是印墨寒，把恩师告到御前，本是打了一把大义灭亲的牌，可到最后竟变成了一出分赃不均贼喊捉贼的戏，简直把当今圣上与满朝文武当白痴愚弄戏耍。据说嘉靖帝当场便让人卸下了他的官帽，送大理寺听候发落！
“如今印墨寒成为了风口浪尖，父亲却也不能大意，我们得时刻提放他倒打一耙。”
阮风亭沉吟。
“为父也这样认为，就怕五皇子祁澈……”
“这个人父亲便不用忧心，反倒是印府那边和大理寺，我们需时刻留心动静。”
知道前世祁澈便暗中经营私盐，阮酥虽不算了如指掌，但稍加调查，也能摸出个大概。她以此为挟，就已存了警告之意，若是祁澈对这件事有所动作，那休怪她不客气。
阮风亭不明白女儿为何这番酌定，然而见她不欲细谈，自己这把年纪还要靠她出谋划策，便也闭口不问。
“好，为父自会安排。”
与阮风亭议完事，阮酥便带着宝弦到了久别的玲珑阁。见到站在阮酥身边的陌生丫鬟，冬桃淡漠的脸上难得地露出一丝讶异，然而终是什么也没有问，只引着她二人到了二楼雅间。
几人坐定，阮酥也是一叹，自己的丫鬟走的走，赶的赶，现在还留守身边的谁能想到竟是这位身怀秘密，最初认定不会长久之人？她轻轻翻过冬桃递过来的册子，上面的消息倒没有什么特别之处，见眼前人似乎在走神，阮酥才猛然发觉好像少了些什么。
“怎不见文锦？”
冬桃抬眸，竟是犹豫了一秒。
“他在后面，小姐要去看吗？”
“后面？”见她处处透着古怪，仿佛失去了往日的活力，阮酥困惑。
“难道又偷懒了？”
冬桃抿了一下唇，“小姐去看看就知道了……”
后院厢房，虽是秋天，小院中栽种的植物已经没有往昔的生气，奄奄地倒垂在地面；寻常大开的轩窗，现在也是一反常态的死死紧闭……阮酥一边走，一边掩不住心中的疑问，想问冬桃，然而见她面色异常诡异，那到嘴边的话，生生又被咽下。
终于，冬桃在门前站定，神色间竟有些犹疑挣扎。她尚未开口，只听屋内一阵噼里啪啦瓷器碰撞落地，很快一道男声虚弱响起。
“走……你来做什么……”
冬桃尴尬地看了阮酥一眼，“……文锦，小姐来看你了……”
听到这句，文锦一时噤声。阮酥实在见不得自己的人被旁人欺负，虽然也想不通怎么只一个多月未见，这小子居然嚣张成那样子。
“怎么，连我来了，文锦也要闭门谢客吗？”
半晌，才听文锦懒懒回答。
“……哪里，只是文锦现在实在羞于见人，只恐污了妻主的眼睛。”
声音虽还不是很精神，不过却总算恢复了昔日的玩世不恭。
阮酥笑了笑。
“哪有那么多话，还不快开门。”
屋中声音停了一停。
“门没有锁，妻主自己进来吧……”
阮酥推门进去，屋中光线灰暗，散发着一股久未通风的腐闷气味。阮酥皱眉，若这个时候还反应不过来，那也太迟钝了。果不其然，方一捞起悬挂的珠帘，便见文锦气息不稳，气若游丝地躺在床上，饶是隔着一张人皮面具，那苍白如纸的颜色似乎也已透过皮肉显露出来。
“你怎么了？”阮酥大惊，实在难以把眼前人和那个性子妖娆的少年联系在一块。
“……病了。”
“只是病了？”
阮酥冷笑，文锦艰难地抬起眼，睫毛轻颤，却还是一句话也没有说。听到外面狗吠声，阮酥回头一看，竟是冬桃养的那只“阿黄”欲跳入屋中，被冬桃拦在了屋外。
“太吵了，妻主请回吧。”
听到冬桃的声音，文锦睫毛颤了颤，终是背过了身子。此景此景，阮酥若有所思，她摔下珠帘，三步并作两步走到门外的冬桃面前。
“到底是怎么一回事？”
冬桃看着她的神色，咬唇道。
“德元给他下了毒，最近却迟迟没有送来解药，所以……”
无论是朝廷还是江湖，为了方便控制，主人们通常都会给死士、手下服药，定期送解药。这个道理阮酥自然明白，但看冬桃神态颇不寻常，一副欲言又止的模样，阮酥眯起眼睛。
“知道得这么清楚，别告诉我你又私闯青云观了？”
“我……”
“还要瞒着我吗？”
冬桃脸色一变，良久才艰难开口。
“确如小姐所料，只是我……技不如人……”她眼圈有些红，大概是因两次折在德元之手有些不甘。
阮酥呼了一口气。这个冬桃，本来以为她会心肠冷硬，对文锦的生死不管不问，不想自己到底低估她了；与用父异母的哥哥玄洛不同，冬桃的正义感有时候真让她有些难以形容，长此以往，也不知是好还是坏。
“德元有什么条件？”
冬桃有些不可思议地抬起眼眸，试探道。
“她……想请小姐一叙……”
阮酥观察着冬桃的神色，目光莫测。
“你很担心文锦？”
冬桃一愣，声音却颇为坚定。
“总归也是一条人命……”
青云观，与第一次来时一样，此番也正下着雨。
阮酥由冬桃与宝弦陪着，拾阶而上。似乎是预料到她的动作，德元长公主早早便让一个容色温润的男子守在观口，见她到了，男子揖了一礼。
“原来是贵客到了，主人有请，贵客请随我来。”
话毕优雅转身，一头撞入风雨中，不得不说德元虽然遭人诟病，可是调教出来的人，却一个个都是那么赏心悦目。与第一次走的不同，男子领着阮酥从侧面偏殿走去，七拐八绕，又是雨大，竟越走越偏僻。阮酥倒是不担心，左右身边还跟着两个高手。只一炷香时间，男子把几人引到一座二层阁楼前，隔着一方竹帘，他朝里低声说了几句，便见帘子从里面被拉起，左右又出现四个长相俊美的少年，朝阮酥欠身行礼。
“贵客请进，我家主人已恭候多时。”
阮酥也不推辞，跟着少年往里进入。二楼小阁，四面通透，垂挂着各色贵重丝帘被风阵阵吹起，似乎下一秒便会被不断变大的雨势浸湿。阁中摆设很风雅，中间背对楼梯坐着一人，正歪在美人榻上闭目听雨，正是德元长公主。
“阮酥见过长公主殿下。”
阮酥上前行了一个宫礼。
“上次就说过，本宫已是方外之人，阮大小姐无须这般多礼。”
话是这样说，德元脸上却颇为受用。
阮酥也不饶弯子，沉声道。
“礼不可废。不过请殿下恕阮酥无事不登三宝殿，这次前来，还请长公主给文锦赐药。”
“哦，小文锦的药竟没有送去？”
德元一脸无辜，询问身边的男子。
“是文默失职了。”
先前引阮酥主仆进来的男子躬身道歉，“我现在便去准备。”
德元挥了挥手，显是默认了。
“一别已有半载，如今阮大小姐风头更甚初时。”
阮酥苦笑。
“长公主此言差矣。半年之前我险些丢命，而后又经历母丧，现在种种，更是一言难尽。”
“好一句一言难尽。”
德元重复了一遍，视线从阮酥身上移开，再次望向窗外无边的雨幕。
“上次便觉得你很像本宫年轻时候，不过你尚知道暗藏实力，本宫那时候却太过急利功心……”
这莫名得类似交心的一句，让阮酥简直不知如何接话，干脆沉默不语。
“本宫那些侄孙、侄孙女，好几个都和你关系匪浅。七公主是你手下败将；六皇子因母妃关系与你还能挂上兄妹名分；而五皇子的妹妹九公主与你颇为交好，四公主是你大嫂的表姐；如今二公主又和你一起侍奉太后。“
阮酥静静听她说话，实在揣摩不出她内心的真实想法，敷衍笑道。
“不过因缘巧合，能结交长公主殿下等贵人，也是阮酥的荣幸。”
德元笑了笑，这一次对她这句拍马之言显是没了兴趣。
“本宫夜观天象，紫微星南有苍狼星现，这天下恐怕要不太平了。”
阮酥心中一动，若是按照前世的轨迹，再隔一年，太子祁念便会被玄洛追杀至死，而白秋婉听闻其死讯，便抱着幼子自刎，想到昨日那个孩子，也不知她现在如何了……
“不知阮大小姐如何看这事？”
阮酥目光一滞。
前世从未插足政局的德元长公主，如今在各处遍布眼线，究竟扮演的又是什么角色？想起前世冬桃的不告而别，会不会就是因潜入了青云观被眼前人诛杀了？
唇边的笑意霎时凝固，阮酥的声音肃然而冷漠，言不由衷道。
“几个皇子中，恐怕只有五皇子尚且能与太子一争。不过他到底势单力微，并无强大的母族作为助力，依臣女看，这苍狼星虽现，却不会威胁到紫微星的地位。”
“是吗？”
德元长公主牵了牵唇角。
“若是他能找到一个强大的母族呢？”
“母族？”阮酥蓦然抬眼，一瞬也反应了过来。
“长公主是说五皇子会迎娶侧妃，巩固权势？”
德元摇头，目光晦暗。
“你错了，是重新迎娶正妃，凌雪旋的时日已经不多了……”
