第三日傍晚，五皇子府的马车匆匆进了崇灵门，祁澈快步行上阶梯走进太和殿，嘉靖帝身边的内侍曹福早在厅外候着，祁澈一见他便问。
“父皇突然召本王进宫所谓何事？”
曹福平时没少拿祁澈的好处，时常替他通风报信，祁澈一问，他连忙摆手低声道。
“今日二公主不知从哪里得到消息，竟然到陛下面前说了殿下许多不是，殿下进去可得小心！”
祁澈脸色十分难看，二皇姐一向是个事不干己不开口，一问摇头三不知的人，怎么会突然与他作起对来？他在殿外调整了一下心绪，方走了进去。
太和殿里，嘉靖帝坐在龙椅上，旁边站着祁金珠，祁澈行过大礼刚起身，嘉靖帝也不赐坐，当头便满面阴沉地问道。
“澈儿，你那王妃缠绵病榻多时了，听说你到处请医问药，日日衣不解带地亲自照顾，怎么也不见好吗？”
祁澈连忙叹了口气，满怀伤心地答道。
“实在是顽疾恶崮，多少名医也没有法子，所谓治得了病治不了命，儿臣只能用人参补药等物替她吊着，只求多熬一日是一日吧！”
嘉靖帝一拍案桌，怒道。
“当真是恶疾？可你皇姐怎么听说是你厌弃凌雪旋，有了再娶的打算，故而对她下毒，才导致了今日她卧床不起的局面！”
祁澈面色大变，又惊又怒地看着祁金珠道。
“儿臣一向与王妃相敬如宾恩爱有加，怎么可能下毒害她！二皇姐是从哪里听来的这些子虚乌有的谗言？”
若不是阮酥告知，祁金珠也绝不相信祁澈会做这样歹毒的事，虽不知阮酥是如何得知的，但她相信阮酥绝不会骗她，她起身走到祁澈身边，看着他的眼睛道。
“这并不是什么子虚乌有的谗言，而是五王妃身边一位亲信见她奄奄一息，为救她的命找到了本宫，向本宫痛斥你的恶行，她还说她手上握有你下毒的证据，五弟，与其在此狡辩，你不如主动向父皇请罪，立马给五王妃服下解药，否则父皇也不会轻饶你的！”
祁澈心头大震，却不由怀疑，亲信？凌雪旋自从嫁进王府，就被他全程监视，身边的人全都是他安排的，哪有什么亲信？祁金珠分明就是在虚张声势，他虽然急怒攻心，但凭这一点，却能够保持镇定。
“皇姐既然一口咬定是儿臣所为，那儿臣说再多也于事无补，不如就请皇姐把这所谓的‘亲信’请上来，大家当面对质，也好还儿臣一个清白！”
祁金珠微微一笑。
“这是自然，只是今日乃放灯节，还是不要坏了父皇的兴致，加之本宫也已经答应了太子哥哥的邀约，要前往太子府赏灯，五弟若是当真问心无愧，明日清晨，咱们再到太和殿说个清楚。”
毕竟做贼心虚，祁澈到底还是有些底气不足，见祁金珠肯延迟一天，自然应允，他出了皇宫，直奔印府，把此事一字不漏地对印墨寒说了，末了愤愤道。
“我一向觉得二皇姐不是威胁，谁能料到她竟然也不是省油的灯！”
印墨寒慢条斯理地品着茶。
“殿下错了，二公主确非池中之物，她今日这一出，自是背后有人教唆的……你也知道，自阮酥进宫之后，她和二公主便走得很近，促成七公主和亲之事，难说也有为二公主解围的目的。”
祁澈把牙齿咬得咯咯作响。
“果然又是这个阴魂不散的阮酥！她定然是因陈妃娘娘欲溺死她一事气疯了，竟攀咬到本王身上！”
印墨寒手中茶盖一紧，心跳不自觉得漏了一拍。
“陈妃对她出手了？殿下知道这件事，却没有告诉我？”
祁澈这才发现自己说漏了嘴，连忙赔笑道。
“墨寒别恼，本王也是怕你对那丫头余情未了，所以才……”
印墨寒将茶碗放在桌上，他努力抑制住心中翻涌的情绪，淡淡道。
“殿下多虑了，如今我对她，只余下恨而已……”
每年初秋，民间为了祈求风调雨顺，秋收时能够粮草满仓，都会举办放灯节祈福，这一天里，夜幕刚至，街道上便开始熙熙嚷嚷，人头攒动，珠帘翠幕，六街三闹，绽水晶云母。
几辆华车自大街驶过，侍卫护行，一看便知是皇族贵馈出行看灯，百姓们都好奇地围在两旁，驻足观看。
祁金珠坐在八宝香车里，整个人紧张得微微发抖。
“阿酥，段郎那边，真的没问题吗？”
阮酥沉吟道。
“今夜过节，皇上和太后都要去城楼上赏灯，玄洛必然得随侍左右，皇城司那边也会将大部分人手调遣过去保护，这样冬桃他们的营救便多了一分把握，如果他们成功将段小郎带出，会放信号弹，我便送你到城外与他会合。”
祁金珠掀开车帘，看着周遭戒备森严的守卫，忧心忡忡。
“可是这么多侍卫，我们怎么脱身？”
阮酥从容而笑，轻轻摇扇。
“脱身不难，稍安勿躁吧！”
皇城司衙门前。两株苍天榕树随风窸窣响动，在这初秋微凉的天气里，越发显得鬼气森森，冬桃和文锦均身着夜行衣，躲在榕树之上探看，如阮酥所料，放灯节之夜，皇城司的人手确实调派了三分之二到皇宫去，加之玄洛不在，戒备比平时松懈了不少。
冬桃欲从正门潜入，却被文锦一把拽住，他拉着她绕到一处墙根，拨开杂草，露出半个被野狗刨出来的洞穴，得意地道。
“这个地方乃是上次我受公主之命到皇城司附近探查时发现的，钻过去便是密室后门，连玄洛都不知道！”
冬桃始终是个有风骨的女侠，见这个狗洞，自然无比嫌恶，硬着膝盖不肯钻，文锦拐了她一下，自己矮腰钻了过去，眨眼对她笑道。
“大丈夫能屈能伸，与其去正门送死，不如委屈一下，何况……我可还有点舍不得你死呢！”
冬桃微愣，冷哼了声，还是学着他矮身钻了过去。狗洞后头果然是密室后门，两人运起轻功越上高窗，借着月光，一眼望见被绑在刑具上的段明润，他此时身上脸上到处是血，几乎被折磨得不成人形，牢房外，两个绣衣使执刀而立，浑身上下无懈可击。
两人对望一眼，文锦低声对冬桃道。
“悄悄潜入是不可能的，我先去引开他们，你想办法把那姓段的弄出来，我们去马车那里会合！”
正要跃身而下，冬桃却抓住了他的衣袖，文锦抬眼看她时又猛地放开了手，她迟疑地道。
“你……自己小心。”
文锦嘴角一弯，笑容明亮，却不同于往日的魅惑，他拍拍冬桃的肩膀，无声飘下高窗，冬桃在窗上蹲了片刻，果然便见牢房外的两个绣衣使突然拔刀跑了出去，一时火光攒动，有人高喊“刺客夜袭！往北围堵！”冬桃趁机从怀中掏出化铁水，撒在铁窗之上，待那粉末腐蚀了窗栏，便毫不犹豫挥剑一砍，破窗而入。
冬桃背起半昏迷的段明润，带着他从狗洞钻出，运起轻功一路赶往汇合处，将段明润在马车上安置好，等了许久，却迟迟不见文锦归来。
冬桃低头看看手中的信号弹，若此时放出，便意味着她必须飞快赶往城外接应阮酥，但文锦……话说，他该不会是落在绣衣使手上了吧？
冬桃只觉心中一寒，她犹豫了一下，重新把信号弹塞回腰间，握紧长剑正准备重回皇城司，却见一道人影踉跄行来，认出是文锦，冬桃连忙疾步上前将他扶上马车，放出信号弹，方驾车狂奔。
文锦半日没有动静，冬桃下意识一摸他身上，只觉手中湿冷，血腥味弥漫开来，他的体温也似渐渐在变冷，她竟不由颤抖，一手持缰，一手紧紧握住了他的手。
“文锦！你、你还活着吗？”
许久，文锦动了动，将头靠在冬桃怀中，气若游丝地道。
“没死……我遇见了玄洛身边那个叫颉英的家伙，差点死在他手上……不过他也小看了我，我这才得以逃脱……”
冬桃高悬的心方才放下，咽下一口唾沫，文锦突然回握住冬桃的手，柔声道。
“你好像……还是第一次叫我的名字，你呢？你的真名叫什么……能告诉我么？”
冬桃脑子嗡地一声，懵了片刻，方低声道。
“玄澜，我叫玄澜。”
赏灯会过得异常平静，一干人虽各自心怀鬼胎，表面却是其乐融融，见白秋婉高兴，祁念便也甚是欣慰，只是直至送走阮酥等人，白秋婉也还未明白过来，阮酥让自己撺掇祁念邀请众人所图何事。
太子的府宴虽然结束了，但大街上的热闹却丝毫没有退却，灯潮、人潮，竟比来时更加汹涌，侍卫一时难以开路，迫不得已在大街当中停滞片刻，将人手调到队伍前头去驱赶民众，也就是在这时，人群中突然飞出几名布衣百姓，手持长刀，直取祁金珠的马车，来势凶猛，驾车的侍卫一时傻了眼，还不及反应，阮酥便掀开帘子，大声提醒。
“快往旁边的小巷跑！”
寡不敌众，远处的侍卫又被人群堵住，一时过不来解救，除了逃跑确实也没别的法子了，那侍卫当机立断，一拽缰绳，取道小巷，奈何那些刺客穷追不舍，竟还蹿出几名骑士，一路逼赶，侍卫高度紧张，只得听着阮酥指挥，没头苍蝇一般乱窜，毕竟马车里坐得可是金枝玉叶。
等那驾车侍卫回过神来时，马车已经远离热闹的街道，逼近山崖了，侍卫急忙勒马，正想回头看看后方，只觉额头一痛昏死过去，打中他的乃是一柄剑鞘，出手的人飞身上前，将剑身收回鞘中，回身一掌便止住了疾奔的马匹。
阮酥掀开车帘，见是名高瘦的汉子，相貌凶恶，留着络腮胡子，方才追赶他们的几人也陆续聚过来，皆是一脸的江湖豪气，阮酥让祁金珠留在车中，自己慢慢下了马车，走到几人面前，欠身一福。
“今夜多得诸位相助，虽不知几位大侠高名大姓，阮酥先在此谢过！”
那为首的高瘦汉子抱剑笑了一下。
“我叫莫桑，和这几位兄弟都是玄澜的朋友，想必你就是那个阮大小姐吧？看着弱不禁风，倒是好胆识。”
他好奇地打量着阮酥，这个浑身香气，肩不能挑手不能提的大家闺秀，竟然能把他的结拜义妹玄澜收于麾下，这让他十分震惊。
“过奖。”
阮酥笑了一下。
“还要劳烦几位，帮我把马车推下山崖……”
