说书人话音未落，桌上几人皆是蓦然变色，尤其冬桃，已一掌拍在桌上站了起来。
“你说什么！”
说书人见她一张怒容，也不知自己哪句话说错，一时怔然结语，阮酥却扯着冬桃袖子拉她坐下，侧目低声道。
“不必激动，坊间这些说书人最爱捕风捉影，信不得真，且听他怎么编排。”
说着，她对说书人淡淡一笑。
“奴家一行自京城而来，玄洛之名如雷贯耳，这消息倒着实让人震惊，还请先生继续。”
说书人尚不知哪里得罪了这几位贵客，听阮酥如此说才放了心，故作神秘道。
“诸位不信这也难怪，玄洛虽说位高权重，但到底……咳咳，不是寻常男子，何况他乃是个花容刹鬼，玉面修罗，心狠手辣只怕天下无人能出其右，按说咱们承思王府雄霸一方，无论如何也犯不着结这门亲才对，但若是普通世家子弟，又哪里比得上人家势倾朝野，翻手为云覆手为雨？咱们这位承思王也正是看中玄洛的位尊势重，不顾世俗眼光也要纳他为婿！所以说，玄洛到这塞北边境才一月有余，承思王府的使者竟拜访了不下三五次，说起这件事倒也稀奇，这样好的姻缘，据说这玄洛开始却还不大情愿，推三阻四直气得承思王扬言要同他皇城司断绝往来，但就在七天前，意想不到的事发生了……玄洛竟一改常态，主动派了他身边的绣衣使前去承思王府提亲！这下妙哉！两边皆是同心顺意一拍即合，岳父贤婿两厢交好，等好事将近，这扶风郡只怕有得一场好热闹可看喽！”
人群中有人问。
“既然玄洛本是不愿意的，那又为何突然改变主意呢？这其中的秘辛，先生可说得出一二？”
说书人瞟见阮酥一行个个聚精会神眉心紧蹙，料想他们对玄洛之事很感兴趣，一心想要讨个好彩头，哼哼两声，得意扬眉。
“这你却问对人了，小老儿既吃这一行饭，自然要比寻常人等消息灵通些，诸位想想，玄洛带着商队到塞北是要来做什么的？自然是为了商道一事，这商道一通，我朝与北魏买卖往来便是畅通无阻，咱们这边的瓷器、丝绸、茶叶之类，皆被北魏奉为上品，到时候别说扶风郡，这整个大漠一带都要富得流油，以玄洛为人，这样大的一桩功绩当然无论如何都要达成，可问题就出在北魏的使臣极不配合，导致谈判久拖不决，这开辟商道一事也迟迟不能落定，倒给玄洛出了个难题……”
“可这和承思王又有什么关系呢？”
说书人顿了顿，似乎被问住了，但他眼珠子一转，很快圆道。
“朝廷的事情，岂是你我这般平头百姓能够知晓的？总之据小道消息，这商道一事若要谈成，必须借承思王府之力，玄洛权衡利弊，自然以大事为重，商道得通，又能白得一个天仙般的郡主，即便不能享用，放在家中也赏心悦目，何乐而不为呢？”
在场的男子听了最后一句话，都露出暧昧神色，哄笑着拍手叫好，只有阮酥这一桌个个面色复杂，兀自沉默，偏偏说书的还不知好歹涎着脸凑过来。
“诸位贵客，这段子可还入耳？”
见身边的冬桃目眦欲裂的摸样，文锦连忙丢下一锭银子在他碗中，摆手打发。
“行了，行了，这个赏你，快走吧！”
走出醉仙楼，众人揣度着阮酥脸色，都不敢言语，宝弦护主，这下哪里忍得住，当即便为玄洛辩解。
“小姐，这当中定有什么误会，我们大人对你一心一意，他绝不可能向承思王求亲的！”
冬桃瞥了她一眼，冷然道。
“哼，这可难说！无风不起浪，以我的经验，坊间流言，虽然夸张些，但多半都是真的，最近塞北这边不是一直没有消息吗？难说就是不知道怎么开这个口！”
宝弦听不得有人说他们家九卿大人不是，一叉腰身抢白道。
“嘿！你这个人，究竟和我们家大人什么仇怨？老在小姐面前说他坏话！你该不是印墨寒派来的卧底吧？”
眼见两人一言不合就要动手，阮酥一手拉住一个，冷下脸来。
“住手！常言道，耳听为虚眼见为实，亏你们一个出自皇城司，一个行走江湖多年，现在不过一个说书人的段子，就让你们自乱阵脚了？那么假如是对手以言语离间你们，想必已经得手了吧？”
冬桃一向对玄洛这同父异母的哥哥心存偏见，总觉得他不是什么光明磊落的好人，但见阮酥当事人如此淡定，不由有些不服气。
“小姐，你相信他？”
阮酥点头。
“坊间流言半真半假，但我估计师兄有求于承思王这点倒是真的，余下的那些，约莫是说书人的哗众取宠罢了，既然商道之事未定，师兄便还会到扶风郡拜访，我们便在王府附近找个落脚处守株待兔！”
恰巧承思王府就建在城郡繁华地带，阮酥一行人便投宿在对街的客栈之中，一连几日都是风雪夹杂的恶劣天气，阮酥知玄洛不会来了，不由怅然，加之玄洛向王府求亲的消息日益在街头巷尾盛行起来，所谓人言可畏，冬桃与宝弦又就此事日日拌嘴，纵然信得过玄洛，听得多了，总是心情不佳，她身子本就羸弱，如此一来二去，勾得寒症复发卧床不起，玄洛特制的药丸也只能勉强维持精神，宝弦冬桃焦急不已，特别是冬桃，若不是文锦拦着，差点要打马穿越山道去寻玄洛来。
好容易盼到这一日雪停了，久违的日头探出云层，阮酥也不犯病了，裹了灰狐裘下得楼来，正巧被她派在王府附近探听消息的贺楼赢与贺楼宏两匆匆踏进客栈，几个纵身落到阮酥面前，惊得大堂里正喝早茶的客人们纷纷侧目，阮酥正要斥责两句，却听兄弟俩急切切地道。
“大小姐！九卿大人到扶风郡了，承思王已经去城北迎接，咱们是不是赶快过去和大人会和？”
阮酥面露喜色，连忙扶着冬桃宝弦的手站起来，文锦早已在客栈门口备好马车，载着阮酥一路奔往城北，扶风郡的百姓这几日都听了颇多关于玄洛的段子，十分好奇他究竟是不是如传说中那般美貌妖冶，因此一路上拥堵不堪，马车根本过不去，阮酥掀开车帘，遥遥望见玄洛骑着一匹雪鬃马在人群中央，他身披她亲手做的裘金裘，腰悬长剑，笑意雍容，明亮如同皓月当空。
阮酥怔了一秒，心如被拨乱的水面，不顾众人阻拦，扶着冬桃的手便下了马车，贺楼兄弟连忙挡开人群为她开路，玄洛身边跟着皓芳，被一群绣衣使围住，正与承思王相谈甚欢，压根没有注意到艰难靠近的阮酥，阮酥一步三歇，气喘吁吁，宝弦却喜滋滋拉着她往前挤。
“小姐撑住！一会大人看到小姐，定然惊喜万分呢！”
好容易挤到承思王一侧，宝弦正想招手只会对面的皓芳，却听承思王感叹。
“贤婿啊！本王相信你乃一言九鼎之人，既已命皓芳前来提亲，便不会抵赖，又何必劳师动众地亲自送这些聘礼过来？”
玄洛清朗的声音穿越嘈杂，清清楚楚地传到阮酥耳中。
“口头之盟未免过于轻慢，在下既诚心与王府结成秦晋之好，便不会疏于礼节，出门在外难免备礼不周，还请王爷见谅才是。”
承思王拍着他的肩膀，虎目笑眯成了一条缝。
“贤婿说哪里的话，心意到了就好！心意到了就好！”
两人的对话犹如当头一道焦雷，劈得阮酥瞬间懵了，沸腾的人声恍若隔世，她方寸大乱，脑中嗡嗡作响，往日的镇定此时都抛到了九霄云外，她的目光流过玄洛身后那些披红挂彩的楠木箱子，又怔然划过玄洛渐远的笑颜，喉头一口腥甜径直上窜，但她总算保持了最后一丝理智，在冬桃拔剑之前死死按住了她的手，强撑着吐出三个字。
“我们走。”
人群尾随承思王一行涌去，空荡的大街上只余一辆马车冷冷清清地停在那里，经此一激，阮酥好不容易稳下来的病情又再次复发，皮肤上迅速结了一层白霜，即使裹着厚厚的皮褥也不断打颤，宝弦连忙从匣子里将药丸拿出，却被阮酥抬手挡开，晶莹如红珠的药丸滚在土里，冬桃一把推开宝弦，怒目横眉。
“把玄洛的东西拿开！小姐不稀罕它。”
宝弦此时也是又愧又臊又迷惑，若不是听见玄洛亲口所说，就是打死她也不信玄洛会为了商道之事抛弃阮酥，本来还理直气壮地为玄洛辩白，这会却也无言以对，情急之下，她跳下马车。
“我还是不信！究竟如何，等我去找皓芳来说个清楚，一定给小姐一个交代！”
瑟瑟发抖的阮酥突然抬眸，清明的眼里闪过一丝寒光。
“宝弦，你此时一旦离开，便不必再回来，我与你家旧主之间，只能存其一，你自己选择。”
宝弦到底没有走，玄洛命她跟随阮酥时，便对她说过“从今往后，你便是酥儿的人，凡事先以她为重，不必顾虑我。”若此时离去，便是违背了玄洛之命，但她又不相信玄洛会背弃阮酥，一时憋出泪来。
“小姐，大人这、这可能是权宜之计，你不要怪他……”
文锦唇边挂着嘲讽笑意，煽风点火道。
“宝弦啊，你又何必再强辩呢！在东篱，凤目薄唇乃薄幸之相，十有八九都是负心人。”
