宫里来人将王琼琚接走之后，印墨寒决定亲自将阮酥押送到大理寺牢房内，玄洛不在，印墨寒便干脆掀开车帘钻进了阮酥的马车中，对于印墨寒的进入，阮酥连眼皮都没有抬，只是手中的书轻轻翻过一页。
印墨寒看见书皮上的《玉山奇谭》几个字，心中有些异样，那是他最喜欢的一本传奇，阮酥所坐的马车是他让出来的，他有在行路的途中阅读打发时间的习惯，所以车中常备着各种书籍，没想到阮酥一拿，便拿了他最爱的一本，这样的知心，若不是隔着血海深仇，该是多么惬意，印墨寒压下心绪的波动，不再看阮酥一眼，径自拎起小几上的暖壶给自己斟茶，不料马车猛然一个颠簸，茶水四散，紧接着一道利刃刺穿车壁，径直向阮酥袭来。
印墨寒想也没想，几乎是本能地扑过去抱住阮酥，就地一滚，剑刃朝他背脊上擦过，带出一丝血花，而他身下的阮酥，表情从惊恐，慢慢变为复杂，最后她直视着他的眼睛，满含嘲讽笑意，印墨寒怔了一下，迅速反应过来，高声命令道。
“拿下刺客，务必活捉！”
刺客一共七人，身手虽不凡，但还是敌不过印墨寒精心选拔的高手，只是此时已是夜深人静，街道上几乎没有半个人，经过长途跋涉的守卫们，终是百密一疏，谁能想到有人胆敢在天子脚下，劫杀三品大员的马车，倒给这些刺客钻了个空子，但一击不中，便再也没有机会了，在他们被守卫杀至三人，将被擒住之际，这些人突然互相交换了一个眼神，印墨寒马上道。
“别让他们自尽！”
可惜终究迟了一步，这些刺客显然是没有抱着活着回去的打算，迅速咬碎了藏在牙齿里的剧毒，侍卫捏住他们下颚时，三人已经脸色乌青七孔流血而死。
阮酥坐在厚厚的锦褥上，打量了一下四周，心中不由嗤笑，印墨寒带她还真是不薄，这间牢房，除了有几根铁栅栏之外，其余几乎和普通的房间没有区别，墙面雪白，内里没有丝毫异味，桌椅也干净整洁，不落一点灰尘，桌上放着铜镜木梳，旁边的盆架上甚至有铜盆和净水，阮酥走了一圈，还发现牢房后单独留了隔间做厕房以保护隐私，这样的条件，想必是用来暂时关押待审的皇族贵馈的。
门外守卫的，亦是两个面貌精干的女子，阮酥看得出来，她们身手应该不差，特地找这样的人看守自己，实在是小题大做了，阮酥并没有逃跑的打算，她悠然自得地洗脸卸妆，解开发髻正准备梳头，却见铜镜中映出一个身影。
阮酥转过身来，嫣然一笑。
“印大人怎么有空来此，方才那些刺客，查出来历了吗？”
印墨寒没有回答，他摆手让那两个女侍卫退到长廊尽头，隔着牢房，他审视阮酥。
那些刺客，对阮酥确实是抱持着杀意来的，所以绝不可能是玄洛的安排，但也不会是王琼琚，眼见可以光明正大的搞垮阮酥，她何必做这些多余的事。
祁澈？
印墨寒摇头，这件事他只需作壁上观便可，不会这么蠢，那么还有谁，希望阮酥在受审前消失？
一个可怕的念头闪过脑海，印墨寒垂眸看着阮酥，目光中竟然含着一丝悲悯。
“你有没有想过，是什么人想让你死？’
阮酥一下下地梳理着如瀑的青丝，无所谓地道。
“想要我死的人实在太多，眼前不就站着一个吗？”
印墨寒没有说话，阮酥海棠一般的面容映在他的瞳仁里，如同两束跳动的火苗。
无论是因为阮家还是印母的死，都注定他今生不能再爱这个女人，他只能用恨来解释自己对她那种扭曲的执着，临行前，他在太后面前演了一场深情的戏，太后终究答应他将来可以在刑场上用死囚替换下阮酥，从此世上便再也没有阮家的嫡女阮酥，他会把她带回那个小院，不给她任何名份，就这样囚禁一辈子。
他不是恨她吗？那么让她一辈子待在他的身边，是不是反而是种折磨？
印墨寒打开牢门走了进来，在阮酥的注视下，他脱掉了外袍仍在她的床上，紧接着是中衣……阮酥终于开始慌张起来，她的脸色几乎一瞬苍白，警惕地握住一截簪子。
“印墨寒，你想干什么？”
她那惊慌失措的样子，竟让印墨寒有些得意，但他面容依旧平静，他将手里的纱布药膏放在桌上，拉过一张椅子，背对着阮酥坐了下来，露出那道长长的剑伤。
“帮我包扎一下。”
听见阮酥不能置信地冷笑了一声，印墨寒又道。
“终归是救命之恩，这要求不算过分吧？帮我包扎好，我便离开，不在这里扰你清净。”
阮酥沉默了一下，终究还是起身走至盆架边，拧了湿巾过来，开始替他擦掉伤口上已经凝结的血污，他的背脊清瘦却挺拔，这熟悉的轮廓让阮酥不禁想起了在塞北草原上那噩梦般的一个月，印墨寒背着奄奄一息的阮酥，一步一印踏在雪水泥地中，他视线模糊，声音嘶哑，托着她腿弯的手却丝毫没有松动。
“酥儿……不要睡，抬头看看天上那只鹰，它在指引我们回家的路呢。”
“默寒……放下我吧，我坚持不住了，就让我在这里睡会吧，我这辈子，也没什么遗憾了……”
“胡说，怎么会没有遗憾，你不是说要给我生一群孩子，看着他们满地乱跑，你还没有做到，所以要好好活着，要长命百岁地活着……”
一滴泪落在印墨寒背上，阮酥迅速地擦掉它，但是已经来不及，印墨寒转过身来，望着她的眼睛，低声问。
“你哭什么？”
阮酥笑了一下，她狠狠咬牙道。
“印墨寒，你当真是一个又矛盾又可悲的人。”
第二日正巧是大寒，一年当中最冷的时节，这一天是例行休沐日，连官员们都放假窝在家中抱着火炉躲懒，而本该带着女眷去各自的别院泡温泉的皇子们，却都在入夜后乘马车进了宫门，不为别的，只为参加那场关于二公主之死的秘密审讯。
本已开始呈现萧条景象的祁金珠寝宫，今夜却是灯火通明，王琼琚之所以向颐德太后推荐这里，乃是因为做贼心虚的人，总是容易触景畏怯，可惜，这大概不适用于阮酥，乃至她穿过左右两排带刀侍卫走上殿来的时候，还是那么从容平静，连半点动摇都没有产生。
嘉靖帝坐在龙椅之上，他身后的珠帘内，有颐德太后坐镇，阮酥目光轻轻一瞟，便将在座的诸位尽数收进了眼底，这真是皇后妃嫔，齐聚一堂，皇子公主，一个不缺，数十双眼睛盯着她，有的幸灾乐祸，有的满含期待，有的事不关己，唯独只有九公主祁金晶的眼中，看到了难过与担忧。
阮酥突然在人群当中，发现了她的父亲阮风亭，他看向阮酥的目光，比任何人还要愤恨，似乎恨不得将她生吞活剥了。阮酥不在京城的这几个月里，阮家正在迅速颓败，他从前做得那些陈芝麻烂谷子的破事一件件被人翻了出来，简直让人应接不暇，逼得他拉下这张老脸，进宫到穆皇后面前哭了一场，穆皇后想起还有用得着阮酥的地方，这才让太子把事情压了下去。阮风亭刚心有余悸地回到府中，又被告知阮酥策划了这样一场惊天大案，恐惧如同潮水一般笼罩了整个阮家，阮絮也匆匆赶了回来，劝父亲道。
“爹，大姐姐犯下的罪，可是要诛九族的，无论如何都不能让她顺利回到京城候审啊！万一罪名坐实了，那咱们全家都要跟着她遭殃，你可还有一个不满两岁的儿子呢！”
阮风亭当然明白阮絮的意思，但无论怎么厌弃阮酥，毕竟是亲生骨肉，阮风亭再狠心，此刻始终也有些下不了手。阮絮早就巴不得阮酥赶紧去死，只是她受够了教训，不敢招惹她，此时阮酥落得这个地步，便是母仇旧恨，一起涌上心头，她见阮风亭不语，转而抓住梁太君的衣袖游说。
“老夫人，大姐真的是个不吉利的白子，再也留不得了啊！咱们这个家就是因为她，母亲和大哥先后惨死，父亲在朝中地位也每况日下，这些都不说了，最关键的是，这次的事会给阮家带来灭顶之灾，之前太子殿下帮父亲压下去的那些事，说不定也会被牵扯出来，到时候，咱们统统要给她陪葬！”
万灵素忍不住道。
“絮儿，大小姐只是上京待审，还没定罪呢！我感觉她总有办法化解一切。”
“大嫂，你忘了大哥是怎么死的吗？怎么还替她说话？是没定罪，可等到定了罪再下手，那还来得及吗？”
阮风亭面容纠结在一起，显然已经动摇了，他最害怕的就是眼前的荣华富贵烟消云散，即便不用陪葬，也有因阮酥被流放的危险，他绝不容许这样一个氏族大家就毁在自己手上。
“够了，都别说了，我自有主张。”
阮酥回望着阮风亭，一颗心渐渐沉了下去，印墨寒昨夜用那种怜悯眼神看她的时候，她就已经察觉到了什么，只是她万万没想到，这个自私自利的男人，竟然能够为了自保，做出刺杀亲生女儿这种事。
“阮氏阿酥，你知道自己犯下了多大的罪过吗？”
嘉靖帝的声音透着十足的威仪，还有一股隐忍的愤怒，他实在不敢相信自己最端庄的女儿祁金珠，竟然会做出诈死和男人私奔这种事，他想来想去，只能将一切都归结到阮酥身上，让皇室曝出如此丑闻的人，他绝对不能轻饶。
