玄洛入宫不过一个时辰，便命皓芳回来传话，只说嘉靖帝让其马上赶赴安顺府，押送巨石入京。安顺府距京有百余里，便是日夜兼程快马也要三日，加之巨石不易搬动，此去一个来回少说也要十日。
阮酥忙从屋中搜出几件厚衣递给皓芳，“还请大人转告师兄一路小心。”
目送皓芳走远，阮酥穿戴整齐，唤了宝弦。
“带上礼物，我们去太子府一趟。”
太子府中，白秋婉的衔泥小筑已被一片冬雪覆盖，然而檐下树梢都挂满了各色的彩灯，虽是日间灯光未亮，不过闹腾欢欣的局面还是让人看得心中一亮。
见到脸色好转许多的白秋婉，阮酥发自内心笑道。
“多日不见，姐姐看着倒是不错。”
白秋婉目光温柔，面盘上透着恬淡幸福的光晕。
“是啊，每日在皇后娘娘处吃斋念佛，为我那素未谋面的孩儿祈福，倒是平静很多。”
皇后一直没有对她下手，除了白秋婉一如往昔天真无害外，便是忌惮与太子的母子关系。阮酥感叹，像白秋婉这般不忘初心方得始终的，何尝不是一件幸事。
两人又聊了几句闲话，直到祁念匆匆赶来，阮酥也不多停留，和他一起移至外厅。
“皇上已命九卿大人去安顺府押送巨石入京。如今扳倒陈家眉目可待，可千万不能再有什么差池，阮酥此来，便是要与殿下相商对策。”
哪知祁念却不急着绕到正题。
“之前孤对女史多有误解，如今秋婉已然回府，女史若有空便多来走动。”
话中的言和之意显而易见，之前因祁澈命印墨寒放出身中虫蛊的白秋婉，使得斩杀祁澈的最好机会功亏一篑，两人由此发生口角继而分道扬镳，现下祁念主动示好，显然存了过往恩怨一笔勾销之意。
阮酥唇角勾起。
“白良媛从前便与阮酥交好，既然殿下不嫌，阮酥以后便唠叨了。”
闻言，祁念松了一口气，这才把转到正题。
“你放心，好不容易走到这一步，孤定也不会再让他们诡计得逞。前些日子，孤已寻到一位苗疆异士，就算暂时取不出阿婉身体中的蛊虫，也能找到克制的方法。”
这是让阮酥安心他绝不会再被祁澈牵制？
阮酥微笑，“揽月一事，已让有意与陈家结亲的豪门世家暂时断念，不过陈家始终权势熏天，未免事态有变，宫中陈妃，还请皇后娘娘多加留意；至于五皇子和印墨寒那边也请殿下不要大意。”
祁念点头。
“陈家已被父皇密令监视，祁澈未免嫌疑明里倒是不会下手，不过背地里……”祁念咬牙切齿。
“印墨寒这人城府颇深，也不知祁澈许了他什么好处，处处与孤作对！女史觉得，这个人有什么弱点？”
这句话倒是启发了阮酥。无论是前世还是今生，印墨寒都毫不犹豫地选择了祁澈，按理说祁澈品行低劣，心狠手辣，便是有枭雄之姿，却也不是继任为君的最佳人选，倒不如眼前的祁念，还保存着人性的良善与真诚。这背后的原因，阮酥从未考量过，现下却突然意识到什么……
正思索着，忽听身后一声女声轻轻笑道。
“印墨寒的弱点，自然便是阿酥了。”
这声音……阮酥微微皱眉，回头间果然看到王琼琚一身风雪由外到内，竟然都不用通报，便能大摇大摆出入太子府？
或许是看出阮酥的疑虑，祁念有些尴尬地解释道。
“孤方才和你说的那位苗疆异士便是琼琚乡主为阿婉寻来的。”
王琼琚确实很聪明，在白秋婉一事上毫无进展后便亡羊补牢，果真难缠得紧。
阮酥不动声色道。
“乡主果然交际颇广，阮酥记得在宫中求证金珠一事时，陈妃和乡主言语也颇为亲密。”她淡淡看了一眼祁念，声音骤然冷凝。
“殿下真是艺高人胆大，什么样的人都敢用！”
祁念神色一变，他仔细回忆当日殿上情景，看向王琼琚的目光满是忌惮。王琼琚当然也感受到了祁念的变化，神色一顿，随即悠悠笑道。
“阿酥，便是你不满我爱慕九卿大人，也无需在殿下面前抹黑于我。毕竟女子闺阁怨憎，到底难登大雅之堂。”
一句话便把和陈妃的交集轻轻松松划拨到了情敌较劲之上。祁念眸光闪了闪，虽然不理解玄洛一个阉人怎么有这样大的魅力，引得二女为其相争，不过若真的只是女子间的不容相妒，他倒是不感兴趣，这场利益角逐中，他只需要对方对自己的忠诚便可！
“听说王小公子已和乡主一起回到了王府别院，左右太子府和承思王府别院相隔不远，不如就让他到太子府小住，孤为阿婉请了几位名医，也好方便照应。”
王琼琚一怔，太子虽然没有和她翻脸，然而因为阮酥那句话，已然让他对自己产生了警惕。留王琼璞小住太子府，说白了也就是变相的留质，若是白秋婉有个万一，只怕小弟便第一个不好，偏生她又不好拒绝。
她思量一二，躬身一拜。
“有殿下这句话，琼琚便放心了。听说玄大人已然奔赴安顺府，臣女正想与其同行，却又放不下小弟，琼琚在此谢过殿下。”
听着她平缓语调下的挑衅，阮酥气得袖下双拳紧握，恨不得上前打上一巴掌。从前看其他府邸妻妾争风吃醋大打出手，阮酥还觉得姿态难看；前生自己被祁金玉取而代之休弃鸿胪寺，剩下的也仅是哀默心死的绝望麻木……不想现在竟也开始——
都说女追男隔层纱，王琼琚先是夜送曲谱，再不顾世俗相伴左右，再加上姚绿水一事，阮酥的危机感越来越浓……
祁念淡淡扫过面露复杂的阮酥，委婉劝说。
“……天寒地冻，乡主此行恐怕会很辛苦……”
王琼琚仰头一笑，颇为潇洒。
“殿下忘了琼琚乃是北地长大，酷寒行路对我们来说本就是常态。况且——”她别有深意地看着阮酥。
“男未婚女未嫁，我这般大胆追寻九卿大人，阿酥应该能理解吧？”
自己和玄洛确实还差一场婚礼，所以现在也少了理直气壮名正言顺质问的身份！而王琼琚此招确实高明，一方面向祁念表明了自己并无加害白秋婉的意思，同时也不会参合陈家之事，还又让自己吃了一只苍蝇！实在可恶至极！
“乡主奔放，太后娘娘一向夸你乖巧懂事，若是让她知道你竟这般……不知她老人家又有什么反应？”
王琼琚毫不相让。
“阿酥也是离经叛道之人，这般大惊小怪实在让琼琚惊讶。再说为了心中所爱奔放一次，兴许再过百年也会传为佳话。”左右因为祁金珠的事情，颐德太后已对她心生芥蒂，那她也没有必要再在乎她的感受了，反正现在她已经爱上了玄洛，藏藏掖掖从来不是王琼琚的作风，不如顺从本心大胆去争取！
祁念看火药味越来越浓，连忙来打圆场。
“衔泥小筑的梅花开得不错，不如让阿婉陪女史去前面一观？”
阮酥也不欲和祁念为难，等面色担忧的白秋婉从里间出来，便随她一起出了屋。
“阿酥，我方才听到你们在说……”
白秋婉咬了咬嘴唇，“时到今日，我还是不明白你为何拒了印尚书，选择九卿大人。”
阮酥叹了一口气。
“甲之砒霜，乙之蜜糖。若是师兄不好，王琼琚怎会紧咬不放？”
看白秋婉还是不明白，阮酥也不欲继续详谈。
“对了，我方才忘了让太子留心太子府的奸细，还劳烦姐姐转告，或许利用得当还能一并铲除！”
离开太子府，阮酥并未急着回玄府，而是到了玲珑阁。冬桃细细和她禀明了楼中各一状况，末了，有些凝重地道。
“我们去塞北的这段时日，楼中的进账颇为可观，不过我翻了账本，购入的都是零星散客，并非是什么老主顾，实在蹊跷得有些不对。”
凡事反常必有妖，阮酥眸光一闪。
“你速把账本和销售细册拿来给我看看。”
冬桃麻利呈上，阮酥素手一一比划而过，一笔一笔仔细审看。
“这一位客人挑拣的东西，都是从工艺精妙的款式入手，买的也是最多最杂，会不会是哪家同行来采买样品打算模仿？”
“起初我也是这样想，不过回来后便四下查验，却没有哪家店铺出了与玲珑阁相似的款式或工艺接近的首饰。”
阮酥沉吟，若非不是这个原因，那就危险了。两世浸@淫家宅宫闱争斗，阮酥可谓也是这方面的高手，一个小小的发饰能做出多少文章，阮酥闭起眼睛都能想出不少，不过该来的总会来，我在明，敌在暗，她倒是要看看对方会给她一个什么样的惊喜。
她笑了笑。
“什么都不用管，至于别的，咱们静观其变就好。另外——”
阮酥顿了顿。
“你派人把印墨寒的底细给我仔细查一查，越多越好，可以的话，我要他三代之内的所有资料。”
