这一夜，阮酥可算安安稳稳睡了个好觉，而那边厢，祁澈却好似热锅上的蚂蚁一般，没有母族做靠山的他，失去了陈家这个最强大的盟友，相当于被砍断了双足，在今后的储君之争中将会举步维艰，他内心的暴虐全数暴露出来，彬彬有礼的假面再也维持不住，当印墨寒深夜前来拜访时，瞥了眼鼻青脸肿嘴角流血的侍姬，便明白祁澈此刻已经焦躁到了极点。
“你来了。”
祁澈颓败地坐在椅上，看也没看印墨寒一眼，不断起伏的胸口昭示着他内心的汹涌，他想对印墨寒发泄怒意，但若不是印墨寒赶在嘉靖帝彻查之前销毁了他与私矿的联系，或许现在，他也不能继续坐在王府上，所以他还是忍住了。
“陈妃那个行为不检的贱人！成事不足败事有余，活活将本王的一番心血全都毁了！连带陈家也没了，没了……”
印墨寒捡起砸在地上的紫檀文玩，轻轻搁在案上，面目很是平静。
“不是陈妃行为不检，宫中的妃嫔，又有谁背景完全干净？她不过是覆灭陈家的一个突破口，设局的人将这个套做得环环相扣，铁证如山，让陛下不得不信，把她和陈家一起连根拔除……”
祁澈懊丧地捶着桌面。
“怎么会这样？怎么会这样？陈妃和陈家那些事，连你我都不知情，怎么祁念竟有本事挖出来？在一朝之间便改变了局面，让你我功亏一篑！”
印墨寒没有回答，他当然知道这是谁的杰作，但他此时不想让祁澈知道。
“殿下，盟友没了，可以再找，现在与其惋惜，不如尽快摘除和陈家的干系才是要紧，否则那幕后之人恐怕会趁胜追击，将剑锋指向你我，还有……玄洛失踪这么久没有出现，着实让人不安，以我对他的了解，他绝非坐以待毙之人，京城之变，陈家灭门，恐怕也有他暗中推助，现在尘埃落定，他却依旧不肯现身，恐怕不是什么好兆头。”
提起玄洛，祁澈背脊一寒，他突然清醒过来，有些怨恨地看着印墨寒。
“也不用模糊视线了，你当本王不知道吗？阮酥前脚进宫面见太后，姚绿水后脚便撺掇父皇前往宁家别苑，天下竟会有那么巧的事？若是一开始便听本王的，将她毒杀在大理寺天牢内，做出畏罪自裁的假象，父皇也不会在意，而你却一意孤行，不肯伤她分毫，现在好了，那女人的毒牙都咬住本王脖子了，你却还对她心存怜惜，怕本王报复她？”
印墨寒不语，因为祁澈说得不错，祁念根本不足为惧，阮酥才是幕后的操盘手。对敌人仁慈，便是自寻死路，何况她是那样可怕的敌人，一着不慎连自己的命或许都会搭在她手里，这一次，若是在大理寺牢房中便除掉阮酥，这局面不会有翻盘的机会。
“你听着，本王这次不会再顾及你的面子，无论用什么方法，我一定要除掉阮酥！”
太子府中，祁念专程在府中湖心亭备下酒宴邀请阮酥，这次一举除去了陈妃和陈家两大眼中钉，他与穆皇后母子的地位可谓更加固若金汤，也让他再次对阮酥刮目相看，之前的种种芥蒂仿佛都烟消云散，他打听了阮酥的喜好，一百五十多道菜式全是阮酥喜好的口味，甚至千里迢迢从各地寻了反季节的水果讨好阮酥。
阮酥却显得心不在焉。
“殿下，陛下的御膳为一餐一百二十道菜，您这顿饭已经超出了这个制式，恐怕不妥，虽说我们此次姑且得胜，但五皇子必然还会在暗中紧盯，借机反扑，您万万不可让他逮到丝毫破绽。”
祁念朝她举了举杯，微微笑道。
“无妨，这顿宴席是孤交代罗虎亲自准备的，没有外人知道，何况这湖心亭又只有你我二人，阿酥不必拘束，来，尝一尝这道清蒸河豚，这是去年春天江南流花河岸捕上来的头一批鲜鱼，一直控制水温精心护养，送到京城时却只余一尾存活，有价无市的东西，孤连父皇都不曾进献。”
阮酥有些不自在，今天她之所以肯赴宴，其实也是想来看看白秋婉，可是祁念却说白秋婉身体不适不能前来作陪，这让阮酥不由起了疑心，对于祁念的殷勤她只做不见，垂眸抿了口酒道。
“殿下费心，只是师兄尚无消息，阮酥实在食不下咽，不知此前央殿下追寻师兄下落的事……”
祁念笑意略有僵硬，但他也明白，对于阮酥有些事不能硬来，他哈哈一笑。
“阿酥与玄洛真是兄妹情深！”
祁念对于二人关系的定义，让阮酥不太舒服，玄洛想娶她的事京城几乎人人都有耳闻，祁念此时故意装傻让阮酥敲响警钟，但碍于玄洛的特殊身份，也不好多加解释。
“陈家有今天，阿酥的出谋划策固然至关重要，但最终让陈家无法翻身的那些铁证，却不是短时间内能搜罗出来的，若非多亏了另一股力量，只怕陈家一时还难以倒台。”
阮酥眉头一跳。
“殿下是说，有人暗助殿下扳倒陈家？”
祁念还未回答，阮酥脸上便毫不掩饰地流露出喜色，是了，虽然自己是出主意的人，但是很多事情，她都是借助祁念的手来实现的，当时她还曾担心，祁念无法制造出充足的证据指正陈家，以及陆进恒匪夷所思的死……如果是那个人的话……
没错，他一定已经回来了！
想到这里，阮酥再也坐不住了，她起身对祁念福了福。
“多谢殿下款待，太后那里还等着阮酥陪侍，恕阮酥不便久留，先行告辞了。”
祁念笑盈盈地起身送客，却在目送阮酥远去之后，紧紧握住了白玉酒盏，那纤细婀娜的身影映在他瞳仁里，几乎烧起火焰来。
他耳边再次响起穆皇后的话。
“阮酥此女，七窍玲珑，机敏无双，今日她有本事除掉陈家，来日便能除掉你，绝不可让她成为你的敌人，自古夫为妻纲，你只有将她收入自己囊中，才能真正驾驭她、控制她，让她对你全心全意，反之，若是让玄洛娶了她，以他这般立场不明，将来若是倒戈则后患无穷。”
祁念并不是没有动过这个念头，他内心对阮酥的征服欲其实从未磨灭，作为储君，他迟早君临天下，就算钟情白秋婉，三宫六院也是不可避免，他是个高傲的男人，越是得不到的东西，越会生出扭曲的占有欲，尽管这不一定是爱。
穆皇后的话，只是让他产生了危机意识，但阮酥冷淡的态度，不断拒绝回避却让他这沉寂已久的这个念头熊熊燃烧起来，他不能忍受自己在她眼中，甚至还比不上一个阉人！
本来今日，祁念已经打定主意要告诉她，若是她愿意一直辅佐他，将来他登上大位后，可以让她成为皇后，毕竟清平他已不敢信任，而白秋婉那般柔弱，即便将她置于高位，她也镇不住后宫，但换成阮酥则不然，她一定可以成为他最有力的后盾，还可以保护白秋婉免受其他妃嫔的迫害，再合适不过。
可是阮酥，却连开口的机会都不给他。
祁念拿过对面那只白玉盏在手中晃了晃，仰头将阮酥喝剩的半杯残酒一饮而尽，余香犹在，带着冰冷滑入肺腑。
祁念不知道的是，和他同时目送阮酥离开湖心亭的，还有远处的回廊上一双阴狠的妙目，清平拢了拢斗篷，偏头对执墨道。
“速去告诉五殿下，那会武的婢女不在她身侧，正是最佳动手时机。”
阮酥坐在轿中，一颗心惴惴不安，有一件事她怎么也想不明白，既然玄洛已经回到京城，为何迟迟不出来相见，难道他不知道她很担心他么？就算是怕打草惊蛇而不能露面，总可以派人报个平安吧？她又不是那种沉不住气的人。
阮酥越想越觉得不对劲，以至于轿子悄悄偏离了正街，转进暗巷她都没有发觉，直到轿子突然停下，阮酥才猛然回神，她掀开轿帘一角，一棵阴森的歪脖子老槐树撞见眼中，阮酥蓦然感到不对，特别今日宝弦还不在身边，虽然她安排了一名皇城司的高手跟着她……视线里没有看到那人，阮酥心中一沉。
“小姐不必找了，那阉人固然厉害，也已经被我等处决。”
轿夫的声音徒然变得陌生，他们转过脸，眼睛里的厉芒毕现，阮酥马上明白，她原本带来的那四个轿夫，恐怕在她待在太子府期间，已经被取而代之。
阮酥当然明白是谁要她死，易容成她身边的轿夫，对她的行踪了如指掌，看来这一场谋杀，祁澈策划得非常周全，只怕其中还有清平的协助吧？
这几个人一看便知是训练得如机器般坚定不移的死士，与她没有利益纠葛，不是三言两语可以说动的，这里是背阴的暗巷，很少有人经过，阮酥暗中攥紧了拳头，脑子飞速转动，思考脱身的办法……
眼见他们缓缓自腰间抽出长刀，阮酥下意识摸向轿子暗层，那里放着宝弦给她的防身之物，一把小巧的连珠弩，宝弦教过她如何使用，如今也只能搏一搏了。
阮酥正要抽出连珠弩，抬眼却见墙头上翻下几道黑衣身影，挡下阮酥面前的长刀，迅速和祁澈的死士缠斗起来。
这是什么情况？祁念的人？
阮酥还来不及思考，一只手便将她从轿中拽出，沉声道。
“走。”
