那使臣闻言，起身指向那木头搭建的高台，款款而谈。
“规则很简单，诸位请看，此塔顶端悬着一枚精铁铸就的绣球，绣球中藏有明珠，我国与贵国各派一名勇士，率先取得那枚绣球，且将绣球中的明珠取出者为胜如何？”
虽然已私下做了手脚，但为了保险，西凉还是提出了双重条件，说罢之后，他揣摩着女君脸色，有些忐忑，生怕对方看出端倪反悔，没料想女君点了点头，道。
“不错，简单有趣，那便开始吧！”
尘埃既定，西凉的武士很快便到了塔下，那是个劲瘦有力的男子，肌肉贲张，面目冷峻，一看便知是个高手，使臣见女君没有表态，不由催促。
“不知东篱这边派哪位勇士应战？”
话音刚落，便见阮酥从座上起身，轻拂裙摆款款走了出来，她细腰窄肩，面若海棠，裙上绣的樱花随风摇曳，真真是个弱柳扶风的美人。
“便是在下。”
使臣脸上的表情十分滑稽，他有些恼怒地看向女君。
“陛下，这……这不是在戏耍我等吧？”
女君轻噙美酒，唇边含着浅笑。
“西凉的诸位莫非不知道，我东篱一向是以女子为尊，派女子上场，又有什么奇怪？”
那使臣面色一阵阴晴不定，半晌冷笑点头。
“既然如此，我等也无可非议，只是请贵国定要遵守诺言！”
女君才要应下，只听人群之中，一个年轻男子的声音破空而来。
“且慢！这场比试，由我来参赛！”
众人齐齐望去，只见骑射场上，有一长身男子策马而来，眨眼功夫便到了看台之下，他飞身下马，姿势利落漂亮，一撩衣摆行上看台，阮酥回眸，正与他四目相撞。
看惯了玄洛、印墨寒，阮酥早已对美男子有了免疫，只是在看到此人时，阮酥还是不禁愣了一下，男子神态之中，有几分女君的傲气，而那张俊秀的脸庞，精致的五官，却是像极了辩机公子，阮酥仿佛在他身上，看到了辩机公子年轻时的风采。
阮酥想起此前女君与她提过的事，一个答案呼之欲出。
女君在四十余岁上，曾冒着生命危险，给辩机公子诞下的一个儿子，也是她唯一的儿子，辩机唯一的后人，澄王景轩。因生产时女君年岁已高，是以澄王的年纪，比自己的侄女泽琦帝姬、凌贺帝姬年纪还小上几岁。
毕竟是辩机亲自教习，他与东篱这些低眉顺眼的男子截然不同，浑身皆是潇洒英气，他的目光扫过阮酥，也是微微一凝，他虽然生在女尊男卑的东篱，但深受中原文化熏陶，十分不喜东篱霸道跋扈的女子，第一次见到传说中温婉如水，楚楚可怜的中原女子，心中不由一动，但他很快移开目光，向女君一拜，目中沉痛。
“母皇，儿臣来迟了……”
女君见了自己与辩机的骨肉，失去挚爱的痛楚重新被勾了起来，但她始终要以大局为重，抬手命他起来。
“回来便好，东海的流寇驱逐得如何了？”
辩机逝世时，澄王正奉命在东海驱逐海盗，刚旗开得胜准备凯旋，父亲逝世的噩耗便传到了军中，他快马加鞭日夜兼程，还是没有来得及替辩机送葬。
澄王的目光冷冷扫过西凉使臣，此次追击流寇，他顺藤摸瓜，调查到那些贼人的背后竟有西凉势力支持，一字一句道。
“儿臣不辱圣名，已将流寇全数歼灭！”
西凉背后沁出些许冷汗，使臣眼观鼻鼻观心。
“圣上，这场比试可以开始了吗？”
女君还未发话，澄王已经一撩衣袍。
“好，就由本王来领教领教西凉勇士的高招！”
阮酥皱眉，这半路杀出的程咬金，只怕要破坏自己的计划，她轻轻挡在澄王面前。
“殿下，圣上已命阮酥出赛，殿下连夜赶路，还是稍作休息，悠然观战便好。”
澄王上下打量着她，只觉得这女子柔弱得他一个指头就能推倒，哪里肯答应，他虽为东篱男子，但也是东篱男子之中最为出格那种，颇有些男子气概。
“不必说了，我既说了上场，便一定要上场！”
阮酥无奈，这位年轻的澄王，可一点也没继承其父的谋略之才，好逞能的性格，倒和三皇子祁瀚同出一辙。
见澄王已经蹬蹬蹬飞奔到了木塔之下，冬桃劝道。
“小姐别担心，这个澄王看起来武功不错，我看对方的高手不是他的对手。”
阮酥摇头。
“匹夫之勇，怎敌阴谋诡计？先看看再说，不行便只能助他一臂之力了。”
阮酥所料果然不错，澄王确实身手了得，几个翻纵便上了高塔，然而对方也是百里挑一高手，两人眼见快要爬到塔顶，伸手去触那铁球时，便缠斗在了一起，拳脚之间，各有胜负，澄王几次险些扯到红绸，也几次险些坠下高塔。
看台上，莫说女君紧张，连并不喜欢这个“小舅舅”的两位帝姬都不由捏紧了衣角，毕竟事关东篱是否向西凉进贡岁币，一着之差，可能全盘皆输。
令人欣慰的是，澄王不愧为辩机之子，几番遇险，终究还是稳稳攀住了木桩，且巧妙地借翻身之势，一脚踢中西凉武士胸口，那武士站立不稳，跌下高塔，就在东篱众人都面露喜色之际，情势却出现了翻转，不知什么原因，已经将手伸向铁球的澄王，突然双目圆睁，向后坠落，而方才坠下的西凉武士，却神乎其技地半途飞身而上，踩着澄王的身体踏上了塔顶。
众人的惊呼盖过了文锦略带嘲讽的话语。
“那人袖中藏了冰蚕丝，把澄王给拽了下去，看来他没有机会了……”
阮酥拧眉，把手伸向冬桃，言简意赅道。
“弓箭。”
冬桃连忙将事先便准备好的弓箭递给阮酥，弓是竹弓，箭是羽箭，即便柔弱如阮酥，张弓搭箭也不那么吃力，女君不由向她瞥来，只见阮酥玉指轻放，那箭便如流星赶月般急速射出，擦着风直取塔顶，正要拽下铁球的西凉武士突感背后一凉，本能地弯腰避开之际，那箭已擦着他的腰身，命中铁球。
系着铁球的红绸断裂时，阮酥已经到了塔下，她抬起手，不偏不倚拽住铁球上余下的一截红绸，朝众人微微一笑。
“承认，这一局，是阮酥赢了。”
众人纷纷惊叹阮酥箭术了得，隔了这么远，却能百步穿杨，莫说女子，就连男子也难以做到，落在地上的澄王目中更是闪过无限诧异，他不由走到阮酥身边，惊疑不定地问。
“你怎么做到的？”
他看过阮酥的手，白皙柔软，根本不可能有那样的力道和精准度。
阮酥抬眸微微一笑，走近他低声道。
“我命人在那个铁球上，动了些手脚……”
根本就不需要什么箭术，阮酥只是把一块极其难得的强力磁石分做两半，一半置于铁球上，一半用于制作箭头，所以阮酥只需把箭朝着正确的方向送出，二者自然合二为一。
西凉使臣早就惊得呆住，他没想到阮酥会用箭把那铁球射下，这实在出乎他的意料，在一片欢呼声中，他起身反对。
“不对！这位姑娘没有爬上高台，投机取巧，获得铁球也做不得数。”
女君笑得讽刺。
“方才你只说率先取得铁球，可没说用什么方法，怎么叫投机取巧？”
西凉使臣一时语塞，随即又强辩道。
“尽管如此，贵国中途换人已经违反规则，还是不能作数。”
如果说先一个质疑是强词夺理，但西凉使臣的后一问却是有理有据，女君不由沉默，阮酥于是一笑。
“大人说得有理，那此番便算平局，接下来谁能先把铁球中的明珠取出，便算获胜，大人认为这样可公平？”
“再好不过！”
“由于刚才我方违反规则，所以还是西凉先请！”
使臣总觉得阮酥笑容的背后，充满了狡诈，但他此时也顾不得那么多了，必须占领先机，于是也不推让，抢过铁球，摸到事先设置好的机括，便用力一扭。
虽然私下已经试过无数次，无一失手，但不知为何，此次无论他怎么用力，却都掰不开那道咬合的凹槽。
使臣双瞳中映着阮酥风轻云淡的笑，脸色慢慢变得铁青。
他永远不会知道，昨天夜里，阮酥已让冬桃用水银浇筑在了那机关内，封住了凹槽。
在众人的注视下，阮酥从使臣怀中取走铁球，然后她身边那个美貌的侍从文锦便提了个竹娄走上前来，阮酥将铁球置于地上，打开竹娄的盖子，里头竟然爬出一条寸许长的小蛇来，顺着铁球镂花的缝隙钻了进去，片刻功夫，又钻了出来，文锦捏住蛇头，自它腹部轻轻往上推，很快，一粒明珠便从小蛇口中被吐了出来，阮酥接过明珠，那璀璨的光芒映照着她的笑颜，格外夺目。
“大人还有话说吗？”
使臣前胸起伏，狰狞着一张脸，半晌狠狠地吐出几个字。
“你不是寻常女子，你到底……是什么人？”
阮酥收起笑容，抬起下巴居高临下看着他。
“我乃辩机公子关门弟子，阮酥。”
