才送走祁念，宝弦便敲门进来，只说万灵素到了。
阮酥揉了揉胀痛的额头，“请大嫂进来。”
宝弦笑盈盈地道了一声，轻轻合上了房门。阮酥看着她离去的背影，若有所思。他们才回到玲珑阁，自己便开门见山把和玄洛一刀两断的事言明于她，并让宝弦主动选择去留，然而令所有人意外的是她竟然还是决定留下。
“我这里不收二心之人，你最好再仔细考虑一下。”
宝弦磕了一个头，声音郑重。
“奴婢自从跟了小姐，左右便是小姐的人。就算有朝一日与九卿大人敌对，宝弦也不会做那背信弃义之徒。”
她倒是通透，虽然阮酥并不完全信任，不过既然宝弦坚持，自己再反对倒显得小气了，总归顺其自然吧。
房门再度被推开，万灵素由贴身丫鬟金盏扶着，身形已经有些笨重，阮酥忙从座上站起，上前扶住她另一只手。
“大嫂要见阮酥，让人送张帖子来便可，何苦这般劳神折腾。”
万灵素胖了一大圈，整张脸上莹润着幸福的光晕，她笑了笑。
“总归生产前多走动走动是好的，大夫说这孩子个头有点大，只怕生起来会有点费力。”
女子生产便如走一趟鬼门关，若不是真对阮琦情根深种，如何会舍生冒这样大的险，某种程度，阮酥也对万灵素十分钦佩。
“嫂嫂福大命大，小侄儿也舍不得让娘亲遭罪。”
两人说说笑笑一会，万灵素这才扯到正事上。
“祖母年事已高，父亲又有些不便，眼看我临盆之日逐渐逼近，这掌家一事便越来越力不从心。虽然有些冒昧，不过还是恳请大妹妹看在未出生的侄儿面上，和阮家共渡难关。”
万灵素说得句句恳切，阮酥有些为难地道。
“大嫂应该知道我与阮家已经再无关系，这件事恐怕……”
“其实父亲也很后悔，阮家人丁凋零，成器的子弟说来却只有大妹妹一人。与大妹妹断绝关系说来也是一时意气，他也没脸再来和大妹妹言和，那只能由我厚脸皮来了。”
便是阮风亭亲自来，阮酥也坚决不想再蹚阮家这趟浑水，不过万灵素大腹便便走上一遭，她也不好意思说得过分犀利，于是阮酥婉转道。
“大嫂身边的金盏姑娘我看是极能干的，大嫂不若让她搭把手，而老夫人身边也有不少从南方老宅跟来的掌家能手，还有父亲身边的曹姨娘……虽然他们任一都比不上大嫂的万分之一，不过众人拾柴，总归会有解决的办法。”
万灵素是聪明人，见阮酥如何不松口，也知道此事已无回寰的余地，当下便岔开话题。
“谢大妹妹提醒，都说一孕傻三年，你看我这也是糊涂了。”她捻起桌上茶果盘中的一枚青果，有感而发道。
“这果子倒是清爽可口，我初初有喜那阵子特别爱吃。”她扫了扫阮酥面前的骨瓷小盘，“没想到还和大妹妹有了相近的喜好。”
阮酥心中陡然一惊，手中的青果也不知是应该放下还是拿起。听万灵素又说起怀孕的各种琐事，什么第一次孕吐，第一次胎动，第一次饮食习惯大变样……阮酥神情越来越恍惚，终于万灵素主仆方离开，阮酥便急急把在店中忙碌的冬桃叫过来。
“阿澜，不知京中最擅妇科千金的是哪位大夫？”
玄澜一愣，还只当阮酥哪里不舒服。
“寻常的药馆恐怕不妥，不如我拿了姐姐的帖子，去太医院请个大夫来看看？”
阮酥摇头。“不，还是你陪我走一趟，店里的人都不要告诉，便是文锦也要先瞒上一瞒。”
见她神情肃然，玄澜也不好多问，和阮酥赶着马车便出了门。而两人在京中逛了大半圈路过无数多个医馆，阮酥却都没有下车的意思，玄澜奇怪。
“妙春堂在京中颇具圣名，而它对面的广安堂也是百年字号，姐姐是要去哪一间？”
“名声太响，就怕会不会遇到什么人……”
阮酥呢喃，“或者随便去找个医馆看看便是。”
她反常的瞻前顾后左右为难让玄澜越发好奇，似乎有什么难言之隐……不过若是阮酥自己不肯说，玄澜也知道白问，仔细想了想，道。
“我倒是认识一个懂医的朋友，只是他行医的地方有些腌臜，若是姐姐不介意，可以到茶楼雅间等我，我把他寻来再说。”
“不用这么麻烦，带我去便好。”
所谓腌臜的地方，原来便是流花湖畔的妓子花船，这行脚医一身风@流，看上去和寻花问柳的欢客无差，若非玄澜引荐，阮酥实在难以把他和悬壶济世的医者联系在一块。不过两世为人，阮酥自然也不是那肤浅的以貌取人之徒，彼此见礼后，阮酥正待说明来意，那人却连搭脉都不用，便已经带着微微熏意懒懒开口。
“这位夫人面色红润，人中深直，看样子像是坏了男胎。”
玄澜看他竟这般敷衍，都没看便开始胡言乱语，有些不悦。
“柳三，这位是我的姐姐。你少胡说八道，不然便是不给我玄澜面子！”
柳三这才放下手中的酒盏，略微收色，他看了看阮酥。
“不知道玄妹子的姐姐是来看什么？”
阮酥略略压下内心的波澜。今日也是万灵素的一句无心之言提醒了自己，从东篱回来后，她的月事便一直未至，起初阮酥也没有在意，毕竟身体羸亏，月事不准可谓贯穿了她的前后两世。可是待听到万灵素的一些孕期症状，阮酥的心便越来越难以平静，一个难以置信的念头突然浮上心头，引得她坐立难安，却仍心怀侥幸，不过被柳三一针见血点明、一时真不知如何作想，总不会真……那么……巧吧……
“还请柳先生帮我看上一看，若是真的……不知……这孩子是否有碍？”
柳三眼皮也没抬，做了个请的姿势，便自顾自坐下，他探向阮酥的脉搏，慢慢道。
“夫人的生孕已接近两月，如今脉象稳健，这个孩子长得很是康健，夫人无需挂心。”
此言一出，玄澜一双眼睛猛地睁大，她看着面色从容的阮酥，一时无法消化这条惊涛骇浪的消息！
接近两月？！那便是在东篱时候。不过那时候她和阮酥一直寸步不离，想来和景轩无关，难道这个孩子是……想起在船舱中看到的被玄洛折磨得青紫错痕的身体，玄澜心中简直不能用“震惊”二字形容。那个家伙不是阉人吗？怎么……可能？！！！
难怪阮酥要避开众人，也难怪她会意外纠结。玄澜简直不知道自己是怎么离开花船的，失神间脚下一个踉跄，幸亏被阮酥一把扶住。
“在想什么？”
闻言，玄澜咬了咬唇，一时间竟比阮酥还要纠结。半晌才呐呐道。
“姐姐，你打算怎么办？”
怎么办？阮酥不由伸手抚向了自己平坦的小腹，没想到这里……竟然已经孕育了一个小生命。虽然自觉这个孩子来的不是时候，不过阮酥却还是舍不得放弃。前世，她万分渴望能生下与印墨寒血脉相承的骨肉，可惜半生抱憾；而今生，在与玄洛彼此心悦恩爱甜蜜的日子，也是无时无刻不期盼两人的孩子诞生，却被告知很难有孕。
如今，却在与孩子父亲情断反目的时刻，这个小生命无声无息地来了……
若是生下，以后或许会有无尽的麻烦，那些羁绊、情感、爱恨……估计会纠缠她一生，但是——
阮酥的眸光闪了闪。
“无论如何，他都是我的孩子，也只是我的孩子。”
见她目光坚定，显然已是深思熟虑后做的决定，玄澜微微松了一口气，目光一亮。
“对，他不仅是姐姐的孩子，也是我的侄儿，我一定会和姐姐一起守护他健康成长！”
两人的马车方走，殊不知花船顶楼雅间的轩窗上忽然探出一个人影。尽管乔装打扮，刻意低调，不过那人还是一眼识穿了阮酥的身份。只见祁瀚摇了摇手中的琥珀色琼浆，笑容中带着无奈和不解。
“传闻阮酥行径出格，没想到还真是有些……有别常人，你说她带着丫鬟来逛花楼打的又是什么主意？”
他对阮酥的印象，一来便是三清祠时的主动出手相助；二来便是她随祁念南下治蝗遭遇贼祸时来登州充当说客。尽管只是偶然几面，不过祁瀚却觉得她是个磊落光明又胸有沟壑的女子，值得相交，对她很是欣赏，虽认定其绝非池鱼，不过短短几年，阮酥在京中闹出的动静还是超乎了他的想象。
幕僚张弛道。
“他们从二楼端口的方向出来，似乎住在那里的客人闲来无事便帮船上的姑娘们诊治，听说竟是个大夫。”
“大夫？”
祁瀚一时眉目凝重。
花船妓子因身份尴尬、地位低下，不缺生意的医师几乎不削给这些流莺看病。而阮酥到底得了什么病，竟躲过宫中太医，京中名馆，遮遮掩掩来到这污秽之地，难不成她染上了什么难以启齿的病症不成？想起进京时听到的诸多流言，比如那位名声在外的皇姑祖母德元长公主和阮酥关系颇近，祁瀚目中露出嫌恶。
“还好玄兄已经和阮酥撇清了关系，她竟变得这般不自爱，也实在出乎本王的预料。”
