景轩一走，玄澜同文锦两人将阮酥扶下马车，景轩身边那几名保镖依言上前一步，堵住三人退路，玄澜正要发怒，阮酥却按住她的手，悠然踏上阶梯。
玄澜追了上去，安慰阮酥道。
“姐姐别担心，澄王今夜的所作所为！简直是目无法纪，就如文锦所言，明日他若敢架着你上殿求婚，只会招致皇帝的反感！”
阮酥摇头。
“不对，景轩今夜劫持我，固然是为了制止我逃婚，但他不傻，这样的不智之举会带来什么结果，他不会不知道，听他方才所言，倒像是对此事胸有成竹，我只怕事情没有那么简单……”
文锦也赞同地道。
“他若非在京城有耳目，怎么知道小姐急于离开？今夜将我们囚于此处，却不是一时冲动……”
玄澜听他们二人说得严重，心中也有些不安。
“既然如此，还是走为上策！”
说着，她飞快地扫过周围环境，却发现行馆建于岛中，四下一片汪洋，不由咬牙。
“可恶，这里竟是个水阁！ 唯一的路又被澄王的人看死，却是不好逃走！”
阮酥沉默着，自被景轩抓住那刻起，她便没有停止思考，近来发生的每一件事如同走马灯般在她脑中飞速晃过，画面在其中一件上猛然定格，阮酥笑得古怪。
“原来如此，这下却麻烦大了……”
文锦玄澜对视一眼，正欲发问，阮酥突然抬头看着文锦。
“文锦，你是东篱人，海边长大的，水性应该不错吧？”
文锦一愣，马上笑了。
“小姐眼光真是毒，不瞒你说，我原本便是渔夫之子，自会走路便会凫水，赶海淘浪不在话下，因为家道艰难，又生了一副好容貌，这才辗转被转卖到德元公主身边……只是，我一人要逃离这水阁倒是不难，若带上你们……”
玄澜是个旱鸭子，阮酥又是孕妇，文锦想到这里便频频摇头。
阮酥笑道。
“谁要你带我走了？我现在的身子，若是下水，岂不是一尸两命？我只需你逃出去帮我做几件事……”
第二日正午，太和殿摆好了国宴，虽然东篱的澄王来得突然，但器具杯盏、菜色摆设、包括排练的歌舞表演都是提前一个月便准备好了的，虽然置办起来有些仓促，但也不失国威。
景轩一大早便入宫觐见了嘉靖帝，才见面便先告罪，礼节一样不错，言谈彬彬有礼，态度又谦卑，嘉靖帝心中的不快倒也消去了大半，亲切地表示要替他接风洗尘。
按照中原礼仪，主人就座后，方才奏礼乐迎宾入席。是以嘉靖帝先携皇族、众臣依次坐定，入座后，颐德太后首先发现，祁念身边的位置乃是空缺的，不由疑惑。
“今日乃是国宴，太子妃怎么却缺席了？莫非身子不适么？”
阮酥走后，祁念曾到地牢看过清平，那昔日的娇弱美人如今被折磨得没了人形，让他看着有些反胃的同时，亦顾念起昔日同床之情，摆手让人赐她绞刑，自己便离开了。
清平的死讯传来后，他命人好生收拾擦洗了她的尸身，即刻装棺入殓。
皇后一问，他立刻显现出满脸哀痛之色，出席扑通一声跪在御前。
“父皇……母后……”
还没说话，已是忍不住声音里的哽咽，嘉靖帝见他神情不对，也收住笑容问道。
“怎么吞吞吐吐的？你皇祖母问你话，可是太子妃有恙在身？”
祁念一揖到底，颤声断续哭道。
“ 清平她……昨日晚膳食了一尾新鲜河豚……起初没什么事，谁知到了深夜，竟脸色乌黑，呕血不止，等太医赶到时……人已经不行了……半夜里咽的气……儿臣命人查了，竟是因府内厨子贪杯，昨晚的河豚没有认真处理，儿臣已将他们全部处死……”
太子妃突然食物中毒死了，四座皆是大惊，但也没有人怀疑祁念的话，太子喜食河豚之事人人皆知，虽然他每年食用的河豚，都会经过一道道繁复的工艺处理，但所谓百密一疏，总有失策的时候。
颐德太后瞪大双目，好不容易才接受了这个事实，斥责道。
“哀家早就劝过，那河豚再鲜美，毕竟是毒物！你身为太子，将来要继江山重任，怎能贪食这等危险之物？害得太子妃陪上性命！”
嘉靖帝更是难以置信，前些日子还进宫请安的太子妃竟然一夜之间便没了，也怒道。
“ 太子妃没了这么大的事，你怎么不早来禀报，竟还在这好好坐着！”
祁念表情悲痛欲绝，面对太后和皇帝的数落，一脸委屈又似是百口莫辩，他抬袖擦了一把眼泪，勉强道。
“儿臣知罪，只是澄王代表东篱而来，乃关系两国交好的大事，儿臣不敢因为太子妃的故去，令这举国欢宴染上哀色……”
清平曾有勾结敌方之嫌，所以此刻皇后十分怀疑清平是罪名坐实被祁念处置了，但她此时必须先维护儿子，忙抹泪道。
“太后，陛下，念儿与清平一直恩爱有加，这样重大的变故，最伤心的便是他了，我们怎么还能忍心责难他呢？本宫看国宴他也不必参加了，还是令他先回去处理清平的后事吧！”
嘉靖帝长长叹了口气，摆手。
“罢了，年纪轻轻的，真是可惜，你母后所言极是，你回府去吧！太子妃的后事，朕会命礼部协理……”
祁念双眉一皱，自是不愿离席，毕竟他还十分挂心阮酥，但嘉靖帝既然发话，他若不照办便会露出破绽，只得抹泪告退。
目送祁念离开，大殿上众人却是各怀心思，淮阳王府诸人对清平的死充满怀疑，但又不敢对太子所言提出什么质疑，只得打落牙齿和血吞。玄洛则是一脸了然冷笑，横竖祁清平也是印墨寒阵营的人，他乐得坐山观虎斗，只是颇有深意地瞥了对面的印墨寒一眼，果然见他神色有些恍惚，虽说身为盟友，祁清平的为人和野心他都极为不齿，但想起她对他说过的话，无论真假，印墨寒心中还是一片恻然。
而对于清平之死，最为震撼的莫过于阮家了，当初抱琴的指控，阮风亭母子虽然选择了忍下这口气，但不代表内心不憎恨清平，现下听闻她的死讯，竟是觉得大快人心，梁太君甚至在案下握了握万灵素的手，低声道。
“这是报应啊！老天也知我那小孙儿死得冤枉，令他化作厉鬼，向清平索命呢！”
万灵素浑身微微颤抖，目光却无比清明。
不！世上哪有什么报应！不过是有人兑现了诺言，替她报了大仇而已！
万灵素的舌尖几乎被自己咬出血来，她很感激阮酥，但若是可以，她多么希望自己能够由自己手刃杀子仇人！
太子妃死得实在突然，四下一片哗然，唯有饶嫔心中十分欢悦，她得意地看了眼脸色僵硬的皇后，轻声提醒嘉靖帝。
“陛下，太子妃逝世固然令人伤怀，但可别忘了，澄王还侯在殿外呢，让人家等这么久，可不是待客的礼数啊！”
嘉靖帝这才恍然想起接风宴的事，向身边的内侍点头示下，一时间，竽箫同奏，礼乐齐鸣，殿内气氛又重新喜庆起来，澄王景轩便在这美妙的乐声中缓缓走上殿来。
都说东篱女子当家，男色盛行，东篱男子比女子还要柔媚，众人都好奇这东篱皇子是何等风采，很快从清平的暴毙当中转移注意力，纷纷侧目，可惜想象中的妖娆男子并未出现，澄王身着墨绿色常礼服，身姿挺拔，容貌俊秀中带着清贵之气，毫无媚态，就是个风度翩翩的贵公子，赞美之余又不由有些失望。
但这种失望的情绪并没有持续多久，因为众人很快看清楚，景轩身边，还跟着一个女子，那女子动人如春花映水，秋月出云，却是以行为出格闻名于世的阮酥。
两人并肩上殿，自然引来无限遐想，玄洛和印墨寒更是双双变色，下意识握紧了手中酒盏。
只要看到阮酥，便没什么好事，嘉靖帝阴沉着脸想，面上亦有些笑不出来。
“阮酥，朕记得虽赐了你女史封号，但似乎从未把礼部的差事派给你过，未经宣招，这样大摇大摆随澄王上殿，你眼中还有礼法么？”
阮酥闻言盈盈下拜，睁着一双水汪汪的眼无辜地看着嘉靖帝。
“陛下，实在是冤枉，臣女并非自愿前来，昨夜我欲前往卞城谈一笔首饰买卖，岂料半途却遭澄王殿下劫持，押解至此，臣女也想知道澄王殿下意欲何为……”
听说她是被澄王绑架，玄洛和印墨寒的神情缓和了些，嘉靖帝却十分意外，但他认为阮酥一向狡猾，这话多半是诬陷，目光落在景轩身上。
“澄王，阮酥所言可是事实？”
嘉靖帝本意是想听他自辩，景轩却一派坦然地承认。
“陛下，阿酥所言属实。”
“你！你实在太放肆了！我朝对你礼遇有加，奉若上宾，你却做出劫持女官这等荒唐事！至我中原国威于何地！”
景轩单膝下跪，抱拳道。
“陛下，请听我说完，我这么做实在是迫于无奈，阿酥与我，正如两个月前那封国书所言已在东篱完婚，她乃是我拜过天地入过洞房的王妃，她想逃婚，我自然不能放任，此次专程前来和亲，便是希望能由陛下替我二人主持婚事……”
听闻阮酥已在东篱嫁人，众人的震撼不亚于清平之死，难怪最近没听说她和玄洛、印墨寒继续纠缠，原来竟是如此！
玄洛面无表情，双目却泛着幽冷光芒，当景轩说出主婚二字时，连印墨寒也向他投来嘲讽的目光，好似在说，你也不过是被她抛弃的可怜人罢了。
殿上顿时沸腾起来，阮酥与玄洛、印墨寒、甚至太子之间的暧昧在京城早就传得比戏文还要精彩，此时又多了一个东篱皇子，无论是后宫妃嫔还是席中名媛，玩味的目光都在她身上不断流连，看法也各有不同，有人心中鄙夷她放荡多情，人尽可夫，也有人对她能周旋于几个男人之间游刃有余感到艳羡不已。
印墨寒半垂着眸，好似一切与他无关，在阮酥得知了他的秘密后，他便告诉自己，一切到此为止了，他与这个女人，注定只有你死我活。
玄洛却做不到如此淡定，十多年的假内侍身份，没有磨损他半点身为男子的骄傲，他一向奉行”侧卧之榻岂容他人酣睡”的道理，他自席上起身，刀一般的目光射向景轩。
“澄王殿下，若你们真的成过婚，为何阮酥会只身一人回到中原，也从未对人提及这桩婚约，何况据你所说，昨夜她为了躲你竟然还选择出逃，这样的婚约，绝非你情我愿，又如何做得数？”
景轩一见玄洛，心中的火便蹭蹭地冒。
“她为什么抛下我独自归来，想来你是最清楚不过的了！又何必多此一问？莫非要我说出当日之事，伤了两国和气不成？”
王妃在洞房前被人劫走这种事，若是被天下人知道，景轩将沦为东篱笑柄，因此女帝当即命人封锁消息，对外宣称阮酥乃是回乡探亲，拟下国书送至中原，企图通过官方交涉来挽回局面，玄洛本来料定景轩丢不起这个面子，没想到他倒是不惜破罐子破摔，竟然反过来威胁自己。
若是让嘉靖帝知道他在婚礼上劈晕澄王劫走阮酥，差点造成两国交恶，玄洛自然讨不了好，他眯起眼眸，冷光自瞳中闪过，却是没有再开口。
嘉靖帝被这个混乱的局面搅得心烦意乱，澄王的要求实在唐突，他需要好好斟酌一下，于是敷衍道。
“和亲大事，关系中原、东篱两国交好，草率不得，依朕看，澄王也不必操之过急，好好在京都玩赏几日再议不迟！”
嘉靖帝言尽于此，景轩若是识相，自然知道顺台阶下，可是景轩偏偏不接话头，反而抱拳，与嘉靖帝对上的目光坚定如铁。
“陛下，请恕景轩无法不急！阮酥怀了我的骨肉已三月有余，若不尽快完婚，莫非待孩子诞下再议？就算是东篱，恐怕也没有这般体统！”
