听阮酥这样说，颐德太后的目光也变得锐利。纯贵跟了她多年，也是颐德太后颇为器重之人，虽然知道她性子圆滑谨慎，平素也会拿人好处在太后跟前替人说些话，不过到底都是无关痛痒的小事，颐德太后也从未放在心上。虽然并非相信此事是纯贵所为，不过为了打消阮酥的疑虑，也为了尽快抓住真正行凶之人，颐德太后冷声吩咐。
“还不快让她过来！”
说话间黄太医疾步过来，不等他见礼印墨寒便把人请到鲤儿摇篮边。襁褓中的孩子尚不知自己已在鬼门关走了一遭，此刻已闭上双眼，睡得正香。黄太医替孩子把了一会脉，又在众人的述说下依次为孩子检查了下口鼻，最后确定了阮酥从鲤儿鼻子中吸出的棉絮状物，转身对颐德太后道。
“启禀太后、五皇子，小世子现已无恙，多亏阮姑娘发现及时，否则窒息太久只怕会有性命危险。”
一句话说得众人脸色又是一阵铁青，颐德太后也是一阵后怕，为了保住玄洛的血脉她去嘉靖帝面前把孩子争到身边抚养，幸好有惊无险，否则她都不知怎样和玄洛交代。她重重拍桌！
“速速交代，刚刚小世子沐浴的时候你们都做了什么！”
屋中跪了一地，从烧水、准备浴具、整理换洗衣裳……甚至倒水的宫人们都被召集到太后面前，大殿中气氛肃穆，一个个都不敢大意一一把自己的差事向众人道来。一圈人问完，已然过了一个时辰，却是毫无进展。
“小世子是鼻中被人塞入东西堵塞，要做此事还需近身侍候才行。”
见颐德太后似刀的目光落在了自己身上，万灵素一个激灵，双膝跪地。
“臣女疼小世子都来不及，怎么会伤害他呢？还请太后娘娘明察！”
阮酥下去把她从地上扶起，“嫂嫂不要多想，您对鲤儿向来尽心尽力，阮酥感激都来不及，太后怎会怀疑你呢？”
万灵素是印墨寒找来的人，自阮酥生下孩子，她便一直寸步不离守在孩子身边。阮酥说得没错，万灵素对鲤儿却是尽心尽力，听闻她从前也曾有过一个孩子，却还未满月便夭折，是以在抱着鲤儿时经常无意识流露出的护犊之意，颐德太后也做过母亲，自然明白万灵素是把对自己孩子的关爱都寄托在了怀中的婴孩身上……
她叹了一声，既然万灵素没有问题，那所有的嫌疑自然便都指向了一个人。她从座上站起，声音是前所未有地冷厉。
“还没有找到纯贵吗？”
“启，启禀太后……”纯安跨过门槛，三步并作两步走过来，脸上露出一抹惊慌。
“纯贵……毙了……”
“你说什么？”
颐德太后神色一瞬阴寒，阮酥、印墨寒几人也俱都露出古怪神色。
“怎么回事，还不快道来！”
“奴婢带人把栖凤宫翻了个底朝天，却都没有纯贵的影子；而纯容派出去的人却在昭阳殿的荷花池中发现了她的……尸首……”
闻言，所有人面色俱变，印墨寒眸光复杂，而阮酥目中则多了一层讥诮。昭阳殿乃历代皇后的宫寝，而那个荷花池说起来和自己还有些渊源，一年前她曾被陈妃堵在那里差点殒命，没想到今日纯贵竟然也交代到了那里。
“……纯贵怎么会突然去在那里？”
没有人回答颐德太后的话，不过联系鲤儿之前的状况，一个假设已经在众人心中浮出，一直不做声的纯容上前一步。
“太后，奴婢有话禀报。”
“说——”
她飞快地看了印墨寒一眼。
“饶皇后虽把五殿下收到膝下，然而五皇子一日不登基，七皇子便还有希望。可是如今却突然多出了一位皇孙……”
她没有说下去，不过在场的人都明白了她的意思。虽然嘉靖帝力排众议要让印墨寒即位为君，可是到底因为出生低微，饶是强行认下绕皇后为母，朝中依然不乏反对之声，诸臣以嘉靖帝身体尚康健为由，反对他退位，于是印墨寒的登基大典才一拖再拖。然而如今祁默有了子嗣，虽然对孩子生母阮酥万般看不顺眼，可是嘉靖帝却对这位流淌着爱子“一半血脉”的孩子爱屋及乌，毕竟子嗣也是皇家延绵的根本，鲤儿的出生明显又让祁墨的皇位多了一个筹码。
如果这当口孩子没了，最为有利的自然便是皇位最大的竞争者——饶皇后的亲子七王祁宣。饶皇后爱子如命，且皇后之父饶太傅门生众多，桃李满天下，反对印墨寒继位的便是其中翘楚，也不是不可能。
见颐德太后脸色越发凝重，纯容磕了一个头，小声道。
“另外……奴婢曾亲眼见过皇后身边的红药找过纯贵……”
颐德太后越听越怒，“好大的胆子！居然敢伸手到哀家眼皮底下使这些下三滥的手段。我倒是要去问问，她饶婵君到底还有什么做不出来的！”
“太后且慢——”
阮酥伸手拦下太后的脚步。“那荷池隐蔽，若真是饶皇后下的手，以她的本事，怎会这样轻易便让一切都暴露出来？”
见颐德太后眸光一幻，似有所察，阮酥唇角一勾，却是没有任何温度。
“有些人便是利用太后关心则乱，生出不该有的心思。”
纯容扑通一声跪在地上，竟是分外从容。
“奴婢所言的一切都是属实，还请太后明鉴！”
阮酥冷冷地看着地上的女子，从前为了祁念她曾来找过自己，当时阮酥还意外她竟是太子的人，纯容此举不排除是为了废太子母子报仇，只是在整件事中不知她到底扮演了什么角色，只是一个无意插足的看客，还是……
“或许红药真来找过纯贵，不过身为皇后身边的一品女官，便是为两宫事务走动，与纯贵见面也并不奇怪。其实事到如今你说的一切是否属实已经不重要了，不过有意思的是你的目的却和整件事的幕后主使不谋而合。”
颐德太后已然明白过来。
“阿酥的意思是……”
阮酥点头。“既然所有人都想把一切指向皇后，不如我们将计就计！”
以为人死无对证就没有办法了吗？她倒是要看看他们究竟要干什么！
发生了这样的事，虽然阮酥再也不放心把鲤儿独自留在宫中，可是到底碍于嘉靖帝的成命，也不想让印墨寒夹在中间为难，狠下心打消了把孩子强行抱走的念头。她在鲤儿白白胖胖的小脸上亲了又亲，这才依依不舍地把孩子交给万灵素。
说来也怪，虽然只是出生后第一次和亲生母亲这般接触，或许感受她要离去，孩子才脱离阮酥的手，方还乖巧安静的鲤儿霎时扯着嗓子大哭起来。
“鲤儿也舍不得你走了。”
众人看得动容，颐德太后也目光伤感。万灵素手忙脚乱哄着孩子，可是试了好多办法，孩子还是大哭不止。阮酥内心被哭声带得一阵揪疼，她强忍着把鲤儿抱入怀中的冲动，逼着自己不去看他。
“总归也要习惯。身在宫中，若是太娇惯，终究还是害了他。”
一句话，说得众人又陷入了沉默。
印墨寒看阮酥强忍泪意的模样，面上也闪过感伤。若这个孩子是他和酥儿的多好！如此他或许会不顾一切把孩子留在他们身边。可是隔着一个玄洛，从私心里讲，印墨寒虽然不忍阮酥难过，却还是并不愿意成全他们这份母子情深。
终于孩子哭累了，抽搭着小嘴，委委屈屈地消歇了声响，渐渐睡着了。
众人松了一口气，“时间不早了，酥儿我们也该离开了。”
印墨寒挽着阮酥与太后告辞，颐德太后却突然道。
“这形势只怕会不太平，还有很多用得到你的地方，阿酥你不如就留在栖凤殿。”
颐德太后的挽留让阮酥目中一亮，留在宫中，不但能伴在鲤儿身边，还能方便玄洛与他们母子相会。不过想到身边的印墨寒，阮酥咬了咬嘴唇，强压下心中的憧憬，那违心拒绝的话却是怎么也说不出口。
看她纠结挣扎的模样，印墨寒内心也是一刺，不过她尚未表态也让印墨寒稍稍安慰。他深吸了一口气，柔声道。
“你若是想念鲤儿，下次我再带你进宫。”
见他这般霸道地逼迫阮酥，颐德太后实在看不下去。虽然玄洛和孩子得以安全多半是占着印墨寒没有揭穿真相，可是凡事适可而止，难道他印墨寒还打算拿着这个把柄要挟玄洛他们一辈子不成？
“祁默，阮酥曾是哀家身边的女官，难道栖凤宫想留一个人，还需要征得你的同意吗？”
听出太后这是要公开抢人，印墨寒一时也怒意涌动。太后对玄洛的偏袒可谓路人皆知，若让阮酥留在宫中，岂不方便他们相聚？一想到玄洛即刻便会与阮酥朝夕相对，他的内心又泛出一层酸。
可是对方到底是长辈，印墨寒拱手一拜，尽量好脾气道。
“父皇把鲤儿抱在宫中便是不想让酥儿……太后此举只怕不妥。”
不揭穿玄洛的假内侍身份并不代表他们已经握手言和，虽然如今一切看似平静，他也不想在阮酥才恢复健康便对玄洛出手惹她心伤，不过他们彼此都明白两人终究会有一战，，阮酥当然也清楚。
颐德太后也知道自己此举有些不厚道，她叹息一声，屏退左右。
“祁默，皇上之所以反对阿酥留在孩子身边，真实原因你我都心知肚明，你又何必自欺欺人？为了自己一己之心，让他们母子分离？”
如果印墨寒并未执着阮酥，便是她嫁谁，又生了多少个孩子，嘉靖帝纵是不喜，至多视而不见，若非太过，也不会生出取她的性命的心思！
致命的便是印墨寒对阮酥异常的执念让嘉靖帝心生警惕，对于一个想尽力弥补爱子缺憾的父亲，他当然不会允许那些不确定的危险因素留在儿子身边。
印墨寒目光黯了下来。
他也知道一切顺其自然，强扭不甜的道理。可是对于阮酥，这个贯穿了他此生的存在，他已经找不出理由劝说自己放弃。
握住自己的手越来越紧，阮酥不忍印墨寒这般苦痛折磨，正打算主动向颐德太后辞行，却听身边人苦笑一声。
“太后，祁默有一事实在不理解。纵是你爱护玄洛，可是祁默于你到底血脉相连，在一个外臣之子和孙儿之间，您似乎太过厚此薄彼了？”
