金鸡报晓，朝阳新出，在半边天已经大亮的时候，城门处熙熙攘攘的，好不热闹。
一个长得高大英俊的青年背着包袱，沉默地穿梭在人群中，找到了长队末的位置，在守城士兵检查到他之时，他将自己的包袱交上去，得到允许出城后，不舍地看了一眼沐浴在金黄阳光下的皇城。
别了，父亲娘亲。
别了，大哥。
别了，两个弟弟妹妹，小康，小馨。
最后看了一眼那座辉煌宏大的皇宫，青年释然地露出一抹笑容来，只是眼中充满了挥之不去的忧郁，一举一动虽然有贵气，但是他身周环绕的氛围总是让人忍不住关心他，爱护他。
光是在出城的这段时间里，不少怀春少女盯着他的侧颜都在心中自问，到底是什么样的环境造就了这么让人心疼的男人？
不管这些少女如何作想，青年紧了紧背着的包袱，大步走远。
待到皇城里的人发现他的时候，他已经走过了两三座城市，来到了龙乾曾经派他出任务的地方——应城。应城位于尤和国国土西南，他尤为喜欢在应城呆着的日子。
应城很小，却很有人情味，时时刻刻都可能发生让人津津乐道的事情。
他决定了，暂时就在应城落居。
“赵大娘，我在你这儿寄了个包袱，你可有收到？”青年赶在太阳落下城中宵禁之前赶到应城，甫一进门就看见了熟悉的身影，含着笑意上前一步说道。
现在的他，既是幽桑，又是阳光开朗的龙御。而他在应城的别名是桑榆，正好糅合了两者名称。或许之前他就隐约想起了过去吧，不然不会以桑为姓。
“呀，小榆你回来了，真是太好了。”赵大娘夫家姓赵，自己姓李，人称赵李氏。但是远近闻名赵大娘人精明干练，嫁的也好，可是夫家的命却并不好。之前因为战火纷飞，李家男丁都充军报国了，结果一个都没能回来，赵大娘自此守了寡。
旁人怜悯她，问她家里上有老下有小，田里很多亩地为何不招婿纳赘，改嫁？赵大娘闻说这个却翻脸了，说夫家在时每层亏待自己，现在斯人已逝，活着的人更要肩负起照顾两家人的重任。不用招婿纳赘，靠自己就行了。
事实证明，赵大娘的确有能力。她是干送运货物的行当，私下里道上哪个不尊称一声风急火燎赵大娘。经过赵大娘之手的，就没有丢货物的。
赵大娘似乎天生有一双火眼金睛，看人有一套。从前帮组织运货走私，赵大娘发现压货的是他，看他和自己儿子一般大，起了怜爱之心，几次劝他悬崖勒马。从那以后他就觉得赵大娘是可信之人，有什么东西要运送转递的，全交给赵大娘。
赵大娘也没让他失望，招呼他进了屋就去里间拿包袱。
幽桑，现在是桑榆，坐下来四处打量了一下，更是对应城产生了归属感。一切都和他走时没两样，真是太好了。
“小榆，这是你的包袱。”
“谢谢赵大娘。”谢过人家之后，桑榆就打开了手里的包袱，掂了掂里面的银钱细软。这都是他从前为了脱离组织脱离龙乾掌控早就准备好了的，谁也没想到后来会发生那么多事，他记忆恢复后更是羞怒交加，不敢面对亲人们。
终于还是涌上了这些。叹了口气，桑榆站起来，就见赵大娘风风火火拿了一兜子肉干大饼和上好的酒酿走来。“小榆，这次还不知道你要去哪，带上这个。”
“这是？”桑榆一看，哭笑不得，但更多的还是感动，将东西推回去。“大娘不用准备了，我这次是打算在应城安家落户的，拿了这些东西也不外出了。而在应城，我还有一些人脉可用，开个小杂货铺子都能养活自己，大娘的好意我心领了……”
赵大娘嗔怪地看了他一眼。“能安定下来是好事，那更得带着了。开铺子不是一日之功，前期准备工作，你个大男人一个人买座院子就大手大脚胡吃海喝了，这不能省点是点吗。而且你这细皮嫩肉的，知道怎么照顾自己吗，我给你拨两个丫头去。”
桑榆窘迫起来，连忙摆手：“不用了不用了”然后落荒而逃。
赵大娘是伶俐惯了，将用在大家少爷身上的办法搁自己身上了。他也不是不知道大家公子到一定年纪就得有通房的事，可是这事当茶余饭后的谈资还行，按到自己头上就有种毛毛的感觉了。
再说他大哥百里胤是不折不扣的真男儿，早已成年，不也没见父亲娘亲安插什么丫头在他身边为他开荤的。甚至连自己也是内里芯子七岁小屁孩的，怎么有脸去祸害大自己那么多岁的大姑娘。
越想越是羞窘，桑榆干脆落荒而逃，拾起在应城的人脉就开始了朴实的生活。
他所不知道，也是早在预料之中的是，第二天一早起来，惯常去侧殿看二儿子情况的沐梓禾，一见窗户打开着，内间空空如也，她的心就像是破了个大洞，嗖嗖灌进冷风，打得她一个措手不及，反应过来便是一声尖叫。
幽夜下朝后听到消息急忙赶来，“怎么了怎么了，啊，人呢？七儿你先别着急，我这就下旨封锁宫门和城门，绝不会轻易放跑这臭小子。”
“别去了。”沐梓禾垂着脸幽夜看不清她的表情，正急得抓耳挠腮时，沐梓禾轻轻说了一句，他没听清楚。“七儿你说什么？”
“别去了吧。”
这次倒是听清楚了，不过幽夜极其不解。“为什么不去？七儿，你不是担心桑儿吗，他一个人，看着人高马大其实不过七岁稚龄，你不怕他在外面遇到坏人。”
沐梓禾腿一软，还是瘫倒在门板上，缓缓滑下，双手抱住膝头。“我怎能不担心，怎能不多想，可这是桑儿自己的意思，你去看桌上的信。”
幽夜闻言忙看向桌子，果然茶杯下压着一封信。
他无须看就知道那混小子写了什么，肯定是不想他们再为自己操心，不要在不可能治愈的病症上下功夫了，他会照顾好自己，他们一家人没了这个拖油瓶能过得更幸福了。幽夜气得只想时间回溯到幽桑这臭小子逃跑的时候，最好一把将人抓回来。
儿女都是债也不能让父母愁成这样子吧，那简直是拿刀子割他们的心啊。
“七儿，不管你想不想桑儿回来，我是一定要将他逮回来的。”
沐梓禾诧异抬头，“夜，你想做什么。”她太了解男人的脾气了，该不是生气到抓回桑儿再暴打一顿吧？上次的事情别当她不知道，可明镜似的。
“我不许你打儿子。”
幽夜无奈耷拉下脑袋，“我像是那么不讲理的人吗。我是真的不想七儿你露出这么脆弱的表情，你不想儿子被我打，我怎敢打他们啊。”
说着他发现幽夜的眼神不对，又赶紧换了口风，“我这次亲自出马将那小子逮回来，让他好好知道让父母担心是多不对的事情。其次，我也该放权给小沐了，眼下风波才消弭，正需要他锻炼一番，所以这正是个大好机会。”
沐梓禾这才明白，知道自己错怪了男人，伸出手摸了摸他的脸颊。
幽夜趁势一把抓住沐梓禾的手，“七儿，你就留在宫中。小沐性子是好的，但我怕他一个人在宫里会闹得阖宫不宁，最好有你这个母亲压着，他不敢乱来。”
沐梓禾不愿意了，瞪他一眼，“你怎么跟那些迂腐的皇帝一样？一边锻炼儿子一边还要我打压来着，我不同意。要锻炼就锻炼个彻底，再说我也烦那些阿谀奉承的，越过监国的太子再在我这里闹幺蛾子。不行，我要跟你一起去。”
幽夜当真是对这个小祖宗无法了，他们两个都是越活越回去的那种。
无奈，在自家七儿死磨硬磨之下，幽夜只好点头答应。
事不宜迟，越早将二儿子找回来越好，再加上早点追可能就能追上这离家的孩子，他们雷厉风行地收拾好了行囊，带上画竹就要走。
百里胤发现宫里两巨头都不见的时候，一个头两个大，偏偏桑儿竹姑姑都跟着走了，他当真没有个可说话的人，气得他在雍和宫大发雷霆，撒完气还得帮幽夜做牛做马，累得像死狗一样处理公事。
“暗五查了，这座禾田镇里曾经有人见过咱们桑儿，去看看吧。”
沐梓禾点点头，在外面一切听幽夜的，更何况知道了这座镇子里有人知道桑儿的线索。两个人一齐来到禾田镇中，找那名自称看到他们要找的青年的当铺掌柜。
永和当是这家当铺的名字，幽夜心疼媳妇，以为这当铺和虎跳峡那间当铺一样全是灰尘，不忍她跟进来，就说自己进去打听后便出来，让沐梓禾等在外面。
沐梓禾颔首说好，抱剑在门口等着。等着等着，耳边传来一阵吹吹打打的喧闹声，沐梓禾架不住好奇，瞥了一眼又一眼，什么时候离开原地的都不知道。
“各位父老乡亲兄弟姊妹们，我们戏班今日禾田镇开锣，请各位大爷大哥大姐们有钱捧个钱场，有人捧个人场，好好给我们戏班喝喝彩！”
戏班班主一声敲锣，一座临时搭建的戏台上就见众位花旦名角齐齐作福开了个好头，下面百姓们哪有闲钱去正规戏班欢场看这个，都愿意看个新鲜，一见这么多风情各异的美人就忍不住开嗓喝彩，手拍得啪啪响。
人潮涌动，打眼望去乌压压一片人头，沐梓禾不想和他们挤，就跳到靠近擂台专门放家伙什的地方，果然这里清静多了，因为没人想着凑到戏班上妆后台去看。
