十一皇子愣了。
这样的情形，这么多年，他从来没想过。
从前，他不过锦王的小跟班，存在感并不强，一年到头，秦皇私下召见他的次数几乎为零，他只要不犯大错，秦皇便不会苛责他。
后来，当他知道他是秦皇择定的下一任君主，他的母妃是秦皇最爱的女人，他便更没想过这种情形了。
他想得最多的是，群臣如何拥立他，秦皇如何喜欢他，待他登基后，他的这些兄弟们如何跪拜他……
他从来没想过，他会看见秦皇这样一张恨不得把他撕了的脸；他从来没想过，秦皇会对他下如此重手。
“父皇……”
十一皇子一手捂脸，双眸如惊惶的小鹿般，呆呆的望着秦皇，带着许多不可思议。
这样的表情，秦皇瞬间想起欣妃，很多年前，当他第一次幸了她，告诉她他的身份后，她也是这番表情。
惊慌的，不知所措。
这一瞬，秦皇的心柔软下来。
他很想就此算了，心平气和给十一皇子讲道理，做利弊分析。
可是，他毕竟是君王，他很清楚，眼前这个年轻的儿子，是他择定的下一任君主，若是由得老十一这样下去，往后，就算在他的扶持下，老十一坐上龙椅，也定然坐不久。
这个朝廷，不光太子王爷是属狐狸的，那些大臣，有几个不是老狐狸？
一个个平日里看着乖巧，都是伪装了又伪装。
老十一再这样下去，怕是被人卖了都不知道。
为了老十一的未来，秦皇不得不硬着心肠，低喝：“跪下！”
十一皇子“噗通”一声跪下，低着头，右手依旧捂着脸。
秦皇冷冷看过他一眼，大步朝书案走去。
“跪过来。”秦皇的声音再次响起。
十一皇子忙跪行几步，跪在秦皇书案前面。
“痛？”秦皇的尾音微微上扬。
十一皇子很想说痛，可是，他作为男人，若为一个巴掌喊痛，他怕秦皇会更加失望。
“不痛。”十一皇子使劲控制着自己把手放下。
脸颊上几个手指印赫然浮现。
秦皇再又心软，可不知为何，他忽的想起秦曜阳。
老十一比起秦曜阳，确实要娇弱许多。至少，他若一巴掌打在秦曜阳脸上，秦曜阳怕是一动也不会动，更不会捂脸。
“不痛就好。”秦皇道，“朕记得裕王好几次身受重伤，生死一线，可是一声也没哼。”
老十一知秦皇在拿他和秦曜阳比，心下不安，立即将背脊挺得笔直：“父皇，裕王能做到的，儿臣也能做到。”
“你可知你错在哪里？”秦皇问。
“儿臣不该出言讽刺裕王。”老十一答。
“还有呢？”秦皇再问。
“儿臣不该盲目相信薄大人。”老十一再答，他想了下，“昨日，当裕王借阅春闱答卷时，儿臣就应提高警惕，特别是在薄大人很紧张这事时，更不应该都不当回事。”
秦皇心下再寒了几分，原来，今儿这事不是突如其来，而是昨日就有许多线索。
他这个蠢儿子啊！
“还有呢？”秦皇再问。
还有……
十一皇子想了许久，这才道：“春闱那事，是儿臣疏忽了，如儿臣多上心几分，对试子们多了解几分，断然不会有如此失误。”
秦皇忍不住叹息出声：“唉——”
十一皇子只觉一颗心都要跳出来了，父皇怎么又在叹息，他还有哪里没有做好，没有分析到的吗？
“父皇。”十一皇子心下焦急，抬头看着秦皇的目光中带着惶恐，生怕因这么一件小事，让秦皇抛下他。
十一皇子这番模样，秦皇看着虽有些失望。
可，这个天下是他的，他还不至于连让他最爱的儿子做下一任皇帝的能耐都无。
老十一能力虽欠了点，可这不是还有时间吗？他还可以教。
他忽的发现，这么多年，一味将欣妃和老十一藏起来，也许对他们并不好。
“你错在盲目自信，以为有了朕的支持，就可以肆无忌惮。”
“你错在对你几个皇兄都不了解，却敢和他们拍板。兵书有云，知己知彼百战不殆。你竟是连这个道理都不懂吗？”
“从前，你跟着锦王时，朕可没发现你这么沉不住气！”
“太子，荣王是什么人，以前锦王在时，不过和他们三足鼎立，你以为就凭你的能耐，就能完全和他们抗衡？”
“还有裕王，你居然会蠢到在没有任何外援的情况下，公然和他对立！你就没去打听过，他那些年在夏国怎么过来的？怎么扶持夏皇登基的？”
“锦王还在时，难道没有给你说过，裕王更适合拉拢，而非作对吗？”
秦皇的话，如一盆接一盆的冷水，不断浇在十一皇子头上。
他第一次开始反思，从秦皇告诉他他才是择定的下一任君主起，他确实有些飘飘然了。他迫不及待想展露拳脚，想让所有人对他刮目相看……
如今听秦皇这么一说，他才发现自己有多幼稚。
他深深磕头，语气缓而沉：“儿臣知错了，请父皇再给儿臣一次机会。”
看着老十一这番模样，秦皇心下火气淡了几分，能知错就好，怕就怕不知错，不思悔改。
“知错就起来吧。”秦皇道，“早点回礼部，薄大人刚被丢进刑部，礼部事情还需要你主持。”
“是，儿臣遵命。”十一皇子躬身。
“秋闱的事，再容不得出半分错。”秦皇叮嘱，“谢秋平一事，只压得了一时。今日早朝，裕王在大殿已说得很清楚，怕是秋闱一结束，这事就能闹得京城人尽皆知。”
十一皇子心下恨恨然：谢秋平的事，怕是他没挑衅秦曜阳，秦曜阳也会在早朝时给他抖出来吧！
“谢秋平一事与你无关，到时候，事情爆出来也不过是铲了礼部一毒瘤，你最多有个监管不力的责任。”秦皇道。
“儿臣谢过父皇。”十一皇子躬身。
“这已经是第二次了，第一次是老十二之死，朕不希望因你的疏忽，朕一次次替你周旋。”秦皇说着，从书案后走出来，拍了拍示意皇子的肩膀，再次提醒，“这次秋闱，不容有任何失误……”
“是。儿臣保证不让父皇担心。”这次秋闱，十一皇子很有把握。
他可是指着这次秋闱，从皇子升到王爷啊。
所以，从筹备秋闱到现在，无数个细节都是他亲力亲为，他敢拍着胸脯保证万无一失。
