怀玉将她轻轻放到床上，三两下把外裳扯下，随后便俯身亲了上去。她却将他拉到身畔，笑说：“咱们安安静静地说一会话。”
怀玉道：“小叶子，我——”时，她也正好开口说了一个“我”字，二人相视一笑，怀玉便道，“你先说。”
青叶忽地把头钻到他胳肢窝下，拉过他的衣衫下摆把自己的脸遮上，拿手捶他的胸膛，两条腿乱踢乱蹬，吃吃笑道：“你先说，你先说。”
怀玉正色道：“我明日将要远征漠北，大约要一两个月才能回来。”
青叶一怔，头从他衣衫里霍然伸出，呆呆问道：“才回来，又要走？”
怀玉道：“一两个月而已。”见她一脸的失望与不高兴，便安慰她道，“那边的仗打完，一日也不耽搁，尽早赶回来便是。”
见她始终不说话，且眼内有隐有泪意，心生不舍，却也有喜悦，遂与她笑道：“你若是吃得起苦，我倒可以想个法子叫你跟了我去：你明早穿了我的衣裳，扮作我的侍从跟过去。”又道，“到了那边，我可以领你去看看沙漠，那里荒凉得很，风一起，漫天的沙尘，无事时看看月亮，吹吹风，吃吃沙子，倒也有趣。”言罢，笑了几声。
青叶正自难过，也未听出他是玩笑话，望着床头帐幔上摇曳的烛火影子，捧着脸幽幽道：“不去。你去打仗，我跟过去做什么，反而要拖累你。”翻他一眼，复又垂首幽怨道，“今时不同往日啦，我年纪大了，再也吃不起长途跋涉，一路颠簸的苦啦。”
怀玉被她老气横秋的语调给气得笑了，便拿手弹她的额头：“敢在大你六岁的表叔面前说自己上了年纪，可是找打？”又问，“你适才要说什么？”
青叶闷闷道：“我忘啦。”
怀玉作势要挠她痒痒，她便赌气道：“我做了你爱吃的菜，你总也不回来，我都端去给夏西南吃了。”
怀玉一听夏西南的名字便来了气，嗤道：“这厮倒娇贵得很，一路上我都未抱怨一声，他竟然敢嫌饭食粗糙，难以下咽；我好好的，他竟敢闹头疼闹肚子疼。”
青叶推他：“你明早还有要紧事，天不早了，你走吧。”言罢，自己寻了一把小剪刀，窝在被窝里剪起了指甲。她剪，怀玉坐在床头看着她，伸手在她剪刀下面替她接着。
待指甲剪完，打个哈欠，问了一声：“咦？你怎么还没走？”一头躺倒，拉了被褥盖在身上。
怀玉无奈苦笑，把被褥掀起一角，硬挤上了床。
青叶转身向里，不理他，也不说话，只是肩头微微抽动，怀玉伸手摸了摸她的面颊，果然流了一脸的泪水。怀玉暗暗叹了口气，将她往里挤了挤，贴着她的后背躺下，从她手中用力拉过一半的被褥盖在身上，伸手欲要将她揽住时，她却拿胳膊肘顶他，被他捉住，攥在手里，她又坏心眼地踢他的要害，被他伸腿盘在身上，一下也动弹不得。
他在她耳旁问：“我本来已被流放了，却又在一日之内被召回京中，你可知道这是为什么？”
她问：“是你答应去漠北征战，才召你回来的么？”
他一哂：“差不多。”又再四与她保证道：“乖小叶子听话，这回是最后一回了。”
青叶在他怀里抽抽搭搭地哭了许久，也听他说了许久的情话。诸如“我在皇陵的那几日叫人挑了好些上好的杉木，给你我各打了一副棺材备着。我将来若是战死，你也活不成，即刻得去地下陪我”，又诸如“我不在是时候，若是听说你又多看了哪个一眼，回来我便去把他给砍了，你说可好”。等等。尽是些混言混语。
青叶才听他说了一句，便像是被掐住七寸的小蛇一般，软软地窝在他怀里，再也无法与他负气，抱怨的话也说不出口了。因为这情话听得心满意足，甜得身上鸡皮疙瘩起了一轮又一轮，觉得天上人间也不过如此，真哭也变为假哭。待他说到“将来你我成亲之后，我寻一处地方，里面栽满桃树，每到桃花开放之时，你在树下说笑，我坐在一旁吹笛子与你听”时，终于在他怀里美滋滋地睡了过去。
四更天将过，外头还黑蒙蒙的，怀玉早早起身，悄悄下了床，虽然与云娘及丁火灶说话时轻声细语，但还是把青叶惊醒了。青叶慢慢睁开眼睛，见屋子内灯火透明，怀玉已穿戴完毕。他今日身上是山字纹铜铁铠甲，甲衣内衬钢片，战袍上密缀铜星，足蹬一双战靴，行动间，身上哗啦作响。她从前在日出丸上也看过一回，但那回因为恨他怕他，不敢看他，也因为眼睛哭肿了，没能看清楚他。
今日再仔细一瞧，才发觉他身着战袍铠甲真是说不出的雄姿英发，飒爽矫健。看得太过出神，不知不觉间，就“咕咚”咽了一口口水，忽觉心头燥热，伸手取过床头的一壶冷茶，自己为自己倒了满满一杯，一口气喝光了。
怀玉收拾好，欲要到外头去，青叶以为他就此走了，忙掀了被褥从床上跳下来，赤足跑过去，从背后抱住他，把脸紧紧地贴在他背上。怀玉拉她的手，一下，没拉动，再一下，还是没拉动。一时性起，转身将她一把揽住，低头欲要亲她时，见她半边脸上都是甲片的印子，不觉好笑，问她：“不生我的气了？”
青叶满脸的陶醉，痴痴道：“你穿上铠甲真好看。”
怀玉得意发笑：“怪道你要抱住我不放。”
青叶愈发陶醉：“嗯。我家夫君威风凛凛，真想带你去街上转上一转，叫对面老板娘知道你是我家夫君。她早前还领我去看你迎亲，说叫我见见世面，看看三皇子是什么模样儿。嘻嘻。她不知道，比起迎亲时的三皇子，身着铠甲时的三皇子才是最最好看的。”
怀玉笑说：“这还不容易？等我回来时，你邀了对面老板娘去城外看热闹，迎我进城，到时我当着她的面亲你都不在话下，也叫天下人都知道你与我侯怀玉乃是恩爱夫妻。”
青叶把脑袋偎在他颈窝里，并未认真听他的话，嘴里只管自己唠叨自己的：“真好看真威风，真威风真好看。”
怀玉瞅瞅她抑制不住迷醉的面孔，一时间，心口发烫，自信膨胀，对天思索良久，终于下了决心，伸手开始撕扯拉拽身上好不容易才穿上去的铠甲。这铠甲有护膊，战袍，护胸，铜镜，战裙，穿到身上费了许多工夫，脱，也同样不易。因为心急，扯了许久，一样也没扯下来，又怕耽误了祭牙旗、祀五兵，急切间，将青叶半推半拖地拉扯到床前，抱住她一同往床上倒去。
青叶被他抱在怀中，随着他的前倾慢慢向后仰倒，生怕被他压疼，连忙伸手去推，碰到他胸前的冰冷的甲片，手指拂动之处，响起甲片相互碰触的清脆声响，不知怎地，身子竟被这声响激的战栗不已。微微睁开眼睛，透过一排长长的睫毛偷眼去瞧他，见他嘴角紧抿，一脸的急躁与不耐烦。
他的唇覆上来的时候，她也终于仰面躺倒在床上，心里怕耽误他的正事，却又贪恋这一刻的时光，手虚虚的顶在他的胸膛上，心里面犹豫不决，脑子里胡思乱想，想着外面云娘等人都在，叫人听见却不大好；想着他每回都爱说她是祸害精，害他不浅，明明是他自己骚气又放浪才对。
心里面想着煞风景的事，眉梢眼角在不知不觉间却带出些撩人的春色来，左右躲避他的唇舌时，身上寝衣的纽扣松开几颗，半露的香肩与两根排成一字形状的锁骨几乎晃花了他的一双桃花眼，使得他更挪不开眼睛。
她如今娇气得很，又会作，怕身上的甲片会硌疼她，遂极力克制着自己，手撑在她的上方，看她红着脸蛋，看她微微地眯着眼，看她一头青丝散乱。
事实证明，天下无难事，只怕有心人，更何况是身怀绝技的侯怀玉。直至外面有人隔着窗子催，怀玉方才起身理了理一身移了位的铠甲战袍，再亲了亲她的后脑勺，道：“在家里等我。”
青叶伏在床上抽抽搭搭地哭了出来：“你要早些回来，平安回来。”
怀玉道：“放心。”把她的手从身上拉开，塞到被子里，又叮嘱道，“我不在的时候，你要听云娘与夏西南两个人的话。我走了。”
青叶伸手从脚踏上拎起自己的一只软底鞋，猛地往他身上掷去，口中嚷道：“你要是不平安回来，我就跟旁人跑啦！”
怀玉已掀起珠帘，正要往外头去，听得耳后风声，伸手将她的鞋子一把接住，往怀里一塞，笑了一声，道：“我昨晚说的话都是真的。放心罢，小叶子，我若果真战死，必定要带你上路的，哪里还能容许你跟旁人跑。”
三月廿三日，怀玉率十万大军，浩浩荡荡，一路向北去了。青柳胡同内的日子却还是照常，青叶睡至午时起身，用罢饭，叫云娘备饭食去胡同口喂猫，云娘笑说：“我叫火灶等一时便把猫抱到家里来，省的你一趟两趟往外跑。殿下不在，咱们还是少出门为好。”
青叶点头称好，与丁火灶两个一起出去抱猫，才出院门，见东风东升几个跟门神似的守在门口，登时吓了一跳。走到胡同口，又见三五个男子分站在左右的柳树下，这些男子虽作寻常市井小民打扮，但个个身形高大，身子挺得笔直，神态与闲散的小民全然不同。
她不过伸头往街上张望了一下，想看看青官可有回来，立时便有人过来阻拦道：“姑娘请回。若要些什么，回去吩咐人即可。”
她与丁火灶抱了玉官，急急的又折了回去。这一二个月内都不能出这胡同，固然有些不便，但想想，也没什么了不得的大事，也晓得怀玉是为自己好，便也罢了。
三月廿三日的傍晚，昏睡了许久的皇帝终于醒来，心里万般思念孙儿，遂叫人去赵府探视阿章，送些阿章爱吃的吃食过去。赵献崇率三个儿子跪在府门口，身后是怀玉调遣过去的兵士，黑压压地跪了一片，也数不清有多少人。赵家父子口称罪臣，连连向皇宫的方向叩首，却死活也不放人入内看阿章。皇帝派去的人无奈，只得无功而返。
皇帝明知会是如此，听了禀报后，却还是吐了血，其后一口气没能提上来，当场昏厥过去。再醒来时，也没有说什么话，只是长久地在寝殿内默坐。怀玉兵权在手，世子阿章被禁于赵府，二皇子怀成已成了无论死活都无人在意的落毛凤凰一个，如今这势，在谁的那一边，已是不言而喻了。
