压根不用大火熄灭后查证，提起韦相时，几位重臣极力贬低的态度已经说明一切。
庆隆帝面色平静，心里却起了惊涛骇浪。
命三思收好账册，他终于分出心思来管接见当地官员一事。
待楚刺史跪到内心煎熬，怀揣最后一丝期待，带着凉州城官员走上前面圣时。看到皇上平静的姿态，多年来一直揣摩帝王心术的他知道，黄花菜都凉了。
不仅如此，后面也许有更糟糕的事。
这种预感刚刚升腾，后面突然闪过来一道人影。
“求皇上给草民做主。”
跟随前来的御林军架起长矛，将冲上来的人隔绝在庆隆帝安全距离之外。这个安全距离，还在幽凉二州官员前面。
早在两州官员上前时，便已自觉退到一旁的卫嫤看得清清楚楚，冲上来的人正是石头。
被御林军挡在外面，石头脸上是一往无前的决绝。
“拖走。”
楚刺史朝西北军使个眼色。
见金色甲胄的西北军冲上来，石头嘶吼道：“草民全家皆为西北军所害，求皇上给草民做主。”
几乎要将喉咙震破的声音极具穿透力，透过人群，传到震怒的庆隆帝耳中。
卫嫤很快意识到，这是个彻底砸实账册好机会。
只是庆隆帝何等尊贵，岂是一般人想见就能见。想了想，她朝九公主打个眼色，脸上满是诚恳的请求。
闲来无事的九公主很容易收到她恳求，笑了笑，她走上前指下石头方向：“父皇，那边那人一直在吆喝，嗓子都快要喊哑了。”
庆隆帝凝神听下，饶有兴趣地问道：“哦？那让他说说看，到底有何冤屈。”
声嘶力竭的石头被三思带上前，跪在地上，看清面前明黄色的衣角，他竹筒倒豆全都说出来。
“皇上，小民全家世代为酒泉军户，因为有点管账本事，每季发军饷时，便被叫去临时充当账房。”
庆隆帝疑惑：“每季？”
这两个字出口，跪在地上的楚刺史面色颓然。完了，这下真的完了。虽然大部分银钱都由吴家贪墨，但他也有监察不利之责。
“这几十年来一直是每季发一回，先前是一回五吊大钱，后来慢慢变少，到最后每个人只有一吊半大钱。不仅如此，每旬还要交一次饭钱。小民家几代军户，明明先前不是这样。眼见同村军户生活越发凄惨，小民父祖无能为力，只能借合账之机，暗自记个数目。小民的祖父曾说过，十几年前皇上曾西巡过，等下次皇上来时将账册呈上去，皇上肯定会给咱们做主。”
石头声音有些沙哑，却不妨碍他把意思说明白。
“三个月，每个兵丁只发一吊半大钱？”庆隆帝呢喃道。
九公主满面惊讶：“父皇，御膳房一颗鸡蛋就要二两银子。如果我没记错的话，一吊半大钱，只能买四分之三个鸡蛋，他们是怎么活下来的？”
她这话真不是有意为之，虽然偶尔有些小心机，但一出生就被天下最有权势的帝王宠着，九公主心思真没有那么复杂。
她只是单纯地可怜面前面黄肌瘦的伸冤之人，想说点什么，烘托下她有多可怜。
但无心插柳柳成荫，一个鸡蛋要二两银子？身为成年后才登基的皇子，庆隆帝曾经有过王府，更知道市面上这些禽蛋肉菜大致价格。一枚鸡蛋顶多两文钱，到了御膳房却足足翻了千倍。
手中的账册，还有御膳房的菜价，以及面前瘦到似乎风一吹就跑的西北兵卒无不在昭示这一个事实。他原本引以为豪的秀丽江山，从京城到边疆，已经被一帮蛀虫叮咬得千疮百孔。这些年来他睁一只眼闭一只眼，期盼着官员过得富足后能尽心办差，终究只是他的期盼和幻想。
人心无足、欲壑难填，盛世当用重典。
“你所说那本账册，如今又在何处？”
石头扭头，目光准确地找到晏衡：“月前晏镇抚来要账册，小民与家人商议再三。还没等交出去，家中闯入一片黑衣人杀光小民全家，一把火烧光二十多年来各本记录详细的分账册。不仅如此，他们还抓住小民五岁的侄子，要挟小民交出藏在暗处的一本总账。小民不从，他们便剁掉了孩子手指。还好有晏镇抚帮忙保住总账册，顺带还帮忙求医问药。”
天呐……九公主捂住嘴巴，一双大眼睛中满是不可置信。
“才五岁的孩子，他们怎么下得去手……父皇，这简直太可怕了。”
石头反驳道：“在那些人眼里，这算不上什么。我们酒泉最大的地头蛇周千户，因为觊觎王伯家祖传酿酒方子，派人强抢不说，还打算王伯一条腿。还好皇上派来了晏镇抚，前阵晏镇抚抓获周千户，在府衙面前公开审理，受害的酒泉百姓一人一口唾沫差点没把他淹死。”
庆隆帝眉头皱得几乎能夹起一只蚊子，扭头他看向晏衡：“此言当真？”
晏衡面色沉重，向前一步跪在地上：“石头家大火乃是臣亲眼所见，其侄断指后连发高烧，如今尚未脱离生命危险。至于周千户一事，臣向陛下请罪。周千户为害酒泉多年，积威颇重，以至于他都已下狱，提起他酒泉百姓仍是噤若寒蝉。为了稳住他，臣收了他贿赂的十一万两银子，其中五万两被臣自作主张发给了曾经受害的酒泉民众。臣公然贪污受贿，实在是罪该万死。”
庆隆帝怒道：“贪污受贿，的确罪不可恕。”
九公主惊讶：“父皇！”
安抚地看了九公主一眼，庆隆帝继续说道：“然而事急从权，爱卿所为不过是权宜之计，两相抵消算不得罪过。爱卿保住账册，又为酒泉百姓伸冤，此举实在是大功一件。只是账册？”
长舒一口气，晏衡缓缓说道：“账册一直被臣妥善保管，凉州同僚允臣翻看官衙往年账册。历时一个多月，臣妻终于做出了一本对比账册。”
庆隆帝看向卫嫤：“这样说来，账册乃是出自晏夫人手笔？”
卫嫤正想着那六万两贿赂之事，听晏衡这样提起，她终于明白参拜完黄庙后，卫妈妈所说塑金身之事顺其自然又是何意。
凉州贪腐实在是太严重，报上去后庆隆帝总会重视。而作为晏衡走马上任后的第一把火，到时周千户之事肯定会被人提及，自然而然也能引出那十一万两的贿赂。到那时候，她可以堂而皇之地捐掉这一大笔银子。
正想得入神，猛地被庆隆帝点到，她突然意识到这是个绝佳的机会。
这些大额银票她一直都随身携带，这次虽然逃出来的急，但总算没被烧毁。掏下荷包，她从中抽出两张银票。
“回皇上的话，确实是臣妇所做，这其中舅舅也帮了不少忙。”
说完她将银票举过头顶：“幽州大火全因臣妇房中账册而起，账册又始于酒泉。这是周千户家人当日行贿时剩余银票，当日周老夫人送来的，便是一张五万两，六张一万两，臣妇一家丝毫未动。借此举，臣妇想将银两上缴，用于火灾后幽州城一些建筑的修整，救济火灾中伤亡的百姓。”
卫嫤思维虽然有点跳，但熟悉这一套的官场之人很容易听明白。
这下不仅是楚刺史，连袁刺史心里都有些不是滋味。晏镇抚运气也太好了点，本来板上钉钉的特大贪污案，机缘巧合之下却变成天大的好事。抓恶霸周千户是一份功劳，平民愤又得民心不说，周千户多年贪污来的银两，又借着这场火灾全都洒了出去，为他在皇上跟前赚足了爱民如子的贤臣印象。
袁刺史很难不去羡慕嫉妒恨，晏镇抚运道也太好了点。不对，是他娶得媳妇够好。结交得了公主、算得了账册，最后还能急中生智在这种场合给夫婿刷印象分。怪不得晏镇抚待她如珠似宝，一日三餐亲自下厨不说，后宅琐事也全包，要他有个这样如花似玉又能干的媳妇，他也愿意做这些。
从卫嫤身上，袁刺史头一次意识到，千万不能小瞧女人。
不仅是袁刺史，连庆隆帝也对阿怡这位“最好的朋友”刮目相看。从晏夫人身上，他隐隐看到了自己这一辈子最满意的女人——淑妃的影子。同样的容貌娇艳而不媚俗，同样的举止大方，同样的处事周全。阿怡眼光不错。
“贪官家产用于赈灾？这倒是个好主意。”
这话说出来，已经足够明确表达庆隆帝意思。”贪官”两字，更是刺激着在场所有人的神经，或多或少他们都贪过。
“多谢皇上。”
再次将银票高举过头顶，卫嫤长舒一口气。虽然这样一来，这笔银子无法捐给黄庙塑金身。但捐给受灾百姓，远比寺庙里一尊金子做的佛像意义更大。能救更多人不说，也能博得庆隆帝好感。
至于跟晏衡商量好的，要为韦氏捐一座金身，日后有的是功夫，她慢慢赚银子就是。
在卫嫤思考的同时，被石头惨状与周千户残暴连番震慑的庆隆帝终于下定决心，撕开这太平盛世里面的腐肉。他命西巡队伍原地扎营，御林军上去参与救火。同时，他又命端王回京，亲查吏部这些年拨往西北款项的原始账册。
