几个人连夜赶到项家山，见到任从虎。任从虎说：“王浩突然抓捕大哥，我们事先没有想到，他是让马诣文出面诱捕的，否则也不会让他抓到。洽洽大刀会会员都回家分田去了，我也回家去了，昨天才得到消息赶来的。王浩、马诣文出示了龙彪逮捕项会长的秘令，并宣布政府告示，说大哥是通共通匪，下令取缔大刀会组织。大哥现被关在祠堂里，龙彪大军一到，大哥就没救了。我通知各堂会派会员来救项会长。估计他们一时不尚不能赶到。”
蔡虹对赵强说：“你赶紧去夏家坪找夏长龙，要他派人来救项会长。大家齐心合力，把王浩和他的保安队赶出项家山。”
赵强飞快地走了。
蔡虹对任从虎说：“放心，龙彪一两天还不会到，因为我军在途中对他们进行搔扰。等夏长龙一到，我们就对县保安队展开进攻，一举救出大哥。”
任从虎就将蔡虹等人安排到秘密的地方住下，只等夏长龙到来。
当天夜里，赵强和夏长龙带了一千多人赶到。其中有基础乡村干部，民兵，甚至还有儿童团，许多人同时也是大刀会会员。蔡虹简单地交待了任务。任从虎把大刀会收藏的枪支发给大家，很快形成一支有力的武装。蔡虹命俞珍带人去抓王浩、马诣文；赵强带人去消灭县保安队。大家趁着黑夜，向项家祠堂逼近。
俞珍迅速包围了王浩、马诣文的住处。俞珍命大刀会会员堵住门口，自己带人翻墙而入，直扑王浩、马诣文卧室。王浩负隅顽抗，被俞珍当场击毙。马诣文凭着对地形的熟悉，在黑夜的掩护下从便门脱逃。
赵强带人直扑保安队，保安队经不得一阵扫射，死的死，逃的逃。蔡虹、任从虎、夏长龙，冲进祠堂，将被关在里面的项启龙救出。
项启龙见到蔡虹，感激地说：“三弟，我知道你会来救我的。”
蔡虹向他介绍夏长龙，说：“是夏委员带人来救的。”项启龙握着夏长龙的手说：“感谢夏委员。”
夏长龙说：“不用谢我，我是听蔡部长的。天下穷人是一家，共产党才是穷人的大救星。”
天亮了，任从虎通知的大刀会会员也赶来了几百人，大家见到项启龙平安救出，这才放心。项启龙对大家说：“国民党不打鬼子，打内战，还要我们为他们服务，我们绝不听他的。我们听新四军的，夏委员说的好，天下穷人是一家，只有共产党才是穷人的大救星。从今以后，我项启龙和大刀会，听新四军的，跟着共产党走。”
大家欢呼：“好啊，拥护共产党，打到国民党，支持新四军，打败李品仙。”
蔡虹说：“大刀会和新四军是一家，项家山是人民的项家山，我们绝不能让国民党顽军在这里横行。只要我们团结起来，就一定能够打败国民党的‘清剿’。”
救出项启龙后，蔡虹带着项启龙、任从虎、夏长龙、赵强、俞珍一起回支队汇报情况，领取任务。到达白茅山，支队主力已经离开两天了。蔡虹他们急忙追了过去。
此时，曾世雄、谭天木带领部队行进了约五十多华里，与国民党军队的距离越来越近。谭天木传令：“部队原地休息。”和曾世雄蹲在地上研究地图。
谭天木说：“我们和敌人越来越近了，这个仗选在什么地方打，十分重要。龙彪是李品仙的亲信，这个部队装备很好，是个精锐之师，我们不能硬拼，要攻其弱点，发扬我之长处。”
曾世雄说：“根据我们的情报，龙彪劳师远征，李品仙历来抠扣军费，他不可能给龙彪带多少粮食，我们只要把他们拖住，让他粮草不济，不战自乱。选择战场，要在我们的群众基础好，后勤保障有力的地方。”
“问题是我们的根据地太小，没有多少纵深里程可以回旋。”谭天木还是犯愁。
“是啊。临时抱佛脚，现在也来不及了。”曾世雄想了想说：“不知道大刀会那边怎么样。蔡虹能不能为我们选一块群众基础好的地方救救急？”
“听说夏长龙在夏家坪一带打土豪、分田地，建立革命政权，现在也不知道怎么样。”
“夏长龙，就是那个瞎胡闹的家伙？我们不是叫蔡虹把他抓来处决吗，怎么到现在没抓来？蔡虹是怎么搞的？”
“蔡虹说要了解一下情况，是不是他改变了主意？”
曾世雄很生气：“这是支队的决定，他怎么能不执行呢？蔡虹总是自作主张，这种行为不改，要犯大错误。”
“‘将在外，君令有所不受’，也可能情况不象我们想象的那样，蔡虹改变主意，可能有他的理由。”谭天木解释。
“你不要为他辩解。”曾世雄说：“他不抓夏长龙，出了问题，他要负责。到时候上面怪罪下来，可不能怪我们不保他。”
正说着，通讯员报告：“蔡部长回来了。
谭天木说：“太好了，蔡虹总是在我们最需要他的时候出现。”
只见蔡虹、项启龙、任从虎、夏长龙、赵强、俞珍等人大步走了过来。
见到项启龙，曾世雄感觉大刀会还是站在新四军一边，心中大喜，首先上去同项启龙握手说：“你们来得正好。”
谭天木说：“正需要你们来商量事情。”
曾世雄问蔡虹：“情况怎么样？”
蔡虹说：“报告政委、支队长，大刀会已经宣布与国民党决裂，服从新四军指挥，他们将给予我们有力的支援。”
曾世雄看着项启龙问：“是这样吗？”
项启龙说：“政委，大刀会从此听新四军话，跟共产党走。”
曾世雄说：“好，新四军，大刀会真正是一家人了。”
蔡虹又报告：“政委，支队长，这就是夏长龙同志。”
曾世雄犹疑地看了看蔡虹，又看了看夏长龙。
谭天木问：“夏家坪那边怎么样？”
蔡虹回答说：“我最近去夏家坪调查了一下，夏长龙同志在夏家坪等地组织贫雇农协会，开展土地革命，建立革命政权，调动了千万农民的积极性，十分成功。整个夏家坪周围十几个乡，全部行动起来了。现在我们要人有人，要粮有粮。可以有力地支援反‘清剿’斗争。由于我当时没有实地调查，道听途说，在向支队汇报的时候，没有反映出真实情况，错误不在夏长龙同志，错误在我。我愿接受组织的处分。”
夏长龙说：“我在工作中也有错误，愿意接受组织处分。”
项启龙说：“我们项家山也要学习夏家坪，搞土改，分田，分粮，赶走国民党，建立革命根据地。”
曾世雄听到这里，心中方才满意，不禁点了点头。
蔡虹说：“国民党临江县政府把项家山作为重点控制区，县长王浩坐阵项家山，由于项会长不与国民党合作，王浩把项会长抓起来，逼着他筹集两百担大米，并宣布取缔大刀会，企图杀害项会长。夏家坪农民贫雇农协会和项家山大刀会联合起来，打败了国民党临江县保安队，击毙了县长王浩，项家山现在是人民的天下，我们的天下。”
曾世雄大喜，连声说：“好好，你们干得好。”
谭天木说：“现在国民党军队已经不远，时间紧急，我们共同研究一下对作战方案吧。”
大家就着地势，在石头、土墩上坐了下来。
谭天木指着地图说：“目前，国民党军队一路过来。进入了临江县界。我们设了三道防线，派小股部队去骚扰他们，拖他一到两天时间。我们好从容布局。可是三道防线之后，我们就不能再退了，必须选择最后的战场与国民党军队决战。”
曾世雄说：“目前我们力量弱，敌人的力量强，我们就必须削弱他们的优势，弥补我们的弱势。他们的优势是，兵力多，装备好，战斗力强。我们的优势是群众基础好。大家出出主意。”
蔡虹说：“我们已经做好了充分的准备。我们首先布置沿途老百姓坚壁清野，把粮食、牲畜都藏起来，使顽军得不到粮食补充；我们发动群众到处设卡，剪断电话线，把顽军派出的通讯员，情报员，统统控制起来，使顽军变成了聋子和瞎子。而我们自己已经筹集了三百担粮食，动员了一万多人，参加送食品，运弹药，救伤员等后勤工作，保证每一个战斗人员有五六个人搞后勤，从总整上讲，我们参战的人数超过了敌人，为保证战争胜利创造了有利条件。”
谭天木大喜：“好啊，蔡虹同志想得很周到，你的工作已经做到前面去了。你们看看，我们与顽军的最后较量，战场选择在什么地方为好。”
曾世雄说：“要群众基础好，后勤保障有力的地方。蔡虹同志，你说说看。”
蔡虹随手拾了一根树枝，在地上画起来，他说：“政委，支队长，我建议把战场选在盘云山。”
“为什么？”
“盘云山在夏家坪和项家山之间，周围都我们新的根据地。盘云山山不高，面积不大，山上没有大树，只长了一些茅草，无险可守，甚至饮水都很困难。但是，它是到达我们根据地的最后一座山岗，再往前就一马平川直达我们的白茅山了。我军于途中不断对顽军进行骚扰，让敌人在傍晚时分到达盘云山下，我军在盘云山上摆开了决战的架势，敌人就是想和我们决战，一定正中他们的心意。我军打一阵之后，就撤出战场，假装溃退。敌人趁势夺下盘云山。这时天色黑下来了，敌人不惯夜战，必然驻守山上，以待天明。这时我们就来个回马枪，把盘云山包围起来。但是我们不去攻山，只把他们困在山上。我盘算，敌人从合肥出发已经是第六天了，粮食也吃得差不多了。我们把他们困在山上，让他们尝尝没有饭吃，没有水喝的苦头。这就是当年司马懿在街亭围困马谡的办法。敌人在山上没有后勤供应，我们在山下，老百姓支援我们也很方便。敌人坚持不了几天就会大乱，那时我们趁乱进攻，必然大获全胜。政委，支队长您们看怎样？”
谭天木点头：“这个方案好，我赞成。”
曾世雄说：“蔡虹同志，你这是和敌人拚后勤的办法，真是后勤部长啊！”
“是和敌人拚后勤，敌人一惯封锁我们，我们今天也来‘封锁’一下他们，让他们尝尝后勤不济的苦头。”蔡虹说：“我军有群众供应，后勤有保障，看谁能坚持下去，这就是打后勤战。”
“后勤战争，这是蔡虹同志的新思维。”谭天木说。
“再说，盘云山下地势开阔，我们利用开阔地，发动群众挖好战壕，山上下来一个打一个。清清楚楚，无遮无掩。顽军上山容易，下山就难了。”蔡虹说。
曾世雄信心大增：“有了群众的支援，这仗打胜就有把握了。”
夏长龙说：“根据战争的需要，我们还可以临时增加人员，一万人，两万人，也是振臂一呼的事。”
项启龙说：“我们大刀会也可以组织几万人参加对国民党战斗。”
“对。”任从虎说：“我们要在这场战斗中立功。”
谭天木命令通讯员：“叫蒋锋团长过来。”
不一会儿，蒋锋飞马而至。见到蔡虹十分惊喜。问：“老蔡，你怎么跑来了，是不是想跟我们一起打仗？”
蔡虹说：“我是从战场上来。”
“战场？”
“对，我这是后勤战场。”
曾世雄说：“蔡虹同志已组织了农民兄弟全力配合你们战斗。”
“那太好了。”
谭天木命令：“蒋锋同志，我命令你立即带部队到盘云山修好工事，我们打算在盘云山与敌人决战。”
“盘云山，是个打仗的好地方。”
“别急，我还没说清楚，这次战斗，你们只准失败，不谁胜利，打他一阵，坚持到天黑，就撤下来。”
“为什么？”
“我们要让敌人在山上安营扎寨，然后我们杀个回马枪，就把敌人围困在山上。”
“这是怎么个打法？我们应该占领山头，居高临下。放弃高地，然后仰攻吗？”
曾世雄说：“我们的目的不是攻打山头，而是困住他们。是蔡虹同志的主意。”
蔡虹补充：“是支队指挥部的决定。”
蒋锋想了想：‘哦，我明白了。“他转头叫：“邬营长，通知部队，向盘云山进军。”
蔡虹说：“师长、政委，计划已定，我们回去了，有什么情况，及时来报告。”
曾世雄说：“你们继续在项家山、夏家坪一带工作，支队的后勤保障就看你们的了。”
众人都说：“是。”
蔡虹向支队长、政委敬了一个军礼，带着众人去了。
谭天木看着蔡虹远去的背影说：“蔡虹真是一条龙啊。”
曾世雄点点说：“是啊。团结项启龙，他做得好；不抓夏长龙，他做得对。我们一下子扩大了十几个乡的革命根据地，解决了我们后勤保障的大问题。盘云山这一仗，胜利主动权已经抓在我们手里。蔡虹这个后勤部长的一举一动，关系到我军的生死存亡。”
“走！”谭天木和曾世雄翻身上马，信心十足地带领部队向前行进。
由于新四军小股部队的骚扰，国民党军队走走停停，行动十分缓慢。又走了半天，只见两匹快马从前方赶来，在龙彪车边停下，马诣文下马，向龙彪敬礼：“报告司令，大刀会造反了。”
“造反了？什么情况。”龙彪吩咐停车。
马诣文说：“我们要求项启龙为国军筹集两百担大米，项启龙不仅不予配合，还与新四军暗中来往，我们遵照龙司令指示，就把他抓了起来。逼着他为我们筹大米。大刀会就勾结新四军，冲了我们的保安队，抢走了项启龙，打死了王浩县长。我冒死冲了出来。”
龙彪大怒说：“怪不得这几天没有动静。我早就说过，项启龙被共产党赤化了，大刀会应该取缔，项启龙应该枪毙。”
马诣文说：“卑职没有料到事情会闹到这样，还是司令有先见之明，早知如此，我早就该把项启龙毙了。”
“你现在去办也不迟。”龙彪说：“枪毙项启龙，这事就交给你了。毙了项启龙，回来见我。”
“是。”
军队继续前进。马诣文呆呆地站在路边。
两天后，国民党军队行进到盘云山下，一路上没有谁送粮食来，也没有地方官员前来迎接，因为龙彪派出去的情报人员，都被大刀会一个个地控制起来，王浩死了，地方官员根本得不到通知。龙彪派人到村子里去找人，不仅找不着老百姓，连粮食和家禽家畜也都不见了踪影，军队好象走进了沙漠。龙彪下令搜粮，折腾了半天，一无所得。
部队只得赶路，远方一座孤零零的山岗，龙彪问是什么地方，郑中盛说：“这山叫盘云山，过了这个山，就是一马平川了。”
龙彪说：“我看哪，新四军的最后防线应该就在这座山上，离开了这座山，他们就无险可守了。”
郑中盛用望远镜向山上观望一会儿，对龙彪说：“报告司令，山上果然发现新四军。”
廖开田说：“龙司令料事如神。”
“我们与新四军的决战，就在这座山上”龙彪说：“趁着天黑之前，拿下盘云山。”
“是。”郑中盛布置去了。
孙俊杰说：“我建议把新四军包围起来，困住他们。”
龙彪笑着说：“孙观察员所见差矣。如果想困住他们，必然要几天时间，这几天时间，他们有耐心被困，我却没有耐心困他。新四军几个人，几杆枪？还用得着我们去困吗？我们只要火炮一响，机枪一扫，军响一吹，一个冲锋就拿下来了。如果我们围而不打，那真太抬举他们了。消息传出去，人家不是笑话我龙彪胆小畏敌吗？”
“新四军占领山头，居高临下，又有地势之便，我们不可轻敌。”
“放心，我和共产党打了几十年的交道，我还不知道他们有几斤几两？
廖开田再次向孙俊杰挤眼睛。
孙俊杰不敢再说。
龙彪命令：“准备战斗，向盘云山开炮。”
顽军架好了一排野战炮，郑中盛一声令下，几十门炮火齐发，盘云山上一片火海。
此时，蒋锋带着战士们坐在山背面的掩体下面吃着大饼。
蒋锋说：“大家不要着急，国民党军队有的是炮弹，让他们放一放，盘云山是炸不倒的。”
直到炮声停止，蒋锋才下令：“各就各位。”战士们进入早已挖好的战壕，架好了机枪，步枪，摆好了手榴弹。
这时顽军司号员吹响了冲锋号。”郑中盛大呼：“弟兄们，冲啊！”顽军一齐呐喊，向山上冲去，同时机枪向山上扫射。
蒋锋等顽军冲到近前，才大呼一声：“打！狠狠地打。”枪声齐鸣，顽军倒伏一片。
山上确有居高临下之便利，顽军冲锋艰难，死伤惨重。顽军纷纷后退。第一次冲锋被打了下来。
对于冲锋失败，龙彪大发雷霆。他问郑中盛：“一个小小的盘云山都打不下来，是不是要我亲自上去呀？”
郑中盛连忙说：“司令息怒，属下无能，下一次我将亲自带队冲锋。”
休息了一会儿，顽军开始组织第二次冲锋。炮火作为冲锋的前奏，一连炸了半个多小时，顽军再次吹响了冲锋号。
蒋锋带着战士们再一次进入战壕，投入战斗。
这时，一名通讯员冒着炮火上来，给了蒋锋一张纸条，蒋锋一看，是谭天木的字：“命令你部火速撤退，不得恋战。”
蒋锋冷笑了一下，把它揣进了袋，对战士们说：“同志们，平时你们不是骂顽军不是东西吗，你们不是恨顽军不打鬼子，专打新四军，专门欺负老百姓吗？现在是你们出气的时候，狠狠地打吧。”
战士们士气振奋，一齐向顽军射出了仇恨的子弹。
这一次，郑中盛走在前面，顽军士兵不敢退却，拚命向前，攻势十分猛烈。新四军仗着山势，寸土不让，有几次顽军冲上了新四军的阵地，都被战士们顽强地打退。盘云山山头几次失而复得，顽军终于被再次打了下去。
郑中盛见夺山无望，不好回去见龙彪，只好饮弹自杀。
在新四军支队指挥所里，谭天木见蒋锋迟迟不撤，十分生气，他说：“这个蒋锋，看他打出瘾来了，这样下去，要破坏我们的计划。”
战场上，蒋锋见顽军被打退，十分高兴。他重新看了看谭天木的字条，心里说：“为什么要撤退，我还想多打他几个呢。”但嘴里却对邬营长说：“传达我的命令，部队撤出战斗。”
邬营长感到奇怪：“为什么要撤出？”
“上级要求，只许败，不许胜，没有办法，执行命令吧。”
“明白。撤！”
战士们从战壕里撤了出去。
龙彪见第二次冲锋被击退，更是冒火。他说：“你们在这儿，这一次我要亲自上阵，务必在天黑之前拿下盘云山。
廖开田劝道：“司令不可亲征，这一次我去冲锋，不把盘云山拿下，不回来见司令。”
孙俊杰说：“我带几千人从后山上去，与廖司令前后夹击，一定会大获全胜。”
“好。”龙彪说：“就烦孙观察员亲自上阵，如若成功，我将秉报老头子记上你一功。”
“功不功都不记较，只要拿下新四军，就是为党国立功。”
廖开田和孙俊杰一齐出战。这一次是倾巢出功，四五千人分两路向山上攻去。
谭天木见蒋锋还没有下来，急着说：“敌人两次攻山没有成功，必然增加兵力，采取前后夹击之势，如果蒋锋再不下山，将会有全军覆灭的危险。”
正说着蒋锋带着战士们回到支队。
蒋锋报告：“支队长、政委，我们狠狠地打了一下顽军，消一下这几年受的恶气。”
谭天木板着脸说：“你胡闹，要你撤下来，为什么不撤？要是晚一步，就会被顽军包围，你们就回不来了。”
“顽军不都是傻瓜。正面打不下来，他们一定会考虑从侧面进攻。打仗可不能凭情绪办事。”曾世雄强调说。
“首长放心，我自然会掌握时机。”蒋锋得意地说。
谭天木说：“龙彪这个人从不把我们放在眼里，他想，新四军那几杆枪，那只个人，只要一冲，新四军就会垮下来。但是他冲了两次没有成功，知道新四军有份量，恐怕也变得聪明了。”
曾世雄说：“龙彪的性格是任断不弯，他那里可能有狗头军师。”
“我看那，一定是孙俊杰的主意。”
“孙俊杰是个人才，但是政治上比较顽固。”
“他到我们驻地去过，我们算是老相识了，他这个人给我的印象是比较圆滑，贪财。”
“你还记着那十几根金条。”
说着俩从哈哈大笑起来。
这时顽军开展攻山，大炮把山顶地毯式地轰炸了一遍。然后从正反两面发起了冲锋。
使他们感到奇怪的是，没有见到新四军的抵抗。
廖开田对随身军官说：“机枪扫射。”
军官问：“司令，没有看见新四军，朝哪儿打？”
“朝石头上打。”
“为什么？”军官不解地问。
“傻瓜，打枪是给山下的龙司令听的，说明我们拿下山头不容易。”
军官说：“明白了。”他大声喊：“新四军藏在石头里面，给我狠狠地打！”
一排排机枪子弹扫了过去。
这时，孙俊杰带兵往山顶上攻，他命令部队进行地毯式的扫射，枪声不停，一直打到山顶。
突然士兵报告：“对面山头上发现新四军。”
孙俊杰下令：“冲过去。”
士兵们持枪向对面冲锋。
对面山上是廖开田带的部队。此时有士兵向廖开田报告：“对面山头上发现新四军。”
廖开田下令：“卧倒，准备战斗。”
士兵卧下，举枪射击。
双方打了一阵了枪，孙俊杰那边吹起了冲锋号。
廖开田一听，大声说：“别打啦，是自己人。”
士兵都叫起来：“别打啦，自己人。”
孙俊杰下令停止进攻。骂道：“你们这些人，胆子太小，也不辨辨是谁，就说是新四军。”
廖开田也骂开了：“胡闹，自己人打起来，岂不是笑话。”
双方军队汇合到一起，占领了盘云山。
