中国与印度是否已经处于一场真正的战争当中，这似乎是一个滑稽的命题，毕竟中国飞机已经在提斯普尔或者斯利那加的外围投下了炸弹。但是对于卡汗以及他的一帮子智囊来说，确实是一道难题，从外交或者法律上说，两个国家似乎还处于“对峙”阶段。尽管中印双方的武装力量正在三个区域发生交战，与1962年的两条战线相比，较甚至还多了巴基斯坦南部的这条战线，但是外交部长钱德拉坚持认为，这只是因为误解而发生的大国间过度的反制，这种情况距离战争还有一丝距离，如果处理得当，或许可以让这场危机得以平稳解决。在他看起来，正是印度过激的军属计划，刺激中国做出了反制，只要双方能够进行高级别的会谈，或许还有转机。
“我认为，如果我们能够消解这种误解，告诉他们我们的目的只是推翻支持恐怖主义的巴基斯坦政府，或许他们会停下手来；既然过去50年，有核国家之间还没有发生过真正的战争，我觉得眼下我们面临的，只是一场‘准战争’，还有很大的挽回余地。”
钱德拉生造了“准战争”这个词，来解释他的想法。这让坐在对面的辛格忍不住窃笑起来，他觉得钱德拉何止是偏执，简直已经无可救药了，他把中国人想象得与他一样只会冒傻气。
“我不知道外交部是如何定义眼下我们与巴基斯坦的这场战争的，很显然有核国家间的战争正在发生，这根红线正是我们自己跨越过去了。另外，中国人也不不是因为误解才加入进来的，他们横插一杠只是因为他们早有准备，过去50年，他们一直在等一个下手的机会。”辛格说道，“现在只有在印度洋上动手，让他们知道我们在地缘上的优势！”
“他们租用了大量海湾国家的油轮，你还想把局势搞得更坏不成？。”
卡汗一直支着头听他的主要内阁成员在深夜回忆中的争吵，他对这些不断重复的陈词滥调有些厌倦了，不由得有些走神，以至于想到了再有几个小时，他本人也将参加人民院战争委员质询会议的辩论，而主旨碰巧也是中国政策问题。他的政敌正在变化策略，他们应该会要求在中国问题上更强硬一些，这是印度压倒一切的政治正确，虽然一部分中产阶级和工商业者已经对战争不那么乐观了，但是在煽动民粹主意的道路上，国大党好像准备走得更远些，尼赫鲁的远方侄子正在下院征集支持者，要求与中国正式断交。中国在印度洋上的能源运输线，也成为了民间讨论的焦点，大部分人民都认为，现在已经到了打这张牌的时候了。
“……我不同意你的以上观点，正是我们首先攻击了中国境内的雷达，”钱德拉提高了嗓门，将稍微走神的总理又拉了回来，“而现在，你想要在印度洋上动手，这将直接导致局势向不可预见的方向恶化。也许那个时候，他们的地面部队就会跨过山脊，直接进入克什米尔。”
“你根本不知道中国人的行动方式，他们表现强硬的时候，恰恰是内部虚弱的时候，就如同他们在62年的攻势后，突然撤军一样；如果我们能坚定地在印度洋上展示力量，恰恰可以逼迫他们到谈判桌前……”
“对了，中国领导层有没有进一步的要求？”卡汗突然打断了辛格，问他的外交部长。
“怎么说呢，他们说谈判的大门永远敞开，但是首要的问题是在巴基斯坦实现停火。”
“有没有要求我们从现在的战线上撤军？”卡汗接着问道。
“没有。由此可见，他们对新的亚洲格局也已经有了清醒的认识，我们不应该将他们逼到墙角。”
“别听他们胡扯，所谓的谈判只是缓兵之计，和50年前没什么两样。”辛格咆哮起来，就好像一眼看穿了北京的底牌。
“对了，查曼怎么没回来开会？”总理继续心不在焉地问道。
“他要留在提斯普尔研究敌人的下一步行动。”辛格黯然道。
“他认为中国人会在那里下手？”
“这个么，查古耶中将认为敌人不大可能发动地面进攻，并且……如果他们胆敢进攻的话，他们的主要运输线就在我方武器的射程之内。只要几次精确的反击，中国就会失去进藏的主要通道，考虑到寒冷季节就要来到，我估计即使到明年夏天，这些通道也难以恢复。”辛格信马由缰地胡扯起来。
卡汗揉了揉惺忪地双眼，他确实有些累了，这些天他听了太多互相矛盾的见解，一时也难以做出判断，姑且也只能先相信辛格的话了，毕竟在眼下停火是不可能的。其实最近他一直觉得，身边所有人当中，沉默少言的情报局长查曼说话最为靠谱，他既不会像外交部那样软弱，也不会如同国防部那样目空一切，可惜他暂时不在。
瓦弄西南15公里的山沟上，赵长斌正在准备摸黑向下攀爬，上级将决策权下放给他后，他决定亲自下去探查一番。他并不指望自己能在这么多敌人中救出2名飞行员来， 但是无论如何得试一试；考虑到上级使用巡航导弹展开攻击的机会很大，他还必须对敌人的重点目标进行测量，地形匹配只是常用的中段制导模式，如果无法知道主要目标的坐标位置，攻击仍然不会有准头。当然还有另一种办法，就是利用峡谷两头较窄的地形特点，直接用战斗轰炸机在出入口处投弹，破坏道路，这样也可以将这支部队困在此处，然后再阻断其余方向的工兵接近，也可以达到不使其投入战斗的战术目的。
他留下2人在悬崖上等待通讯并监视路口，然后率领着其余3人向下攀爬，他的夜视仪具备红外热像与图像加强的综合作用，这使得他所看到的，除了温度较高的人体，冷背景中的树木、岩石以及无植被遮盖的小陆，都能很好地区分开来，对于夜间穿越复杂地形有相当作用。
赵长斌顺着开裂的藤条慢慢向下，尽量不碰落石块或者枯枝，以免被敌人听到，他最担心的就是附近有敌人的军犬，那几乎是他在夜间的最大罩门了。
下面噼噼啪啪的响声，可以看到一列十个人的印度巡逻队，正齐刷刷地从下面走过，赵长斌猜测地面以前是一条河床，所以布满了石块。他放慢手脚悬在半空，以免敌人察觉。
印度兵的手电筒不时向空中扫过，光斑有时候也从侦察兵的身边划过，不过赵长斌不怎么担心，他对自己的伪装很有自信。
待巡逻队刚走过，他已经慢慢下到了谷底，踩到了鹅卵石上，很显然这里曾经有过一条河，不过已经改道了。他蹲在原地等了一会让，等后面的战士全都下来了，才远远地跟上巡逻队前行。他一直以来一直有一条经验——跟在巡逻队后面行动更安全些。至少不会突然间撞上他们的灯光。
寂静的谷底布满了成片的帐篷，这些帐篷全部顶着伪装网，并且沿着悬崖布置，灯火管制极为严格，除了巡逻队和少数哨兵，没有看到半点的灯光。这些措施显然是为了对卫星以及无人机进行防范。卡车也是如此，一溜整整齐齐地贴着山停放着，可见这支部队的军官是个带兵有方的人。
赵长斌停下，他对照着计算机上的数字地图上，将重要装备直接在地图上标记下位置，一旦这些资料上传，巡航导弹就可以按照其信息，直接钻进谷底在标定的位置爆炸。话说回来，在这条河谷对于隐藏来说真的是绝了，除了它曾经是一条河，足够麻痹对手以外。有人驾驶的飞机也很难钻进这么狭窄的山谷，即使钻进来，也不可能完成任何精确制导的攻击，好在中国军队现在已经拥有多重的精确打击手段，显然可以用新的手段来克敌制胜。
远远地，赵长斌可以看到几辆通讯指挥车停在一处转弯处后面，其后是几辆坦克底盘以及上面的防空导弹，赵长斌在山崖上方时，已然看到过这些导弹，但是并没有看到更隐蔽指挥所可见下来一趟还是有好处的，他调节了一些头盔上摄像机的焦距希望传回一些目标大致的轮廓，但是与中继无人机的通讯已经中断了。继续走了一段路，远处的巡逻队走路的声音已经完全听不见了。赵长斌凝神屏息地蹲在原地听了一会儿，似乎是机械发出的单调的运转声，其间还夹杂着某人说话的声音，说话声时高时低，似乎不是难懂的印地语，而是某种带着印度口音的英语？他转过曲折的河床，从一排车辆后面看到了一顶很大的帐篷，这顶帐篷有些与众不同，里面微微透出了灯光，帐篷上方还有各种天线，在其后还有一部装在卡车上嗡嗡响着的发电机组。
可以看到帐篷外有2名岗哨，赵长斌决定深入营地。他半转身示意后面的人停下，然后自己用最安静的手法慢慢靠近。帐篷里传出的声音清晰起来，有一个人正在说着什么，但是没有对话，也不像是在打电话。随着观察角度的变化，他又看到了，刚才在深山里见过的那辆吉普车也停在了帐篷旁边，那堆乱糟糟的降落伞还在后座放着。而在另一侧，有几辆装备着机枪的装甲车，枪口对着各个方向，装甲车上不时有人上下，显然是在指挥部外值班的夜间警卫部队。
296中队（相当于营）的摩加瓦少校正，此刻正在帐篷内。他用生硬的英语询问着被俘的中国飞行员。飞行员就坐在那里，伤口已经进行了包扎，而且没有限制自由。少校显得十分随和友善，整个帐篷里只有他与另一名等着做记录的副官，不过无论他怎么提问，1个小时来，这名轻伤的中国飞行员仍然是一言不发，似乎听不懂少校的英语。
子夜时分，苏30MKK的飞行员恰好落在296中队的营地附近，这支部队的的搜索部队立即出动，抓获了一名飞行员，交火中，另一名飞行员伤重死亡了。少校并没有打破无线电静默的纪律，报告这一情况，他派了一名联络员驱车到瓦弄借用那里的电话，向提斯普尔进行了报告。几个小时后，战俘就要送到瓦弄，届时会有一架直升机将其转送到提斯普尔，交给集团军司令部。但是摩加瓦少校本人作为防空导弹部队的指挥官，一直对中国苏30MKK的作战意图十分感兴趣，所以决心抓紧时间问一些他关心的细节，他知道这些细节是情报局的人绝对不会去问的。他最关心的当然是几天前，苏30MKk编队向他发射发辐射导弹的情况，虽然没有打中，但是那次攻击也吓出了他一身冷汗，他很想知道这种飞机从发现雷达位置，到发射武器的大致时间；以便调整照射雷达开机/发射的节奏。查古耶根据过时的经验，给296中队划定的这个区域，实在太靠近前沿，这使得少校自己的警戒雷很难找到一个合适的制高点长时间开机，所以他只有接受后方远程雷达的信息，进行短促的照射雷达开机，对于部队来讲，大大增加了作战的难度，这是少校目前最费思量的事情。
