见宏远下班回来，桂兰说：“宏远，我已经想了好几天了，咱们搬出去吧。你看他俩？唉，这不，媳妇儿又打上麻将了，你说他们怎么就不想想自己的日子？还和别人打麻将，她也不嫌丢人！”
宏远把那件旧大衣脱掉，颓然地坐在炕边上，好久才说：“搬家？搬家也是说搬就搬的？再说，往哪搬呀？咱们有钱？”
“不搬，你看这还像家子人家呀？老的吧，欺负了我半辈子；小的呢，你看，又？”桂兰唉声叹气，“小茵吧，也让我发愁。你说，他俩老这样下去也不是回事儿，别人也总说三道四的。唉，我就是不省心的命。”过了好久，她又说，“不如让秋杰跟他父母商量商量，他们愿意买平房就买平房，咱们跟他们一起搬出去住。”
宏远一沉思，说：“如果咱们跟他们一起搬出去住，那买房了咱们也得掏一部分。不过，真搬出去，就剩小硕他俩？——”
“就让他俩从这儿过去吧。看他们过到哪份上。”
转眼就快是新年了。如柔准备买些菜叫叫公婆，顺便把秋杰也叫上。可小硕怎么也不肯，说没钱，说看着秋杰和小茵就长气。但她想：大过年的，一家人在一起吃顿团圆饭该多好，也可以联络联络感情。便又说：“老公，咱们都分家了，别总耍小孩子的脾气了，走，上那屋跟他们说声去。”说着，去抻他的胳臂。
“要去你去！我不去！”小硕一甩手，打开了电视机，上了炕。
她只好自己去了，见他们正在吃饭，说：“爸，妈，过年那天从我们吃吧，秋杰你俩也过去。”
小茵一听，说：“我们后天就走。”
桂兰说：“秋杰想上家过年去。我心想小茵大正月的也少不了要去，我也不放心，就让他俩一块走，我心里也踏实。”
她一听，说：“那，明晚从我们吃吧，咱们就包顿饺子。”
小硕却勃然大怒：“明儿，你别给我赶集去！你说秋杰他们后天就走，提前跟咱们说声，显着多好！咱们叫叫他们心里也欢喜。今儿你要是不去，他们肯定不跟咱们说！我爸！我妈！”说着，他又冲她瞪起了眼睛，“说给你，明儿你别赶集去！我不叫他们！不把我放在眼里，哼！”
她知道他的脾气，你越说他气越大，便不搭理他。
但他却余怒未休地嚷：“我找我妈问问去！”
她一把拽住了他：“你别给我找事了，让哪心里安静会儿。”说着，眼圈又红了。她是个善解人意的女人，她知道即使公婆是成心的，那也一定是气恨他们这两个不争气的人的一种发泄形式。而且她知道她现在的所做所为，是会被人瞧不起的，包括公婆，也包括小茵和秋杰。一想到这儿，她就觉得痛心。她觉得那不应该是自己，但又的的确确是自己。她实在活得太累了，正像曼丝所说：“老把自己局囿于一个圈子里，转来转去转不出来。”她想轻松一下，换一种活法。她知道，这种生活只是暂时的，所以，她多么希望能得到公婆的理解，哪怕得到他们仅这一阵的包庇。
饺子是如柔和小茵、秋杰包的，几个人说说笑笑的，看上去也挺融洽。饺子快熟的时候，如柔去叫公婆，结果宏远过来了，桂兰以不饿为由没有过来。她又叫了两次，桂兰还是不过来。而刚回来一小会儿的小硕也正冲刚进来的她叫嚷：“人家不饿，你总去叫啥呀？！”
吃完饭，小茵要走，如柔便叫住了她，把剩下的饺子捡出了一盘，递给她：“给妈端过去吧。”
小茵、秋杰走了。
宏远没走，他掏出旱烟，卷上，又点上，说：“你妈我们商量了，想搬出去住。”
正收拾饭碗的如柔不觉一愣，但看了看公公那凝重的神情，她知道他们已经决定了。
小硕也是一愣，忙问：“往哪搬？”
“你有个老姑奶在县城，那儿的平房很多，也不算贵，惦着从那买，让她跟着搭勾搭勾。你们呢，就先从这儿住着，等以后有合适的机会也搬过去。”
初一的这天，天气阴冷阴冷的。
如柔去倒座的时候，见婆婆正在揉面，便洗了洗手，说：“妈，来我揉吧。”
桂兰直了直腰，抽出了手，说：“你揉就你揉，我这手腕还有点儿疼，使不上劲儿。”
她揉着面说：“当时让你上医院看看去，你就是不去嗨。”
“我心猜我再上医院，不啥事儿都让咱们赶上了呀！再说也没成想会伤着骨头，要是当时打上夹板，也不至于这样。”
当她和完了面正洗手时，忽听“赛赛”一个劲儿地叫，知道来人了，出去一看，进来一个身材高大、满脸络腮胡子的男人。她认得，这是当家子的一个大伯，叫王宏亮。忙说：“大伯，快进来。”
“你爸在家吗？”宏亮挑帘进了屋。
“宏远昨天上夜班，一会儿也该回来了。大哥，快坐那儿。”桂兰说。
宏亮坐下了，问：“咋办啊，上那院看看去吗？”
如柔明白，所谓的“那院”是指奶奶婆他们。她倒了一杯水，端了过去：“大伯，你喝水。”
“等宏远来了，你跟他说吧，他愿意过去就过去。”桂兰笑着说。
一会儿，宏远回来了，进屋一看，明白了，说：“让我上那院去，我不去！”
“宏远，他们再有错，也是年纪人，再说不就是过去看看嘛。”
“大哥，我明白你的好意，我也心领了。”宏远脱下了棉大衣，递给桂兰，冲宏亮摆摆手，“大哥，你也不用说了，说到大天上，我也不去！”
“你看，大哥的话还是不管用。”宏亮自嘲地说。
“大哥，不是那么回事。除了这件事，大哥说的啥话，只要兄弟办到了，我肯定尽力去办。”
“宏远，咱们哥俩这么多年了，没说的。就当大哥求你一回。”说着，宏亮站了起来，拍了拍宏远的肩膀，“走，大哥跟你去。”
宏远往旁边躲了躲，说：“大哥，你也别说了。我们这一家子的事，你比谁都清楚。我如果不伤心，我不这样儿。”
“宏远，今儿大年初一，咱们不谈这个，你跟我上那院走一趟，也不多呆，这总行了吧。”
“大哥，我要是想去，就不用你说了，我不上家来，也先上那去了。”
宏亮看着宏远，叹了口气，说：“那好，我也不说了。”
如柔自然也没有过去。因为她明白：原来好多事情都不是她力所能及的，是命运。于是，她尝试着接受；原来再美好的愿望也只不过是一个璀璨的烟花，于是，她尝试着放弃。
看着进进出出来拜年的人们，王一风和秀琴的脸上露出难得的笑容。只是当一茬人走尽，秀琴又不免陷入一种空虚之中：她想念宏远，这份感情，并不是宏敏和宏明所能取代的，那是她的第一个生命。他的降生，曾带给她怎样的兴奋与激动啊！她知道他是不会来的，就像她自己一样的固执。
初二的这天，如柔和小硕回了娘家。
秀丽一见女儿，不禁心疼地说：“哎呀，如柔，你怎么这么瘦了？”
在椅子上看报纸的学强看也没看女儿一眼，就说：“成天的啥也吃不着，喝不着的，不瘦咋会了的。嗨，别人都还直减肥呢，更苗条呀。”
如柔一把夺过父亲的那张报纸，撒娇地说：“爸，啥话都让你说了，闺女回来了都不抬头看看。”
学强只好摘下老花镜，一看，叹了口气，“你看你都瘦成什么样了？我还没成想你会这么瘦。也难怪，一个心眼嗨，再净钻牛角尖。”说着，他冲刚上外屋也不知去忙什么的秀丽喊：“哎，她妈！”
秀丽忙不迭地跑进来，问：“招呼我呢？干啥？”
“今儿中午少炒两菜，给他俩多炖点儿排骨，多蒸点儿鸡肉。”学强说完，又看了看小硕，说：“你也瘦了点儿，唉，这俩孩子。”
啃着排骨，学强问：“大初一的，给你奶他们拜年去着吗？”
小硕说：“没去。去年去时的，点心、苹果、酒给他们拿去了，他们不说给如柔钱，连叫叫也不叫叫。如柔坐月子，住两回医院，他们连豆大的人儿也没过去看看，我还给他们拜年去？”
如柔说：“我做月子，你大姑去着。”
“那都什么时候了呀？你都快出月子了！”小硕说，“再说，不就拿了些鸡蛋和一个鸡嘛？”
学强叹了口气，说：“不忒该去呀，咋说那也是年纪人呀。”
“你说我公公说啥也不去，我们咋去呀？”如柔说。
“你？你现在都不知道什么是对，什么是错了。”秀丽也指责女儿。
小硕觉得排骨有些咸，出去喝水了。
学强不禁小声说：“古话说得真是没错，真是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
“爸！”如柔不满地说，“他们家的事，我根本就管不了！谁听我的呀！连小硕都不听我的，我也不管了。”
秀丽白了一眼女儿，说：“那你不忒对！”
“妈，你让我怎么管？因为他们，我把我的孩子都赔去了，结果怎么样？”如柔的眼里含了泪花。
学强和秀丽不再说话。
“反正我婆婆公公也惦着搬出去呢。”
学强、秀丽都不禁一惊：“搬出去？搬哪去？”
“啊，惦着搬县城去，秋杰从那买房，他们都搬过去，就剩我们俩。”正进来的小硕说。
两人临走的时候，秀丽知道挽留不住女儿，便把鱼啊肉啊排骨的装了好几个食品袋给他们放在了车上，学强又从兜里掏出一百块钱递给女儿，说：“爸也没有多少钱帮你们，这点钱你们拿着买点儿吃的。”说着，又掐了掐女儿的脸，“你看你瘦的，我和你妈忒心疼你们呀。”见女儿不要，又说：“听话，啊，拿着。”硬塞进了女儿的兜中。
一天晚上，如柔发现公婆还没有回家，便过去把婆婆他们屋的炉子生了起来。刚生完，就见公公骑着三轮车拉着婆婆回来了。
桂兰上了炕心事重重地对如柔说：“你爸给小茵打了个电话，秋杰他们家不同意从咱们这边买房。你爸也跟小茵说了，她要是还是愿意跟着秋杰，就不让她家来了，我们也不要这个闺女了。”
她愣了一阵说：“妈，到啥时候闺女还是闺女，快别这么说。”
“你说，人家不愿意从这边买房，她还不赶快回来，还从人家住着？也真没见过她这么不要脸的人！提起她，我就气不打一处来！没想到她让我这么操心！她要是不回来了，更好，以后我们就把你当作我们的亲闺女。”
“妈，过两天，她还不回来？”
一会儿，桂兰又平静地说：“如柔，要是她回来，我心猜你也没个事儿，不如你们姐俩卖货，我也不卖了。小硕要是还惦着做买卖呢，就让他一个人干。”
“妈，这样也好。也省得你这么大岁数了还总赶集取货什么的。”她停顿了一会儿又说，“不过，人家小茵他们新买的大货架子，我还得给她些钱吧。”
“不用，又不是哪外人。”
一句话，说得她心里暖烘烘的，就像一缕阳光，终于散发出它应该散发的温暖。
因有人要买煤，小硕又开始了拉煤。
第二天清早，小硕出去拉煤了，如柔还没有起床的时候，就听见公公在门外喊：“如柔，给你留着一盘饺子呢，呆会儿你起来了把它吃了吧。”
似乎从没得到过如此待遇的她一愣，然后说：“不用了，爸，留着你们吃吧。”
“那是特意给你留的，就在厨房里呢，呆会儿你吃了吧。”
“爸，留着你们吃吧。”
“呆会儿你吃了吧，啊，我上班去了。”
几乎感激涕零的她只好应了一声。听着渐远去的脚步声，她几乎还没有弄明白这是怎么回事。当她吃着饺子，想起婆婆说过的“以后我们就把你当作我们的亲闺女”的话，她懂了，她也笑了，毕竟被人关爱是一件幸福的事情。
小茵还是回来了，整个人看上去是那么消沉与落寞。她也瘦了，“为伊消得人憔悴！”
看着女儿，桂兰心疼极了，却也不知说什么好。总之，见女儿回来了，她的心也彻彻底底地踏实了。
如柔不敢对她提秋杰他俩的事情，但谁都无话可说，也不免尴尬。看着外面的那辆车，她笑着说：“小茵，嫂子跟你一起卖货，你愿意呗？”
小茵勉强露出一丝笑容，说：“怎么不愿意呢。”
“那你就教教我开这辆车，咱们姐俩好换着开。”
“中。”
“完了咱们娘仨卖。”桂兰冷不要冒出了一句。
如柔一愣，她记得她说过她不卖了的话。她有点儿不明白婆婆的想法，又想到三个人卖肯定不如两个人卖赚钱，便说：“要不然就你们娘俩卖，我不卖了，反正我爸也正在给我找班呢。”
“卖吧。找班也不好找。”桂兰来了精神说，“这个车钱，还有大架子钱，养路费加起来也五千多呢，让小茵一个人担着也忒重，咱们娘仨担着也好还。”
如柔愣愣地坐着，没有说话。她突然明白自己在公婆的心里只不过是个小茵的备份。难道儿媳跟女儿的差距竟是这么的远吗？
也在屋中的小硕听了，伤心地对母亲说：“妈，你就向着你闺女不向着你儿子呀？我们家也有车，养路费等手续比这车还全，你怎么不使我们车，也替我们还饥荒呀？”
如柔什么也没有说，走了。
桂兰突然指着他嚷：“我老了不指着你，指着我闺女！”
气得小硕眼里含了泪花：“那你就指着你闺女吧！”
桂兰哭了。说：“大过年的，你们连包点心都不给我买，我就不信，她上她妈家也空着手嘛！”
“妈，我是你儿子，现在我们在啥份儿上呀，你还这么争我？”小硕突然觉得这哪是他那个疼着的爱着的妈妈呀，也突然地感到了冰一样的冷漠。
“你们在啥份儿上？你们成天的呆着呀！”
“妈，我们都啥心情呀，开着个车出去，挣不来钱，还净遇上倒霉事，我们想过过这阵儿再说。你？你们？我们不就呆了这一冬嘛，也没有吃你们的，也没有喝你们的，咋就看着我们眼发黑呢？”
“我看着你们眼发黑？你知道心疼人呀？我手腕子因为你们打了，你们不说给我买点儿东西，连点儿消炎药也都得我买。你们那屋没桔子了，你倒知道从我们这屋拿，你买桔子了，你咋没有给我送过一个来呀？”桂兰抹着泪说。
小硕记起了自己是有一次在北门口买了七块钱的桔子，那是他一冬仅买的一回，特意给如柔买的，他觉得她实在太可怜了。他当时也看见了母亲当时就站在倒座的大门口，但他也没有想别的，他知道母亲根本就不缺桔子吃的。此刻，看着母亲，他觉得有些恍惚。
“说给你们！借我的钱全还我！车钱，坐月子的钱，还有你媳妇儿这回住院的钱，全还我！一分也别欠我的！”
“妈，坐月子的钱你还要？填孙子的钱你不该花？”小硕的泪流了下来，也许，他天生就泪腺发达，也许，他真的很伤心。
“我该花？哼！”
小硕彻底地寒心了。“好，我还你！我一分钱也不欠你的！我去向别人借，借来还你！行了吧！”嚷完，他走了。
桂兰的哭声更大了。虽然她承认，她是向着女儿，可也只有女儿才爱她，疼她。而他？还不是和媳妇儿一心，只可怜当初对他的那份心。养活儿子，纯粹是养活个白眼狼，她算是看透了！
“给，这是四千，你数数。”曼丝把一沓钱递给了如柔。
她一愣，忙说：“两千五就够了，不要这么多。”
曼丝真诚地说：“如柔，现在你呆着，也不能不花钱，这些钱你先拿去。”
“以前还欠你一千呢，这怎么好意思。其实，我们就欠他们两千二，但小硕说还他们两千五。你还是就借给我两千五吧。借给我两千五，我就非常感谢了。”
“如柔，我们是十几年的好朋友了，看到你处到这份境况上，我……这是我唯一能帮你的。”
亲情冷酷，朋友贴心。她的眼圈红了。
“如柔，没有人比我更了解你，包括小硕。我‘心比天高，命比纸薄’的妹妹。”曼丝抱住了她，眼圈也红了，“以前上学的时候，你样样比我强，尤其是文学。可生活对你太不公平了。”她停顿了一下，又说，“不过，我知道你以后还会比我强的，也许会出人头地。”
“曼丝！”泪大滴大滴地滴了下来。
“如柔，这段时间是你人生的最低谷，相信不久就会过去的，乐观些。”
“曼丝，谢谢你。今生能得你这一知己，我很满足。”她从她的怀里出来，擦了擦泪，说：“咱们朋友是朋友，这钱的事，我必须打个欠条。”
曼丝阻拦她：“这是谁跟谁呀！”
她正色地说：“曼丝，你是最了解我的，上次的一千块钱，你就没让我打欠条，现在已经五千块了，也不是个小数目，我必须打个欠条，这也是我做人的原则。”说着，径自找了纸笔，写下了欠条。
把钱还了婆婆之后，如柔突然觉得很是轻松，她觉得再也不欠他们的了。而且从这以后，她几乎从不上婆婆那屋去。她觉得那里没有理解，没有温暖，简直就是一座终年见不到阳光的冰窖。她也一下子理解了奶奶婆、婆婆、婶婆婆，原来这就是人。只是，她也特别地嘱咐小硕，让他千万别把这件事告诉她的父母。她怕以她父亲的脾气，说不定会找上门来和公婆打架。既然她要和小硕好好地过日子，又何必让两亲家“刀戈相见”呢！
