1
腊月里，在外打工的青年们陆陆续续开始返乡，清冷了一年的柳子堡村重新热闹起来。家家都忙里忙外，换春联贴门神打年糕接财神，恨不得多长几双手。苏荣也大包小包从南方打工的城市回来，口袋里鼓鼓地揣了5000块钱和一枚镶嵌了五分钻石的铂金戒指，看上去很富足的样子。
“咱这回总能娶上媳妇儿了吧？”热乎乎的土坑上一盘腿，苏荣志得意满，冲他爹妈晃动那戒指。戒面上的钻石被冬天白灿的日光一照，晶亮亮地耀眼。
爹却摇头。妈眉心的皱纹更浓重了，摆手：“可不能这么说，如今娶媳妇儿钱又涨了。就是说媒，”她忧愁的目光投在那戒指上，“没有千把块钱找不到好媒人。”
“这他妈的还要人活嘛！”苏荣脱口而出一句脏话，想不明白这物价一天天走低的时候为什么娶个媳妇儿要成倍涨价，“城里姑娘咱攀不上，咱人品多好多能干人家都嫌，不想了。怎么乡下也这样了！”
“那都是男女比例失调闹的。”读过中专的爹天天看报看电视，晓得国家大事，“那统计怎么说的，男女比例145比100。生145个男娃才生100个女娃，多出45个男娃莫得对象。”他瞧着苏荣，半带苦恼半带自嘲地笑了，“如今女娃子精贵着呢。头年你小学同学那个，你老笑她细眼睛的，嫁省城去了，如今开着好贵的汽车回娘家过节，风光得很。”
“你老说那没用的干嘛，还不快给孩子想想办法。孩子都快30岁的人了！”妈是真愁，白发和钻石一起发光，刺痛苏荣的眼睛。他不由得便喊：“大不了我不娶媳妇儿！一个人，过着也挺好。”话一出口，苏荣眼角余光就瞅见爹妈的脸色变得菜青菜青，家里就他一个孩儿，他不结婚，老苏家要抱孙子找谁去，忙改口道：“天无绝人之路，我就不信……”咽口唾沫，“活人总不能让尿憋死吧？”
“要不咱们试试外地找？”爹试探性地问，他乐意接受新鲜事物，可总被妈拦着。
“外地姑娘就便宜了？除非那不是在地球上。”妈反对。
苏荣的眼睛却是一亮，记起什么，跳下炕拉过行李袋翻找，终于掏出一本杂志，打开其中一页，欣然点头，随即将杂志摊开在炕桌上，指点那整页的广告，大声念：“星际婚姻，价格低廉，地球适龄男性的最优选择。”
爹妈盯住那铜版纸印刷的一号黑体字，看了又看，愣了半响。妈有点眩晕：“外星姑娘，她能到咱们柳子堡村来做媳妇儿？”
“那咋不能？现在想到咱地球上来生活的外星人太多了。柳子堡村，好地方！”苏荣一时来了精神，“再说了，外星姑娘，那也是姑娘啊！”
2
星际婚姻中介站的官网华丽得令苏荣眩晕，那漫长的连锁店名单更是无边无际。苏荣试着在搜索栏键入打工城市的名字，这城市里也有这么一家连锁店！看来就像广告上所说的：“星际婚姻中介，不让任何一个人孤独”。苏荣想了两天，终于按照时尚画报上春装模特的装束将自己收拾得焕然一新，刻意掩盖起北方农村小伙子的纯朴味道，怀着忐忑不安心情，找到在市郊胡同里的这家婚介连锁店。看到连锁店所在五层楼的所谓大厦，苏荣的心里就是一凉。还好连锁店前台灯火辉煌，接待员的热茶让他好受了一点，笑容满面的办事员更是打消了他的顾虑。这位亲切无比的办事员立刻将苏荣让进刚刚粉刷过的办公室，将他一把按倒在椅子上，喷出一串话在他脸上：“一直就没找到女朋友？我们这里对你太合适了！你需要什么样的姑娘？什么样的我们这里都有。别担心费用，我们会给你最优惠的价钱，最多的选择。你要是在30岁以下打8折，独生子女7折半，年收入2万以下6折，如果是属蛇而且是该死的天蝎座则打5折，因为我们老板就是属蛇的天蝎座。”
苏荣一时计算不过来，喃喃道：“我就想找个好好过日子的姑娘，我要带她回去见爹妈。”
“和爹妈住？你真是孝顺儿子。那你需要一个性情文静，懂得体贴的姑娘。”办事员拉过银白色的键盘噼哩啪啦敲击。苏荣面前的空气中立刻闪过一些青春靓丽的面孔。对这种空气显示屏苏荣还不太适应，他不由得往后缩，害怕姑娘们会扑上来。
“斯文纳人，维提切利人还是科莫多人？这些地方的姑娘我们这儿都有登记，会有一个适合你的。”
“可是，”苏荣对中介站的资质还有一点担心，“她们真的不收高额彩礼？”
“当然！”办事员生气，键盘哐当砸在地上。塑料键盘弹跳起来，落回办事员手边，他抓住键盘，相当肯定地说：“星际婚姻中介站是星际联盟指定且唯一认证的合法婚姻中介网络。我们已经在25颗星球上建立了分支机构，年成功率47%，迄今为止介绍成功46790对情侣走入婚姻大门。你完全应该信任我们。话说回来，你准备拿多少钱娶媳妇儿？”
“我，我有5000块钱，还有这个。”苏荣递上他的铂金钻戒，这是他5年来勤勤恳恳研磨钻石的奖励——公司还给戒指镶嵌上了一颗真正的钻石。
“铂金这年头不值钱。”办事员说，“不过也还不错。那就科莫多姑娘吧，他们很喜欢这种金属。”
“科莫多？”
“啊，那地方离太阳系3个光年，星际飞船6个月就到。船票，税，检疫费用，还有我们的手续费，打个折扣，刚好5000，你觉得怎么样？”
“那姑娘，”苏荣被办事员说得心慌慌，仿佛这优惠不拿便是吃了大亏，很微弱地说出最后的疑虑，“长得怎么样？”
“小伙子，好姑娘就别挑剔长相。话说过来，科莫多姑娘绝对是能在家里搁得住的，让人放心的贤妻良母。我这话你记住了，绝对不会错。”
3
三周后苏荣收到星际婚姻中介站的认证密码，用这密码他上网打开了科莫多姑娘们的档案。照片看上去都还不错，介绍文字也差不多，苏荣三心二意，咬秃两个手指头后终于点中表情恬静的一位。退出婚介站网页后，苏荣有点空虚的感觉，真没想到“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”这古老的习惯，到他这一代仍然无法摆脱。好在11月份就能领到他的科莫多姑娘，新年带回柳子堡村去，爹妈的心病就去了一半；要是运气好，科莫多姑娘转年生了小孩儿，那爹妈就高枕无忧了，余生都将以抚养孙儿为乐。“就这样吧。”苏荣对自己说，“这年头能娶上媳妇儿，就甭挑剔了。”
星际婚姻中介站恪守信用，果然在9月份就开始为苏荣办各种手续。不同类型的电子表格塞满了苏荣的电子信箱。到11月中旬，地球海关果然通知他到航天港接人——科莫多姑娘已经完成检疫，被准许进入地球了。
苏荣请了一天假去接他的新娘，虽然做好了照片和真人之间绝对有差距的思想准备，但那差距仍然大得让苏荣目瞪口呆。他的科莫多姑娘，真的如办事员所说，是一个令人放心的“姑娘”——如果不是她的星际护照上写明性别“女”，苏荣很怀疑那个办事员在开他的玩笑。科莫多姑娘比他还要高两厘米，腿长体瘦，短发，身体所有地方都是平的，丝毫没有女性特征。这样的姑娘，放在什么地方都不会让地球男子起非分之想。但是苏荣觉得，比起她晒谷场般的胸部，他更不能接受她的容貌，那就像被收割机碾平的麦地一样，五官都被压进了皮肤里。更糟糕的是这个科莫多姑娘不会使用地球的任何一种语言，只能依靠星际飞船提供的一个二手翻译机和苏荣对话。
苏荣带着科莫多姑娘冲进星际婚姻介站本地连锁店。办事员仍然笑容可掬，拿出合同来，上面白纸黑字，签着他苏荣的大名。苏荣哑口无言，蔫蔫地走回出租车。科莫多姑娘坐在车子后座上，一言不发。“我拿你怎么办才好呢。”苏荣说，虽然坐到姑娘身边，却竭力不去看她的脸，叹口气，“我爹妈会怎么想？”
翻译机里的声音含混不清，勉强能听出个大概，是很生硬语气说的本地话：“我会做好的，让你满意。”
司机前面扑哧一声笑了。苏荣将那翻译机从科莫多姑娘脖子上摘下来，把语言设置调整到普通话。“我现在后悔还有用吗？”他很恼火，但不能在出租汽车司机前发脾气，只好“哼”一声：“凑合过吧，以后。”想到公司里的工友正在等他，顿时手足无措。
苏荣去接外星球媳妇儿的消息早就在公司宿舍楼里传开了，没钱娶媳妇儿的人和娶到媳妇儿的人都挤在他狭小的房间里。苏荣带着科莫多姑娘和她的一箱行李灰溜溜进来，等着人们的嘲笑或者讥讽。一进门，却是满眼大红喜字：窗帘家具被子，都贴了红字，喜，喜，喜，看得苏荣心惊胆战。
“来来，肯嫁给咱们民工的姑娘心肠错不了，先喝杯咱们祝贺的喜酒。”工友中年龄最大的递过两杯酒。科莫多姑娘拿着酒的手微微颤抖。“喝吧！喝吧！”众人四周里笑嚷。
苏荣便仰头一饮而尽，酒很烈，呛得他连连咳嗽。科莫多姑娘还在犹豫。苏荣一把夺过她的酒喝了。众人哄他：“这人，护媳妇儿，不成，再让他喝！”
喝到晚上，大家累了，纷纷散去。苏荣头昏，去床上抽了条褥子，往地下一铺，就躺倒了。科莫多姑娘没喝酒，蹲下身子瞅他。
“你睡床上。”苏荣指给她看位置，“不管怎样，你是从3光年外飞来的。”苏荣说，也不管那翻译机能否将他的意思准确表达出来，“不容易。”
科莫多姑娘平板的面孔上一点表情都没有。苏荣闭上眼睛，顿时入睡。
半夜，苏荣醒了。科莫多姑娘合衣睡在他身边。苏荣想推开她，但那姑娘缩成了一团，像一条拧干的毛巾。他迟疑了，据说科莫多那地方女性多极了，是男性的好几倍，那里找个男人嫁，大概也不容易吧。想到这儿，他便往床褥边上挪了挪，让科莫多姑娘睡大一点地方。
他一动，科莫多姑娘也动了动。过了几分钟，科莫多姑娘伸出手，展开的手掌里是苏荣的铂戒。“这是你的东西。”翻译机里说，“还给你。”
苏荣愣住，开了台灯的房间里光线昏暗柔和，映照得科莫多姑娘的面容也温和许多，不似白日的令人生厌。“你不要？”他惊讶，“这可是结婚信物。”
“很好的东西。但结婚是为了什么呢？”科莫多姑娘垂下她的头，“我不知道。”
苏荣没思考过这么复杂的问题，结婚好像是人生必然要经历的一个过程，就像回家途中的高速公路收费站，绕不开的。“嗨，为了好好过日子呗。”他挠挠头说，“别想那么多。”推开科莫多姑娘的手，“拿好了，这可是贵重东西，别丢了。”
4
苏荣歇了两天婚假，便回车间继续研磨钻石。科莫多姑娘留在宿舍里，起初几天闲着，什么也不做，像座石雕样在宿舍里趴着，动也不动。宿舍里其他家的娘们，看不过去，非拉她一起买菜逛超市淘旧货市场，手把手教她用光波炉煤气灶电饭煲，科莫多姑娘不多说话，任由她们带着东跑西颠。过了一些日子，科莫多姑娘似乎熟悉了环境，于是洗衣服擦窗户修理旧电器，总是动着，一刻也停不下来。临近元旦的时候，科莫多姑娘已经能给苏荣做午餐的盒饭了，而且做得不错，让苏荣在工友中大大长了面子。现在苏荣能瞧着科莫多姑娘不烦躁了，想想这姑娘尽那么大努力照顾他的饮食生活，他多少还是有点感动的。而且尽管科莫多姑娘不爱说话，但家里还是多个人好哇，屋子里的清冷就消失了一大半。车间里一动不动坐上10个小时后回到家，苏荣恨不得瓜叽瓜叽唠叨到天亮，把一个白天的沉郁都驱赶掉。
元旦那天苏荣狠狠心买了新年套餐的票子，带科莫多姑娘到350米高的旋转餐厅吃饭。科莫多姑娘坐在落地的玻璃窗旁，看着脚下灯火灿烂的城市，眼睛似乎要跳出脸去，迟钝的神色里一小束火焰跳。刹那间，苏荣有种恍惚的错觉，仿佛科莫多姑娘只是戴了面具，面具后姿容绝色。扯，他及时制止自己的胡思乱想，那样的话科莫多姑娘还会嫁给他吗？丑女配拙夫，他们挺合适。思绪翻飞间电话来了，却是星际婚姻中介站的售后服务调查。“很好。”苏荣回答，电话那头例行公事般陈述：“先生您的合同售后服务期将在今夜12点结束，从今夜12点后本公司将不再对您的合同发生的任何问题负责。”
“还能有什么问题？”苏荣奇怪，“我想你们以后不要把客户的照片PS得太厉害就好。”挂了电话，科莫多姑娘正愣愣瞧着他。
“没事没事，那个星际婚介中介站搞什么调查，好像你是一件商品样的，出了问题他们概不负责。”
科莫多姑娘点点头，又急忙摇头，她的翻译机说：“以后不要来这里了，很贵的。”
5
元旦过后，苏荣意外接到公司海外分部的三年工作邀请，薪酬是这边的4倍。苏荣没法子不动心，这样干三年回老家做个买卖的本金就出来了，以后的日子还用说吗，就等着芝麻开花节节高吧。可是不能带科莫多姑娘走，只能把她送到柳子堡村去。苏荣坐下来和科莫多姑娘谈，柳子堡村是个什么地方，他爹妈是什么样的人，这三年多见不着他了，要在那地方好好和爹妈处。
科莫多姑娘单调的面孔上依然没有表情，只是翻译机里波澜不惊地说：“你去吧，放心。”
苏荣谈无可谈，忽然问：“我送你的戒指呢？”
科莫多姑娘小心翼翼取出来，苏荣没看清楚她藏在哪儿。戒指不沾染一丝一毫的污垢，洁净得不似人间之物。
“给你买的东西，怎么老不戴上，要给村里人笑话的，一个戒指都不给媳妇儿买。”说着，苏荣就把戒指套在科莫杜姑娘左手的无名指上，“别摘下来，听着了。”
科莫多姑娘摩挲着那手指头，忽然亲了亲戒指儿。
苏荣觉得她这动作很可爱。
6
爹妈在长途汽车站接到苏荣的外星媳妇儿，一半吃惊一半欢喜。信上知道这件事情，和亲眼见到科莫多姑娘，所受到的心理冲击完全不同。直到戴上苏荣新买的翻译机，听到科莫多姑娘的一声：“爹，妈！”两位老人才热泪盈眶，确信眼前这瘦高女子是他们的儿媳妇儿。
晚间，村子里的人过来串门。科莫多姑娘还不习惯盘腿，跪坐在炕上，长手长脚特别明显。三大姑八大姨磕了两斤瓜子一斤花生，嘻笑着散去。回屋说见到苏家新媳妇儿了，苏家真是想要儿媳妇疯了，娶回来这么个人物，看那样子，生养不了的，白糟蹋钱。
这话没多久就传到苏荣爹妈耳朵里，两人只当没听见。科莫多姑娘的翻译机听不懂村子里的方言，等同于什么也没听见。三个人关上院门，踏踏实实过日子，养鸡喂猪种蘑菇，卖得的钱买了好多烟花爆竹。除夕院子里烧好大一堆旺火，放五色斑斓烟花。科莫多姑娘也穿了大红印了五福图案的棉袄，站在北房门口，看着漫天的烟火发呆。“媳妇儿，你也来放。”爹喊她。科莫多姑娘摇头，微笑，只是远远站着。
后来苏荣爹妈回忆起来，科莫多姑娘非但怕火，还怕热。她来的第一天，爹妈特意将火炕烧得暖暖的，怕冻着她。谁想早起见她睡在冰冷的地上，从此后她的炕总是冷的，四季如此。除此之外，两位老人觉得科莫多姑娘几乎没有任何缺陷：说话少，干活儿多；需求少，为老人考虑得多。渐渐地，他们觉得这姑娘平板样的脸上也有了丰富的表情，越看她的面容越舒服了。
日子平静地过去，一年，二年，苏荣的归期终于屈指可数。苏家爹妈望着科莫多姑娘笑：“难为你等这么久。苏荣回来，你要给咱家添个娃。”科莫多姑娘听懂了，没接话，脸颊却分明有一丝红晕。
忽然有公司的信件来，海啸，在海边休假的苏荣失踪，确定死亡。一时间苏荣妈昏死过去。欣欣向荣的庭院，顿时弥漫了死神的气息。
领到了公司的抚恤金，苏荣爹对科莫多姑娘说：“你妈病倒了，你还年轻，别在我家耗着了。”
“妈要怎么能好呢？”科莫多姑娘问。
“还能怎么好。就这么一个儿子没有了，也没生个娃。苏家这是绝后了。”老人苦笑，“我和妈，熬一天是一天吧。”
“要有个孩子就好了是吗？”科莫多姑娘问，“好吧，会有孩子的。”她说。
那以后苏荣爹就再也没提起过让科莫多姑娘走的事情。妈躺在炕上下不了地，科莫多姑娘端茶送水做饭做菜，甚至倒大小便，依然那么勤快。可是有些奇怪的东西在这外星姑娘身上发生着，妈感觉到了，但她说不清楚是什么，似乎是只有在即将孕育生命的女性身上才能感觉到的，一种奇特的味道。妈立刻有了不好的猜测，可是她没有证据，科莫多姑娘几乎24小时在她的身旁，连睡觉都睡在她炕下的地上。
苏荣噩耗过去第三个月，仲夏夜的晚上，苏荣妈听到科莫多姑娘在地下呻吟。“怎么了？”老人家惊问。
“妈，”科莫多姑娘的翻译机缓慢地说：“我有孩子了。”
一个女孩儿，大眼睛高鼻梁薄嘴唇，6斤重，送到苏荣妈手上。老太太抱着娃儿，有哭的冲动。
“我的孩子。”科莫多姑娘说，“姓苏。”
苏荣妈没去追问科莫多姑娘孩子的来历，她的病很快就好了。一个女娃子给这清冷的小院带来无限活力。娃子长得很快，到喝腊八粥时候，她差不多像地球的三岁孩子那么大了，而且长得很漂亮，丝毫不像母亲。
“可以带她出去串门了，说是苏荣的孩子，没有人会怀疑吧。”苏荣爹说，“也该上户口了。”
这时候，苏荣走进院门来，正房里的人全都呆住了。苏荣望着吃惊的父母，以及在科莫多姑娘怀里的孩子，一时间也呆在原地，不知道该问些什么。
7
苏荣死里逃生回乡的第二个星期，他带着科莫多姑娘和孩子，到省城做亲子鉴定。苏荣爹妈不放心，也一路跟来。苏荣铁了心要查明真相，不管真相是什么，他和这奇怪外星姑娘的缘分是完了，他再也不想见到她。
科莫多姑娘没有解释，安静地一如她到地球来的时候那样，走进检测室。
鉴定进行得很快，午饭过后苏荣就拿到了报告。但是那鉴定中心的主任似乎并不甘心将报告给他。“那孩子的妈妈，能不能再让我见到她？”主任问。“她和我父母在一起，怎么？”苏荣没好情绪，只想赶快翻开报告。
“太奇特了。我不知道，我们从来没有记录，哺乳动物也可能这样。她是科莫多人？”
“那又怎样？我有她的地球检疫报告，她很健康，和地球人没什么两样。”苏荣不耐烦。
“真的一样？小伙子，你知道吗，你这孩子根本没有父亲，她的基因里没有任何父本，只有母本！她的基因和她的妈妈一模一样！也就是说，她是单性生殖的产物！”
苏荣被主任的话搞糊涂了，他想到那个笑咪咪的办事员。还好，那办事员依然在星际婚姻中介站工作，电话都没有换一个。
“科莫多姑娘到底有什么问题，这个真是很难启齿。你知道那星球上男性很少的。在那种情况下，科莫多人也得繁殖不是，他们的姑娘身体里似乎有一些腺体，可以分泌激素来促使卵子发育成胚胎，大概是这样，反正谁也没弄明白。但是姑娘这样做好像要付出很大代价，寿命减短什么的。”办事员打开了话匣子。
苏荣心一沉，挂断电话直奔旅店。爹妈和那女娃子都在，但科莫多姑娘却没有踪影。
只有她戴了三年的铂金戒指，静静躺在桌子上。
