上回书中说到向乐山一偏脑袋，牵扯得那水桶粗细的屋柱喳喳的响。房檐上的瓦也哗喇喇的一阵，掉了许多在丹墀里，连墙壁都震动起来。那些乡绅保正和捉拿向乐山的七个农人，都吓得争先往公所大门外飞跑。向乐山哈哈大笑道：“原来你们都只有吓人的本领，却禁不起人家一吓！这地方有了你们这些脓包货，可不辱没了罗老英雄吗？”
大众跑到门外，回头见向乐山住了头不扯了，方停了步。听得向乐山说“可不辱没了罗老英雄”这句话，其中有一个刘全泰，是罗新冀家里管庄子的，听了这话，即对那保正说道：“我看这人的气概不像是个做小偷的。他既有这种本领，刚才他说话又是这种口气，必定是来拜我们东家的。且等我进去，好好的问他一声，看是怎样？”
那保正到了这时，也知道做小偷的绝不会有这般气概和这般本领，连忙点头答道：“不错，不错！这事是怪我们鲁莽了，得罪了罗老爷的客，不是当耍的。就请你老翁一面去问，一面替我们谢罪。”
刘全泰应着是。走到向乐山跟前，先作了一个揖，才赔笑开口道：“你是个好汉，不要和我们一般见识。我们都是生成肉眼，不认得英雄。请问好汉，是不是要见敝东罗新冀老爹吗？”
向乐山的一双手被反缚了，不能答揖，只好把头点了两点。他这头点两点没要紧，房檐下的瓦又纷纷的掉下来。吓得刘全泰双手抱住头，又要往门外跑。向乐山笑着止住道：因你对我作揖，我的手不能回礼，所以向你点头。这也只怪你们管地方公事的人太把公款掯上腰包了，才有这惊吓到你们头上来。刘全泰见屋瓦不掉了，半晌方敢放下手，说道：“我们这一保内，自从罗老爹搬来后，管地方公事的人，没一个敢把公款掯上腰包的。不知好汉的话从何说起？”
向乐山笑道：“既是没肯人敢吞公款，为甚么公所的房屋造的这们不牢实，房柱上连一个小偷都捆缚不了咧？”
刘全泰也笑了，凑过来解向乐山手上的绳索。向乐山连连摇头道：“不要解，不要解！”
话未说完，瓦又掉下来好几片。刘全泰连忙缩手问：“怎么？”
向乐山道：“你们在地方上当绅士的人，连捉贼容易放贼难的这句话都不懂得么？那有这们糊里糊涂开释的道理？”
刘全泰只得问道：“依好汉要怎生开释呢？”
向乐山笑道：“是贼应该办贼，不是贼应办诬告。怎么就这们开释呢？”
刘全泰心里好笑，暗想：你分明翻穿着一条女裤在身上，难道还可说不是贼？不过你仗着有本领，教人如何能把你做贼办？于今马马虎虎的开释你，你倒放起刁来，硬要人说你不是贼。也罢，你一来仗着自己有本领，我们奈何你不了；二来仗着是来看罗老爹的，我们也不敢得罪。好，好，算是你厉害。刘全泰想罢，复赔笑说道：“我早已说了，我们都是肉眼，不识英雄。于今谁还敢说你是贼咧。这诬告的罪，不待你说，敝东知道了，必然重办。”
刘全泰正在这里说着，忽听得外面一阵欢呼之声，都喊：好了！罗老爹来了！刘全泰即撇了向乐山，慌忙往门外跑。
向乐山回头一看，只见那些乡绅，簇拥着一个身材矮小得如十来岁小孩一般的老头儿进来，须发都漆黑。若不是皮肤露出苍老的样子来，谁也得说这人不过四十岁。穿着一身金黄色的葛布衫裤，左手提一根二尺多长黑中透亮的旱烟管，有大拇指粗细。估量那旱烟管必是纯钢打就，加上了一层退光漆。提在手中，似觉有些儿分两。右手握着一把极大的蒲扇，像他这们小小的身材，足够当一把雨伞用。向乐山一见罗新冀进门，即仰天大呼道：“我久闻罗老英雄大名，不惮千里前来拜访。那知道罗老英雄的庄客们欺负外路人的本领真大，竟将我绳捆索绑在这里。这难道就是罗老英雄待客之道吗？”
罗新冀听了，哈哈大笑。走过来，伸手往屋柱上一抹，辫丝线和绑手的麻索，登时如被快刀割断。向乐山大吃一惊，不由得两膝一屈，拜了下去道：“弟子今日才求着师傅了！”
捣蒜似的一连叩了四个头。罗新冀忙双手搀住，笑道：不敢当，不敢当！请快起来，同去寒舍，此地真不是待客之所。向乐山立起身，同到罗新冀家里。罗新冀拿裤给向乐山换了，将偷来的女裤还了罗新冀的庄客。
原来众乡绅和保正见刘全泰对向乐山作揖，向乐山又将屋瓦牵掉了许多。恐怕真个把房屋牵倒了，急忙派人飞报罗新冀。罗新冀只道是有意来炫本领的，所以也使出本领来，赤手劈断了绳索。向乐山所以吃惊的缘故，就因他自己头上结的那绺丝辫线，是野蚕丝结成的。比较寻常丝线，不知要坚牢多少倍。便是用快刀去割，也不容易割断。为的是仗着这条辫线打人，若不是特别坚牢，有力的一扭即断，又如何能当兵器使呢？罗新冀居然能不费事的随手抹断，有这种本领，如果动起手来，还经当得起吗，怎能教向乐山不五体投地的拜服呢？向乐山在罗新冀家住了半年，得了罗新冀不少的本领。归到家中，向闵贤有些不愿意向乐山拿着绝顶的天分丢了书不读，专练这好勇斗狠的武艺，教他和向曾贤同去衡阳书院读书。因那时衡阳书院的老师，是当代经学大家王恺运。向闵贤也是他的私塾弟子，因此教两个兄弟赶到衡阳书院去读书。向乐山只得重整书帙，跟随向曾贤同去衡阳。在衡阳读了两年多书，学问长进到甚么地步，是摸不着看不见的。但是这两年中，他们兄弟在衡阳收买的旧版书却是不少。向曾贤自己会刻图章，凡是他的书，每本上面都盖了一个“乐知山房藏书”的章子，每人有二十箱。那时衡阳出产的大牛皮衣箱，又坚牢耐用，价值又便宜，向乐山兄弟，遂每人买了二十只装书。
