流光如驶，不觉已是半年。这夜，柳迟正独自在房中静坐，忽听得屋瓦声响。初听还疑是猫儿，仔细听去，觉得猫的脚步，若是在瓦上跑得这们快，便没有这们轻。柳迟的视觉和听觉，本来都比寻常人灵捷。这种又轻又快的脚声，在寻常人耳里，必一些儿听不出。柳迟又正在静坐的时候，所以能听出是人的脚步来。再侧耳听去，那声音直奔向自己师傅的院中去了。心里偶然一动，便想探听这脚声的下落。悄悄走到老道人房外，见有灯光从窗格里透将出来，里面好像有许多人呼吸的声音。柳迟用一只眼睛，从窗缝里向室中张看，只见自己师傅依然盘膝坐在床上，两边椅上，排列着坐十二个人，都是玄色衣服，青巾缠头，背上斜插一把长剑，腰间悬着一个革囊，一般无二的装束。若不是容貌有美恶，身体有高矮，只怕连他们自己也分不出谁是谁来。双清也坐在末尾一把椅上，身上已不是小道童的衣服，雄纠纠的坐在那里，全不是平日温和的神气。
只见坐在第一把椅上，一个二十来岁书生气概的少年，立起身来说道：贯晓钟在南州，劫节妇王李氏的养老银六十两，送与白衣庵淫尼青莲。在长岭杀死孤单客商，劫得散碎银十七两。逼奸行路妇人，幸得有人经过，未得成奸。弟子曾三次向他背诵师傅的戒条，并细细的规劝他。他背了弟子，故态又作。弟子在通城遇见红姑，只得把贯晓钟的种种背叛戒条行为，陈述了一遍。红姑的意思，还似乎不大相信，弟子不敢再说。及到了临湘，遇见宋满儿，才知道贯晓钟早已在红姑跟前，说了弟子多少坏话。并把他自己干的事，都推在弟子身上，还逼着要宋满儿作证。宋满儿不敢说是，也不敢说不是。所以红姑听了弟子的话，面子上很露出不以为然的神气。弟子原打算将贯晓钟找来，同见师傅。因听得宋满儿说，他已奉了红姑的命，去常德乌鸦山见朱三师伯去了。弟子恐怕耽误了会期，只得赶回来，禀明师傅，请师傅发落。少年说完坐下。老道点了点头，将左手的拂尘，指着右边第六把椅上一个瘦削如柴的汉子说道：“宋满儿，你说贯晓钟的行为，你所知道的，是不是和你大师兄杨天池刚才所说的相同？你和贯晓钟，在甚么所在遇见红姑？红姑曾怎生吩咐？”
只见第六把椅子上的汉子，蓦地立起来，发声如雷的应了一声是。柳迟没提防像这般小身体的人，会有这般宏大的声音，相隔又很近，只震得耳鼓乱鸣，倒吃了老大的一个惊吓。接着听得宋满儿说道：“弟子奉命去北荆桥，探瘤子的举动，半夜伏在瘤子的卧房上，瓦楞里面，正听得瘤子的声音，和一个河南口音的男子说话，说的正是与师傅争水陆码头的事。忽然有人捉住弟子的腿，将弟子倒提起来，几起几落，就到了一片青草场中。弟子因没有准备，既已头朝下，脚朝上，手脚都施展不来。及到了草场中，那人将弟子掼下。弟子一看，原来是贯晓钟。弟子便责备他道：这是甚么所在？怎好是这们和我开玩笑？幸亏我已料着是自己人，若鲁莽些儿认你作贼党，动起手来，岂不误了大事？”
贯晓钟反笑嘻嘻的说道：“幸亏我把你提跑。你既知道这里不是开玩笑的所在，却为何敢公然伏在人家卧房上？我若来迟一步，只怕你此刻已被贼人的飞剑斩了呢。”
弟子听了这话，问他怎么知道？如何也到这里来了？他说师傅差他去南州送信。回头在路上遇见一个河南的珠宝商人，小小的包袱里面，足有十万银子的珠宝。这一票买卖做着了，足够二三年的挥霍。因此就跟了下来。本打算夜间和那商人同落了店，方去动手的。谁知商人并不落店，径投这里来。我一打听，才知道就是瘤子的家里。思量这票买卖，十九难成。没得打草惊蛇，使瘤子有了准备，反妨碍着争码头的事。但是这珠宝客商怎的会投宿在瘤子家里？这事很有些可疑，倒不可不去探听探听，喜得我不曾冒昧动手。谁知这珠宝商人，就是瘤子的师叔，江湖上人人知道的杨赞廷，绰号叫做四海龙王的。我仗着红姑给我的那张六丁六甲的符，到急难时，可以借遁，便大胆进了瘤子的内室，伏在天花板里面。才伏下，就听得有人在瓦上响动。心里疑是贼党，到瘤子家里来的，打屋上经过。再听下去，见也是伏着不动。并且伏的地方，就在我上面，才知道必是自家人，来探听瘤子的举动的。听得瘤子在下面对杨赞廷说和师傅争水陆码头的事，说不到几句，屋上的瓦被压得裂了一片。那声音传下去，二人便突然截断了话头。接着听得瘤子的声音，很低微的笑道：“还是飞剑快，老叔用不着起身。”
我一听这话，知道不好，急忙借遁出来，也来不及向你说话，只好提住你的脚就跑，你倒怪我不该和你开玩笑。
宋满儿说到这里，老道点头笑向坐第一把椅的杨天池说道：“贯晓钟的品行，我早知其不端，我所以这般优容他，一则，因他父亲贯行健，和我系三十年至交，他只得这一个儿子。二则，我门下三十六个徒弟，论本领，他远不及你。若论机警精明，你们三十五人都不及他。便是红姑那么赏识他，也是因他能做事，所以赏给他丁甲符。”
杨天池忙立起身应是。老道掉过脸向宋满儿道：“后来怎样呢？”
宋满儿道：“弟子问他要上那里去？”他说：信已送过了，横竖离会期尚早，想顺路去看看红姑。他又说杨师兄可恶，倚着是大师兄，遇事干涉我。他也一般的欺孤虐寡，强奸女人。他的行为，我都知道。我看有杨赞廷在这里，你一个人也不见得能探出甚么举动来，并且还怕失脚。刚才若非我见机得早，怕不是白光一亮，喳的一声，你宋满儿的头，就滚下瓦楞去了吗？不如同我去看红姑，或者红姑曾听了瘤子甚么消息，说给你听，倒比你在这里打听的，还要实在些。当下弟子便依了他的话，从北荆桥动身往临湘。才走到鱼矶，遇见解清扬，说红姑不在临湘，现在喻洞欧阳静明师伯的家中。弟子听了，不愿意跑这们远。贯晓钟不依，非拉着弟子同去不可。弟子只得和他一阵，到了喻洞，在欧阳师伯家住了一夜。贯晓钟不服大师兄遇事干涉他，对红姑说大师兄如何在通州劫寡妇王李氏的养老银，如何与白衣庵的淫尼青莲通奸，并一一将他自己干的坏事，完全推在大师兄身上，要弟子证实他的话。弟子因实在不曾听说大师兄有这些违戒的事，也不知道这些事是他自己干的，不好怎么说。红姑却也没问弟子。红姑吩咐弟子道：“北荆桥用不着再去了。我此刻有要紧的事，须住通城。你替我去临湘，传个信给桂武夫妇。只说我暂时不得回临湘，教他夫妇在这一个月以内，不可走动，我有用着他们的时候，得随时听候调遣。”
贯晓钟想跟弟子同去临湘，说长远不见桂武夫妇了。红姑道：“这时那有给你闲行的工夫。我这里有封紧要的信，限你七日来回，送到乌鸦山朱三师伯家里。”
贯晓钟接了信，与弟子分手。弟子到临湘的第二日，大师兄也到桂武家来了。
柳迟躲在窗外，正偷听得出了神，陡觉得一阵凉风过去，两眼被红光射映，仿佛房中失了火一般。正自惊异不过，即听得房中齐声说：红姑来了。再看自己师傅，已下了床。两旁坐着的十二个人，都垂手直立起来。一个遍身穿红的女子，站在房中间。那女子的装束，非常奇怪。自顶至踵，火炭一般的通红。也不知是甚么裁料制成的衣服，红的照得人眼睛发花。头脸都蒙着红的，仅露出两眼和鼻子口来。满身红飘带，长长短短，足有二三百条。衣袖裙边，都拖在地下，看不见他的手足。赛过石榴花的脸上，两点黑漆般的眼珠，就如两颗明星，闪闪摇动。樱桃般的嘴唇开处，微微露出碎玉般的牙齿来。柳迟正要听这红姑说些甚么，谁知一开口，几乎把柳迟的魂都吓掉了。
