徐太夫人警告三人：“不准再提。”她看向徐之婧，“郡主也只是知个大概，你不必再问，这些事自有大人去处理。”
虽不满被排除在机密之外，徐之婧还是不能忤逆太夫人。
三人走后，徐太夫人独自在亭子里坐着，也不要丫鬟们近身服侍，只看着湖水中的红鲤来回游荡，陷入沉思。太夫人上了年纪，就这么枯坐一下午动也不动着实令人不安。杨嬷嬷不得已派小厮寻国公爷入内宅。
曹国公刚下马，听小厮来报，忙扔下马鞭便往园子里疾走。
国公爷比太夫人小了整整五岁，却是他当初苦苦求来的姻缘，太夫人为他耗尽心血，老来相伴，更多的是尊重。
金乌将坠，曹国公走过去握住老妻的手：“想什么这么入神？”
徐太夫人道：“看着宋凌那张脸，我不自主地就想起了阿若，你说她怎生这般糊涂？害潇儿小小年纪便活得这般辛苦。”
曹国公道：“她又挡不了？倒是明嫔娘娘，这么久了一无所出，娘家就是再得力，她也心里苦。”国公府嫡长女徐兰明及笄日入宫，至今仍是嫔位，膝下无子，可谓凄凉。
徐太夫人靠进曹国公怀里，皱眉道：“娘娘每次来信都是通篇安好，我却分明知道她不好，我这一子两女为何都是这般的命途多舛啊。”说着，便带了哭腔。太夫人年轻时为了保曹国公的国公爵位，历经艰险，她的亲生儿子却因为抗敌受伤而失去了袭爵资格，大女儿眼看着晚景凄凉，二女儿又与女婿不睦，她这心就犹如刀绞一般，时常夜不能寐。
见老妻已然要泪眼婆娑，曹国公立马转了话题：“听说潇儿今日回府了？那个宋凌打算如何处置？”
徐太夫人知其好意，反正也揪心了这么多年，差不多已经麻木，便也顺着曹国公的话道：“我担心宋凌留着是个祸害，但又下不了手。人啊，真是越老越心软。”若是在她年轻时，却也不会忌惮手中多了这一人鲜血。
曹国公大笑三声，道：“这点祸害我倒是不惧！”
徐太夫人嗔道：“公府正值多事之秋，我怎能忍你的半生心血付之一炬？”
“不至于。”曹国公安抚老妻，“儿孙自有儿孙福，我能为他们留的就是这个公爵名头，其他的得靠他们自己去挣。老大福薄，四房、六房和七房都无意于爵位，剩下的几房且看他们的手段了。这其中能看出一房人品，也不是什么坏事。”
被他这么一说，徐太夫人仿佛也没最初那么悬心了。
她笑着说起了宋凌：“我瞧这宋姑娘被柳先生教得极好，只是可惜了，一个女子顶破了天去也得靠夫家相助，她未来的夫家，又怎么可能去招惹赵老尚书？柳家的出头之日，难呐！”
“自古被削成白板的官家数不胜数，若都能翻了案，朝廷早就乱套了。”曹国公不以为意，“静观其变，咱不刻意打压也不好意扶持，端看她能走到何时。至于潇儿和婧儿那里你不必操心，曹国公府出来的孩子不能太单纯，早些经点事也是好的。”
徐太夫人点头：“你说得对。”
正在这时，杨嬷嬷喜气洋洋地小跑过来，沟壑纵横的脸盈满了欢欣：“国公爷，太夫人，大喜呀！明妃娘娘诞下大公主，圣上的旨意已经到了门口，给公府赏了好些贡品呢！”
明妃？大公主？
徐太夫人“噌”的站起来，颤抖着声音道：“什么？你，你再说一遍？”确认了是徐兰明有了公主之后，徐太夫人乐得流下两行清泪：“这孩子，有孕也不告诉一声，非得生下公主才说，这孩子，这孩子……”激动得语无伦次。
曹国公亦是兴奋的，但他知道天使在等着，便携老妻去接了旨。
国公府接旨的排场极大，因了还有特意赏给孙亦潇的内造玩具，宋凌也算沾了光，第一次见识到古代圣旨的尊荣。掐着嗓子的内侍骈四俪六地宣读了一通，众人领旨谢恩，专人上前给塞红包，一气呵成。
正厅内充满了压抑着的欢腾，挡都挡不住，倒不是国公府少见多怪，实在是这个消息太过于“完美”。虎视眈眈爵位的各房乐见大房人给国公府增光添彩，毕竟徐大爷早就被排除在爵位之外，而无意于爵位的人也倍觉荣光。
乾朝历代皇帝多子，但唯独今上是个缺孩子缺到要疯的人。永熙帝人至中年才得了仨亲生儿子，还觉不够，如今明妃能诞下公主，远处兴阳的曹国公府在乾朝勋贵圈儿里也算数一数二的。最最关键的是，有了孩子，明妃就能逃离陪葬和圈禁的命运，甭管是男是女，老来也是依靠。
徐太夫人为明妃求神拜佛了多年，转身间看到了与孙亦潇低头讲话的宋凌，心中竟是将她当做了有福气的征兆。大赏全府的时候，不仅将宋凌的份例提了三倍，而且给封了一大份儿红包。
晚上，徐太夫人翻来覆去睡不着觉，将曹国公拉起来：“当年我就是三十多岁的时候诞下她们姐妹，恢复起来难受得很，明妃娘娘又是这样，我真想去帝都照顾她。”说着，眼睛有点潮湿。
曹国公安慰她：“今上的三个皇子也都是在其母妃年过三旬时诞下的，各位娘娘不都也平安无事？宫里的嬷嬷岂敢怠慢明妃娘娘呢？大公主可是今上唯一的皇女，而且又不用争皇位，皇室里稀罕着呢，咱们现在要做的是让公爵尽快定在一个稳妥的继承人身上。”
徐太夫人也是关心则乱，她叹了口气：“兰若欢脱，娘娘沉稳，原本以为她们现在的姻缘是极好的安排，却没想到她们都与今上……”
“谨防隔墙有耳啊。”曹国公也不由地叹息，不想让老妻陷入太深，只好拿儿子出来说事，“好在今日这天使也与咱家交情不错，不然老大把自己幽闭起来不接旨，往大的说可算不尊。”
徐太夫人脸色一沉：“若没有泽儿拼死抗敌，北冶国哪儿会有这么多年的太平？我泽儿是英雄，若有人连这个都有要置喙，我定要让他永无宁日！”
“咱们的孩儿，一个个都于国有功，纵使受些砥砺挫折，也给祖宗添了容光。”曹国公激起了徐太夫人的豪情，这才让她能从哀怨中拔了出来，“明日我休沐，去见见老大？”
徐太夫人点头：“把潇儿也叫上，嫡亲的甥舅，总不能一面都不见吧。再说她跟前那个宋凌，说不定是个有福的。”
曹国公知她将大公主的诞生或多或少归到了宋凌入府这件事儿上，他也不点破，觉得能让老妻多些精神寄托也未尝不是一件好事。
徐大爷是个悲剧式人物，他文韬武略样样皆是“别人家孩子”的水准，从小懂事听话，没让徐太夫人操过一点心。曹国公虽然儿子不少，但最最倚重的还是这个嫡长子。悲剧发生在徐大爷年轻气盛之时，少年将军，长枪银甲，端的是意气风发，却在战场上与敌人血拼时摔断了双腿，变成一级甲等残废。
鉴于他的英雄事迹，朝廷特许公爵不除，让曹国公府的庶子来继承，这才造成了公府里暗流涌动的局面。
从人生巅峰直接摔落谷底，其中滋味真是入骨三分，但徐大爷太懂事了，为了老父老母，他没有自尽，但自此脾气变得很怪，幽闭自己是家常便饭，最喜欢干的事就是坐在房间里发呆，一发一整天，谁也不理。自他上次开口讲话到现在，已经一个月，就是徐之婧去看望父亲，他也是如同泥像。
次日清晨，曹国公一行人走到徐大爷独立的小院儿前。
端宜郡主的眼神里闪过一丝痛苦，活寡一般的生活她不在意，毕竟女儿和婆母都很好，但她倾心的少年将军变成如今的模样，这才最让她痛心。
“外祖母，阿舅住在这里？”孙亦潇伸出小胖手指着小院儿的破门，表情扭曲，怎么看怎么破落的院子，就是连下人都不愿意住吧！难不成家里居然不拿阿舅当回事了？
徐之婧道：“父亲喜欢住在寂寥无人的地方，不让人服侍，也不要任何装饰。”
他想将自己的存在感降到最低，最好所有人心目中的徐泽永远停留在鲜衣怒马的时刻，不要来看，不要想起，这个不修边幅的落魄中年人姓徐名泽。
虽然小院儿很破，但好在整洁。
一行人走进去，徐泽一身青色长衫面对白墙席地而坐，披头散发，对身后的动静没有一丝反应。
徐之婧跪下，恭敬地磕头：“父亲。”
孙亦潇亦学着她下跪，额头触手：“阿舅。”来之前娘亲告诉过她，她的亲阿舅是个最值得尊敬的将军，她不能在阿舅面前淘气。
听到孙亦潇稚嫩的声音，徐泽想到了从小爱护到大的妹妹们，终于开了口：“起吧。”沙哑且涩。
徐太夫人和端宜郡主都抿紧嘴唇，知道徐泽无事便好。
孙亦潇心道：阿舅也没外祖母她们说的那般难相处呀！看？他不是还理我啦？孙亦潇起身，蹦蹦跳跳地蹿到徐泽跟前，笑嘻嘻地抓住徐泽的胳膊：“阿舅阿舅，我娘给您带了好些东西呢，有……”
话音未落，徐泽下意识地挥手甩掉孙亦潇。
他力气巨大，孙亦潇个子小，居然被甩得飞了起来。徐之婧眼疾手快地要抓住她，但终究没赶上，眼看孙亦潇就要往柱子上摔去，宋凌纵跃起身，直接挡在了柱子前。
“嗯！”宋凌被撞得吐出一口血。
孙亦潇吓懵了，抱住宋凌瞪大眼，神情呆滞。
端宜郡主立刻道：“去请陈御医！”
曹国公沉下脸，徐太夫人又不能说什么，生怕损伤了儿子那颗脆弱的自尊心。
徐泽缓缓挪动转过身，看向孙亦潇，心中着实有几分愧疚。他已不擅长讲话，纵使心里想去看看孙亦潇有没有受伤，但腿已断，动也不能动。多年的寂寥和失意已经腐蚀了他原本英俊的面容，形貌夹杂着枯槁的意味，神态萎靡，似乎比曹国公还要年老。
端宜郡主别过脸，强忍住泪意。
