从宋清静那里出来，赵莲花一边下楼梯一边给王湛打电话，可是王湛的电话总是关机。
赵莲花说：“我看还是直接到人民医院去吧，现在不管怎样，她都应该在医院而不是在家里。”
到了人民医院，巧的是，又碰上了郑非洋，这让米格儿感觉到，好象郑非洋一直在这里等着她。郑非洋一看见她们就打招呼。
“米侦探，又来了？看来一出了案子，你们就够忙的。这次来有什么事呢？我能不能做些什么？”
米格儿说：“我来了解王湛。我们想见见她，你能把她叫到你办公室里吗？”
郑非洋说：“既然来了，就到我办公室去坐坐吧。”
来到郑非洋的办公室，郑非洋给两人泡了茶，说：“王湛请假了。”
米格儿有些意外：“请假了？什么时候请的假？为什么请假？”
郑非洋拿起桌上的一支白色圆珠笔，在手指间转着，说：“她7月4号请的假，说是有些紧要的事情要处理，但什么事她没有说。我估计可能与宋清静有关，我跟你说过，他们的恋爱关系出了问题。”
米格儿脸上显出思考的神情，说：“她要请多长时间？”
郑非洋说：“一个星期。”
米格儿说：“一个星期？要这么长时间？你能告诉我她会在哪里吗？这个我认为她应该告诉你吧？”
郑非洋说：“我不知道，她除了给我打了电话说要请假，说是要处理一些事情，其它什么也没说。她是个好护士，工作认真，从来没有请过假，还常常加班，所以，我理所当然地答应了。”
米格儿说：“什么时候给你打电话说请假的事？”
郑非洋想了一下，拿出手机，点了几下，说：“7月4号清晨，6点20分。你看，这是通话记录。”
说着，郑非洋把自己的手机递给米格儿。米格儿接过来看了看，屏幕上是“已接电话”，对方的名字是王湛，时间是6点20。
米格儿把手机还给了郑非洋，并看了他一眼。郑非洋的眼睛望着窗外。
米格儿说：“真是奇怪，7月3号晚上唐琴失踪了，7月4号王湛请长假，而且还联络不上了。”
郑非洋看了米格儿一眼，疑问道：“联系不上？怎么回事？”
赵莲花说：“我打她手机，关机。”
郑非洋意外地说：“哦？我来打一下试试。”
结果，也是关机。
“这倒怪了，请假就请假吧，关机干什么？如果有急事，上哪儿找她啊！”郑非洋显出着急的样子。“也许，她感情受伤太重了吧？她爱的男人不爱她了，还爱上了别人，这撂谁也难受啊！她大概是想不受任何打扰地清静几天。但我想她会不时地开机的。”
赵莲花说：“如果你发现她开了机，第一时间打电话给我们。这是我们的电话。”
赵莲花递给郑非洋一张名片。
郑非洋接过名片，说：“如果你们发现她开了机，也在第一时间打电话告诉我。我会要求她正常开机的。”
米格儿过一会儿说：“我想问一下，你在7月3号晚上送宋清静回家后的活动情况。”
郑非洋说：“我直接就回家了。”
米格儿说：“这可要有证明的哟。”
郑非洋说：“小区门卫可以证明。”
米格儿说：“你不是住在医院的宿舍吗？”
郑非洋笑着说：“我有自己的家啊，东湖小区5幢3层302室。”
赵莲花问：“现在我们去哪？”
米格儿说：“去枫树湾村吧，看看王湛会不会在老家。枫树湾那个地方应该是个治疗感情创伤的好地方，那里山清水秀，空气清新。”
赵莲花说：“王湛的情况，总让我有一种紧张感。我总觉得要出什么事。”
米格儿轻轻地叹了口气：“唉，有些事是必定要出的。这就是连环凶杀案的可怕之处。这就好象是一连串的机关，触动了其中的一个，其它的机关也必定会一个一个地启动。”
赵莲花说：“你曾经说过殡仪馆的那个凶手是个女的，这个女的会不会就是王湛？她具有作案动机，而且还说过要杀唐琴的狠话，现在，又突然地请假，这会不会是一种暂时的有正当理由的逃避，也许她就此一逃了之？”
米格儿说：“我觉得，她不会这么笨，安排得如此隐密的谋杀，说明她是在保护自己，怎么会逃呢？这一逃，不就是向人宣布她就是谋杀凶手吗？”
赵莲花说：“那是怎么回事呢？”
米格儿说：“也许，她确实是需要一个人在一个地方安静地呆上几天，抚平情感上的伤痛。也许，是另一个可怕的事实。”
赵莲花迅速地看了米格儿一眼：“什么事实？”
米格儿说：“枫树湾到了，我们先不急着找王湛的家，冒充一下法院的人，在村里调查一下王湛这个人，特别是她的过去。看来，她有一个不寻常的过去，她对她过去的生活讳莫如深。”
赵莲花说：“她是不是有些不正常，心灵变态？她有三十岁了吧，却和一个二十岁的男孩产生感情，这不是变态吗？”
米格儿说：“是的，她对宋清静有很强的占有欲，决不容许别的女人接近他。”
赵莲花问道：“你认为，占有欲就是爱情吗？”
米格儿说：“一般来说，有爱情就有占有欲。但是，一个心灵变态的人，他的占有欲就很难说是出于爱情。”
赵莲花把车停在一片毛竹林边上，以免车子被太阳暴晒。竹林里有几个中年人在打牌，大呼小叫地，气氛很是热烈，他们也很专注于自己的娱乐，连一辆车子停在那里都没注意。
米格儿在竹子间穿行着，向那些人走过去。直到这时，他们才被进来的人吸引了，看着她们。
赵莲花说：“我们是法院的，来调查一些事情。”
一个光头问道：“你们调查谁？”
赵莲花说：“王湛。”
光头向其他人说：“你们看，我说的不假吧，王湛一定会惹下麻烦的，这不，法院的人来调查她的。”
米格儿说：“你怎么知道她一定会惹下麻烦呢？”
光头说：“我讲给你听吧。王湛都三十多岁了，谈恋爱谈的尽是些二十出头的小伙子。几年下来，她谈了好多这样的小伙子呢。”
米格儿惊疑道：“好多个？有多少？”
光头说：“就我知道的，有五六个，我看呀，起码有十几个。”
米格儿问：“同时吗？”
光头说：“她过不多久就要谈一个，谈了这个，那个也不放弃，她全要。”
赵莲花问：“你们怎么看这个事？”
光头说：“怎么看？她变态！整个一变态女人。”光头忽然叹了口气，“自从她被一个什么人抛弃以后，她就变了。原来她是非常正经的一个女人。”
米格儿问：“她被什么人抛弃了？”
光头说：“这个我也不太清楚，总之，那个人显得很神秘的，是个人物儿。”
米格儿问另外几个人，他们都摇着头，表示不知道。
米格儿问道：“她把那些小伙子带回家吗？”
光头说：“经常带回家。她有一辆小车，回来时就自己开车带着小伙子回来。她还挺炫的，一点也不觉得羞耻。”
米格儿问：“这两天你们有谁看见她了吗？”
一个三十多岁的瘦个儿说：“我看到了。”
米格儿眼睛发亮地看着他，紧急地问：“哪天，什么时候？”
瘦个儿说：“前天吧，应该说是3号晚上，过了12点了，应该说是4号了。”
米格儿问：“你是怎么看到她的？”
瘦个儿说：“我没有看到她人，只看到了她的车。我在河里打鱼回家，在进村的路上看到的，当时她的车正往村子里开。”
米格儿依然很急地问：“你能确定是王湛的车吗？不会看错？”
瘦个儿说：“绝对不会看错。”
米格儿问：“她的车是什么牌子的？”
瘦个儿说：“牌子我不知道，我只是看到她的车就认得，是一辆白色的面包车。”
米格儿对光头点点头，又问瘦个儿：“你看到车开到哪里了呢？”
瘦个儿说：“这个不太清楚，应该是开到家门口了吧，可是一会儿就开走了，从那边走的。”
米格儿问：“只停了一会儿？你估计有多长时间？”
瘦个儿说：“大概十分钟吧。”
米格儿从坐着的石头上站起来，说：“好了，谢谢你们提供的情况。王湛家在哪里？”
光头说：“你沿着公路走，看到院子里有一棵大枫树，那就是她的家。”
米格儿说：“她家有人吗？”
光头说：“她父母在家。”
米格儿和赵莲花向王湛家走去。
她们沿着穿过村庄的公路走了约有一百米，就看到了一棵碧绿的枫树。那棵枫树拦中被雷电折断了，因此枝叶丰茂，在地面上留下一块老大的树荫。两个老人在树荫里坐着。
她们走进院子，待两个老人看到她们，赵莲花问道：“请问，这里是王湛的家吗？”
米格儿说：“老人家，我们是来了解一下王湛的事情。”
两个老人同时叹气，王湛的父亲说：“唉，她终于还是出事了。王湛她，怎么了？”
米格儿说：“现在事情还不清楚，正是如此，我们才来这里调查一下，了解一些情况。老人家，王湛她这两天回家了吗？”
王湛父亲说：“没有，她已经快半个月没有回家了。”
米格儿说：“可是我们听说她前天晚上十二点多开车回来了。”
王湛父亲说：“没有，绝对没有。”
王湛母亲说：“她确实已经快半个月没有回家了。再说，即使要回来，她也不会那么晚回来，她从来没有那么晚回来过。”
米格儿问：“那你们在那个时间听到汽车的声音没有？”
王湛父亲说：“没听到。我们睡觉很死的。”
米格儿问道：“你们家院门晚上上锁吗？”
王湛父亲说：“不上锁，从来不上锁的，只是随便地栓上就行。”
米格儿看了一下院门，那院门是用小指粗的铁条焊成的，很容易把手从铁条间伸进去拉开门栓。
王湛母亲说：“你们没有在城里见到我女儿？”
赵莲花说：“她请假了。我们打她手机，是关的。”
王湛母亲焦急地前倾着身子，说：“是不是她出了事了？”
米格儿问道：“老人家，你知道一个叫宋清静的吗？”
王湛母亲叹气说：“知道哦。他是我女儿谈的一个朋友，说起来真叫人羞死了。一个三十出头的人，却和一个二十出头的人谈恋爱，那成什么事啊！”
王湛母亲痛惜地拍了一下大腿。
米格儿同情地看着王湛母亲，说：“你女儿的事，我也了解到一些。我听说她从前是很好的姑娘啊，怎么后来就变了呢，变得让人不可理解了？”
王湛母亲说：“那差不多是十年前了，她到省城里去打工，和一个城里人谈起了恋爱。回来她也说过这事，说是那个男人先看上她的。那个男人到她做事的饭店去吃饭，一下就看上了她。她一开始不同意，说那个男人年纪比她大得多，而且那个男人还是一个很大的官，因此，她觉得不合适。可那个男人对她特别好，还为她重新安排了工作，在一个办公室里接接电话，收收信件什么的，又轻松，工资还高。”
王湛母亲叹着气停了下来。
“后来呢？”赵莲花问。
“后来，那个男人抛弃了王湛，要了新的姑娘。从那以后，我女儿就变了。她变态了。但别的方面她都很正常，就这方面她不正常，我知道，她是在报复。可是她报复，又不象是报复哪一个人。”
“她是在向社会挑战吧？”赵莲花说。
“我女儿说，那个男人换姑娘就象换花一样，到现在也不知有多少姑娘被害了。那个男人只要二十岁出头的姑娘，看上了，就想尽一切办法把她搞到手，玩腻了，就换。”
米格儿听到这里，心里颤了一下，一个什么念头在她脑子里一闪，这念头让她眼睛亮了一下，可是，待她来捕捉这念头时，却什么也没有了。
米格儿问王湛母亲：“那个男人，他到你家来过吗？”
王湛母亲说：“没有，一次也没有来过，他怎么可能到我们这个穷山村里来呢。只听说他的官越做越大。”
赵莲花说：“连他姓什么王湛也没有说过吗？”
王湛母亲说：“不说，她什么都不说。”
米格儿站起来，在院子里走了一圈。她慢慢地走着，很随意的样子。走完了院子，她又走进屋子。
屋子一幢三间，中间是厅堂，两边是卧室，正屋之外，紧靠着正屋是厨房，厨房那边是厕所。
厅堂有宝壁，宝壁是由柱子和木板组成的，宝壁正面贴着一副中堂画。宝壁后面隔着一米多是墙壁，开着一道门，门外是村巷。
在宝壁和墙壁之间的地上铺着几块板，板是活动的，可以移动。米格儿用拐杖敲了敲，木板下面发出空洞的声音。
米格儿从屋里走出来，重新坐下，对王湛父亲说：“老人家，你那宝壁后面的木板下面是空的，那是什么？”
王湛父亲说：“哦，那是地窖。”
米格儿说：“南方人在屋子里挖地窖，我还是第一次看到。我想，你是在北方学来的吧？”
王湛父亲笑着说：“是的，我有个亲戚在北方，是河北，那里人都在家里挖地窖，用于冬天放蔬菜什么的。”
米格儿说：“这确实是个好方法。”
停了一会儿，米格儿说：“王湛这两年可带些什么人来家里了呢？我是指她的男友以外的人。”
王湛母亲说：“那就是她的同事了，她在医院里工作。”
米格儿问：“来的是哪些同事呢？有领导来过吗？”
王湛母亲说：“以前没有领导来过，在今年有个领导来过两回，就是郑院长。”
