不远处的黎洛将手指轻轻放在在双刀的刀刃上，像是在试着刀刃是否锋利：“我现在还不想杀死你，想和你再玩玩。”说完黎洛右脚脚尖点地，身体凭空跃起丈余，双手一甩，两柄虎头弯刀径直飞向赵山，赵山狼牙棍一横，向前迈出一大步，两柄弯刀瞬间落空，赵山一见大喜，双手抓住狼牙棍尾身体旋转起来，狼牙棍舞出一片光影整个人如同急速旋转的陀螺一般冲向双手空空的黎洛，就在狼牙棍距离黎洛还有半尺的时候，黎洛双手一收，两柄本来躺在地下的弯刀中了邪般的凭空向后飞来，赫连天刃正要说话却在阳光下看见弯刀刀柄和黎洛双手之间有一丝亮光一闪而过，赫连天刃轻轻一笑：“原来是这么细的铁链。”
黎洛的双刀刀柄上系有极细的铁链，铁链的另一端连在黎洛的腕甲上，一心想要杀死对手的赵山根本没有感觉到背后的危险，依然向黎洛飞快的移动着，直到黎洛双刀上的空腔中空气流过时发出的啸叫在耳畔响起，赵山才惊觉自己的处境，连忙回身防御，“当当”两声，双刀被狼牙棍击飞，赵山正准备趁机进攻，一抬头却发现黎洛有一次高高跃起，半空黎洛中伸出双手，虎头弯刀不偏不倚正好落入黎洛手中，赵山背上一阵凉意，黎洛刚刚的偷袭居然是在利用赵山的防御将双刀击飞到半空，然后自己跳起在半空中进攻赵山完全没有防御的上方，“噗噗”钢刀入肉的声音清楚地传入了赵山的耳朵，赵山低下头，清楚地看到两柄弯刀一左一右插进了自己的两肋，“扑通”赵山仰面倒在了地上，脸上是临死前惊讶的表情。
“各位，各位！”角斗场中央高台上的中年男人高声说道“黎洛已经连续杀死了两名对手，接下来是他的第三名对手”说着他举起右手“来自夜陵的自由角斗士，‘索命鬼’——项绝言！”随着他话音的落下，角斗场右侧的铁门缓缓打开，来自夜陵城的自由角斗士项绝言出现在了角斗场上，九尺高的身躯，肌肉纠结的双臂从那件破旧的麻布衣中露出来，右手提着一柄长枪，枪头弯曲呈蛇头状。“天刃，你说那个人手上的武器是什么？”轮椅上的明子虚用手指着项绝言手里的武器，问道。“那是蛇矛吧？”赫连天刃回答。“天刃，你可知道矛和枪的区别是什么？”听见赫连天刃的回答后，明子虚追问道。“枪有枪缨而矛没有吧？”
“如果区别仅仅是那无用的枪缨，那何必要存在两种相同的武器？”“那……天刃不知，请先生教我。”“枪和矛的区别主要有二，第一，枪和毛的长度不同，枪长一般在七尺到九尺之间，而矛的长度一般在九尺之上；第二，这也是枪和矛最主要的区别，那就是木柄的材料，枪柄的材料主要是比较柔软、韧性比较强的木材，像是白腊干或者是白桦木，都是很好的枪杆材料，而矛杆的材料是比较坚硬的木材，一般是铁桦木或者是铁松木。”两人说话之间角斗场上的黎洛和项绝言已经你来我往三十几个回合，短巧的虎头双刀在三尺以内的距离里竟然占不到什么便宜，而项绝言的长枪则在三尺之内逼得黎洛只能防守。“此人枪法凌厉，要是日后能为我所用……”赫连天刃喃喃地说。话音刚落，就听见角斗场上一声轻响，赫连天刃循声看去，看见黎洛被长枪穿胸而过，而长枪的另一头握在项绝言手中。
“没有想到，今年的角斗大典最后竟然要在两个自由角斗士之间决出胜负。”赫连天刃不远处的一个老人说，老人最后一个“负”字还没说完，就听见角斗场上传来令人鸡皮疙瘩满身的铁器的摩擦声，这一次打开的是左边的铁门，赫连天刃看到的是一个和项绝言身材相仿的身影，那人来到角斗场上，甩了甩遮住眼睛的头发，一把撕下了自己的上衣。“各位，让我们欢迎来自北野的自由角斗士，‘七步无常’——慕容烈！”慕容烈看了看面前的项绝言，两道狂野的目光相遇了，两人都看到了对方目光里浓浓的战意，但是没有人先动，整个角斗场上的空气都好像凝固了。
看着面前那个手里拿着长戟的男人，项绝言没有说话，他只是默默地举起手中的长枪，枪锋阴寒，指向慕容烈，慕容烈嘴角微微上扬，然后慢慢向项绝言走去，项绝言放低长枪也开始慢慢前进，三十步、二十步、十步……两人的脚步越来越快，最后的十步两个人几乎是狂奔而至，在两人相遇的一瞬间，枪戟相交，发出一声清脆悠长的响声，两个人同时握紧了手中的武器。看着慕容烈和项绝言相持不下，看台上的人群沸腾了，尖叫呐喊声不绝于耳。两人突然同时发力，手中的木制长柄在巨大的力量之下断为数截，两人脸上都是一惊，接着同时向后跃出丈余，相互打量着对方。片刻，项绝言把手向傍边一伸，场边的同伴扔个他一个条形包裹，项绝言慢慢打开包裹外的步，露出了里面黝黑的长杆，另一边的慕容烈眼中光芒一闪，那是一柄黑色的长枪，乌黑发亮的枪杆在阳光下反射着阴森森的光，那时只有金属才能发出的光。“乌钢？”呼延墨渊惊呼，“先生，乌钢是什么？”“乌钢，是西原特有的一种金属，是用夜陵城附近出产的乌云石为原料锻造而成的，极其坚硬沉重，是制造枪矛等武器的绝好材料，项绝言这柄长枪看来通体都是用乌钢打造，力量真是惊人。”
慕容烈看着那柄乌黑的利器，竟然笑了，笑得那么灿烂，随后双腿用力一蹬，身体猎豹般向前扑出，面对那柄无坚不摧的乌钢长枪，慕容烈竟然选择了进攻！项绝言挥动长枪，一丈二尺的枪身画出巨大的扇形，慕容烈没有避让，反而加快了速度冲向那片黑色的光影，接着以不可思议的速度反手一抓，那柄快速运动的长枪竟然被他抓住了枪头！见到自己的长枪被慕容烈抓住，项绝言没有丝毫迟疑，双手握枪向前直刺，慕容烈右腿向后一步，死死蹬住角斗场的地面，第一排的赫连天刃甚至看见了两人手臂上因用力而高高突起的血管。
“明先生，难道我们就要眼睁睁看着他们俩拼得你死我活？”赫连天刃问道，语气中充满了绝望。
“在自由角斗士角斗的时候，如果观众有人想要买下这个角斗士就必须要拿出两千个金币交给角斗的发起人，称为‘买命钱’，只要有人出了买命钱，就可以将这个自由角斗士据为己有。”明子虚说到。
“当啷！”一声轻响出现在角斗场上，那是一个钱袋，角斗场中间高台上的中年人走下高台，捡起了那个钱袋，里面是四千个金币，中年人环视全场：“是谁出的买命钱？”
“是我！”赫连天刃站起身，看着中年人说道。
“阁下是？”
“在下是北野铁器商人，今日初来思吾城，见到这二位自由角斗士，乍起爱才之心，故而出资买下这两个角斗士作为走南闯北的护卫。”
“思吾城角斗规矩：两千个金币一条命，向来如此，今日这位先生拿出四千个金币，这两条命都是先生的了！”看台最后一排的齐正宇站起身，深深地看了一眼赫连天刃，高声说道。
“如此甚好，在下多谢齐城主。”
当夜，客栈
赫连天刃走进房间：“呼延先生，那两个角斗士来了吗？”
呼延墨渊略微提高了声音：“你们两个进来吧。”
“吱——”门开了，慕容烈和项绝言并排走进了房间，看到站在窗边的赫连天刃，“扑通”一声跪了下来：“恩人在上，收我二人一拜！”赫连天刃连忙将二人扶起：“二位请起，不可如此，我买下二位是仰慕二位的功夫，希望二位可以为我效力。”
“不知先生说的‘效力’是指？”项绝言问道。
赫连天刃看了看面前的两个年轻武士，又转头看向明子虚和呼延墨渊，见明子虚迟疑了片刻然后缓缓点头，赫连天刃说：“铁勒，你到外面去守着，不要让任何人进来！”一旁的铁勒身子一躬：“是！”然后走到门外，反手关上房门，手按腰间刀柄守在门口。房门关上以后，赫连天刃再次看了一眼项绝言和慕容烈，这一次眼神变得坚定了许多：“事已至此，我也不瞒两位，我是朔北部世子赤那思·苏木尔。”赫连天刃这句话刚出口，项绝言大惊：“朔北世子？那您怎么到了这里？”“七年前，朔北部亲王，也就是我的叔叔苏和发动叛乱，占领了金帐，我的阿爸死了，我来到了中原，被薛麟暗算，被‘锢魂术’封住一身力量，后来被一位不知姓名的老人救出，从此浪迹天涯。后来我遇见了呼延墨渊先生，在呼延先生的口中，我知道了‘无为天清’明子虚先生可以解除我的封印，在呼延先生和明先生的帮助之下，我回复了力量，再然后，我就和这两位先生生一起，游历天下，今年我准备回到朔北，在思吾城遇见了二位，一见如故，望二位可以助我夺回朔北，重霸天下！”
赫连天刃说完，深深一揖到地。项绝言回头看着墙角里的慕容烈，却惊讶的发现原本面无表情的慕容烈此时却一脸郑重：“世子殿下，承蒙世子不弃，慕容烈愿效犬马之力！”项绝言也说：“项绝言愿效犬马之劳！”
门开了，铁勒进来说：“少主，外面有个年轻人持思吾城主手书要见少主。”
“请他进来。”赫连天刃说，“是”铁勒转身走出房门，接着一个年轻人走了进来：“在下思吾城主别驾南宫耀，奉城主之命特来请先生赴宴。”
“赴宴？”赫连天刃问道。
“今日先生买下两位角斗士之时，城主见先生仪表堂堂故而生结交之心，今日黄昏在归鸿楼摆下酒宴，特命在下前来请先生赴宴，这是城主亲笔书信，请先生过目。”说着南宫耀递上一个信封，赫连天刃接过信封，只见信封上写着“赫连天刃先生亲启”，赫连天刃问道：“我今天并没有说出自己的名字，齐城主又是怎么知道的？”南宫耀微微一笑：“赫连先生有所不知，思吾城有整个中原最大的斥候组织，这支斥候分布在中原的每个城市，说句不客气的话，就算城主想知道赫连先生晚饭吃的是什么也不是什么难事。”
“齐城主好大的本事，看来今天这顿饭，我不去还不行了？”南宫耀口称“不敢”，脚下却向前一步，那气势分明是说“非去不可”。赫连天刃一笑：“既然齐城主不嫌我出身贫贱，那我就恭敬不如从命了，慕容烈、项绝言，你们和我一起去，顺便也见见这个齐城主。”
归鸿楼
“城主，赫连先生到了。”南宫耀躬身说道。
“有请”
“赫连天刃见过齐城主。”赫连天刃双手抱拳说道。
“赫连先生不必多礼，在下今日在角斗场一见先生便觉得先生龙骧虎步、目光如电、气度非凡，有龙凤之姿，故而结交之心大起，今日不揣冒昧，略备薄酒，还望先生勿怪。”
“齐城主客气了，在下一介乡野村夫，不敢高攀齐城主。”
“赫连先生，请坐”
二人坐定之后，齐正宇看见赫连天刃身后站着的两人，问道：“赫连先生，这两位就是赫连先生买下的角斗士吧？”
“正是。慕容烈，项绝言，还不拜见齐城主。”
