随着天空渐渐黯淡了下来，街道两旁的商铺外纷纷点起了悬挂在自家门口的各色纱灯，此时正是晚饭的时候，各家各户都飘出了袅袅炊烟，伴随着乳白色的烟雾，阵阵饭菜的香气也一个劲地往赫连天刃等人的鼻子里钻，几乎一天水米未进的一行人此时忽然觉得饥肠辘辘，“少主，不如我们到前面找一家店吃点东西吧。”呼延墨渊说，见赫连天刃点头，一行人便在街边找了一家不起眼的小店，要了酒菜，一边吃一边等着社火开始，不一会儿，酒菜上桌了，赫连天刃看了一眼，酒就是普通的水白酒，菜也只是一碟油炸过的花生米、一碟用盐腌过的黄瓜和一碟牛肉碎，那店老板建赫连天刃一行人皆器宇轩昂，不像普通人，于是亲自过来一一斟酒：“各位，别看我这店铺门面小，在霜卫城里我家的酒可是一绝，各位请尝尝。”说完为赫连天刃递上一杯，赫连天刃结果酒杯，先看了看酒浆颜色，再闻了闻气味，最后才轻轻地啜了一口浑浊的酒浆。“原来如此。”赫连天刃在嘴里细细的咂摸过酒浆之后微微一笑，看着老板：“你们家的酒是蒸出来的，而且在蒸酒的时候还在酒糟里加入了荨麻，因此这酒虽然味道寡薄且颜色浑浊，但是入喉时有一阵柔和感而且这酒隐隐有一股甜味。”那老板听了赫连天刃的话，脸色大变：“我……我只是在最后一次蒸酒的时候放了五片荨麻，客人竟然能够尝出来！”赫连天刃却呵呵一笑：“荨麻味甘、微苦，用酒蒸过的荨麻消除了苦味，并且将其原本就比较浓郁的味道变得更加强烈，饮酒的时候只要稍加回味，便会察觉酒里加了荨麻。”说完那老板一拱手：“在下佩服，这顿饭就算在下请各位的，请各位不必客气。”赫连天刃笑道：“老板客气了，不过此酒虽好，但还略有不足。”那老板听了连忙拱手道：“请先生教我！”
“‘教’字不敢当，这酒虽回味微甜，但酒中却有些许颗粒，这颗粒不是因为酒糟没有滤净，而是因为加了荨麻之后荨麻遇酒在酒浆变冷之后便会结成颗粒，这颗粒加热之后会消失，但是加热后酒浆的味道就会变酸。”那老板连连下拜：“先生之言句句刺中要害，请先生教我破解之法。”赫连天刃一笑：“破解之法也十分简单，请老板拿些醋来。”老板一招手：“小顺子，快去厨房拿瓶醋来！”等那伙计将醋送到桌上后，赫连天刃拿起醋瓶，向酒壶中倒进了约半勺的米醋，过了一会儿，赫连天刃从酒瓶里倒出了一杯酒，众人惊讶地看见酒杯中的酒浆此时早已不见了刚才的浑浊，取而代之的是一杯状若清水的酒浆。那老板惊讶道：“先生真乃神人也！”赫连天刃哈哈一笑，起身走到店门前，略一颔首，项绝言连忙起身走到赫连天刃身边：“少主有何吩咐？”赫连天刃在项绝言耳边轻声说了几句话，项绝言微微一躬身：“是！”看见项绝言离开那家小店，明子虚问道：“少主，这是……”，赫连天刃没有说话，只是微微一笑。
这时天色已经完全暗了下来，霜卫城里百余座鳌山上点亮了灯火，一时间灯火通明，将霜卫城照得如同白昼一般。“少主，这薛麟别看他打仗不怎么样，庆祝起来倒还真是把好手，你看这满城纱灯。”说着右手一指：“少主你看，前面有个马戏班子，我们去看看。”赫连天刃推着明子虚来到那马戏班子前，那里早已被围的水泄不通，慕容烈费了好大劲才在人群中挤开一条路，将赫连天刃等人让进人群，赫连天刃举目看去，圈内一名手大汉上身只穿着一件薄布坎肩，露出的两只常人大腿粗的胳膊上全是结实的肌肉，那大汉左手拿着一根长约一丈的铁鞭，右手上拽着一根胳膊粗的铁链，铁链的另一头拴着一头怪兽，那怪兽身高五尺，身长八尺，浑身长满淡黄色长毛，羊头豹身，鹰爪牛尾，颌下有三缕须状长毛，额上长有独角，那怪兽在壮汉的手中虽然被铁链拴住脖颈，但它依然无比凶狠的挣扎着铁链，那壮汉几乎是用足力气，双脚已经陷入地下，才勉强将那怪兽拽住。“明先生，这是什么怪兽？”赫连天刃问道，明子虚仔细观察了一会儿，刚要回答，圈中一个老板打扮的中年人高声道：“各位看官，腿长的往后站，腿短的往前站，请听我一言：鄙班初到贵地，恰逢薛城主大婚之喜，特为大家献上鄙班最著名的节目——驯兽！各位请看，这是一头从穹林大山中捕获的怪兽，它嗜血如命，吃人无数，等一会儿我们就要为大家表演驯兽，这只怪兽在鄙班第一驯兽师高老三的手下会变的无比听话，到时候如果各位满意，还请有钱的捧个钱场，赏鄙班几个铜子；没钱的捧个人场，为鄙班喝一声彩，在下先谢过了！”说着双手当胸长揖到地，起身后那老板说道：“下面就请各位欣赏驯兽！”老板话音一落，那壮汉右手用力一拉，将那怪兽拉到圈子中央，左手铁鞭一甩，凌空打个鞭花，喝道：“坐下！”那怪兽竟然没了刚刚的凶狠，乖乖坐下了。“好！”不知是谁率先喊道，接着人群中爆发出惊天动地的一声：“好！”明子虚瞥了一眼围观的人群，哈哈一笑，赫连天刃见状问道：“先生何故发笑？”明子虚说：“少主，我笑这些百姓少见多怪。”见周围百姓多有怒目而视者，赫连天刃又问道：“先生为何如此说？”明子虚说道：“少主有所不知，此兽羊头豹身、鹰爪牛尾，名为‘犴’，多见于深山大泽之中，性情温顺，好音律，知阴阳，不避人畜，并不是像刚刚那人所说什么‘嗜血如命、吃人无数’，反而是种极其温顺的瑞兽，如此瑞兽反被人说成是凶兽，而围观众人竟也如此无知，岂不好笑？”说完明子虚环顾了一下四周，发现周围的百姓都在低声说着什么，那老板的脸色顿时阴沉了下来，走到明子虚面前双手抱拳：“这位先生，大家都是行走江湖之人，何必为难小弟？”明子虚哈哈一笑：“这位先生此言差矣，既然同为天涯人，说笑几句又有何妨？这……”明子虚话未说完，就看见项绝言满头大汗地往这边跑来，他费力的挤进人群，来到赫连天刃身边，在赫连天刃耳边低声说了几句什么，赫连天刃脸色一变，低头在明子虚耳边说：“明先生，情况有变，薛麟的细作已经发现我们的行踪，此地不宜久留，必须速速离开！”说完就推着明子虚离开人群，“少主，怎么会，薛麟怎么会发现少主的行踪，都已经这么多年了。”明子虚问道。“薛麟表面上看起来已经忘记了少主，但实际上他这么多年以来一直在暗地里派遣细作四处打探少主消息，今天白天我们进城的时候就已经被他的细作发刚刚在那酒铺之中少主无意中发现了有几个鬼鬼祟祟的人一直在我们周围，于是少主命我悄悄跟上他们，果然，那几个是薛麟的细作，我亲眼看见他们从后门进入了薛麟的固北侯府。”项绝言一边走一边说道。“慕容烈，你速速去寻找铁勒，让他在北门外三十里处等我！”赫连天刃说到，慕容烈刚要领命离开，项绝言突然指着前方说道：“少主，铁勒他们来了！”赫连天刃向前看去，果然看见铁勒等几人行色匆匆，牵着众人的马匹正向自己走来，铁勒来到赫连天刃身边，低声说道：“少主，我刚在前面不远处的一家客栈找好房间，就发现有不少形迹可疑的人在那家客栈附近闲逛，本来我以为就是几个混混，但我突然在他们之中发现了一个穿着官靴的人，我觉得此事有诈，所以急忙带了从人来找少主。”
“走，出城！”赫连天刃翻身上马，一夹马腹，向着北门的方向疾驰而去。
霜卫城北门。
慕容烈看见前方高大的城门已经关闭，数百名顶盔掼甲的士兵手持长矛强弩守住城门，回头说道：“少主，看来薛麟已经下令封锁北门了。”赫连天刃听完，剑眉一挑：“封门？哼，跟我去看看！”说完带着众人向北门而去。
“什么人，站住！”北门前的百夫长手按腰间刀柄，大声喝问，等赫连天刃等人停下之后，那百夫长又一声大喝：“下马，交出武器，接受检查！”说完一招手，带着身后的十余名士兵走向赫连天刃，赫连天刃见那百夫长越来越近，右手慢慢握住了挂马鞍侧面的重剑剑柄，却被一旁的明子虚一把按住右手，赫连天刃转过头看向明子虚，明子虚以眼神暗示赫连天刃低下头，明子虚在赫连天刃耳边小声说道：“少主，不可妄动。”赫连天刃瞥了一眼明子虚，冷笑一声：“腐儒一个！”说完右手一把抽出重剑，青芒一闪，那百夫长身首异处，赫连天刃一震手中重剑，立马大喝：“薛麟不仁，以致万民涂炭，我乃朔北世子，今欲回朔北重振霸业，降者不杀！”封门军士见赫连天刃双目血红，杀气逼人，连忙上前围住赫连天刃一行人，赫连天刃见众人不散开反而越聚越拢，一夹马腹向前几步，重剑挥舞出巨大的扇面，杀散周围的士兵，来到北门前，赫连天刃一提马缰，骏马长嘶一声人立而起，两只海碗大的马蹄带着巨大的力量重重踏在门上，五丈高铁松木的大门应声倒下。慕容烈和项绝言跟在左右，铁勒与从人护卫着明子虚和呼延墨渊，众人跟着赫连天刃一路杀出霜卫城北门。
