那支骑队越来越近了，迟晋鹏握紧了自己的长枪，想要拼死一搏，却发现那支骑队并没有携带武器，当先的一匹巨大的黑马上，坐着一名年轻的男人，那男人脸上有一道长长的伤疤，迟晋鹏认出了伤疤的主人是朔北世子赤那思·苏木尔。
赤那思手持黄金苍狼旗，率领五百骑兵快速靠近了迟晋鹏。
“来者可是迟晋鹏将军？”赤那思高声问道。
“在下迟晋鹏，见过朔北部世子殿下！”迟晋鹏在马上微微躬身，回答道。
“迟将军，你终于来了！”赤那思笑道。
“世子殿下知道我要来？”
“迟将军的事我们世子都已经知道了，到了这儿就是到家了。”赤那思身边的项绝言说道。
“迟将军此来犹如甘露之于旱田，赤那思望将军助我！”
迟晋鹏看了一眼身后那支频临崩溃边缘的骑兵，叹了口气，说道：“罢了，承蒙世子不弃，迟晋鹏愿助世子一臂之力！”
“哈哈哈，好，迟将军，我的营帐在前方不远处，请迟将军率军前往，我们朔北人为将军接风洗尘！”
朔北的营地里。
“迟将军，来，在下敬你一杯！”赤那思端着一个铜制的握杯说道。
迟晋鹏看了看赤那思手里那个杯脚比自己手腕细不了多少的酒杯，苦笑了一下，说道：“世子，这杯子实在是太大了。”
赤那思哈哈一笑：“男子汉大丈夫，当然要大口喝酒、大块吃肉，来，喝！”说着将那个酒杯递给了迟晋鹏，迟晋鹏没有办法，接过酒杯灌了一口，他觉得自己像是吞了一大口火，从口腔一直到丹田都在燃烧。
“咳咳咳……”迟晋鹏捂着最剧烈的咳嗽起来，“世子，这是什么酒？”擦干嘴角残留的酒浆，迟晋鹏问道。
“哈哈哈，这是最纯正的朔北刀酒，在中原有钱也买不到。”赤那思笑道。
“哈哈哈……”帐中众人笑成一团，赤那思眼角余光看到一旁的明子虚给自己使了一个眼色，当下略微一点头，对迟晋鹏说：“迟将军，你这次来可是雪中送炭啊，现在有件事想和迟将军商量一下。”
迟晋鹏站起身：“请少主吩咐。”
赤那思看着迟晋鹏，缓缓地说：“迟将军，我现在是流离失所、无家可归，苏和占据了汗庭，我现在的情况迟将军也看到了，人马不过万余，领地也不过就是这方寸之地，自保有余而进取不足，不过现在腾格里让迟将军来到我的身边，就是一个绝好的恩赐，有件事想拜托迟将军。”
“世子，在下既然已经决定投奔世子，那就会一心一意辅佐世子，世子有何吩咐？”迟晋鹏一脸肃穆地说。
“那好，迟晋鹏将军听令！”赤那思说。
“末将在！”
“你即刻率麾下所有骑兵前往据此三十里的赛里意呼草原，到达后找一个叫慕容烈的人，在他的配合下将你的骑兵进行整编，然后接受骑射训练，我想以你麾下星海铁骑的实力，三个月应该够了，三个月后有大事要你去做。”
“是，末将遵命！”迟晋鹏一躬身，走出帐去。
“明先生，你看这个迟晋鹏可不可靠？”等迟晋鹏走远，赤那思问道。
明子虚想了想，说道：“目前还不好说，要派人去北野看看。”
赤那思点头道：“嗯，铁勒！”
“在！”
赤那思说：“你收拾一下，立刻出发到北野去打探消息。”
“是！”
西原，夜陵城，夜。
“王上，相国来了。”锦衣内侍走到雷凌云身边，轻声说道。
“嗯，让他进来吧。”
“是。”
“臣杨廷和参见王上！”老臣子走进殿中。
“相国所来何事？”
“启禀王上，新兵已募集完毕，铠甲兵器也已经完成大半，战船再有两个月也可全部完工。”
“很好，传令雷连云，立刻开始操练新兵，务必在最短的时间内让新兵们形成战斗力，随时准备出征！”
“是。”杨廷和说。
“怎么，相国还有什么事吗？”见杨廷和没有离开，雷凌云问道。
杨廷和环视了一下殿中的数名内侍，雷凌云一笑，挥手吩咐道：“你们都下去，没有我的吩咐不许进来。”
待内侍尽数离开，雷凌云说：“相国有什么事这么神秘？”
“王上，昨夜我们在北野的细作发回消息，北野有变，迟晋鹏与薛麟反目。”
“什么，迟晋鹏反了？”雷凌云不敢相信自己的耳朵：“薛麟最忠心、最勇猛的部下竟然背叛了薛麟，为什么？”
“王上，数月前迟晋鹏不知听了谁的挑唆，竟然率军进攻陇月原，想要抢走薛麟的妃子，没想到薛麟早有准备，陇月原南的一场大战，迟晋鹏麾下五万星海铁骑阵亡三万，迟晋鹏率剩下两万残部北上，投奔北野去了。”
“北野？迟晋鹏竟然会去投奔那些蛮夷？”
“王上，此刻有一个天大的机会摆在我们面前。”
“北野？”
“王上英明，此刻的北野，没有了迟晋鹏和他那五万铁骑，就几乎等同于一个空壳子，我们若此时出兵，不出四个月就可以尽取北野之地。”杨廷和激动地说。
雷凌云想了一会儿，说道：“相国，此时进攻北野虽然阻力小了不少，但是北野还是有相当的实力，仅凭我们西原一家之力虽说能够攻下霜卫城，但是势必会损失惨重，因此我们不妨联合东海，白焱早就有北上之意，此刻若是能和他联合，想必我们的北上会容易不少。”
“可是王上，白焱乃是虎狼之徒，所谓‘无利不起早’，他会轻易和我们联合？”
“我也不想和那个‘东海秃鹫’联合，但是我们现在兵力不够，原有的兵力大多用来防范南岭和帝都了，穆关和上蘖也需要精锐来驻守。现在新军尚未练成，也只有和东海联合，才能有足够的把握。”
“也罢，这次就便宜东海吧。”杨廷和恨恨地说。
“呵呵，相国不必太过忧虑，这天下迟早是我们的！”
喾末帝复始十七年，西原联合东海，趁北野内乱之际，秣马厉兵准备北上进攻北野。
朔北，兀良哈山谷。
“世子准备如何整编那两万星海骑军？”明子虚问道。
赤那思想了想，说道：“首先，星海骑军们需要脱下他们引以为傲的装具，因为在草原这个轻骑兵游射的天下，身着笨重装具的重骑兵只有全军覆没，所以首先，星海骑军必须从一支重骑兵转变为轻骑兵，而且他们的作战方式也必须改变，以前星海骑军善于正面冲锋，讲究强兵硬战，武器也大都是重枪重剑，而现在，他们必须学会游击，武器也要变成弯刀角弓。”
明子虚打断了赤那思的话：“可是世子，星海骑军自成军以来一直都是正面冲锋的重型骑兵，突然要让他们变成轻骑兵，恐怕没那么容易。”
赤那思笑了笑，说道：“所以，我让迟晋鹏率军到赛里意呼草原，慕容烈在那里已经为迟晋鹏和星海骑军们准备好了一切，包括牛皮轻甲两万副、弯刀两万柄、角弓一万柄。”
“可是世子，朔北的角弓都是大型反曲复合弓，这种弓虽然射程远，但是力量巨大，那些中原的骑兵从来没有用过，我怕他们……”
赤那思不等明子虚说完就抬手打断了他：“明先生多虑了，我早在北野的时候就观察过星海骑军，他们都是在整个北野精挑细选出来的青壮年男子，年龄都在二十五到三十五岁之间，身体强壮、臂力过人，我专门看过他们的双臂和背部，发现他们的双臂比正常人粗壮许多，背部也比较紧实，这种身体正好是使用我们朔北角弓所必需的，因此我相信只要稍加训练，星海铁骑一定可以使用这种大型反曲复合弓。”
“可是世子，万一那些星海骑军不配合整编怎么办？”
“哼，我已经告诉了慕容烈，我只要结果，不问过程！”
“就是说世子要不计代价、不择手段把星海骑军彻底变成朔北骑兵？”
“没错，我要把星海骑军变成我手中的一张王牌，他们将在苏和最意想不到的时候出现在他最意想不到的地方。”
“不过世子，我觉得如果白白的把星海骑军的那些精良的装具丢弃，是不是有点可惜？”明子虚说。
“丢弃？谁说我要丢弃？”
“那世子准备如何处置星海骑军的装具？”
“我要建立朔北人自己的重骑兵！”
明子虚疑惑的说：“可是刚刚世子才说过朔北草原是轻骑兵的天下。”
“没错，朔北草原是轻骑兵的天下，可是往往在一场战争中，决定战局胜负的关键却是重骑兵。别忘了，不久前的那场和苏和的战争中，苏和麾下的逐日虎骑就是相当于是一支重型骑兵，准确来说应该是一支重型轻骑兵，他们装备有镶嵌了金属部件的重型皮甲，就连战马也有简易的皮制护胸，在这样的骑兵面前，我们的轻骑兵就会显得有些单薄，在战场上我也明显的感受到轻骑兵和重骑兵在正面冲锋时的差距，逐日虎骑往往不太需要在意我们的骑兵对他们造成的伤害，因为我们的骑兵武器没有他们的好，在他们的镶边皮甲铠甲面前我们的弯刀就像是中原人砍柴的钝刀，而他们手里的精铁弯刀则可以轻易的切开我们的骑兵的铠甲，往往想要杀死一名逐日虎骑需要三名甚至更多的轻骑兵一起进攻。所以在这场战斗之后我决定一定要建立我们自己的重骑兵，正好这个时候星海骑军来了，我有了充足的铠甲和武器，我决定在所有部众里挑选三千人组成我的第一支重骑兵。”
“可是，世子为什么不直接在星海骑军中挑选重骑兵的人选，而要在部众里挑？”
“我知道，星海骑军一直是一支优秀的重骑兵，直接在他们中挑选可以节省大量的时间，但是这里是朔北，星海骑军根本不适应这里的气候和作战方式，而我的部众就不同了，他们全都是土生土长的朔北人，非常适应这里的一切，我们只需要在训练上下功夫就行了。”
“也罢，那这支重骑兵的统领世子有人选了吗？”
“我已经决定亲自担任这支重骑兵的统领！”
赛里意呼草原，整编大营。
“我们幸幸苦苦的到朔北来，一路上死了多少兄弟，凭什么一到这儿屁股还没做热就要我们交出自己的武器和铠甲，就连马铠也不放过！”大营里一众星海铁骑得知要他们交出装具之后无比愤怒，聚集了数千人包围了慕容烈的大帐。
“我们刚来就要迟将军交出兵权，还派了个不知道哪儿来的什么慕容烈来统领我们！”
“就是，让那慕容烈出来！”
……
“将军，怎么办，士兵们已经包围了大帐！”大帐里，慕容烈的部将们不停地踱步。
“慌什么，不就是两万士兵么，你们征战多年，还怕着区区两万人？”慕容烈一声大喝，帐内顿时鸦雀无声。
“随我来！”慕容烈一把掀起帐门走到帐外。“都闭嘴！”慕容烈爆喝一声，原本喧闹嘈杂的人群明显被慕容烈的气势镇住了，喧闹的人群声音一顿。
