这一日，长安商会的邱云深原本邀了她赴茶会，谢绫起来时昏昏涨涨，便把一整日的行程都尽数推了。左右她如今已在这长安城中立稳了脚跟，这些应酬也便没有初来乍到时的重要。
倒是苏修那头，是个麻烦事。
谢绫慢吞吞起身，披了件衣裳坐在床沿上苦思。
师父嘱托她要在长安城中谋一席之地，是大事。可****那头的生意是她的老本行，也是大事。如今碍于苏昱的威胁，她对温兆熙也总是敷衍着，只剩下个空壳子。可若是要她真和温兆熙翻脸，她是做不到的。
不是不愿，而是不能。
苏修是温兆熙介绍来的人，来头又不小，只说是一笔大买卖，却不明说这笔买卖是什么。谢绫越想越头痛，她现在正像是一条夹缝中生存的鱼，前有猛蛟，后有荆草，稍有不慎便会坠入万劫不复之地。
情势这般被动，都是为苏昱所赐。谢绫想到这个罪魁祸首，脸上的忿色却是骤然凝住，脑海中不由自主地浮现起昨夜的场景。记忆中他的脸明明暗暗的看不清晰，那一句话却是清清楚楚砸在了她心上。
他说他想娶她，怎么可能！谢绫觉得“皇帝陛下说要娶自己”这句话，每一个笔画里都写着千千万万个“不可能”。当一件事情荒谬到了极处之后，反而就说不出它究竟荒谬在何处了。谢绫如今就处于这个哑口无言的状况，怪上天居然跟她开了这么大个玩笑。
她的脑袋停转成了一团浆糊，隐隐约约听到门外响起的敲门声：“师姐。”
这个时辰，之奂来做什么？谢绫穿齐整了衣裳，才道：“进来吧。”
柳之奂端了早膳入她房中，见她已经好端端地站在桌前盥洗，略是惊讶：“师姐竟已醒了。”
他俯下身，把碗筷一件件放上桌，连做这样的事都做得神情专注。谢绫轻轻一笑，把手里的帕子扔回盆里，道：“怎么又亲自做这种事？你是师姐的客人，不是仆人。”
柳之奂这才回过身来，向她微笑，清晨的光映入他的眼眸里，温和又明亮：“春闱马上就要开考，今夜我便要住去贡院的号舍里了，有九日见不到师姐，临行前自然要来和师姐道个别。”
谢绫忙得把这回事忘在了脑后，经他一提醒，恍然笑道：“是该开考了，是我记性不好。你放宽心去，号舍里吃住得不好，有什么需要打点的，尽管与师姐说。”
他要赴考，她却尽关心些吃住上的事。柳之奂知道她这是在宽他的心，明知没有什么好打点的，还是点头嗯了声，想了一想，又道：“师父来了信，至多三日便要到长安了。彼时我尚在考第一场，恐怕不能亲自迎接师父，还请师姐代我向师父问安。”
谢绫醉了一夜，腹中空空，正举起木筷动饭食，听到这一句却是一愣，又惊又喜：“师父要来长安了？”
“今早上的信，兰心看你睡着，便交给了我。”
谢绫不掩喜色，欣然道：“这是好事。等师父来了，放榜那天，我和师父一起给你庆功。”
她兀自畅想着师徒三人团聚的场面，柳之奂却是欲言又止，眼中的光泽明明灭灭，最终还是开口道：“师姐，你近日与宫里的人来往甚密，师父他要是知道了，恐怕会不高兴。”
谢绫目光忽而一黯。她拜师的时候年纪尚幼，师父要她在祖师爷面前发过誓，此生不与皇宫中人交往。从前她与苏昱不过是互相算计，是逼不得已，便没把这句誓言放在心上。可是经过昨夜，却好像有哪里不同以往了。此刻再想起来自己所发的誓，连她自己都生出了一丝隐忧。
柳之奂续道：“看昨夜陛下对你的模样，不像是对待一个大夫。师父要我来长安时特意嘱托过此事，我却没有尽到本分，还要向他赔罪。”
“罢了罢了。”他的话让谢绫本不平静的心绪忽乱如麻，搁下碗筷道，“我自有分寸。师父那里，不会有事的。”
她原本以为，他只是风流惯了，所以总爱戏弄她。纨绔子弟她见得多，便也时常安慰自己，把他归入那一类。但是自他说了要娶她云云的话之后，她再回想起相处以来的种种，包括她自己的所作所为，一切历历在目，更让她觉得心中异样。
谢绫深呼两口气，迫使自己去思考些苏昱以外的人事。
对。那宫里与她有瓜葛的人，其实不止一个。
谢绫沉下眼眸，令自己把思绪集中在那个人身上。是时候了，她还有一些帐，没有算清。
苏昱接到谢绫的消息，道是今日看诊时，须得瑾妃在场。
上一回他将心中所想和盘托出，本以为她会有所芥蒂，至少回避他两日，他不知她又在弄什么把戏，便召来了瑾妃，一同在暖阁里候着。
瑾妃用了解药之后脸上已恢复如常，只是闷在毓德宫多时，气色尚有些灰暗，听到这一道宣，心中存了不少揣测。陛下素来清心寡欲，对后宫不闻不问，近来却动静频繁。不论是她这里的走动，还是往宫外接女人，其实都是好事，说明他不是真的不近女色，到底还是血气方刚。
今日宣她去暖阁，她特意妆点了一番，务必做到光彩照人，较之遇刺前只好不坏。
谁知她一踏入殿中，便看到了一个熟悉的身影——谢绫。
她的怨愤之色还没有显到脸上，余光忽而瞥见了桌上的一个铁笼子，一抹草青色盘在笼中，身上的方斑骇人得紧。
大内禁地，怎么会有这种东西！瑾妃美目一睁，险些叫出声来，幸好她自小受大家闺秀的教养，很快镇定下来，连忙行礼，道是驾前失仪。
她如此处变不惊，倒教谢绫刮目相看。
上一回被捉弄了个措手不及，谢绫立刻派了手下去查四季居那几日的人员往来，最终得出的答案与她心里的猜测不谋而合。
也对，长安城里会刁难她的人里头，至多不过是****一党，长安商会以渺红楼为首的几个同行。这里面个个都是人精，若非有大事发生，绝不会轻易出手，一旦出手，便一定是置她于死地的局，决不是放蛇这等小打小闹的把戏。
只有一个人例外。这个人与她近来有过节，自己不能亲自出马刁难她，也不会真的动杀心，便净想些捉弄人的法子。
万事俱备。谢绫淡声笑道：“陛下的病不日便可痊愈，经这几日的调养，如今只需最后一步。”她刻意顿了顿，卖了个关子，“这最后一步洗髓伴有剧痛，非常人所能忍耐。草民苦心钻研多日，终从一本古籍上看到这偏方，或可止痛。”
她指着铁笼子说出这番话，引得众人都看向那笼中的活物。安福顺胆子小，见那东西轻轻一扭，像是要破笼而出似的，吓得往后一退。瑾妃脸色煞白，勉强没发出声。什么偏方这么古怪，竟要用得上这毒蛇！突然间电光火石，她像是想起了什么似的，目光怨毒地看向谢绫。莫非……她发现了？
苏昱顺着她手的方向淡淡扫过一眼：“哦？莫非你是要朕被这长虫咬一口？”
谢绫哂笑，视线斜斜瞥向瑾妃：“此蛇的毒液正有镇痛之效。可惜蛇毒与水不融，还需人被咬一口，再取血作药。”
安福顺作为暖阁里唯一随侍，头上直冒冷汗，但为了陛下能痊愈，硬着头皮上前道：“奴才愿为陛下采血。”
“安公公少安毋躁。”谢绫笑得愈发温和可亲，“蛇性属极阴，需女子采血，若是陛下身边亲近的女子最佳。”
不用她挑明，众人也心知肚明，所谓亲近女子多半是个幌子，为的就是把矛头指到瑾妃身上。这后宫中有点分量，当得上亲近二字的女子，也只她一人了。此刻瑾妃又在场听着，哪怕这是个幌子，为了陛下龙体安康，她也不好推辞。
安福顺犹豫了片刻，乖乖退下了。这个谢姑娘是存心找瑾妃娘娘的不痛快，事出突然，谁也说不准两人有何过节，陛下没吩咐，做奴才的三缄其口便是。
苏昱也听出了她的弦外之音，不露声色地看着她：“你是想要瑾妃代劳了？”
瑾妃见了那毒蛇本就恐惧，面上维持镇定已经是极限，若要她主动去给它咬一口……还不如要了她的命。她心知这是谢绫以大夫的职权之便报复她，可也不能在人前明说，只能睖睁着一双美目看着苏昱，企望他能拒绝这个无理之请。
谢绫毫不露怯地迎着他的目光看回去，并不直接回答，而是转过身目有深意地看向瑾妃：“还请娘娘速作决定，汤药已经熬好，只欠这一剂蛇毒，等药凉了就不好了。”
谢绫在给解药时就提醒过苏昱，要她安分，如今既然她敬酒不吃吃罚酒，也休怪她以其人之道还治其人之身了。只要苏昱不阻止，她便能得逞。
一切皆在他的一念之间。
