不出七日，谢绫回到了长安。
这一回没有坐马车，而是和兰心二人骑着快马，赶回了长安。
公主的送亲队伍还没有到燕都，消息从燕国传到楚国也需几日时间，妖女之说仍在推演，尚未有最后定论。若是虚惊一场，鸿胪寺的小吏们还能逃脱干系，至多不过是仕途尽断罢了。若是公主真有个三长两短，那一天牢的鸿胪寺官员都要杀头。
谢绫忧心如焚，向谢翊递过消息。谢翊身为她和柳之奂的师父，自然会竭尽全力想办法保全之奂。但此事牵系甚大，和亲公主出了差错，柳之奂又是主事的官员，不是匀点银子便能把人赎出来的，谢翊再神通广大，也有可能无能为力。
消息来往等来等去又是两三天，若是错过了，她必会歉疚一生。谢翊主张她继续赶往江陵，可她思来想去，还是买了两匹良骥，瞒着谢翊带着兰心快马加鞭赶了回去。
她回长安之事做得隐秘，入京后不能回宜漱居，也不能依靠印风堂刺探消息，躲躲藏藏地住在一家偏僻的客栈里多时，想从市井间鱼龙混杂的消息里打探出个究竟。
但百姓口耳相传的东西到底靠不住，可是为保谢翊不发现她，谢氏的人脉一概不能用，谢绫病急乱投医，最终上了将军府。
沈漠公务繁忙，并不在府内，招待她的人是温碧宁，客客气气地吩咐下人给她看茶。
谢绫习惯了不被人抓住把柄，即便心急如焚地想要打探出消息，可还是兜了远远一大个圈子，谦逊有礼地向她行了个礼，脸上撑起个笑：“二小姐近来可好？”
“有什么好不好的。”温碧宁笑得温婉，嫁为人妇后更显恬静，“和当初跟你说的一样，嫁来这将军府，也只不过是和他相敬如宾。你看，连你都还叫我二小姐。”
谢绫自觉失言：“是该叫将军夫人了。”她心上挂念，克制着表情，佯作淡然地问道，“平遥公主的事，夫人可有耳闻？”
温碧宁脸上露出丝怅然：“公主远嫁燕国，本已十分委屈她，没想到燕国的无知百姓竟将公主看作祸国妖女，实在是无稽之谈。真是可怜了公主，也可怜了鸿胪寺的无辜官吏。”
谢绫探询道：“鸿胪寺？”她抿了口茶给自己压压惊，生怕她说出什么她不想听到的话来。
“谢姑娘不知道吗？”温碧宁倒有几分惊讶，“鸿胪寺这回有不少人入狱。探子传来消息，燕国的妖女之说没有平息的意思，反而愈演愈烈。我看鸿胪寺这回要为此事大伤元气，主事的几个怕是人头不保。”
谢绫听到“人头不保”四个字，心里咯噔一下，之后再说什么都有些心不在焉，匆匆拜别了温碧宁，往白马寺去。
她找不到别人，只能腆着脸去找静修师太，央她想办法帮她联络宫中。
安福顺接到白马寺来的消息，有些犯难。
虽然陛下对那位谢姑娘很不一般，但宫里也不是什么人都可以说进就进的。虽然卖的是西宫太后的面子，他这个做奴才的也不敢自个儿拿主意，想来想去，只好硬着头皮上报了苏昱。
徐刘二家依仗其扎根于江南的地利，渐渐搜集到****一党在江南活动的证据。刘子珏与徐天祺作为两家的嫡系后人，彼时正被召见。此事关乎机密，不由得任何人打岔。苏昱听说谢绫已侯在了宫外，面色平静，只教安福顺寻个名目将她暗中带进宫。
距离他上一次见到她，已有两月有余。她把生意交付给谢翊之后，由于不再在达官贵人间走动，像是人间蒸发了似的，连消息都很少传出来。等他忙过那一阵想去看她，她又正好出了长安，不知所踪。
鸿胪寺一案诸多官吏受了牵连，他在名单上看到柳之奂的名字时，也隐隐有预感。她那么着紧她这个小师弟，说不定真会为了他回到长安城。
没想到她不仅回了长安，还这样心急，想方设法来见他来了。
刘子珏和徐天祺都觉得有些莫名。安公公在陛下耳边不知说了什么，那之后他们家陛下的脸色，好像突然就晴朗了不少……
谢绫假借静修师太贴身婢女的身份入了宫。静修师太为防两宫太后争斗隐忍出家，虽已摒弃俗世身份，但有时也与乾清宫有所往来，维系母子情谊。安福顺把她往乾清宫的方向引，倒也不引人猜忌。
她进宫时本已是日落时分，苏昱在御书房议事，等到见到她时，天已半黑。
暖阁中的装饰依旧熟悉，谢绫时隔数月又来到这个地方，竟有些亲切。
苏昱入暖阁时，正见到她立在窗前，寻地方挂一个香囊。谢绫正好寻觅无果，发现他来，把香囊坠下来晃了一晃：“给你换了个新的，里头是养气安神的香料，这回不会再和灯芯草相冲了。”
多日不见，她非但没清瘦，竟还养得丰腴了些。看来她见不着他的这段时间里，日子倒过得滋润。可看她这样举止自然，像是日日相见都如此亲昵似的，他看着心暖，暗自原谅了她的没心肺。
谢绫哪知他的这些小九九，一心想着怎么讨好了他，来说出那个不情之请，翻来覆去地揉着手里的香囊。
苏昱笑着接过来，举起来嗅了嗅，果然清香怡人：“怎么换了一个。上回那个清了药草，不是还能用？”
谢绫当然不敢说是怕他见了那个香囊又想起她当初谋害他的事迹：“那个颜色太俗气了。那时刚知道你的身份，想也没想便用了明黄缎，太扎眼了。现在这个墨青的不是挺好？”
她是什么来意，他自然心知肚明，但她肯为讨好他去花这些心思，便是好的。他把手里的香囊重新悬回床头，仿若不经意地一问：“你急着见我，可是有什么事？”
谢绫没少跟他提无理的要求，可那都是不痛不痒的小事，真正涉及朝堂上的风云变幻，他还会不会顺她的意，她心里没半点的底。
她踟蹰许久，才决然道：“你愿不愿意帮我一个忙？”
苏昱依旧不动声色，等她自己开口：“是什么事？”
谢绫遮遮掩掩地解释，是想让他澄清一桩冤狱。可苏昱却对她的暗示无动于衷：“为冤狱平反是大理寺的事，何必来找我？”
鸿胪寺官吏入狱本就是因帝王迁怒，无故遭灾，说是冤狱，不是冤枉的冤，而是冤大头的冤。既然是冤大头，解铃还须系铃人，哪个衙门吃了熊心豹子胆，敢放走这种犯人？
谢绫看出了他是在装聋作哑，心中忿忿，却又不好表现出来，只好直截了当道：“你打下天牢的鸿胪寺少卿与我有旧。只要保全他性命，换多少个条件都可以。”
这不是谈生意的好对策。看来她是关心则乱，才会这样硬碰硬地与他谈条件。她把柳之奂的身份说得隐晦，以为他对这个人未曾有过耳闻，只是淡淡两个字“有旧”。可若是真这么无关紧要，哪会多少条件都愿意换？
看来关系委实亲厚，也不知他何德何能，能让她紧张成这个样子。
苏昱有些吃味，不慌不忙地逗弄她：“多少都可以？”
“嗯。”谢绫满怀希冀看着他，“你这算是答应了？”
“没有。”他越是看她紧张，越是觉得不舒爽，“近来谢氏在西北可是活跃。我与你谈拢的事，你可好好履行了？”
他明知那是谢翊在主事，可这时却拿来搪塞她。谢绫只当是他真是误会了她食言而肥，连忙解释了一通，又承诺会去阻止她师父，期望他能尽释前嫌。
没想到他的主张却是坚定，依旧是一句“国事不可交易”。
这句话倒是熟悉。谢绫曾经想用江南的灾情与他换春闱的主考，他便这样用六个字否决了她开出的丰厚条件。他私下里作风全然不像个皇帝，可是一旦涉及底线便铁面无私，谢绫也毫无办法。
她又软言软语提了不少条件，他都一概不闻不问，仿佛要定了柳之奂的命似的。谢绫急不可耐，脑海里突然冒出他的话。
那时她反问他一句：当真不可？他答的是——“你若以身相许，兴许可以。”
她病急乱投医，冷下脸一笑：“你当真是想做皮肉生意了？”
她这话虽然冷硬，却有几分自荐枕席的意味在。好像只要他应一声，她便愿意投怀送抱似的。
苏昱原本只是与她打趣，实际上如今收监着鸿胪寺官吏，只是为了做给太后看，也做给燕国看，以表对公主的重视，并无草菅人命的可能。可她这样一番不计代价的姿态，反倒勾起了他的真怒。
他确实有私心，想用柳之奂把她逼回来，但他没想让她为了柳之奂对人投怀送抱。即便这个投怀送抱的对象是自己，他心里依然很不是滋味。她从来不做赔本的买卖。这桩买卖对她而言，竟然一点都不赔本么？
谢绫看着他渐渐敛起的笑意，嘲弄道：“怎么，还不够么？”她的眸子执拗地盯着他，僵着身子与他对峙，仿佛有用不尽的决绝。
苏昱无奈地笑：“你是不明白我对你的心意，才敢这样来撩拨我。”
