一月时间，一晃而过，宋玉终于迎来阁试。
阁试在国子监举行，不比科举，因需要推荐，阁试的人不多，不足百人，但仍坐了满满一院。
四周都是持戟的士卒，数十位监考者在考场巡视，可见严格，宋玉位置在中，身侧是徐盛，她朝他看去，这厮难得眉目深蹙，又是咬笔又是敲头，她乐坏了，他进不了榜，她的机会就大一分。
心情大好，一挥而就……
走出国子监，她一路哼着小曲，阿秀一眼就看到她，迎了上来，又是送水，又是送零食，“阿玉哥，考得如何？”
宋玉挑挑眉，“我不行，谁行。”
阿秀笑得眉眼弯弯，“徐公子呢？”
“那厮？”宋玉想起他愁眉苦脸的模样，在阿秀耳边一阵低语，阿秀忍不住捧腹。
然而，几日后，愁眉的变成宋玉了，徐盛的名次竟然在她之上，宋玉落得个十名，徐盛第九。
徐盛从她面前走过，盛气凌人，她气得跳脚，好歹也是有惊无险。
前十名才可殿试，前三封进士，许京中官职，其后分派地方。
*
皇宫，宋玉的考卷己在燕榕手上，他看完后递给无衣，无衣阅毕，“殿试即将举行，皇上是否拟定好题目，是否告之宋玉？”
燕榕瞥他一眼，无衣一笑，“臣是担心太后内定了名额，宋玉得题，可做准备，若文彩出众，皇上要提拔，便是太后娘娘也无可反驳，反之太后娘娘又添羽翼。”
“文彩是否出众，百人有百种看法，科举，制举乃朝廷选举贤能之途径，朕不想把它们也变成争斗的工具，朕要真真正正的选举人才。”
“皇上的意思？”
“殿试，何为殿试？”
无衣回答道，“按大燕之法，当由皇上拟好考题，于殿试之日，交给考生，在规定的时间内完成，再由皇上定夺，但自先帝薨，这些年，不管是科举还是制举，其殿试题目皆太后娘娘所出，名次由太后娘娘定。”
燕榕颌首，“不错，太后也问过此事，此番殿试如何举行，朕也得顾及太后面子，提议由重臣共同商议名次。”
无衣有些惊讶，“重臣商议？皇上是避免太后举亲，然而，这朝中重臣多半为刘党，如此，实则还是太后一人操控。”
燕榕摇摇头，“此番议卷，除了刘承，周淙，谢玄，沈秦之外，三省六部尚书，国子监祭酒也在例，共有十三人。”
“这十三人当中，除去刘党与支持皇上的，还有几位中立朝官。”
“不错。”燕榕说道，“朕此举，便是要告诉众臣，朕在意的是什么？”
无衣想了想，有所了然，皇上的心思，夺回权力固然重要，但他不会为了争权，而置国家百姓于不顾，可往往权力相争，必定会手段百出，伤害一方利益，皇上在这二者之间寻找一个平衡，并且这样做，也是为争取中立之派的支持，但愿那些人，能明白皇上的一番苦心。
持政者，不仅要有手段，还要有容纳天地的心胸。
刘党争权，往往不顾国家百姓利益，皇上归朝，许多人抱观望态度，认为朝中必乱，然而，皇上并没有立即向太后发难，朝中稳定，便是大燕稳定，皇上如此行事，只会得到更多人的支持，无衣敬佩不己。
“可是，太后娘娘又岂能允许？”
燕榕嘴角一勾，露出讽刺的笑容，“朕己答应太后为朕选的妃子，那二人皆为刘氏族人。”
无衣一怔，想说什么，终是未能说出口。
燕榕言毕，似想到什么，“你去找周林，让他明日将清漪约出宫，朕要见她。”
无衣了然一笑，随即又担心，燕榕看他一眼，“不是你想的那般。”
无衣耸耸肩，“属下可什么也没说。”片刻，他倒想起小路子给他说的话，主子问过娈童一事，不免疑惑的朝主子看去，遇上主子的目光，无衣一怔，笑笑赶忙起身离开。
*
宋玉等人为了庆祝阁试通过，决定让徐盛请客，去御街吃小吃，谁让他名次高呢。
徐盛一脸不情愿，在宋玉等人的吹捧下，只得硬着头皮出血。
大燕不宵禁，便是到了夜晚，御街也是灯火辉煌，人头攒动，有的酒楼更是整夜营业，又遇这日是一年一度的花灯节，更是热闹非凡。
酒楼茶肆人满为患，商铺涌挤不通，便是街坊小贩，设的摊位也是座无虚席，各种叫喊声，吆喝声，此起彼伏。
条子，夹子，油卷，馄饨，汤圆，圆子，汤饼，胡饼，包子，曼头，肉卷，羊头签……看得是眼花燎乱，只可惜，那个徐小气鬼，只给每人买了一串糖葫芦，外加一个小小的胡饼了事，算是晚餐。
凭宋玉如何连哄带骗，他都不肯再出一个铜板。
几人便也做罢，又跑到汴梁河边看灯，只见水中河灯闪闪，堪比星辰，到处都是放灯的百姓，还有儿童戏闹玩着爆竹，一片祥和之色，只是这里人山人海，宋玉让王家兄弟护好阿秀，她护着阿宝，徐盛偏爱往她身边凑，于是几人又分成两泼，走着走着，便散了去。
宋玉有些担心，站在虹桥上，四处张望。
桥下：
“姑娘，你瞧这盏灯，嫦娥奔月，这嫦娥仙子倒与姑娘有几分相似。”
说话的是一个十五六岁的婢女，脸上幼稚未脱，一双灵动的大眼扑闪扑闪，在她身侧是一个身着淡黄沙衣，披着白色披风的女子，梳着流仙髻，一支木兰发簪，清新脱俗，灯光映在她的身上，当真又带几分仙气。
她也瞧着那灯，嫦娥女子衣袂飞飞，一时出了神，一旁的老板极力推销，“姑娘眼光好，老妇做的灯是全城最好的。”
婢女不以为然，“老婆婆这灯怎么买呀？”
“一两银子一盏。”
“一两？”婢女咋舌，“太贵了。”
“不贵。”老妇笑道，“我的灯不仅好看，还最特别，全城找不到第二盏，姑娘若不信，尽管寻来，老妇我便将此灯送给你们。”
婢女听了直笑，转身看看姑娘，见她也喜欢，便拿出钱袋，谁知这灯却被另一人取了下来。
“你？这是我家姑娘先看中的……”
婢女一惊，话到嘴边，但见那人的模样，顿时吓了一跳，取灯人原是一个身着绿衣的胡人。
胡人在汴梁城并不稀奇，只是这人长得高大不说，双目阴鸷如鹰，让人不寒而栗。
“这灯本王买了。”胡人拿出一绽金子丢给了妇人，妇人也是一惊，有些害怕的接过。
倒是黄衣女子镇定自若，“小樱，咱们走吧。”
“是。”
小樱扶起黄衣女子，正准备离开，却被那胡人伸手拦住。
“你，你想做什么？”小樱有些害怕，仍大着胆子呵斥。
但听那胡人问道，“千雪姑娘，本王愿掷千金，也难求一见，此番相遇，当真应了你们中原人的一句话，有缘千里来相会。”
说着一双眸子直溜溜的盯着她，如捕捉猎物的虎豹，充满危险。
“千雪不认识贵人，千雪告辞。”千雪脸色微变，退后两步，仍一礼，转身朝另一侧走去，那知胡人的几个手下，一一上前，将千雪围住。
“不认识？”胡人冷声一笑，“昨日在樊楼，端王做东，请本王请饭，姑娘宴陪，听闻姑娘一曲，本王至今难忘，今日便重金相邀，未想姑娘拒绝。”胡人将花灯递到千雪面前，“难道西戎王爷的身份比不上大燕王爷高贵？”
此人便是西戎鹰王拓磊。
千雪听言，却也冷笑开来，“千雪虽是风尘中人，却也是自由之身，只要千雪愿意，便是流浪乞儿，千雪也愿焚香抚琴，若是不情愿，便是当今天子站在面前，千雪宁可毁了这双手。”
“好一个自命清高的风尘女子，本王看上你，是抬举你，本王不仅要毁了你这双手，还要毁了你这个人。”鹰王发怒，大手一握，花灯己成一团，然后手一挥，便要令人将她拿下。
一旁的婢女早己吓得说不出话来。
突然一声响，“噼里啪啦”鹰王及他的手下未防，吓了一大跳，一串爆竹在他们脚下炸开，一阵火花窜起，一片浓烟袭来，接着便是一阵骚动，有人群奔跑。
鹰王的手下护着他朝一边避去，待他想去捉那千雪，那还有人在，却见三个灰衣小子，正朝着他们使劲扔着爆竹。
“捉住他们。”鹰王气极，大喊一声，其手下便朝那三人飞身而去。
“快跑。”
手里的爆竹是刚才从几个小儿手里骗来的，估计是除夕的存货，效果不是很好，最后那一串怎么也不响，于是宋玉朝那些胡人一扔，撒腿就跑。
然而，鹰王手下自是高手，如捉小鸡一般将宋玉三人掠到鹰王面前。
鹰王上下打量一番，“是你？”
宋玉目光一闪，忽尔列嘴一笑，“哎哟，原来是西戎王爷，宋某有眼不识，宋某这厢有礼了。”说完，拱手一拜，顺便一踢身边吓呆的徐盛与宋宝，二人也赶紧施礼。
鹰王却阴阴一笑，“上次因我王兄阻止，让你逃脱，今番你又来坏本王好事，本王瞧你当真是活得不耐烦了？”
言毕，朝其手下吩附，“将这三人都本王带回驿馆，听闻中原好男风，这三人长得细皮嫩肉，今晚本王也要试试。”说完，哈哈大笑起来。
三人一惊，宋玉一身冷汗，她眼珠一转，“等等。”
那些手下倒也住手。
“王爷可能不知，宋某可是你家公主的朋友。”说着将宋宝一提，“他可是公主的先生，公主对他可是恭敬有佳，想必王爷见过吧。”
鹰王微眯着双眼，忽尔目光一狠，“一个中原小白脸，妄当我西戎的先生，本王最讨厌你们中原士子，之乎者也，有个屁用，本王早就想杀了此人，来人，还不将他们拿下。”
宋玉暗叫一声不好，便朝身后退去，这里四处皆是人，但他们所处的地方，在桥下，人群稀少，再者，这群胡人一看就知是不好惹的，有几个人无意走过，都被他们的眼神吓跑。
如今唯一的法子，就是跳入河中。
宋玉朝宋宝，徐盛看去，他们似明白她的意思，纷纷点头。
正当几人要纵身一跳时，突然一个熟悉的声音传来，似笑非笑，亦正亦邪。
“鹰王且慢！”
