1792年9月25日，清朝乾隆五十七年，英国朴茨茅斯港。
清晨的港口雾气刚消散没多久，红彤彤的旭日从海平面上慢慢升起，就如大不列颠这个正在世界范围内崭露头角的海洋帝国一般，充满了朝气，充满了活力。一群群白色的海鸥，时不时在高耸的桅杆间来回盘旋着，发出一声声带着海洋气息的啼鸣。
港湾内的一座石质栈桥上，正停泊着大大小小五艘船的舰队。舰队的旗舰为拥有六十四门火炮的三等战列舰“狮子号”，另外两艘军舰“勉励号”和“豺狼号”，是只有一层火炮甲板的快速巡航舰。“印度斯坦号”和“克拉伦斯号”，则是东印度公司下属的远洋商船，负责装载英国国王乔治三世送给乾隆皇帝的生日礼物，其中包括欧洲最新天文成就的行星运行仪，还有代表了英国最尖端的工业动力装备瓦特蒸汽机。
在栈桥上，林梓涵抬头看着“狮子号”那近五十米高的桅杆，和船舷那密密麻麻的炮窗，心中不由得被这个时代的战争怪兽给深深震撼了。这样级别的军舰，在此时的远东海域上应该算得上最强战舰了吧！而这样的三等战列舰，在英国有近四十艘，大大小小的巡航舰护卫舰就更多了。可笑的是现在的大清王朝，却沉迷在自己幻想的“康干盛世”中无法自拔，根本就没有想到，地球的另一端正在发生着一场人类历史上，影响最为深刻的生产大变革。
码头上的水兵们正来来回回地忙碌着，往五艘舰船上装载补弹药、淡水和补给品，除此之外，就是军官们大包小包的行李和个人收藏了。话说这个时代的中高级海军军官，在海上的生活还真不是一般的奢华。
就拿“狮子号”来说，船尾的舰长室、军官餐厅和休息室，无不镶嵌着大块的雕花玻璃窗，充足的光线让整个船舱空间显得异常亮堂。在这些军官们的专属区域内，地板上铺着了华丽的奥斯曼地毯，家具是巴黎最新式样的洛可可风格，墙上装饰着一些充满英格兰乡间田园情趣的油画，甚至在奥德里奇上校的舰长室里，还有一个小小的图书室！这简直就不是在海上服役，而是在海上度假！
而与之形成鲜明对比的则是，水兵那肮脏拥挤的居住环境。他们甚至没有床，只是在下层船舱里挂上并不舒适的吊床，真正做到了“和大炮睡在一起”，就连平时就餐也是在大炮旁边的小桌板上。
马噶尔尼最为一名贵族，毫不客气地带领使团的重要成员，进驻了舰队的旗舰“狮子号”。奥德里奇上校非常知情识趣，立马将自己的舰长室让给了马噶尔尼勋爵，自己则住进了普通的军官房间。
林梓涵的连队则被分开部署，巴奈特带着一个排进驻“狮子号”，艾文在“勉励号”，林梓涵和伯特则在“豺狼号”上。毕竟要在一艘船上额外塞下两百人的话会很拥挤，况且每艘军舰在作战的时候，都会需要跳帮或压制跳帮的步兵火力，所以这个安排还算合理。本来按照惯例的话，林梓涵作为连长应该呆在狮子号，不过考虑到伯特为人性格比较冲动，指挥经验不足，林梓涵便和伯特呆在“豺狼号”上，这样他才能放心些。
看着前面一个搬着极大麻袋东西的陆战队士兵，林梓涵有些不放心地叮嘱道：“士兵，小心你手中的东西，千万别弄洒了。”这个麻袋里装的并不是什么贵重的东西，而是有些廉价的黄豆，还有一些金鸡纳树皮。在这个医疗及不发达的年代，对于常年在海上航行的水手来说，他们所面临的真正危险并不止是狂暴的大海，还有令人谈着色变的坏血病！
在欧洲大航海时代·开启之后，经验丰富的航海家们发现，长期的海上航行之后，一些水手患上了一种无法治愈的疾病。所有得了这种疾病的人，下层皮肤会变成骇人的青灰色，同时全身关节疼痛难忍，如同中了女巫的巫术般。此外，患了这种病的人，牙齿会慢慢变得松动、牙床腐烂，进食将变成令人极度痛苦的一场磨难。
其实这种疾病是由于水手长时间航行，长期吃不到新鲜蔬菜而造成维生素缺乏，才慢慢形成的。只是欧洲人一直不明白到底是什么原因，英国皇家海军的军官们，甚至认为这是因为船上空气混浊，生活条件恶劣才引发的症状。
到了十七世纪，几位海军军官和学者，发现新鲜水果蔬菜能缓解这种可怕的症状，所以他们建议远航的船只上准备一些柠檬汁，和浸泡过松树枝的啤酒。可惜，这些发现和理论并没有得到海军部官员们的重视，更不会推广到真个航海界。一直到1912年，维生素C的发现，这才彻底解决了这个问题。
林梓涵可不想自己不明不白地死在前往东方的航线上，所以他让士兵们采购了一批黄豆放到船上。这可是中国老祖宗一项伟大发现，在航行的途中，只要在这些黄豆上撒上一些水，保证好湿度和温度，很快就能得到富含维生素的豆芽。这在新鲜蔬菜和水果，无法在船上长期保存的年代，可是在海上航行的一项保命技术。
那些金鸡纳树的树皮，则是前些日子林梓涵托巴奈特，从一个长期做殖民地生意的西班牙商人手上买到的，这整整花了他二十五个基尼！毕竟舰队肯定会经过高温·湿热的热带雨林地区，到时候疟疾也是一种非常令人头疼的疾病，做好万全的准备总是没错的。
这金鸡纳能治疗疟疾的功效，在欧洲已经是人尽皆知了，据林梓涵所知，这次舰队的很多军官都买了金鸡纳树皮粉，毕竟人都是惜命的，就算价格有些昂贵，在这些军官的眼里也还算物有所值。
据说1638年，西班牙的一位伯爵，带着妻子来到了南美洲的秘鲁任职。但不久之后，这位伯爵夫人染上了疟疾，殖民地的医生们束手无策，宣布他的夫人只能等待上帝的召唤了。
但这位西班牙伯爵没有放弃治疗，而是暗中打听到当地一种叫金鸡纳树的树皮，可以防治这种病。于是他剥了这种树的树皮，拿回去煮汤给妻子服用。几次以后，伯爵夫人的病竟然奇迹般地好了。
从此，金鸡纳树名声大振，身价百倍。很自然，这一重大发现也引起了各地医学界的极大兴趣，许多科学家都特地跑到美洲来进行考察和研究。这个消息很快一传十、十传百地传到了欧洲。欧洲人闻此十分震惊，于是千方百计地想把金鸡纳树弄到手。几经周折以后，他们终于如愿以偿，荷兰殖民主义者因些大发了一笔横财。
西班牙当局意识到该药的巨大经济价值，便想要将种植金鸡纳树事业垄断起来。可是还没等禁令出·台，已有英国学者将一批金鸡纳树种子偷偷地运了出来，并且在印度尼西亚的爪哇岛等地建立起种植园。也许这里的自然条件太适合金鸡纳树的生长，于是不久之后就蓬蓬勃勃的发展起来，很快成为全世界金鸡纳树的主产区。当然，这是后话了。
那位士兵听了林梓涵的叮嘱，有些奇怪地掂量掂量手中的麻袋，没感觉是什么贵重的东西呀，为什么连长如此郑重其事地嘱咐自己？那位士兵想不通，便不再去想，军官老爷们的那些奇怪癖好，他们这些普通的大头兵是不会懂的，也许这个袋子里就是中尉的“特殊收藏”……无意间，林梓涵再一次被人想成“变态”了。
林梓涵可不知道那士兵，已经给他打上“拥有收藏怪癖的军官”的标签，他正顺着跳板上了船。“豺狼号”上的甲板上早已经异常忙碌，一些水兵正在高高的桅杆上做着各种惊险动作，收放自如地操作那些笨重的风帆。一些低阶的水兵则趴在甲板上，费力地用鬃毛刷子，洗刷着本来就已经一尘不染的甲板。另外水兵则合力推动着大大的绞盘，收起那重达数吨的大铁锚。
就在林梓涵好奇地打量着这些他从来就没有见过的景象之时，一个个子矮矮并有些发福地中年海军军官走了过来，扶了扶三角帽的帽檐：“你是威克汉姆中尉吧？请允许我自我介绍一下，本人便是‘豺狼号’的舰长威廉·布莱尔，希望我们在以后航行的途中，能给彼此留下一段美好的回忆。”
林梓涵连忙立正行了个军礼，虽然不是一个系统的，可这个其貌不扬的舰长可是少校军衔，理论上是他的上级：“日安，威廉·布莱尔舰长。在接下来的航行中，还请少校先生多多指点照顾。”不出意外的话，林梓涵将乘坐威廉·布莱尔的军舰一直到清国，两人在一艘船上抬头不见低头见，搞好关系还是很有必要的。
威廉布莱尔点了点头，从头到尾脸上的表情就没有任何波动，看得出来他平时就是一个十分严肃的人：“其它的我就不再重复了，希望威克汉姆中尉你能约束住你的部下，遵守豺狼号的各项规定，不要和我的水兵起了冲突。我还有事情要办理，威克汉姆中尉请自便。”说完，便夹着航海图走开了。
看着威廉布·莱尔少校的身影消失在船尾舵台后，伯特这小子辣妈凑了过来，打趣地说道：“长官，我说你是不是欠了威廉·布莱尔先生一万英镑没有还呀？你看刚才他那毫无情感的脸，简直能能无视热带的气候，封冻住整个象牙海岸！”
自从伯特这小子和林梓涵熟起来之后，态度便开始变得大大咧咧起来，总是没个正形。林梓涵感觉自己得树立树立自己的权威才行，便狠狠地在伯特的屁股上踢了一脚：“小子，看你这么闲，要不今天的枪械都交给你来擦好了。”
听到林梓涵如此“恶毒”的惩罚，伯特立马跳了起来：“长官，不会吧？我可是不列颠联合王国海军陆战队的一名军官，怎么能做这种士兵做的工作呢。不行，你就是把我扔到大海里我也不干。”
林梓涵只是开个玩笑而已，没想到伯特反应这么大，看来这个时代等级观念是非常深入人心，以后得多多注意才行。开过玩笑后，林梓涵便正色说道：“伯特，接下来的时间你可得把你那个排的小兔崽子们约束好了，毕竟这是海军的地盘，别挑事！”
这个时代的舰长在船上有着绝对的权威，刚才那个威廉·布莱尔少校的态度并不算友好，林梓涵可不想自己的人犯在他的手里。
伯特扶了扶军帽，说道：“长官，你就放心吧，要是哪个猪猡给我犯事，我绝对会让他好看！”
在狮子号上打出出航的信号旗后，各艘军舰开始缓缓驶离栈桥，以“豺狼号”为头阵，成竖列阵型，朝英吉利海峡驶去。
