苏秦接着给燕易王讲了一个小妾挨打的故事：
一个男人离家三年，妻子在家另结新欢。一天，男子给妻子寄了一封信，信上说他在外地做了官，最近要调回老家担任刺史一职，几天后便能到家。妻子顿时非常害怕，于是下了狠心，准备好了毒酒，计划把男人毒死。
几天过去了，男人风尘仆仆地回来了。妻子立即吩咐下人准备酒菜，为男人接风，男人很是高兴。妻子见菜已经摆好，吩咐男人的小妾把酒端上来。这个小妾早就知道了她的阴谋，于是慢吞吞地向前走，心想：如果把酒端了上去，男人就会被毒死；如果当面拆穿，又怕受到冤枉。于是，这个小妾走着走着，故意跌倒在地，酒坛子顿时摔得粉碎。
妻子顿时大怒，对男人说：“本来为了给你洗尘，我专门准备了这坛美酒，这下可好，白白给糟蹋了。真是可恨。”男人一听，信以为真，令人把小妾捆绑起来，痛打了一顿。
讲完这个故事后，苏秦对燕易王说：“这位小妾自然是一个忠诚守信的女子，结果却遭到了毒打。我的处境，与这位小妾又有什么不同呢？”
燕易王听到这里，改变了之前的决定，恢复了苏秦的官职，并且更加看重他。
赵惠文王自恃兵力强于燕国，遂起伐燕之念。苏秦当时辅佐燕昭王，为减少合纵内部的摩擦和实力消耗，共同抵御强秦的武力威胁，前去游说赵惠文王，希望通过和平外交途径解决两国争端问题。
然而当苏秦到达赵国时，赵惠文王并不想谈赵燕争端问题，于是故意避开这一话题，只是礼节性地说：“苏卿远道而来敝国，寡人有失远迎，失礼，失礼！”
苏秦也知道赵惠文王的用意，便只字不提两国争端之事，更不说自己的来意，而是十分客气地同赵惠文王寒暄了一番，然后又漫不经心似地与赵惠文王聊起天来：“臣今天来的时候，途经易水河，见蚌打开盖正在晒太阳，此时一只鹬上前直啄其肉。蚌急忙合壳而紧紧钳住鹬的嘴。鹬说：‘今天不下雨，明日不下雨，蚌即死矣！’蚌也对鹬说：‘你的嘴今天抽不出来，明天抽不出，你要变成死鹬了！’两者互不相舍，最后一渔翁连鹬带蚌，一同得之。”
赵惠文王听了这个故事，觉得挺有趣，便随口说道：“从没听说苏秦你还懂野兽的语言呀！”
苏秦笑了笑，沉吟一会儿后，又说道：“现在赵国想讨伐燕国，赵、燕两国倘若久以刀枪相见，血流漂杵，恐怕秦国会收渔翁之利啊，大王何不再好好考虑考虑呢？”
赵惠文王听到这里，方知苏秦聊天的用意。沉吟片刻后，他脱口而出：“好，从今以后，赵、燕就没有刀枪相见的时候了。”
燕昭王想攻打齐国，为了能够增加取胜把握，任命苏秦为上卿，并赠他一百辆马车，让他去齐国实施反间计。苏秦到了齐国后，以得罪燕王的理由骗取了齐宣王的信任，被任命为客卿。
公元前301年，齐宣王去世。苏秦建议刚即位的齐湣王厚葬齐宣王，以此表明无上孝心。此后，苏秦又说服齐湣王大兴建筑，以此彰显雄心壮志。苏秦这么做就是为了在削弱齐国国力的同时，激起人们对齐湣王的愤怒，促使齐国走向衰落。
在齐国待了十几年后，与苏秦争宠的齐国大夫们派人刺杀他。苏秦虽然逃脱，不过伤势严重，于是请求齐湣王说：“我死了以后，请大王将我车裂（酷刑之一，通常所说的五马分尸）示众，并公开宣布说‘苏秦为了燕国的利益在齐国作乱’。这样，即使我死了，也能找出意图杀我的凶手。”苏秦死后，齐湣王按照他的计划行动。结果，凶手果然现身，齐湣王处死了凶手，为苏秦报了仇。
延续纵横的苏氏兄弟
苏代和苏厉是苏秦的族弟，见苏秦因纵横之术而名扬天下，于是也效仿苏秦，并学有所成。
韩襄王十二年（公元前300年），太子婴因病夭折，公子咎和公子虮虱成为了新的太子人选。当时，公子咎在国内，而公子虮虱则被扣押在楚国做人质。苏代对公子咎说：“公子虮虱在楚国流亡，楚王很想把他送回来。如今，楚国在方城（楚北边境）以北屯兵十余万（目的是驻防韩国南部的雍氏地区。公子为什么不劝说楚王做长久打算，在雍氏附近建城屯兵呢？这样，我国一定会去增援，以防雍氏失守。到时候，您一定要请求领兵前往作战。借着两国的兵力，公子便可以顺利地把虮虱接回我国。公子不仅能够得到虮虱的顺从，而且会因功被韩王封得我国与楚国的接壤地区。”公子咎非常赞同，因为这样就有更大的把握得到太子之位。
当时，秦太后（楚国贵族）的弟弟、秦昭王的舅父芈戎在楚国不受重用。韩太子婴未被立为太子之前，公子虮虱曾与他争夺太子之位。当时，楚国并不知道太子婴已死。苏代由此又游说芈戎说：“太子婴最担心的就是秦、楚两国会把公子虮虱送回韩国，您为什么不乘机帮着韩国在楚王面前说说好话，以便公子虮虱能够回国。如果楚王不放人，太子婴肯定会认为公子虮虱根本不受秦、楚两国的重视，一定会与秦、楚交好。此时，魏国就会陷入窘境，不敢与齐国结盟，齐国从而被孤立。接着，你再替秦国说话，请求楚王把公子虮虱送到秦国做人质。如果楚王不答应，一定会招致韩国的怨恨。于是，韩国就会与齐、魏结盟，一起围攻楚国。这时候，楚国不得不重用您。您受到了秦国和楚国的重视，同时也让韩国看到了您的恩德，并且韩太子婴的目的也达到了，一旦即位肯定会十分敬重您。”芈戎采纳，公子虮虱未能回国。于是，公子咎被立为太子。此后，韩国果真与齐、魏结成联盟，并于韩襄王十四年（公元前298年）合力攻打秦国。
公元前288年，苏代来到齐国。齐湣王让苏代就秦昭王送来帝号一事谈谈看法，苏代说：“大王问得很突然，而祸患的发生通常从微小的地方开始的。我觉得大王应该接受秦昭王的这番心意，但不要急于称帝。等到秦昭王称帝以后，如果发现不会影响天下的安定，大王这时便可放心称帝。并且这也体现了大王的谦让，不会因争夺帝名而导致名誉受损。如果秦昭王称帝后受到天下的憎恶，大王自然要打消称帝的念头，从而可以受到天下的仰慕，这是一笔很重要的资本。再说，天下同时出现东西两帝，大王觉得齐、秦两国谁才会受到天下的尊崇呢？”齐湣王说：“秦国。”苏代再问：“那么如果齐国暂时放弃称帝表示谦让，天下会尊崇齐国还是秦国呢？”齐湣王回答说：“会尊崇齐国，憎恨秦国。”苏代又问：“齐、秦两帝结盟，如果在攻打赵、宋两国中做出选择，攻打哪个更有利？”齐湣王回答说：“攻打宋国对齐国更有利。”苏代接着说：“结盟双方的地位虽然是均等的，但两帝并立，只有秦国会受到天下尊崇。如果放弃称帝，天下转而会尊崇齐国。既然攻打宋国更有利，大王可以利用放弃称帝、收拢人心的机会，在避开与秦国争强的同时攻下宋国，对赵、魏、楚三国形成威慑。采取这种策略，不仅会提高齐国的地位，受到天下的尊崇，并且会使燕、楚臣服，从而号令天下，可比从前的商汤和周武王。放弃称帝，对秦国只是名义上的谦让，实际上使秦国受到天下人的憎恨，这就是以卑下为尊贵的策略。望大王深思。”于是，齐湣王放弃了称帝，秦昭王见此，也不再打算称帝了。
苏秦死后，他在齐国的反间行动不断被披露。燕国遭到了实力强大的齐国的仇视，燕昭王非常担忧燕国的命运。
苏代来到了燕国，对燕昭王说：“我来自东周，是一个普通人。我听说大王很有信义，并且充满仁德，于是不顾自己的愚钝，放弃了农耕，希望能够得到大王的赏识。我曾去过赵都邯郸，没想到我所见到的比我在东周听到的要差很多，到处充斥着奢侈淫逸的恶劣风气，顿时失望至极。如今我到了燕国的朝堂，偷偷观察了百官，心中不禁暗喜：普天之下，大王才是贤明的君主。”
见苏代如此吹捧，燕昭王问他什么样的君主才能称得上是贤明的君主。苏代陈述说：“我听说，一个贤明的君主乐意倾听他人对其过失的指点，而不愿意听一些饱含夸耀的敷衍。请允许我谈谈大王的过失。齐、赵两国毗邻燕国，很容易攻打燕国，它们是燕国的敌人；楚、魏两国与燕国相隔甚远，可以与它们结为盟友，以便得到它们的援助。如今，大王不分敌我，对燕国有害无益。大王应该明白，这是失策之举。作为臣子，应该主动指出来，否则就失去了身为臣子的忠诚本分。”
燕昭王向苏代解释说：“我也知道齐国是我的仇敌，我也想出兵前去讨伐，可是我不得不担心积弱已久的燕国难以对抗强大的齐国。先生如果能够完成我的这个心愿，我愿把国事全权托付。”苏代建议道：“如今七雄混战，燕国势弱，要想战胜齐国，单凭一己之力难以成事。如果想借助外力，必然要找个国家来依附。无论依附哪个国家，对于对方来讲，都是有好处的，因为能够增强它的国势。同时，大王有了凭借，权威自然会增强。齐湣王年老力衰，却依旧目中无人，穷兵黩武，在五年的南下攻楚中，几乎耗尽了国内的财富；在三年的西进攻秦中，早已累得士兵无心作战；在北上攻燕的作战中，以全军覆灭的代价仅仅获得擒获两名燕将的结果。在这种情况下，他还要再次兴兵去攻打强大的宋国，图谋称霸于诸侯。在一个国家里，君主的欲望越强烈，子民就会越困乏，足以损伤自己。况且我听说，连年兴兵作战会使民生凋敝、将士疲软。”
燕昭王说齐国既有天然屏障又有防御工事，难以攻破，受到了苏代的有力反驳。接着，苏代建议道：“好大喜功是骄横之君的本性，贪图财富是亡国之臣的特点。希望大王能够忍辱负重，忍痛割爱，将爱子送到齐国做人质，然后买通齐王的宠臣，齐王既能看到燕国的诚意，又能听到宠臣称赞燕国的好话，一定会对燕国以德相待，然后把攻击目标锁定为宋国。等到齐国极度疲惫的时候，便可以一举将它灭掉。”于是，燕昭王依照苏代的建议进行了安排。
接着，苏厉通过在齐国做人质的燕国公子，得以进见齐湣王，并游说他发兵讨伐宋国。由于对苏秦怀恨在心，尽管苏厉的赞誉很中听，齐湣王还是打算囚禁他，让他代替苏秦受罚。燕国公子立即为苏厉求情，得到了齐湣王的宽恕，被迫做了齐国的臣子。
苏代给燕昭王献计后，离开了燕国，先后去了魏国和宋国，游说它们与燕国联合攻打齐国。苏秦到了宋国后，正遇上齐国前来攻打，于是写信给燕昭王，建议他乘机联合各个诸侯国，合力攻打齐国，燕昭王听取了苏代的建议。公元前284年，六国联军打败了齐国，齐湣王被杀。
公元前286年，齐将韩聂率军攻打宋国。秦昭王很生气：“我与宋国交情甚好，韩聂也是我的朋友。如今他却要攻打我爱的宋国，他为什么要这么做？”当时苏代虽然在秦国，却是在为齐国做事。见秦王疑惑，苏代说：“韩聂之所以要攻打宋国，正是为大王着想。齐国本来就强大，打败了宋国后会更加强大，到时候魏、楚两国一定会担心受到齐国的攻击，必然会臣服于秦国。如此一来，大王不动一兵一卒，就能得到魏国的安邑。”秦昭王说：“我担心难以明白齐国的意图，到底是要合纵还是连横呢？”苏代回答说：“难道齐国又知道其他诸侯国的策略？宋国受到齐国的攻击，必然会想到只有借助强秦的力量才会安定，自然会臣服于秦国。中原人士想方设法离间秦、齐两国，就是要阻止你们的联合。韩、赵、魏、楚等这么聪明，难道秦、齐甘愿受他们愚弄吗？中原各国一旦联合，肯定会对付秦、齐；秦、齐一旦联合，同样会图谋中原。有鉴于此，请大王作出决定。”秦昭王采纳，不再干涉齐国攻打宋国。结果，宋国被齐军所灭。
秦昭王在位时，位列战国四大名将之首的白起（其他三位是王翦、廉颇和李牧）于秦昭王十三年（公元前294年）入秦供职，次年便率军打败了韩国和魏国。
公元前281年，白起准备带兵攻打魏国都城大梁。大梁与东周相距很近，若大梁被攻下，则东周所面临的局势将会非常严峻。
这时，苏厉为周赧王出谋划策。他对周赧王说：“您可以派使臣去劝说白起，让他放弃攻打大梁。可以先给他讲讲养由基射箭的故事。
“养由基是一个楚国人，这个人射箭的本领出神入化。他能在百步之外射中柳叶，而且百发百中。每当他射箭的时候，总有很多人站在左右观看，大家都说他的箭射得好。当时有一个人看完后，却说他可以当养由基的老师。这话传到了养由基的耳朵里，于是养由基非常生气。他扔掉手里的弓，握住腰间的剑，气势汹汹地对那人说：‘你有多大本事，可以教我射箭？’那人回答说：‘我不能教你如何撑住弓身，如何拉紧弓弦。我知道，你现在的确能在百步之外射中柳叶且百发百中，但如果你不及时停下来，等到你的力气小了，身体状况变差了，弓身摆不正，箭也不能直直地射出去。到那时，你只要有一发射不中，那么先前在别人心目中百发百中的形象就全毁了。’
“然后，为白起他分析一下如今的形势，就说：‘您攻城拔寨，立下了很多战功。现在去攻打大梁，不仅要绕过两周，还要背对韩国，形势很不乐观。这一次，如果您不能打胜仗的话，无疑会前攻尽弃。您还不如以生病为由，放弃攻打大梁。’”
周赧王听了后，觉得这个策略很不错，于是立即派人去游说白起。白起最终采纳了东周使者的建议，放弃了攻梁的念头。
