1
打渔船行过了了金堂，好在船上柴米油盐都有，还有半筐鱼，只是没有菜。杨有义撑篙，魏木兰便生火煮饭，饭熟了，船停在无人家的岸边匆匆忙忙胡乱吃一碗。木兰总是在未吃前舀一碗给早醒了的老人喂，扯了布后，老人乞求道：“大王爷，你们要把我弄到哪里去？我没有钱，家中还有老伴还有一个才几岁的小孙孙，儿子死了，媳妇嫁了，我们可怜呀，放我们回去吧！”边说边流老泪。
木兰不忍心，“义哥，我们放了他吧！”
杨有义不作声，只鼻子“嗯”了一下，但饭碗放下，船又撑走了。
杨有义明白：放了老人，必然会泄漏我们行踪，王文开一旦知道我们逃走的方向，总有一天他是会找来的，万万放不得。可长期带着更不是法，一旦到了船多人多的河段，怎么去应付别人的盘问？看来，只有处死他。可魏木兰心软，我不能让她刚跟我就见我杀人就对我不满，那以后咋生活咋恩爱？
杨有义已想好了办法。
晚上，天下着大雨，木兰已靠着船舷睡着了，杨有义捡了一块大石头，又找了一根绳子，连同石头紧紧将老人捆得粽子一般，轻轻将老人掀下了河。
“不好了，木兰，老人跳下水了，他咋游得上岸呢？我去救他！”说完也跳下了河。
木兰醒了，果然船上不见了老人，攀着船舷透过雨幕，怎么也瞧不见杨有义更瞧不见老人。
一会儿，杨有义回来了，浑身水流，木兰忙给杨有义脱下湿衣，船上没有一件衣服，杨有义就赤身裸体半卧在木兰身边。
木兰很难过：这老人何必要跳水呢？手脚拴着咋能游上岸呢？这不是枉送了一条命？你跟着我们，我会把你当父母一样对待的，有我们吃的就有你的吃，有我们穿的就有你的穿。只怪义哥用绳子拴上了他，不然，他一定游得上岸的。
可木兰回头见杨有义浑身赤裸头发上还淌水，又原谅了他，将船上的一块啥布拿来给杨有义擦头上的水。
“但愿老天保佑你，好心的老大爷！”木兰轻轻祷告。
看着杨有义赤裸的全身，木兰脸红耳热，想起了香案下的祷告相拥相抱相吻。想起了屋中一件一件脱衣裤，每脱一件相互抚摸一阵，木兰忍不住将身边的杨有义抱紧了，右手在其胸膛上、腹上腹下抚摸了起来，摸到了胯下的东西，感觉热热的硬硬的，自己浑身在抖，男人身子也在抖。
忽然，杨有义翻身起来了，几把把原本不多的衣物从木兰身上脱下，紧紧地将香软白嫩抖动的娇躯压了下去。
木兰一口吹灭了油灯。
小渔船在水面剧烈的摆动着。
2
在娘家时，人们都说魏木兰的性格一点不像父亲，倒像她的爷爷。
其实，木兰最崇敬的人也是爷爷。
一是因为爷爷的才学好，虽说不上“才高八斗”，但也确可称“学富五车”。听说当时绵州的州官还亲自到河坝场请教过爷爷《公羊》《谷梁》，还听说反清复明呼声震天之时，爷爷就当上了“阳华堂”的袍哥大爷。还参加了成都保路运动的战斗。
二是因为爷爷心地好。传说一年河坝场遭火灾，四条街烧了一半，爷爷拿出所有积蓄，给每家人买一条被子五十斤大米十斤肉，让他们平安度过灾荒。后来政府赈灾，有人说：应把魏大爷先垫的财物归还。爷爷说什么也不要，还说：“袍哥人家的宗旨是啥？就是让天下的人都能有吃有穿，‘岂曰无衣，与子同袍’嘛！”爷爷还说：“兵慌马乱战祸连连，百姓太穷太苦了，如果让百姓都有饭吃有衣穿多好呀！”人们不懂，都说爷爷是仁义袍哥。
三是因为为人正直。听说东街有一财主的儿子，为了独占家产，用诡计把哥哥送进了监狱，但他知道瞒得过别人瞒不过魏大爷，便悄悄给爷爷送来子两根金条两块玉如意。爷爷严词拒绝了，并把哥哥救了出来。哥哥感谢他，又给送来了五个银翘宝和两支长白山人参。又被爷爷严词拒绝，并把两兄弟叫来，斥责、批评、说服、教育，苦口婆心终于使两兄弟言归于好。
爷爷一次带木兰上南城墙上玩，问木兰：“这城墙为什么能几百年不倒？”
七岁的小姑娘抠了半天脑壳说：“是因为墙里全是石头。”
爷爷又问：“绵远河中的石垛子为什么会垮？”
木兰不能回答了。
爷爷说：“石垛子要垮是因为石缝松散无结构，几百几千块石头如一盘散沙，城墙的石头缝中填满了三合土，这就把石头全拉紧密了，而且正直不倾斜，因而就不垮。我们中国，要说人，个个都精明都干练，为啥八国联军任意欺凌屠杀我们？因为我们是一盘散砂。延平郡王、陈近南组建袍哥，就是想把这散砂凝聚起来，反清复明。一旦凝聚就有力量，就不会垮，就能达到目的。包括我们阳华堂码头，所有弟兄都得团结，并且正直，才会为人所敬，不会倒塌。”
木兰听不懂，不认识延平郡王、陈近南等人，更不明白绵远河中的石头、城墙与阳华堂中提刀提枪的人有啥关系。但见爷爷眉头紧锁脸色凝重，便轻轻点了点头。
可爷爷死后，“阳华堂”到了爸爸手中，虽势力人马都雄大得多了，但人们对爸爸就只有畏而无敬了。他俨然成了霸主，无人敢惹敢得罪他，但就屡遭横祸，自己家都弄得家破人亡了，木兰不过问码头上的事务，自然不太明白。
记得在阳华堂茶馆中一些人打着酒嗝说：“袍哥卧薪尝胆，几百年满清垮台，袍哥有很大功劳，所以该扬眉吐气了。”
也有人说：“当今世界马无夜草不肥，人无横财不富，袍哥兄弟该发点财了。”木兰更不明白。
自从听了叔父与婶婶的话，木兰明白了许多，但仍有不少疑问在心中：爷爷不是说为穷百姓么？二叔咋那样说？难道爷爷是说谎，爷爷既然让爸爸娶我妈的目的是掌握控制隐逸山，又咋会为穷百姓？但木兰是不会怀疑爷爷的。
从小接触的都是袍哥人家的公子小姐，看到听到的都是张牙舞爪横行霸道，她多想能在爷爷所说的人际中生活，多想与谦谦君子交朋友。
这些年来，木兰发现，只有杨有义仿佛与爷爷说的无异，因而一旦以心相许就勇敢地以身相许了。
这几天船儿在江中慢慢行走，有时，杨有义利用老渔翁的钓竿钓了几尾鱼上来；有时一个猛子，抓几只虾蟹上来；有时上岸向农民讨几棵菜，二人在船上过起了夫妻生活。二人相互戏称“渔翁”“渔婆”。
“渔婆，今中午吃啥呢？”
“渔翁，今中午吃白菜鲫鱼汤。”
“渔婆，我给你梳梳头。”
“渔翁，你的裤裆烂了，我给你补补。”
晚间，便依偎在一起，木兰想起了小月小玉就唱唱山歌讲讲传说，杨有义听到肠热处，也扯起嗓子唱了起来。二人甚至想：让这船在沱江上漂一辈子多好。
3
船到内江了，夫妻商量：离隐逸山也几百里了，拿两样首饰去换点钱，合适就在这儿住下来。
衣着不整的杨有义拿着一支金钗一对玉镯到了当铺，当铺掌柜疑惑地打量了杨有义半天，直把杨有义看得发毛。
“请问这位客官，你是哪里人？”掌柜问。
“我是绵竹人。”杨有义不敢说是彰明县同马乡人。
“到这里干啥？”
“我爸爸两年前来内江，至今也全无音讯，母亲盼啊，两眼都哭肿了，临死时让我到内江来找，活着，把人弄回去，死了，把尸骨也要弄回，我才来了。”这番话，下船杨有义就编好了，老跑江湖，什么样的假话都有，见机行事，一般很难听出破绽。
“为啥当首饰？”掌柜继续盘问。
“爸爸未找着，盘缠用完了，不得已让娃他妈取下首饰，当几个钱也好回去。唉，家穷不算穷，路穷穷死人啦！”说完，长叹一声。杨有义心中已很不耐烦了，要当就当，不当让我走嘛！但这话不敢说出口。
说着，又进来了两个人，一个气度雍容的中年汉子，一个管家模样的人。
“你说的是他？”汉子问。
“对，是他，叶老板，你看看这货。”掌柜的十分谦躬地对汉子说，汉子便娴雅但十分认真地观察首饰了，眯缝着小眼，边看边点头。
原来当铺掌柜帮啥叶老板买货。啥地方没有首饰店，偏偏到当铺买首饰。当铺当的一般都是旧首饰，而且一般都因急无钱才当，有了钱，人家是会来赎的。怪事！杨有义想。可叶老板看了又看，直看得杨有义心里发慌，叶老板点一下头，杨有义心里就打一次鼓。
“玉镯不是，金钗有点像，但得拿回去，请老夫人看看。”叶老板说话不急不慢，有铜器敲打的亮堂。
“叶老板拿回去看好了，这人呢？”掌柜问。
“叫他跟我一块去，若是，就关了他，不是，叫他走人！”叶老板没把杨有义当回事。
杨有义急了，“老板，我夫妻二人千里迢迢来找父亲，盘缠用尽了才当我老婆的首饰，她在船中等得发急呢！把首饰还我吧，我要当点钱急用！”杨有义已听出了苗头，好似这位叶老板家的首饰被盗，给当铺打了招呼的，这叶老板看来不是等闲之人。
“急？急个屁！我们叶老板叫你跟我们走还会吃了你？不识抬举！”管家说。
杨有义气极了，可他一再压下火气，自古强龙难压地头蛇，况且自己眼下不是强龙，而是逃难之人；木兰还在船上，若惹出事来她咋办？又一想：真的假不了，假的真不了，让你那老夫人看看也不妨。于是便坦然跟了去。
来到一处深宅大院，叶老板与管家拿着首饰进去了，杨有义想往里走，被门房挡住了。
“我的首饰！”杨有义叫道。
管家又走出来了，“叫个啥？待老夫人看了，若不是她的就还给你。大呼小叫，太没规矩！就在这儿等着！”说完扬长而去。
杨有义想：要是他赖了我的首饰咋办？但事已至此，急也无用，只有等。
一会儿，管家出来了，脸色难看，审犯人一般问道：“你是从哪儿得到这枝钗环的？”
杨有义诧了，难道真与他们丢失的钗环一样？“这是我老婆的陪嫁呀！”
“哼，哼！陪嫁，我们老夫人的钗环咋会陪嫁给你老婆？说，咋从我家偷去的？”凶狠异常，如狼对羔羊。
“说！”门房，打手围了几个上来。
糟了，咋这么倒霉，这才是黄泥落到裤裆头，是屎也是屎，不是屎也是屎了。这一下木兰咋办？见我没回去，她会急成啥样？知道我被人家审起来了，她又该急成啥样？
“这的确是我老婆从娘家带来的！”杨有义只有再三申明。
“哪个作证？”
“我夫妻二人流落到此，人生地不熟，我能找哪个作证呢？请你们相信我，我一个异乡人，咋会骗你呢？”
一瞬间，杨有义想去拜访袍哥同道，本着江湖一脉，他们一定会为自己指红作证洗刷清白的。可又一想：不行，拜访同道得报出江湖万儿，这不是自露行踪吗？王文开知道我在这儿还有不来之理，那可自找麻烦。这儿说不清，最多打一顿关几天，王文开找来了，那可是夫妻的性命呀！
“先把他关到门房中！”管家命令。
两个打手齐来拉扯杨有义，从小练过飞刀飞石各种功夫，而后又在刀尖上舔血，这些年，虽无名师指点，一身的功夫也已有相当火候，两个打手居然拉不动。
“噫！怪事，看不出还有两下子哩！”其余几人都围拢来了。
“别闹了，别闹了，老夫人的金钗环上刻有字，这枚没有字，况且，这枚要新些短些！”一个丫环跑来说。
“你咋晓得这枚不是？万一被贼把字磨了呢？”管家问。
“刚才警察局来说，已抓到贼人和脏物了，老爷已去认领了。老夫人说不能难为这位外地客人，让他在这儿坐一会儿，真物领回后，就请这位外地客人回去！”丫环说完就走了。
管家忙过来给杨有义道歉，并请再坐一会儿，打手们也过来与杨有义攀谈，他们很佩服杨有义的功夫。
果然一会儿，叶老板出来了，依然气度雍容，就把玉镯金钗环拿了出来，并亲自道歉。
“实在对不起，是我们认错了，两枚钗环也太像了，抱歉，抱歉！”说话声音依然有铜器的亮堂。
杨有义感到很晦气，咋老遇上倒霉事？急忙又跑到了刚才的当铺。
掌柜的这一下相信了，忙着看成色、质材、工艺，忙着填当票。
“慢着，不忙当！”叶老板的管家与一个打手飞跑而来。
杨有义一惊，又有啥事？咋老纠缠不清呢？
“这位客人，我们叶老板问你是来找父亲的吗？”
“是！”
“没找着？”
“是！”
“盘缠用完了？”
“是！”
“想当几个钱回去？”
“是！”
“还想找寻吗？”
“……”杨有义不明白对方葫芦中卖的是啥药。
“我们叶老板听说你有功夫，想留你下来帮他做些事！”
原来如此！
“做啥事？”杨有义问，他担心让他去干杀人放火奔波江湖的事，这事危险，木兰不会让他去，而且与王文开相遇的可能性也大。
“我们叶老板是内江有名的糖老板，常出门谈生意，想让你陪一陪他。”
这不是当保镖吗？
“他常出门到哪些地方呢？”
“不等，上海、北京、青岛、广州、南京、杭州，也有跑成都绵阳的，你不是绵竹人吗？跑成都绵阳时你可以回家去看看。”管家说。
“可是我还有……”杨有义担心木兰。
“你是说你夫人么？刚才老板已说了，公司有的是空房子，你夫妻二人愿住一楼二楼一套两套随便选！”
“我拿了钱买两件衣服再去，你看，一路漂泊，这一身已像讨口子了！”杨有义说的是真心话。
“不用当了，既然是夫人的首饰应该佩戴嘛，叶老板说你若同意，先预支你一月的薪水。”说着就递过来一叠花花绿绿的钞票。
4
杨有义魏木兰漂走了渔船，丢弃了烂衣裤，搬进了洋楼。洋楼临沱江，凭窗而望，码头上人来车往热闹非凡，沱江对岸远山叠翠，沱江中千帆竞发。偶尔，还有阵阵渔歌迤逦飞来，透过窗棂进入二人的耳进入二人的心：
河水清清哟绕山流，
船儿弯弯哟鱼满沟哟。
号子一吼哟忙收网哟，
太阳公公舍乐悠悠哟！
夕阳中，风儿清清，渔歌悠悠，二人半依楼栏尽情吸允享受，心中十分高兴。
两人都没住过洋楼，魏木兰家虽有楼，也只是一层木楼而已，就这，在河坝场已洋气得很了，但那木楼哪比得上这推窗亮格电灯电话的洋楼气派？两人好奇地看够了，抱着美美地亲了又亲，渔船上的一夜是他们夫妻的第一次，但那太简陋，又担心又伤心，一点也不畅快，今晚上苦尽甘来，但愿就是人生的起点，况且又是这么好的房这么好的卧室这么好的用具，就算是新婚吧。
晚上，两人煞有介事地在阳台跪定，双手合什眼望空中的半月，行了拜天拜地拜江夫妻对拜的典礼，然后进洞房行夫妻之实品鱼水之欢。
木兰说：“可惜没有伴娘。”
杨有义说：“把星星当伴娘吧。”
“没有礼炮。”
“码头的人声就是礼炮。”
“没有傧相唱诵。”
“沱江中的渔歌、船工号子胜过傧相的唱诵。”
一问一答十分甜美，夫妻相拥沉沉睡去。
5
西装革履的杨有义分外精神，简直与隐逸山的杨有义判若两人。
“没出隐逸山，以为如何了不得，球，那才是井底观天！感谢王文开，让我们跑了出来，才知道世界这么大这么新鲜！”杨有义兴高采烈地说。
“可也得提防着点！”魏木兰的话有点煞风景。
叶老板很偿识杨有义，说他灵动有悟性、有干劲、有阅历，刚上班，不懂的东西是多，可一点就透一干就会，不久，叶老板已离不开杨有义了。
“小易呀，好好干，将来有你的前程！”叶老板铜器般话语中多了蜜饯的香甜与诱惑。
杨有义不敢再叫杨有义，改名易泽书，魏木兰也改名王九姑，从夫叫易王氏。
“小易，你父亲还没找着么？要不要我登张寻人启事？”叶老板还真是个热心人。
“等等吧，还找不着再麻烦您。”杨有义不好说不登，也不好说登。
杨有义跟随叶老板跑了几趟南京上海，见的世面更大了，回来就给木兰讲：“钩钩鼻子蓝眼睛黄头发的外国男女，远看妖魔一样，走近看，嘿，才是人，那些洋人身上有一股骚气，洋女人还蛮好看的。”
“上海人会耍大魔术，挂一块白布，上面就出现人、狗、房子、山、河流，人还会说话唱歌，男人女人也搂着抱着亲嘴。”
杨有义还给木兰带回一些新鲜玩意：万花筒、手表以及乳罩一类。木兰拿着乳罩“吃吃”地笑：“一个大男人，买这些东西不怕别人笑话！”
可木兰不会穿这东西，杨有义告诉她咋穿咋扣，木兰不高兴了，“你咋知道这样穿？是哪个女人告诉你的？听说上海滩不要脸的骚女人多得很，你跟她们耍了多少次？”
每当这时，杨有义便抱着木兰的腰说：“我咋舍得去找另外的女人？那些骚女人都有花柳病，我就不怕染上病么？”
一次到成都，杨有义很想去找一找杜老爷，因为这些年人们都说杜老爷高义、正直、扶危济贫而不惧权势，是川中同道的领袖，很想请他保护自己至少劝王文开不给自己和木兰找麻烦，可最终还是不敢去，因为他想起了王文开这个舵爷是杜老爷扶上的，王文开的父亲于成祥又给他当过十多年管家，杜老爷很关心王文开哩，自己去不是自投罗网？
后来，决定到一个袍哥堂口的茶馆，打听一下隐逸山的事。
做完江湖上袍哥们的规定动作、手势，说完暗语，便有人来招呼杨有义了，自己不敢说真名真姓，更不敢说是彰明县隐逸山“同乐社”的五排黑旗管事，说自己是曹家庵曹靖大爷的兄弟，长期在外做生意，问问有无兄弟到成都来，想带点东西给曹大爷和自己的父母，若曹家庵无人来，隐逸山同乐社、河坝场阳华堂的人都可以，并问这些码头有无啥事。
茶馆主人告诉他，上面几个码头均无啥事也无人来成都，杜老爷还想抽时间上去哩，若不紧急把东西放在成都，待杜老爷上去时一定带过去。
杨有义放心了，约定过几日再来。
这一切，叶老板当然不知道。
6
杨有义出远门后，最难熬的就是魏木兰，一个孤单的私奔女人举目无亲，哪里都不能去，哪里都不敢去。虽说同住洋楼的同为叶老板办事的职工，家属也常来串门，可魏木兰只敢笑笑只敢让座端茶，啥话都不敢说，生怕不小心漏了嘴惹麻烦。
这些女人有来自成都重庆大城市的，有来自小县城小集镇的，也有来自偏远农村山沟沟的。一围拢就“叽叽喳喳”说个不停，南腔北调木兰听不太明白，插不上嘴，不过正好，木兰要的就是听不明白插不上嘴，自己当个听众多好。
一个身材高挑、脸有雀斑的本地女人叫唐嫂的与木兰接触最多，问木兰：“易嫂，你这么漂亮水灵，生个娃娃一定也漂亮水灵，你们咋还没有娃娃呢？”
木兰不知咋回答，说自己不想要娃娃吗？不妥；说原来的男人没用吗？不妥；说眼前的男人才跟自己一个月吗？更不妥。不好回答，木兰白嫩的脸涨得红红的，眼睛只看地面。
唐嫂像明白了什么，殷勤地说：“河对岸普陀庙里的送子观音最灵，去求一求吧！”
几个女人到了普陀庙，木兰买了几柱大香虔诚地跪在蒲团上，默默地祷告。
其实，唐嫂真说到了木兰的痛处，木兰真心地想为杨有义生儿生女。一个女人，真心爱上一个男人，就把一切都倾注到了这个男人身上，男人的乐就是自己的乐，男人的悲就是自己的悲，男人的所想就是自己的所想。木兰明白，杨有义家中有一女儿，要想自己能与他白头到老恩爱到老，就必须为他生下儿生下女，否则将来就难以料想了。
木兰又担心自己没有，跟王文开这么些年，那头恶狼骚狼啥姿式啥动作都用过了，可为啥自己老是不怀孕呢？原来木兰不愿怀孕生育，可现在迫切希望怀孕生育了。
女人们在普陀庙游玩了半天，而木兰就在送子观音像前祷告了半天。
回来，刚离码头上了岸，一个青年军官风一般从木兰身边走过，木兰一掠侧影，这不是弟弟魏鹤生吗？木兰急忙转身追来，可青年军官已上了船。木兰大喊：“鹤生！魏鹤生！”船已开动，只船舷上的黄色旗帜在阳光河风中飘忽闪耀，那青年军官再也没露出船舱。
木兰身子一软，跌坐在码头上。
几个女人十分惊异，窃窃私语。
唐嫂过来问：“易嫂，你喊那小伙子是谁呀？是……”唐嫂脸上的雀斑在跳跃，身后有人掩口而笑。
“看背影像是我失散几年的兄弟，我的亲兄弟呀！”木兰忍不住，哭了起来。
女人们不笑了，忙过来帮忙想法。有人说让自己的男人到内江凡是有驻军的地方都去问一问；有人说贴张寻人启示；有人说请叶老板帮忙，内江这地方没有叶老板问不出查不明的。
木兰想：有些办法得等义哥回来商量，但自己不能等，得立即去问，问那船是哪来的到哪儿去，干啥去？
