金宝的故事使我的心里话感到很沉重，我想只有这近乎与隔绝的地坑河，才能产生这么离奇的故事。我迫不及待的想知道金宝的命运，因为金宝在给我们讲述他的故事的时候，没有给我们讲他近几年的生活。他生活得怎样？我想知道。我问牛敬山：
“金宝这几年仍然是孑然一身吗？秋叶儿现在在哪儿？她和金宝能走到一起吗？”
牛敬山眯缝着一双惺忪醉眼盯住我，盯了好久也没说话。我就说：
“你别这样看我呀！好像我不该问？”
“不，不，不！”牛敬山忙摆手道：“不是那个意思，我是在想你这个县里来的领导还行啊，来这么一天时间，你知道的事可不少。”
牛敬山问我：“你还知道秋叶儿的事？”
我说：“其实，我们都是听金宝讲了一些关于秋叶儿的故事。我们从他的讲述中，知道秋叶儿也是一个遭遇过不幸的人，也听得出来秋叶对金宝有感情，他们能走到一块儿去就好了。”
牛敬山听了我的话，沉思良久，说：
“秋叶儿是山支书的侄女儿，与金宝一起上小学。那时候金宝就说他做了一个梦，梦见秋叶儿成了他的媳妇儿。小孩子嘛，他哪里知道媳妇是做啥的，人家听了哈哈大笑着问他，媳妇是干啥的呀？金宝说我不晓得，我在梦里也是听大人们说秋叶儿是我媳妇儿，大人让他们俩个入洞房，他们就走进了一间屋子。还梦见秋叶儿和自己坐在一张桌子上念书呢！还和他一起放牛。金宝到处说他梦见秋叶儿是他媳妇儿。和他一起上学的小孩们就起哄，弄得秋叶儿哭哭啼啼的回去，秋叶儿的爹妈问他是咋回事，秋叶儿就是不说。有孩子给秋叶儿的两个哥说了，放学的路上秋叶儿的两个哥哥把金宝的脸都打肿了。等他们各自长大以后，还真的就产生了感情，两个年轻人还偷偷摸摸的在一起说些悄悄话。又被秋叶儿的父母知道了，坚决不让她们在一起，秋叶儿的爹和他的两个儿子还气势汹汹的跑到金宝家，对他爹妈威胁说，要是再看见你家金宝来拐骗我们家秋叶儿，我就打断他的腿！到时候别怪我没有提醒过你们。金宝爹看着跟前这个人和他的两个牛高马大的儿子，吓得脸色都变了。哪还敢说半个不字？只是点头哈腰的说是的，是的，再也不敢了，再也不敢了。晚上回来，金宝的爹妈把金宝叫到跟前说了白天发生的事，对金宝说，我们高攀不起人家，山家的人从来就瞧不起穷人家。人家有支书撑腰，神气得很！既然人家看不起我们，我们也应该自量。金宝虽说当面答应了他爹妈的话，可背地里还是和秋叶儿有来往。不幸被秋叶儿的哥哥发现了，哥俩又把金宝打了，不但脸肿了，眼睛也肿了，肿得像放了两个桐子果儿。为断了秋叶儿跟金宝之间来往，秋叶儿家里人给她找了一户人家，是本村的，小伙儿叫应凯，也还行，文化比金宝高，是个初中毕业生，家里也比金宝家富裕。秋叶儿虽说不情愿，可又一想要是再和金宝来往，他两个哥哥要把金宝给打死！这辈子要嫁给金宝是不行了，这个应凯也还行吧。结婚后日子过得本来好好的，也是这打工潮给闹的，应凯在一家矿山挖矿石，说能挣钱，谁知才干了一年多就出了事，应凯在一次事故中被砸死了。男人死了，公公婆婆就说是秋叶儿命大，克夫，把儿子给他们克死了，秋叶儿又没给应家生个一男半女。应家要撵她走，没办法，秋叶儿只好回娘家住。在娘家住的时间长了，娘家人也不高兴。父母倒没什么，他哥嫂就老看秋叶儿不顺眼。心里憋屈得很，秋叶儿只有跟人出门打工。跑了几个地方，都没找到一份好的工作，钱没挣多少，气倒是受够了。自从青草死后，秋叶儿就想和金宝在一起，可金宝始终不敢对秋叶儿表明心迹。前几年，秋叶儿听说金宝他们到了上海，她也去了。刚开始挣钱，金宝家又出了那么大的事。”
牛敬山说：“秋叶儿是个痴心的女子，她在上海打工，金宝走后不久，他们就得知金宝家里出了大事。秋叶儿知道后就哭得眼睛都肿了，整天没精打采的。牯牛和石头他们商量等工地的活完了，老板把工资结算后就一起回去看金宝，又劝秋叶儿不要伤心，过几天一起回去。后来秋叶儿对牯牛他们说，你们都别回去了，还是我回去算了。你们男人回去了说不上几句话就是喝酒，没完没了的喝，啥作用都不起。还是我一个人回去。至少还能帮他收拾家务活儿，给他煮碗饭。牯牛他们想一想秋叶儿说的在理，就没有同秋叶儿一起回来，大家帮金宝凑了一些钱让秋叶儿带回来。秋叶儿回来后，倒是帮了金宝的大忙，至少把金宝劝住了，再没去吊喉抹颈寻死觅活的了。……”
小姜问：“那秋叶儿的家里人态度怎样？允许秋叶儿与金宝在一起吗？她的两个哥哥还打金宝吗？”。
“你这个人总是死不改悔，客人是听你说话呢？还是让客人吃饭？”正讲到这时候，余春芳又从厨房过来，把牛敬山训斥了一通。
牛敬山见老婆干涉他讲话，就笑笑说：
“且听下回分解，且听下回分解。现在吃饭，来，区院长，姜师，来我们干了这杯。”牛敬山端起酒杯，要与我们碰杯。我和小姜也只好端起来与他碰了一下。
我们在余春芳的监视下吃完了饭。
地坑河秋天的夜晚，仍然很闷热，我们喝了酒，就更觉得浑身燥热，无心睡觉。牛敬山邀我们到屋外的院坝里坐着乘凉，他在我们面前放了一条长板凳，余春芳端来了茶。那条大黄狗不知从哪里窜出来，朝我们发出呜呜的警告声。余春芳对那狗训斥道：干啥哩？是客人，放规矩些！那狗就再不吱声了，诚惶诚恐地走到我跟前，狗鼻子凑到我的脚上，腿上，嗅吸了一阵，又走到小姜面前同样地把他嗅了一遍。才放心走开，头朝院子外边躺在院坝里，给我们当起了警卫。
我们在闲谈中，自然又转到了金宝与秋叶儿的话题上。
牛敬山说，自从秋叶儿守寡回到娘家住，家里人就到处张罗给秋叶儿找婆家，结果没有合适的人家，不是秋叶儿看不上，就是家里人看不顺眼。秋叶儿跟金宝好，山家的人本来不同意，后来见老找不到个合适人家，秋叶儿又死心踏地要跟金宝好，也就睁一只眼闭一只眼了。
秋叶从上海回来了，她看到的是一个破破烂烂的家。金宝人都瘦得变了形，秋叶儿站在院子里哭，莲花儿过来拉了她到屋里坐下来。金宝看着秋叶儿发呆，也不知道喊一声，好半天了才问秋叶儿：
“是秋叶儿啊？你是啥时候回来的？”
秋叶儿抬起头来，望着金宝，百感交集，那眼泪流得，哗哗的往下趟，鼻涕都流出来了，莲花儿顺手从桌子上抓来一张破报纸给秋叶儿擦鼻涕。说：
“不哭了，秋叶儿，看你哭得像个啥样了嘛！比猪八戒的二妈还难看哩！”
秋叶儿慢慢的不哭了，只是不停的抽泣。
莲花儿问：“秋叶儿，牯牛他们都好吗？他们有活干吗？”
秋叶儿边抽泣边点头，从行李包中取出一封信交给莲花儿。
莲花儿拿了信出去了，出去了就再也没有进来。她和牤子照看金宝也不少日子了，家里的活还一大堆等她回去做。秋叶儿给她捎回来牯牛的信，她边走边看，信看完了，人也就回到家了。
金宝看着秋叶儿，慢慢地他从悲痛的阴影中回到了现实中来。他说：
“秋叶儿，咋回来了呢？上海不是有活干吗？牯牛他们也回来了？”
秋叶儿说：“没有，只是我一个人回来了。”秋叶儿停了一会儿，她没有说是她不让牯牛他们回来，只是说：“牯牛，石头和毛狗他们都想回来看你，可他们回来就没有活干了，老板说了，只要他们前脚一走，他后脚就会招进一批民工进来顶替，叫牯牛他们回去就不用来了。你想啊，这么多年，好不容易找到了一份能挣钱的工作，要丢了多可惜呀？没办法我只好先一个人回来看看。他们还叫我问你好。”
秋叶儿从行李包里取出一个纸包来打开，里面是一迭钱，秋叶把钱交给金宝，金宝不肯接手。秋叶儿说：
“牯牛说叫你要坚强的活下去，这世上还有比你更不幸的人呢！毛狗他们还说，好多孤儿有的才几岁就成了孤儿，人家不也活出来了吗？怕个啥？过些年又是一家子人了……”。
金宝听了这些话，抬起头来，长嘘了一口气，伸出手去接过秋叶儿递给他的钱。金宝没有说话，只是把钱重新包好。
秋叶儿说：“金宝啊，我现在和你一样，只身一人了，恐怕这就是天意，小时候你就说我做了你的媳妇儿，害得我都差点儿不敢上学，如今我没了男人，没了家，也没有孩子，你也一样，我们俩个命运相同，这就是命呢！认了吧，金宝，从今以后我们俩个可怜人就在一起过吧，啊？”
金宝点点头。
自从秋叶儿回到地坑河，住到金宝家里，山家的人就唉声叹气，觉得秋叶儿给他们姓山的丢人现眼。虽说这样说，可山家的人没有一个人来金宝家吵闹，更没人来找金宝算帐，山家的人说，自然生米都煮成熟饭，由她去吧！就当山家没养过这个人！
秋叶儿并没有多过劝说金宝，她知道只有用时间才能慢慢治好金宝内心的伤痛，就像地里的南瓜，突然被人砍了一刀，那南瓜就会从伤口处冒出许多亮晶晶的水珠，泪水一般，那是南瓜在哭，你想马上让它长好哪儿行哩！可时间长了，那口子就会被泪水填满，慢慢长好了，想必人也和南瓜一样，时间长了，泪水流干了，就不流了。人也会像南瓜一样用自己的泪水修补内心的伤口。
秋叶儿到了金宝家里，没有休息就帮着金宝收拾家务，洗衣做饭，过去她也来过金宝家帮着做过家务事，现在更熟悉了，做起事来像自己家里一样顺手。秋叶儿她很少对金宝说话，只是留意金宝的一举一动，看有啥反常的没有。她把饭做好了端在桌子上，喊金宝吃，金宝就吃。她给金宝夹菜，金宝就望着秋叶儿的脸，有时还死盯着不眨眼。秋叶儿心里明白金宝把她当成了青草，他总觉得给他做饭的应该是青草。秋叶儿有时候也会用一双饱含深情的目光看着金宝，她让金宝感受女人温柔，感受家的存在。秋叶儿在干活的时候有意叫金宝帮忙，她想，得让金宝做点家务事，慢慢树立重新生活下去的勇气，成天闷在屋里只会增加郁闷。秋叶儿在菜园里割菜，就喊：
“金宝，把背兜背来。”
坐在屋里打瞌睡的金宝听见秋叶儿的喊，就慢腾腾的起来，拿了背兜到园子里去帮秋叶儿捡菜。秋叶儿洗衣服，洗完了就喊：
“金宝，把凉衣杆拿来一下。”
金宝就会找来凉衣服的斑竹杆，和秋叶儿一起把洗好的衣服凉好。
到了晚上，秋叶儿侍候金宝洗脚，上床睡觉。等金宝鼾声起来的时候，秋叶儿才上床睡觉。可睡了几个月时间，金宝除鼾声如雷外，对秋叶儿一点感觉都没有。起初，秋叶儿心想金宝悲伤过度，一时半会儿是对啥事都不会感兴趣的。转眼都快一年了，金宝还是对秋叶儿没有一点激情，就连平时，脸上也没多少笑意。秋叶儿实在憋不住了，她想，这样下去不行！吃完晚饭，秋叶儿热了一桶水，洗了大木盆，放到屋里，提了水去洗澡。她并没插上房门，屋里点了灯，秋叶儿故意把盆里的水弄得哗啦啦地响，金宝坐在院坝里，屋里传来哗哗的水声，他就像没听见一样。秋叶儿在屋里喊：
“金宝，把凉在竹杆上的那条毛巾给我拿来一下。”
金宝慢腾腾地推门进来，秋叶儿赤条条站在屋中间，背朝着他。金宝就愣在那儿了。秋叶儿扭过头去，看见金宝伸直脖子望着自己，秋叶儿背过脸把手反伸出去，说：
“毛巾给我嘛。”
声音又轻又柔。金宝就走过去，到了秋叶儿跟前，他手里拿了毛巾都不知道递给秋叶儿。还是秋叶自己伸出手去拿毛巾，金宝死死抓住毛巾不放。秋叶儿使劲夺，金宝就是不松手，秋叶儿一下扑到金宝身上了，金宝抱住了秋叶儿。秋叶儿使劲往金宝身上贴，金宝的双手不停地在秋叶的身上捏来捏去，捏得秋叶儿哼哼叫，秋叶儿把金宝往床上拽，金宝却推开了秋叶儿。金宝说：
“秋叶儿，不行，我们还没拿结婚证呢！不行的！”
秋叶儿猛然转身看着金宝，把牙齿咬得格格地响，说：
“金宝，你，你到底行不行？你还是个男人不是？”
金宝一把拉过秋叶的手，按在他的裆下，说：
“你摸摸，咋样？”
秋叶儿分明感到金宝的裤子里的有一样坚挺的东西。秋叶儿甩掉金宝的手，光着身子坐在床上呜呜地哭。
金宝挨着秋叶儿坐在床沿上，他给秋叶儿披上被子，怕她着凉了，等秋叶儿哭得差不多了，他就说：
“秋叶儿，你对的情意我知道。可我一想起我和青草，就因为没办结婚证，就生出那么多事，一家人死光了，说到底是那结婚证给害的，办了结婚证，乡里村里就没人找我们的麻烦，我妈会死吗？青草会死吗？我爹和南花儿会死吗？现在又不办结婚登记和你同居了，我真怕再有啥事，又害了你呀！”
秋叶儿望着金宝。说：“你说错了，青草的死是你们超生了孩子，成天东躲西藏，不去医院检查，不去医院生孩子，才流血死的，再说了，南花儿和田大叔的死和你办没办结婚登记是沾不上边儿的。如果孩子有爹妈带，家里有人干活，有人上山砍柴，会有这样的后果吗？打工打工，打工的人有几人发了财的？不知是谁兴起的打工，真该死！不是打工，我能成为寡妇吗？”
秋叶说着说着又呜呜地哭起来了。
秋叶儿对金宝乱七八糟地数落了一阵，金宝觉得对秋叶儿愧疚得很，就出去了，在院坝里坐了大半夜，直到秋叶儿已经睡着好久了才进屋睡觉。
从那以后，秋叶儿就沉默寡言了，除了有事必须要叫一声金宝外，很少说话。
金宝的身体慢慢恢复了，精神一天比一天好，只是仍不爱多说话。也不提去办结婚登记的事。
那天，金宝说：“秋叶儿，我到村上去一趟，我这几天有些不舒服，想找牛医生看看，抓付中药回来喝。”
秋叶儿无精打采的说：“去吧，早些回来。”
金宝来到村里的时候，我正好在医疗点，给几个人看病，打吊针。还有两个大肚婆也在医疗点找我看病，孕妇看病，我当然要谨慎，先让她躺在检查床上，我听了听胎心音，其中一个孕妇我没听到有胎心音。我让她去龙潭卫生院检查，她就是不去，我也不敢再给她开药吃了。那女子叫冯秀珍，是邓家沟邓春山的老婆。邓春山外出打工去了，家里就她一个人在家，虽然她的公婆都在家里，可她和公婆的关系都不好，老发生口角，冯秀珍怀了孕公婆当然也不管她的事。家里的活只有她自己干了，怀了孩子也还要干活。听不见胎心音我让她到乡卫生院去检查，她没说去还是不去，我就给其他病人看病抓药去了。其实，这事连我都没有放在心上，可叫金宝听到了，他就过去给冯秀珍讲，怀了孩子一定要到医院去检查，不然那，生孩子的时候就可能发生危险！生孩子的时候更应该到医院，千万不要学我们家青草，在家里生，结果连命都搭上了……。”
“呸！没安好心！你家青草死了活该！那是你心里脏，一个男人家管人家女人生孩子的事，心里脏！老天爷惩罚你，所以才让青草死了！”
冯秀珍还没有等金宝说完，就给金宝吐了一脸唾沫，边说边气冲冲地走了。金宝擦了脸上的唾沫，朝冯秀珍的背影说：秀珍啊，你别误会，是青草让我这么对你说的。冯秀珍就站住了，问：是真的？是青草叫你这么说的？金宝又走到冯秀珍跟前说，我哄骗你干啥子？青草还说，地坑河还有好多的姐妹，要帮她们，让她们不要跟我学，生孩子千万要到医院去，不要在家里生！冯秀珍想了想还是走了。没过多久，冯秀珍觉得肚子痛，就到龙谭乡卫生院去检查，孩子早已死在肚子里了。金宝逢人便说，谁家的媳妇怀了孩子，都要去医院检查，不然那是要出问题的，冯秀珍就是不听话，我劝她她不听，青草劝她也不听，结果孩子死在了肚子里了。可仍然有人还是不信邪，还骂金宝是疯子，有的人看见金宝去家里还放狗来咬他，金宝就是不死心，专等那些怀孕的女人出门在外边做农活时候，就去找她们，耐心的给她们讲道理，还拿何金的状况，拿冯秀珍孩子死在肚子里，左秀英生孩子死在家里这些眼前的例子说服她们。只要谁不听，金宝就生气的说，你以为我吃了饭没事干了？还偷偷摸摸跑来给你们说好话！我告诉你们，要不是青草让我来帮你们，我才懒得管你们这等闲事呢！那些女人一听脸色都变了，问金宝：真的吗？真的是青草姐让你来说服我们去检查吗？金宝说那还有假？他就编造了一通他那次寻死，如何在半路上遇到青草，青草又如何不让他去，要他回来帮助地坑河的姐妹这些话。那些女人就相信他了。你还莫说，他这一招还真灵，好多人就还听他的了，只要谁的工作做不通，他就说，青草带信说了叫你尽快到医院去检查，不然你要后悔，那些女人就急得啥似的，就连个别老顽固的公公婆婆都急得不行。……
你说这人那！你苦口婆心的给他们讲卫生科普知识，他们就是听不进去，或是半信半疑，可金宝说是青草叫她们去检查，去医院分娩，哎！很多人信了。
从那以后，金宝听说谁家有大肚婆，他就到家里去说服人家要到医院检查。有谁不听，金宝就把青草抬出来，果然，很多人就不敢不听了。
金宝把很多时间花在了地坑河的孕产妇身上，他说青草死了，何金傻了，他有罪，他要赎罪，他不能让地坑河的女人再像青草那样了。为了动员那些大肚婆去医院，有时候连自己的庄稼都耽搁了时日，甚至还常常为她们垫钱啥的。何金身体不好，经常害病，一听说何金病了，金宝就要跑去看。他常说，那孩子是他亲自接的生，也是他造的孽，石头不想管了，总不能眼睁睁看着他死了吧？他就常背何金到我医疗点去看病。时间长了秋叶儿就有意见，开始她好言相劝，金宝就是不听，秋叶儿见金宝执意坚持，就不跟他争了。她选择了离开金宝。
有一天，金宝早上起来，不见了秋叶儿，他到处喊都无人答应。他以为秋叶儿回娘家去了，心想过两天就回来了。可过了两天没有回来，他就到秋叶儿娘家去接人，被秋叶儿妈给劈头盖脸地一顿臭骂，说：
“你们一对狗男女，鬼混在一起，现在不晓得跑到哪里去了，你还敢来我家里来要人，还不快滚，我要放狗来了！”
金宝只好悻悻地回到家。他到处打听没有秋叶儿的音信，他想，秋叶儿是不会再回来了。
算来秋叶儿出去也有一年多了。没有给金宝写信，也没有打过电话。金宝打电话问牯牛他们，牯牛说秋叶儿没在上海。直到现在仍没有秋叶儿的消息。……
牛敬山讲到这里就停了下来。他望着天空，自言自语道：
“只有问问星星，问问天上飘动的云，秋叶儿究竟在哪里呢？”
茫茫夜空，深不可测，星星眨着疲惫的眼睛，看起来那些星星也不愿意再听我们讲金宝的故事了。牛敬山说：
“区老师，时间不早了，我们睡觉吧。”
我和小姜起身跟牛敬山进了屋。他安排我们睡下后，就掩门出去了。
