朱棣离开乾清宫还不到半盏茶的功夫，陈宗宝就到了，小西得了信儿从东暖阁里出来。一位身穿浅灰色布衣长衫，身材魁梧的青年正端正的跪在正殿门口。因为低着头，小西看不到他的长相，只能看出个大致轮廓。
‘皇上又不在，难不成是要跪拜我？’小西心里好笑，快步迎上去虚扶起对方。陈宗宝个头中等，比小西高出半个头。小西恭敬的福身行礼，“奴婢夏小西见过陈医士。”
陈宗宝抬起头，和小西四目相对的一瞬间竟不自知的红了脸。小西看着陈宗宝也是一愣，旋即冷了脸。陈宗宝还算识趣，赶紧收回眼光，低着头恭敬行礼，“小西姑娘才刚刚痊愈，院首吩咐小的随侍姑娘左右，帮着姑娘调理身体。”
“有劳陈医士了。”小西客气的回答。
等小西吃完早饭，陈宗宝跟着小西出了月华门缓步走向永宁宫。
“小西姑娘，小的见您早饭吃的不多。从养生的角度来说，很不好！”陈宗宝的语气很恭敬，但内容有些生硬。
小西停下脚步，陈宗宝也跟着停下来，严肃的垂首而立。小西想了想笑着说，“陈医士，多谢您的提醒！奴婢今后一定注意。”
陈宗宝恭敬行礼，小西也只得认真的还礼。
小西轻声提醒，“陈医士，奴婢只是一名宫女，您不用对奴婢如此恭敬。”
“卑职不敢！小西姑娘是从四品的大人，又是在皇上身边当差。小的是无品级的无名小卒，不敢在您面前放肆。”
小西按照陈宗宝的逻辑，笑着问，“这些话是李宏展李大人告诉你的吧？”小西故意把‘李大人’三个字说的很重。
陈宗宝听出了玩笑的意思，微笑着回答，“小西姑娘玩笑了。”
小西想了想，绷着脸认真的说，“陈医士，我向来对周围的人都是以诚相待。陈医士若是为难就请回吧！”陈宗宝听了小西的话抬起头吃惊的盯着小西，这次没有脸红。小西继续说，“之前脱脱在的时候，我们都是你、我相称。”
“小的，不，我知道了。”陈宗宝改的倒快。
小西满意的笑笑，好奇的问，“为什么我一提脱脱你就改了？”
陈宗宝看着小西微笑着回答，“脱脱是我的师弟，他都如此，我还有什么不能的。”
“脱脱是你师弟！”这倒是大大出乎小西的预料，“那你们的师父是谁？”
“我的舅父。”陈宗宝提到李宏展，一脸的骄傲和钦佩。
“这样啊！”小西恍然大悟，开始了解朱棣的良苦用心了。
陈宗宝小声提醒，“时辰不早了，咱们边走边说吧！”
两个人沉默的走了会儿，小西还是忍不住问陈宗宝，“脱脱有没有在你面前提到过我？”
“从来没有。”陈宗宝斩钉截铁的回答，“无论何时何地，护卫都是不允许谈论‘主子’的，连一个字都不能提！我是听你说起才知道脱脱曾是你的护卫。”
“是这样啊！”小西陷入沉思，忽然想到第一次在汤山温泉时，朱棣提到脱脱时略有醋意的态度和他话里的深意，‘脱脱果然是冒死觐见！’
永宁宫门已经近在眼前了，陈宗宝轻声嘱咐小西，“小西，从现在开始，任何入口的东西都要先由我检查了再吃，记住了？”
“记住了。”陈宗宝的语气令小西有种如临大敌的感觉，声音里竟有些发颤了。
陈宗宝注意到小西的异样，转头微笑着安慰，“你放心！这里有天子威仪，没人敢随便放肆的。”
“知道了。”小西微笑着点点头。
宫门上的小太监远远的跑过来迎接，陈宗宝向后撤了一步。小西明白陈宗宝的用意，没再说什么。
小太监离的近了，恭敬的俯身行礼，“奴才见过小西姑娘。”
小西恭敬的福身还礼，“烦劳公公通禀，奴婢夏小西求见懿妃娘娘。”
忙碌了两个时辰，小西基本上理清了账目的头绪。往回走的路上一直在心里筹划着下一步该如何进行。陈宗宝见小西一直沉默不语，也就陪着安静的走路。小西全神贯注的思考着，险些走过了月华门，笑着跑上台阶。
“你读过书？”陈宗宝轻声问小西。
“嗯！”小西点头回答。
陈宗宝闷着头穿过月华门。小西快步追过来，轻声问，“然后呢？”
“没有了。”陈宗宝随口回了一句继续走着。
小西本以为陈宗宝后面还有话，没想到这就没了，不免有些失望。
气氛有些尴尬，陈宗宝转头佯装不解的问小西，“刚才在东庑的时候，我用茶浇熄了熏香，你没生气吧？”
“你肯定有你的道理。”小西心直口快的回答。
陈宗宝认真的回答，“熏香的味道太重了，对你的身体不好。我明天带些气味清新的来。”
小西放慢脚步，似是无心的问，“味道确实有些浓烈，可是熏香和我的健康有什么关系？”
“这个……”陈宗宝的神情变得非常不自然，眼神闪烁着不敢看小西的眼睛。
小西不确定的问，“难道是熏香里有类似砒霜、鹤顶红之类的毒药，我闻多了会中毒而亡？”
陈宗宝被小西的话逗的笑出声，赶紧用手捂住嘴，却被自己的口水呛到了，接连咳嗽了几声，赶紧背过身去。
“你怎么了？”小西好奇的问。
陈宗宝调整好情绪轻声提醒，“这可是乾清宫的地界，我可不敢在这放肆！”
“我是问你为什么笑？”小西真正关心的是这个问题。
陈宗宝轻声回答，“你八成是章回小说看多了吧？砒霜和鹤顶红其实是一种东西，只不过鹤顶红里杂质过多才会是粉红色。这两种东西都是粉末，制作熏香的药材都是片状的叶子，若是放在熏香里一眼就能看出来。”
“这样啊！”小西还是第一次听说，吃惊不下。“那把砒霜下在饭菜里呢？”
“都是无稽之谈！”陈宗宝轻声解释，“砒霜几乎不溶于水。你想想看，如果你喝完一碗热汤，发现碗底有一层白面面儿，人家告诉你这是没化开的芡粉，你会乖乖都吃了吗？”
陈宗宝的话实在搞笑，小西被逗得笑出声，赶紧用手使劲捂着嘴，可露在外面的眉眼已经笑出了眼泪。陈宗宝担心的看着小西。小西清咳几声，把笑忍了回去。
“走吧？”陈宗宝一脸严肃的问小西。
“走吧！”小西收了笑，冷冷的回答。
朱棣借口皇后薨逝，自己心灰意冷，故而冠冕堂皇的疏忽了后宫众人，已经很久没去后宫走动了。
早早的就寝后，小西背对着朱棣摆弄着床里侧安放的那两颗手掌般大小的夜明珠。
朱棣伸手把小西扳过来，轻声问，“今天过得好吗？”
小西专注的玩着夜明珠，随口回了句，“挺好的！”
朱棣伸手打掉夜明珠，绷着脸生气的说，“你几时变的这么没规矩了！”
小西笑着钻进朱棣怀里，捋着胡子轻声问，“生气了？”
“嗯~”朱棣用鼻子冷哼了一声。
小西凑近朱棣耳语，“白天的时候，账目上有点儿地方没想通，一直在想着这事。”
提到这个话题，朱棣认真起来，“说来听听。”
“直属你的皇庄、皇店都是由御马监负责打理的，按理说收益应该全部收归你的私库。可为什么户部每半年就会抽走三分利？”小西的问题绝对是重量级的。虽然账目里做的极其隐晦，但还是没能逃过小西的法眼。美国常春藤名校的工商管理和经济学双料硕士可不是浪得虚名的！
朱棣皱紧双眉，沉思片刻，凑近小西耳语了一会儿。
小西一脸吃惊的问朱棣，“如果真是这样，那岂不是有人会……”小西用手比划了个砍头的动作。朱棣很有深意的点点头。小西心里一紧，感觉自己的头发根儿都竖起来了。“那……”小西没敢说出来，害怕的盯着朱棣。
“他也该受些教训了！”朱棣冷着脸回答。转头担心的看着小西，威严的问，“你没有忤逆朕的旨意吧？”
“没有！没有！”小西不耐烦的回答。
朱棣坐起身拉开小西的中衣领子。小西也不反抗，乖乖的任由朱棣脱了自己的中衣。
“这才乖！”朱棣满意的笑笑，俯身低头吻住小西的双唇。小西幸福的迎合着……
一早起来，朱棣用过早膳后换了常服准备去奉天门，还没走出正殿门，就看到跪在外面的陈宗宝，转头疑惑的看了眼马去。
马去微笑这轻声提醒，“皇上，他是太医院的陈医士，是专门负责帮小西调养身子的。”
“是他呀！”朱棣快步走出殿门，停在了陈宗宝身前。
“小的陈宗宝见过皇上。”因为是第一次如此近距离的面圣，陈宗宝紧张的连声音都变了。
“起来吧！”朱棣威严的吩咐。
“谢皇上！”陈宗宝站起身仍低着头。
“朕记得永乐元年的时候，朕在午门见过你一次。那时候你跟在李宏展的身后，还是个半大小子，这一晃都长成大人了！”因为是跟着小西的人，朱棣格外关注。“可娶了亲吗？”陈宗宝的情况，李宏展早就向朱棣汇报过了。朱棣现在问也不过是走个过场，显示一下自己的平易近人。
陈宗宝俯身行礼后恭敬回答，“回皇上话，小的已经娶亲了，儿子快三岁了。”
“嗯！好好当差！”朱棣的这句话很有深意。
“是，皇上！小的一定尽心恪守，鞠躬尽瘁。”
马去走近朱棣轻声提醒，“皇上，早朝的时辰快到了。”
朱棣点点头，沉默着走了。
“卑职恭送皇上！”
等朱棣走远了，陈宗宝才走进殿门。小西迎过来轻声问，“今天来的更早，应该也还没吃早饭吧？”
陈宗宝羞涩的笑笑。
“我正要去吃饭，一起吧！”
“妥当吗？”
“早晨的时候皇上已经同意了。”小西其实是昨晚就问过朱棣了。
“多谢小西姑娘！”陈宗宝故意恭敬的俯身行礼。
小西知道陈宗宝是在玩笑，微笑着福身还礼，“好说！好说！”
两个人一起吃过早饭，没再耽搁直接去了永宁宫。
小西闻着熟悉的味道，停了笔，默不作声的盯着闷头磨墨的陈宗宝。
陈宗宝抬起头疑惑的问小西，“你怎么不写了？”
“这香是你调制的吗？”小西好奇的问。
“是我学着医书上的成方配的。”
小西想了想，试探着问，“太医院里谁负责给皇上配制香料？”
陈宗宝认真的回答，“为了安全起见并没有制定专人负责。通常的惯例是按照时令节气，每天由不同的人准备三四种不同的香料，一起送进宫里由皇上挑选。具体皇上会挑选哪种，太医院的人就不得而知了。偶尔皇上也会指定成方配制。”
‘也对！朱棣自己懂得医术，肯定也知道药理。’小西收回思绪佯装好奇的问，“皇上今早用的香是不是现在这种熏香？”
“差不多，不过熏香和身上带的香料还是有所区别的。”
小西怕陈宗宝或者他人起疑心，笑着解释，“我特别喜欢这种清新的柑橘味道。”和陈宗宝才相处了两天，小西还不敢相信他，只能迂回着打些擦边球。
“现在这个季节，容易困乏，这种熏香有醒脑的作用。”
小西笑笑没再说话，继续专心的核查账册。
