乾清宫外东面台阶下的空地上，小西端端正正的跪着。已经进入梅雨季节，现在的天气潮湿闷热，才刚跪了半个时辰小西的中衣已经被汗湿透了，粘粘的贴在身上很不舒服。小西动了动肩膀，中衣离开了皮肤，粘粘的空气填充进来，身上更不舒服了。
四下无人，小西偷偷的伸长脖子探头查看台阶上面的情形，乾清宫门前空无一人，火红的夕阳照在汉白玉的栏杆上分外刺眼。
小西重新跪好，轻声的自言自语，“看来他是不打算这么快就给我送台阶来了。”想到这，小西在心里重重的叹了口气，‘夏小西，你这是自作自受！谁让你好心，非要强出头！现在好了吧！又被罚跪了，又饿又累还这么热！’小西埋怨完自己又开始埋怨朱棣，‘你可真狠心！说罚跪就罚跪！还假惺惺的给我号脉……’
“号脉？”小西刚才只顾着委屈，现在才留心到这个细节，紧皱双眉强.迫自己静下心来仔细思考。
‘他给我号脉是为了确定我很健康，就算罚跪也不会像上次那样昏倒，所以说他还是很关心我！他这么关心我是因为他并没有真正生气，他不生气是因为虽然我在撒谎，可他知道我是不得已而为之，那么就是说……’小西想到这里终于恍然大悟，又惊又怕的用力拍了下巴掌，‘他不止一次的说过，一切尽在他的掌控之下！更何况这件事关系到这么多重要的人物！’
小西想明白了一切也不再跪着了，一歪身子坐在地上，轻声念叨着，“这个坏人！”
等腿疼稍有缓解，小西小心的试着站起来，一步一步慢悠悠的登上台阶，缓步走进了乾清宫。
殿里当值的小太监看到门口的小西，快步迎上来，关切的问，“小西姐姐，您怎么回来了？”
小西赶紧伸手示意他噤声，压低声音问，“皇上呢？”
小太监没敢再说话，用手指了指西屋又比划着做了个吃饭的动作。小西微笑着点点头，一只手扶着酸疼的腿，缓步进了东暖阁。
晚膳后，朱棣径直回了东暖阁。小西微笑着迎上来朝着朱棣恭敬行礼，“奴婢见过皇上！”
朱棣佯装不悦的问，“夏小西，没有朕的命令你怎么就回来了？”
小西笑着解释，“皇上，您不是吩咐奴婢，什么时候说实话了，什么时候再起来嘛！”
朱棣绕开小西，坐到窗下的椅子里，威严的问小西，“你的实话是什么？”
小西笑着走过去，想要钻进朱棣的怀抱却被他用力挡住。小西并没有放弃，一屁股坐在了朱棣的双腿上，使劲搂住朱棣的脖子，故作得意的说，“我不怕你！”
朱棣冷着脸威严的反问，“这就是你的实话？”
“你是坏人！”小西孩子气的回答，轻声解释，“你这么做就是在戏弄我！”
“哦？”朱棣饶有兴趣的看着小西，很有深意的说，“经了些事又有长进了！”
小西噘着嘴轻声埋怨，“一切都在你的掌控之下，这件事我都知道了大概，你应该连细枝末节都已经了如指掌，还故意看着我伤心、烦恼也不帮我！”
朱棣故意端着架子质问小西，“你要朕如何帮你？”说着就要伸手搂抱小西。
小西站起身躲过朱棣的拥抱，退后几步，得意的看着朱棣。
“来！”朱棣语气和缓的朝着小西伸出双臂，眼中都是柔情。
小西站在原地，认真的对朱棣说，“愁也愁过了，哭也哭过了，罚也罚过了，跪也跪过了，委屈、怄气也都有过了。这件事到此为止！我彻底不管了，你爱如何就如何！大不了我失了宠，许愿回我的时代。”
朱棣收回手，失落的看着小西一字一顿的问，“你真舍得走？”
小西故意做出无所谓的样子，轻声回答，“知道你有人照顾，我也就安心了。你心里都没我了，我还死皮赖脸的纠缠个什么劲儿！”
朱棣冷了脸，站起身快步走过来紧紧抱住小西，把她抵到墙边，低下头狠狠的吻住她柔软的双唇。小西象征性的挣扎了三两下就彻底沦陷，微闭双眼一脸陶醉状，贪婪的享受着朱棣的宠溺。朱棣的嘴角有了笑容，狠心收回吻，松了怀抱，小西睁开眼委屈的盯着朱棣。朱棣的脸上有了胜利者的神情，伸手轻.抚小西的脸颊，骄傲的问，“夏小西，你还敢乱说话吗？”
小西伸手搂住朱棣健硕的腰身，柔声回答，“朱棣，我再也不敢了！”笑着主动吻住朱棣，闭上眼睛继续贪婪的享受这一刻放松的美好感觉。
五月二十四日未时三刻，朱棣在坤宁宫偏殿诏见留到最后的十名秀女。
十个人排成一队，都低着头内心忐忑的从北安门缓步走进紫禁城。在坤宁宫的台阶下，秀女们和朱高炽、朱瞻基父子不期而遇。十名秀女整齐划一的福身行礼，恭敬问好，“臣女见过太子，见过太孙。”
“起来吧！”朱高炽轻声吩咐。
“谢太子！”秀女们柔声答话。
站在队尾的孙柔嘉抬起头，恰好看到身着明黄色太孙袍服的朱瞻基，两个人对视的一刹那心里都起了涟漪。孙柔嘉大吃一惊，赶紧收回目光，把头放的低低的。她终于明白了小西的良苦用心，下定决心放弃这段感情，接受命运的安排。
坤宁宫偏殿里，朱棣坐在上首的宝座里，身着大红色便服，小西站在他的身后面如止水，沉默不语。
十名秀女按照三三四的格局列队恭敬的朝朱棣三叩首。“臣女见过皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朱棣沉默的看着跪在下面的十名秀女，沉思片刻后威严的问，“哪一个是杨士奇的孙女？”
跪在第二排中间位置的杨安芊恭敬的朝着朱棣叩拜一次，直起身子，目视前方落落大方的回答，“臣女杨氏安芊见过皇上。吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朱棣扫视剩下的九个人，又威严的发问，“孙柔嘉是哪一个？”
跪在第三排最东面的孙柔嘉听到朱棣的问话，紧张的都快要窒息了，拘谨的朝着朱棣叩了头，尽力大声的回答，“臣女孙氏柔嘉拜见皇上！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“到前面来。”朱棣冷冷的吩咐。
“是，皇上！”孙柔嘉从地上爬起来，低着头绕过跪着的人，从侧面走过来，经过朱瞻基的时候，用力握紧藏在衣袖里的双手才没有转头看他。
孙柔嘉走到朱棣近前，双膝跪地再次恭敬叩头。
“抬起头来！”朱棣的话冰冷而威严，让人猜不透他是喜是怒。
“是，皇上！”孙柔嘉答应着缓缓的抬起头，只看到朱棣的长髯就立刻低下头害怕的解释，“皇上赎罪，臣女逾越了。”
朱棣听完孙柔嘉的话大笑着称赞，“果然是豆蔻韶华，容貌艳丽！”伸手指着孙柔嘉，转头问站在不远处的朱瞻基，“太孙，你觉得她如何？”
朱瞻基担心的看了眼跪着的孙柔嘉，勇敢的对着朱棣俯身行礼，“回皇爷爷话，孙儿认为她很好！”
“好！”朱棣对朱瞻基的坦率很满意，平静的说，“既然太孙对她很满意，朕就做个人情，把孙柔嘉赏赐给太孙做贴身女官。”
幸福来得太突然，朱瞻基克制着内心的狂喜，端正的跪好，恭敬的向朱棣致谢，“孙儿谢皇爷爷赏赐！”
“起来吧！”朱棣脸色和缓的伸手示意。
“谢皇爷爷！”朱瞻基站起身。
朱棣威严的吩咐，“朕对杨安芊另有安排，其余八人落选。”
“是，皇上！”
朱棣带着小西出了坤宁宫，沉默着出了月华门，顺着西宫道缓步朝北走。
小西快步跟着，轻声问，“我们这是要去哪？”
“御花园。”朱棣轻声回答。
小西有些失望的问，“怎么不是长阳宫？”
朱棣停下脚步，伸手指着天空，轻声反问小西，“难道你忘了那上面发生过什么了？”
小西叹口气，无奈的说，“我们连个说悄悄话的地方都没了！”
“所以才要去御花园！”朱棣说着伸手搂紧小西，双脚用力一蹬，两个人一起飞了起来。
御花园的太液池里荷叶连连，中间夹杂着几朵含苞待放的荷花。小西挨着朱棣坐在池边，轻声问，“你打算怎样安排杨安芊？”
朱棣笑而不答。
“难不成是要指婚？”小西不确定的问朱棣。
“自然是指婚！不过你能猜到朕将会把她指给谁吗？”
“按辈分肯定是皇孙这一辈，可他们年龄尚小。”小西思忖片刻，也没有理出个头绪，陪了笑脸回答，“我猜不到，你就告诉我吧！”
“杨士奇的两个儿子都很骄纵，朕担心将来他会受他们所累，所以要把他的孙女指给英国公张辅的小儿子。”
“这样啊！”小西好奇的问，“那为什么不在今天就说明，还非要命她回去等旨？”
“英国公这会儿还在安南打仗，等他回来了再提也不迟。再者说，今天已经成全了一对儿，不必每次都好事成双。”朱棣伸手弹了下小西的脑门。
提到这事，小西轻声问朱棣，“你难道不生气吗？”
“瞻基在这件事情上分寸拿捏的恰到好处，朕甚是满意！”朱棣转头看着荷塘的一偶，面色凝重的回答，“在皇家，动情是最最要不得的，但也是最最难得的！”
小西把头枕在朱棣的肩上感激的说，“今天是孙柔嘉十四岁生辰。你送了她这么大的一份生辰礼物，她肯定会一辈子都对你感激涕零的！”
朱棣笑着摇摇头，轻松的问小西，“选秀的事情总算告一段落了，你有什么想去的地方吗？我们出去散散心。”
“我想去玄武湖。”小西笑着回答。
朱棣听小西提到玄武湖，脸上立时没了笑容，冷冷的说了句，“回去吧！”站起身就走了。
小西赶紧站起来，快步追过去。边跟着快走边轻声追问，“你不高兴了？”
朱棣脚步很快，冷着脸回答，“没有。”
小西没再追问，安静的跟着朱棣走回乾清宫。
